الفصل 015: لا شيء مفقود

عندما رأى هذا المرسوم، حتى دو فان، بكل هدوئه، لم يستطع إخفاء دهشته.
كان ينوي في الأصل استغلال هذه الفرصة لاختبار نوايا الأمير فيشر، لكنه لم يتوقع أن يكون الأمير فيشر بهذا الذكاء، فقد أعاد إليه الكرة التي أرسلها له ببساطة.
شعر دو فان فجأة بالحيرة الشديدة؛ ما نوع الصفقة التي يتم التفاوض بشأنها هنا؟
كبح دو فان رغبته في تمزيق المرسوم، وابتسم برقة، ثم رحب بالكونت كريستوف في الخيمة الكبيرة التي أقامها في الجبهة.
عندما جلسا متقابلين، أشار دو فان بيده ليغادر الجميع، ثم ابتسم للكونت كريستوف وقال: “يا سيدي الكونت، كيف أنك أتيت بنفسك لتسليم هذا المرسوم؟ إن لم أكن مخطئًا، يجب أن تكون قد تم تعيينك وزيرًا للمالية الآن، فلماذا ما زلت تهتم بهذه الأمور التافهة؟”
“آه…” تنهد الكونت كريستوف قليلاً وقال: “ما تقصده سيدي هو أن المفاوضات السابقة كانت بيننا نحن الاثنين، لذا من الطبيعي أن نتولى نحن الاثنين المهمة هذه أيضًا، فنحن نمتلك الخبرة، وبالتالي لن يستطيع إمبراطورية لاني الاستفادة منا.”
هز دو فان رأسه قليلاً وضحك ببرود، قائلاً: “هذا أمر صعب القول… يا سيدي الكونت، إذا كان الأمر كذلك، فهل سنتشارك في المفاوضات دون تحديد من يقود؟”
“لا…” هز الكونت كريستوف رأسه قليلاً وقال: “يا سيد دو فان، المرسوم الصادر عن جلالته واضح تمامًا؛ أنت القائد وأنا مساعدك، لذا كيفية إجراء المفاوضات تعتمد عليك أنت.”
عندما رأى دو فان تعبير الكونت كريستوف الذي يبدو كالابتسامة وليس كذلك، تساءل في نفسه: المفاوضات هذه، من كل النواحي، أمر جيد وليس سيئًا… كيف لا يدرك الكونت ذلك؟ ما يفعله الآن لا يعدو كونه محاولة لإظهار عدم رغبته في منافسته على الفضل…
هؤلاء الثعالب القدامى في العاصمة، حقًا، أكثر مكرًا من الأشباح!
“هاها…” ضحك دو فان عدة مرات، “يا سيدي الكونت، أنت تمزح، فخبرتك أكبر من خبرتي بكثير، وأنت بلا شك الشخص الأنسب للمفاوضات، لذا، رغم ما جاء في مرسوم جلالته، أنا مستعد للاستماع إليك هذه المرة…”

