الفصل 015: مفاوضات سريعة

كان لدى ليوبوتر بعض الشكوك في قلبه، لكن عندما رأى حالة دوفان، لم يستطع تخمين ما إذا كانت تصرفات دوفان حقيقية أم مزيفة. بالنسبة له، كان موت عشرات الخبراء عند جارفيلد دون سبب كافٍ بحد ذاته أمرًا رائعًا للغاية.
كان على وشك أن يقول شيئًا، لكن دوفان تجاوز الموضوع فجأة وابتسم قائلاً: “يا صاحب السمو، أعتقد أنك جئت لتنتظرني في هذا الوقت المبكر، فلا بد أن هناك أمورًا أخرى أيضًا، أليس كذلك؟”
ابتسم ليوبوتر وقال: “بالطبع… لقد تلقيت أخبارًا بأن أخي الأكبر يستعد اليوم لإجراء مفاوضات رسمية معك. كنت أعتقد أنه سيواصل التأخير، لكن حادثة الاغتيال الليلة الماضية جعلته يشعر بأن أودينبورغ ليست آمنة تمامًا، ولذلك أراد إجراء المفاوضات على الفور!”
نظر دوفان إلى ليوبوتر بنظرة غريبة؛ لم يصدق أبدًا أن هذه هي الأفكار الحقيقية لليوبوتر. حتى دوفان نفسه كان يعلم أن الأخطر في الوضع الحالي هو هو نفسه… لكن بما أن الطرف الآخر يريد المفاوضات، فلا خيار له سوى الموافقة، فرفضه قد يكون له عواقب سيئة.
في تلك اللحظة، أومأ دوفان برأسه بخفة، ثم غير الموضوع.
بعد ذلك، تبادل الاثنان بعض الكلمات الودية، وكانت كلمات ليوبوتر توحي بوجود علاقة تعاون مع دوفان، لكن دوفان كان مشغولًا جدًا بنفسه وتظاهر بأنه لا يفهم شيئًا. ليوبوتر كان شخصًا ذكيًا، فغير الموضوع تلقائيًا.
بعد فترة، ذهب دوفان ليغير ملابسه إلى ملابس رسمية، ثم استدعى كريستوفر ولاندي، بالإضافة إلى بعض أفراد سجن “شينوي” الذين تنكروا في زي الخدم، وتوجهوا مع جيش ليوبوتر المدرع نحو قصر الحاكم.
عند وصولهم إلى القصر، كان جارفيلد قد انتظر بالفعل مع مجموعة من القادة لفترة طويلة.
كانت الديكورات من حولهم مختلفة تمامًا عن اليوم السابق، وكانت هناك أجواء ملكية حقيقية تسود المكان.
كان الأمير الأول لا يزال يتمتع بأسلوبه الأنيق، وابتسامته الخفيفة جعلت من المستحيل فهم أفكاره. لكن دوفان لم يجرؤ على الاستهانة به ولو قليلاً في تلك اللحظة.
من جانب دوفان، كان هو والكونت كريستوفر قد استعدا مسبقًا؛ ابتسم دوفان قليلاً ثم صفق بيديه، فرأى كريستوفر يسلم وثيقة إلى لاندي، الذي بدوره سلمها إلى جارفيلد شخصيًا.
وقف دوفان يبتسم في الجانب، في انتظار الرد.

نظرًا لأن هذه مناسبة مفاوضات رسمية، تلقى جارفيلد الوثيقة بابتسامة ونظر إليها للحظات، ثم تغير لون وجهه قليلاً إلى القتامة، ثم سلّم الوثيقة بهدوء إلى ليوبوتر الذي كان واقفًا على الجانب.
أخذ ليوبوتر الوثيقة ونظر إليها، ثم سعل بخفة، ثم قال بهدوء: “يا سيدي الدوق، بخصوص مفاوضات السلام بيننا هذه، هل هذه هي الشروط التي تقدمونها؟”
أومأ دوفان برأسه وقال: “نعم، مطالبي ليست كبيرة، ثمانون مليون قطعة ذهبية، بالإضافة إلى الحصنين اللذين كانا تحت سيطرة إمبراطوريتنا في إمبراطورية لاني، وبذلك تنتهي هذه الحرب.”
نظر ليوبوتر إلى دوفان، وارتجفت زاوية عينيه قليلاً، ثم تنهد بعد لحظة وقال: “يا سيدي الدوق، لا يجب أن تكون مطالبك مرتفعة جدًا، رغم أنك حققت النصر في الحرب لفترة، إلا أن ذلك مؤقت فقط، لقد رأيت قوة جيش بلادي، إذا أصررنا على الاستمرار في القتال، فمن المحتمل ألا يكون هناك فائدة لأي من الطرفين، ما رأيك فيما يلي… أعني، من المؤكد أننا لا يمكن أن نعطيك الحصنين، لكن يمكننا دفع مبلغ كبير من الذهب لإنهاء هذه الحرب وتعويض خسائركم، ما رأيك؟”
عندما سمع دوفان كلام ليوبوتر، ضحك في نفسه، فعلى الرغم من أن ليوبوتر تحدث بكلمات مقنعة، إلا أن كل جملة منها كانت تضغط على جارفيلد، وكان دوفان مستعدًا مسبقًا لذلك وتوقع أن يقول ليوبوتر ما قاله، فأجاب بهدوء: “بصراحة، يا صاحب السمو ليوبوتر، رغم أننا نفتقر إلى الذهب، إلا أنه مقارنة بأراضينا التي وقعت في أيدي العدو، ما قيمة هذا المال؟ كم تعتقد أننا سنكون راضين بدفعه؟ ثلاثون مليونًا؟ خمسون مليونًا؟ أم ثمانون مليونًا؟”
تغير لون وجه ليوبوتر فجأة، وصرخ بصوت حاد: “ابتزاز! هذا جهل تام بالواقع!” فقد فقد الأمير الخامس، الذي كان هادئًا دائمًا، أعصابه فجأة، وكان وجهه مليئًا بالغضب، وقال بصوت عالٍ: “ثمانون مليون قطعة ذهبية؟! بهذا المبلغ يمكن لبلادي بناء أكثر من عشرة حصون مثلها! يبدو أنكم تنوون الاستمرار في القتال حقًا!؟”
وبينما كان ليوبوتر غاضبًا جدًا، هدأ وجه جارفيلد فجأة، وظهرت على زاوية فمه ابتسامة ذات معنى عميق، ثم قال بهدوء: “أخي!”
وكأنه سمع صوت جارفيلد، توقف ليوبوتر عن الغضب على الفور وتراجع خطوة إلى الخلف ببطء.
لو لم يعرف الناس الوضع، لظنوا أن علاقة الأميرين وثيقة جدًا!

سعل جارفيلد ثم قال بهدوء: “يا سيدي الدوق دوفان، الشروط التي طرحتها بلادك، بصراحة، تجعل الموقف صعبًا للغاية بالنسبة لي! لكن بما أنكم طرحتم شروطكم، فلا بأس أن أقول الحقيقة! في الواقع، يا سيدي الدوق، هجومكم المتكرر على سبع مدن في بلادي قد أحدث زلزالًا في إمبراطوريتي لاني بأكملها، ورغم أنني لا أعرف مدى قوة جيشكم، إلا أن وضع بلادي حاليًا يجعل الجميع غير راغبين في الاستمرار في القتال… لذلك نحن نقبل هذه المفاوضات. يا سيدي الدوق، بما أنك استوليت بالفعل على أراضي بلادي، فلا داعي للاستغلال… إذا كانت الشروط مفروضة بقوة، فمن المحتمل ألا يكون هناك أي نية حقيقية للتفاوض، أليس كذلك؟”

ابتسم دوفان بهدوء وقال: “يا صاحب الجلالة، كلامك غير صحيح تمامًا. هاتان القلعتان، بأي معنى كان، كانتا دائمًا جزءًا من أراضي إمبراطوريتي جافين، أليس كذلك؟ كنت أخطط في الأصل، بعد المعركة، أن أستولي على هاتين القلعتين مع السهول الجنوبية… لكن جاءتني أوامر بالتفاوض من جانب جلالتكم، فاضطررت للموافقة. لو كان الأمر بيدي، لفضلت الاستمرار في القتال… بعد كل شيء، أنا دوفان سفير البلاد الجنوبية، وأي أرض أستولي عليها تكون تحت سيطرتي! هل تفهم ما أعنيه، يا صاحب الجلالة؟”