عند هذه النقطة، لم يمنح دو فان الكونت كريستوف فرصة للرد، بل غير الموضوع بسرعة قائلاً: “صحيح، بخلاف هذا المرسوم، هل هناك أي رسالة من جانب صاحب السمو؟”
تغير تعبير وجه الكونت كريستوف فجأة وأصبح جاداً للغاية، قائلاً: “إن الدوق حقاً شخص يفهم الأمور، فصاحب السمو بالفعل طلب مني نقل رسالة!”
“أوه؟ ماذا قال صاحب السمو؟”
تغير لون وجه الكونت كريستوف فجأة إلى شكل غريب للغاية، تردد للحظة قبل أن يقول بهدوء: “قال صاحب السمو إنه بخصوص هذه القضية… اتخذ القرار بنفسك!”
اتخذ القرار بنفسي؟
يا إلهي، هذا لا يختلف عن عدم وجود أي قرار أصلاً!
شتم دو فان في نفسه عدة مرات، ثم نظر إلى التعبير الغريب على وجه الكونت كريستوف، وأدرك أن هذه الكلمات على الأرجح صحيحة…
لكنه كان لا يزال يحمل بعض الأمل، فقال دون أن يستطيع كبح نفسه: “هل هذا كل شيء؟ لا يوجد شيء آخر؟”
“لا يوجد شيء آخر!”
“ألم يظهر صاحب السمو أي إشارة، سواء كان يريد القتال أو التفاوض؟” لم ييأس دو فان بعد.
“بالفعل لا يوجد شيء!” ابتسم الكونت كريستوف بمرارة، وكانت ابتسامته أكثر قبحاً من وجه الباذنجان المر، “سيدي دو فان، انظر، أنا أيضاً مشارك في المفاوضات هذه المرة، لو أن صاحب السمو أظهر أي إشارة، كيف لي أن أخفيها عنك؟ لا تنسَ، نحن نعتبر أنفسنا في نفس الجبهة… هذه المرة نحن كالجراد على نفس الخط، إذا نجحت المفاوضات، فسيكون هناك فوائد كثيرة، وإذا فشلت، ربما نواجه مشاكل كبيرة… دون ذكر أي شيء آخر، موقعك الحالي يُراقبه الكثيرون، وموقعي أيضاً ليس خالياً من المراقبين.”
بهذا الكلام، يمكن القول إن الكونت كريستوف كان صادقاً تماماً، وآمن دو فان أنه في مسائل تتعلق بمكانته، حتى لو كان الكونت كريستوف ماكراً للغاية، فلن يجرؤ على خداعه، لأن الطرفين في هذه الحالة يخسران معاً أو يربحان معاً.
لكن إذا لم يُظهر الأمير فيشر أي إشارة، فإن هذه القضية ستصبح أكثر صعوبة بكثير.
عند التفكير في ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه دو فان فجأة، قائلاً: “سيدي الكونت…”
عندما رأى الكونت كريستوف ابتسامة دو فان، ارتجف جسده قليلاً، وسارع بالانحناء قائلاً: “سيدي الدوق، لا داعي لهذا اللطف، تعبير وجهك الجاد يضع عليّ ضغطاً كبيراً…”

هز دو فان رأسه وابتسم قائلاً: “يا سيدي الكونت، لا يمكن التخلي عن هذه الأصول، لكن من ناحية أخرى، نحن نعتبر بعضنا البعض أصدقاء قدامى؛ فالكلمات التي قلتها يوم التفاوض في العاصمة، أنا دو فان أحتفظ بها في قلبي! ما رأيك… رغم أن والدي لم يرد بعد، إلا أن علاقتنا في المستقبل ستكون أعمق من ذلك بكثير. إذا كنت لا تمانع، ففي الخفاء، بعيداً عن الآخرين، لن نستخدم لقبي ‘دوق’ و’كونت’، أنت من جيل والدي، لذا إذا لم تمانع، سأناديك في المستقبل بـ ‘عمي’، وأنت أيضاً، إذا لم تمانع، نادني بـ ‘دو فان’.”

ضحك الكونت كريستوفر ضحكة عالية وقال: “بما أنك قلت ذلك، فإن استمراري في التكلف سيبدو مصطنعاً، إذن في المستقبل سأناديك بـ ‘دو فان’.”

أومأ دو فان برأسه، وبدأ الاثنان مرة أخرى في تبادل المجاملات.

هذه المرة، مقارنة بالمرة السابقة في العاصمة، أصبحت علاقتهما أقرب قليلاً؛ رغم أن الوضع في الداخل غير معروف، إلا أن تصرفاتهما كانت تدل على قرب شديد بينهما.

بعد انتهاء المجاملات، رأى دو فان أن الوقت مناسب، فلم يستطع كبح نفسه وأخذ نفساً عميقاً ثم قال بهدوء: “عمي كريستوفر، أنت خبير في السياسة، وأنت أكثر دراية بهذه الأمور مني. رغم أن صاحب السمو فيشر أوكل إليّ مهمة التفاوض، إلا أنني أخشى ألا أتمكن من إنجاز المهمة بشكل جيد، وهذا سيكون سيئاً… أما أنت، فبما أنك تقضي وقتاً طويلاً بجانب صاحب السمو، فمن المحتمل أن تفهم أفكاره جيداً… فما رأيك أن أترك لك أنت المسؤولية الكاملة عن هذه المفاوضات؟”

هز كريستوفر رأسه على الفور وقال: “دو فان، أنت تمزح، من في الإمبراطورية لا يعرف أنك شخصية ذات مكانة ونفوذ كبيرين؟ دون الحاجة إلى الذهاب بعيداً، فقط انظر إلى مقاطعة سيلورو التي كان من المستحيل إدارتها، لكنك نجحت في تنظيمها بشكل ممتاز، وهذا يدل على براعتك. وانظر أيضاً إلى السنوات الماضية، حيث خسرت الإمبراطورية كل معاركها، لكنك في مرة واحدة استطعت الاستيلاء على عدة مدن، وهذا إنجاز عظيم لم يُرَ منذ عقود. وإذا نظرنا إلى الماضي البعيد، ففي يوم الانقلاب، تألقت بشكل كبير، حتى أن سيد السيوف ذو الدرع الفضي، الذي يُعتبر الأفضل في القارة، أصبح تحت سيطرتك. وأمام شخصية مثلك، كيف يجرؤ كونت صغير مثلي على الاستحواذ على مجد التفاوض الخاص بك؟”