عند سماع كلام دوفان، لم يستطع جارفيلد كبح تجهمه، ورغم أنه لم يكن واضحًا ما إذا كان مستاءً حقًا أم لا، إلا أنه بعد لحظات تنهد وقال: “يا سيدي الدوق، ألا يعتبر هذا تهديدًا صريحًا؟ ألا تخشى إمبراطوريتي لاني ذات الجيش القوي من الاستمرار في القتال؟”

“لا أجرؤ.” ابتسم دوفان وقال: “لكن يبدو أنني تلقيت أخبارًا تفيد بأن عاصمة بلادكم ليست هادئة تمامًا أيضًا. يا صاحب السمو جارفيلد، بصفتك أحد ورثة العرش، ألا يجب عليك التفكير فيما إذا كانت الحدود أهم أم العاصمة؟”

تغير لون وجه جارفيلد قليلاً، ثم قال بهدوء بعد لحظات: “يا سيدي الدوق، طلبك للقلعتين يعتبر طلبًا مفرطًا، ألا يمكن تعديل شروط بلادكم بأي شكل من الأشكال؟”

ابتسم دوفان بهدوء وقال: “إذًا، ما رأيك أنت، يا صاحب السمو؟”

بدا جارفيلد وكأنه يفكر للحظات، ثم عض على أسنانه بقوة وقال: “قلعة أودين! بالإضافة إلى عشرة ملايين قطعة ذهبية! لكن شرطي هو أن تضمن أنت شخصيًا، خلال السنوات الثلاث القادمة، عدم غزو أي جزء من أراضي إمبراطوريتي لاني!”

لم يتردد دوفان وقال على الفور: “حسنًا!”

في الواقع، كل ما قاله الأمير فيشر هو “انتظر وانظر ما سيحدث”؛ مقدار الفائدة التي يمكن لدوفان الحصول عليها يعتمد على مهارته هو!
عندما رأى دوفان أن جارفيلد وافق بهذه السرعة، ضحك في نفسه، لكنه شعر أيضًا بشيء من عدم الارتياح…
بعد أحداث الليلة الماضية، أدرك تمامًا أن مغادرته هذه المرة لن تكون سهلة، لكن موافقة الطرف الآخر السريعة ربما تعني أن لديهم خطة معدة مسبقًا ضده، وإلا لكانوا استمروا في التسويف معه…
وبينما كان يفكر هكذا، لم يتغير تعبير وجه دوفان، بل ظل يبتسم فقط.
لم يتوقع جارفيلد أبدًا أن يوافق دوفان بهذه السرعة، فتفاجأ للحظة ثم ضحك قائلاً: “إن الدوق حقًا شخص سريع القرار، إذا كان الأمر كذلك، فلنتفق! غدًا في الصباح الباكر، سنوقع رسميًا وثيقة السلام! آمل فقط ألا يكون هذا السلام مثل المرة السابقة، وهو مجرد مزحة!”
عرف دوفان أن الطرف الآخر يلمح إلى أنه لم يلتزم باتفاق السلام الذي تم قبل نصف عام، لكنه في تلك اللحظة لم يرغب في الاهتمام بذلك، فابتسم فقط، واعتبر الأمر انتهى.
نظر جارفيلد إلى تعبير وجه دوفان ولم يعرف ما الذي يخطط له، فابتسم بهدوء وقال: “بالمناسبة، يا سيدي الدوق، من الأفضل أن تأتي في الوقت المناسب، ففي فترة ما بعد الظهر، كنت أخطط للذهاب مع مجموعة من الجنرالات للصيد خارج المدينة، إذا كنت متفرغًا، يمكنك الانضمام إلينا! سيكون ذلك ترحيبًا بسيطًا من جانبنا!”
“أوه؟” تفاجأ دوفان قليلاً، فلم يتوقع أن يقدم الطرف الآخر هذا العرض فجأة، نظر إلى ليوبورت ورأى أنه أيضًا يبدو مرتبكًا، فبدأ يفكر في الأمر، ثم ضحك قائلاً: “بما أن الأمير جارفيلد هو من دعاني، فبالطبع لا أجرؤ على الرفض… إذًا، سأأتي بعد الظهر.”
ضحك جارفيلد وقال: “لا داعي لذلك، في فترة ما بعد الظهر، يمكنك فقط أن تأخذ رجالك وتذهب خارج المدينة، وسنلتقي في مكان الصيد خارج المدينة!”
ابتسم دوفان بهدوء، وتحدث الاثنان قليلاً، ثم غادر دوفان مع رجاله قصر الحاكم.