شعر دوفان بالحيرة والضحك في نفس الوقت؛ في السابق لم يكن يشعر بأي شيء، لكن الآن، كان الكونت كريستوف يمدحه مرارًا وتكرارًا، وكانت مدحه تزداد قوة مع كل مرة، حتى أصبح من الصعب معرفة ما إذا كان يجب البكاء أم الضحك. لم يكن أمامه سوى هز رأسه وقول: “إن مدح العم كريستوف هذا يجعلني أشعر بالخجل حقًا، لكن حتى مع ذلك، فإن الأمور السياسية لا تزال…”.
أسرع الكونت كريستوف بهز رأسه قائلاً: “لا، ليس كذلك… في الأمور السياسية، ليس من يكون أكبر سنًا هو الأقوى، مثل المفاوضات السابقة، ألم نحصل على الكثير من المنافع بفضلك أنت يا دوفان؟ لذا يجب أن تكون أنت المحور في هذه المرة أيضًا… بالإضافة إلى ذلك، هناك نقطة أخرى مهمة جدًا، بما أن صاحب السمو فيشر طلب مني أن أساعدك في المفاوضات، فإن أي شيء غامض لا تفهمه يمكنك أن تسألني عنه، وسأخبرك بكل شيء دون تحفظ!”
تحدث الاثنان كثيرًا، وفي النهاية، رفض الكونت كريستوف تحمل مسؤولية المفاوضات. في الأصل، هذه فرصة عظيمة، وأي شخص سيسعى للحصول على الفضل فيها، لكن موقف الكونت كريستوف جعل دوفان يشعر بمزيد من الشكوك…
هل هو حقًا لا يريد منافسته على الفضل، أم أنه يعلم أنه لا يمكنه التورط في هذه القضية؟
فكر دوفان للحظة، ولم يستطع فهم النقطة الأساسية، فمن الناحية الظاهرية، سواء كانت المفاوضات للحرب أو السلام، فإنها تعود بالفائدة على إمبراطورية جافين، فلماذا يتخذ الكونت كريستوف هذا الموقف؟
لم يستطع حل هذا اللغز في الحال، فتوقف عن التفكير فيه. بعد لحظات، نظر إلى الكونت كريستوف وقال بصوت جاد: “إذا كان الأمر كذلك… يا عم كريستوف… لقد جئت من العاصمة، وبما أنك لم تكتشف موقف صاحب السمو بوضوح، فماذا عن مواقف الآخرين؟ الجيش… وتلك العائلات النبيلة الكبرى، ما هو موقفهم؟”
ظهرت نظرة ساخرة في عيون الكونت كريستوف: “دعونا لا نتحدث عن موقف صاحب السمو، لو استطعنا تخمين أفكاره، لما كنا نعاني هنا الآن… المهم هو الجيش، أولئك القادة العسكريون الكبار، لا أعرف ما الذي أصابهم، فكلهم يعارضون الاستمرار في القتال، قائلين إن جنود الإمبراطورية لا يستطيعون تحمل المزيد من الخسائر، أما تلك العائلات النبيلة الكبرى، فكلهم يتخذون مواقف غامضة… لا أعرف ما الأفكار التي يخفونها في قلوبهم، والأكثر غرابة أن عائلة قلب الأسد، في هذه القضية، لم تُظهر أي موقف واضح، وهذا أمر غريب للغاية…”

عند سماع ذلك، تنهد الكونت كريستوف بهدوء. أما دوفان، فعند سماعه ذلك، لم يستطع كبح شعور بالغضب الغامض؛ فقد سأله بجدية، لكن الكونت كريستوف استخدم مثل هذه الأخبار الغريبة لتجاهل أسئلته. يجب أن يعلم أنه بمكانته ووسائله الحالية، كيف لا يعرف هذه الأخبار؟ بل من المؤكد أنه يعرفها أكثر منه بمئة مرة! هذا الثعلب العجوز، من المؤكد أنه يعرف شيئًا ما، ولذلك رفض الكشف عن أي شيء! لعنة!