الفصل 010: اتفاقية القبول

“يا أستاذ بارباري، انظر، لقد بذلنا جهودًا وموارد مالية ومادية هائلة في قبول هؤلاء الطلاب. يمكننا نقل جزء من طلابكم، لكن يجب عليكم تعويضنا عن التكاليف التي تكبدناها لقبولهم، أليس كذلك؟” قال دوفان وهو ينظر إلى بارباري.
“حسنًا، يمكنني الموافقة على ذلك،” رد بارباري فور سماع كلام دوفان. “يا دوق دوفان، كيف تريد منا التعويض؟”
“ألف قطعة ذهبية لكل طالب،” قال دوفان وهو يرفع عينيه.
“يا دوق دوفان، هذا ابتزاز!” صرخ بارباري غاضبًا عند سماع كلام دوفان.
“يا أستاذ بارباري، كيف يمكن اعتبار ذلك ابتزازًا؟ فكر في الأمر، لقد بذلنا جهودًا وموارد هائلة لقبول طالب واحد! سافرنا آلاف الأميال، ولم نعرف عدد الخيول التي ماتت من التعب، وبعد الوصول يجب أن نوفر لهم الطعام والمأوى، بالإضافة إلى دفع رواتبهم مضاعفة،” تابع دوفان.
بالطبع، إذا تحدثنا عن أكثر الأماكن بعدًا، فإنها تبعد آلاف الأميال عن مدينة الدوحة، لكن في تلك الأماكن توجد هياكل إدارية تابعة لمقاطعات دوفان الجنوبية الأربع، لذا لا حاجة لإرسال أحد من مدينة الدوحة لمسافات طويلة. أما أعضاء نقابة السحرة الذين يريدون القيام بعملية القبول هناك، فيجب عليهم السفر آلاف الأميال.
“دوفان، دعني أقول الحقيقة، يمكنني اتخاذ القرار فيما يقل عن مليون قطعة ذهبية، أما إذا تجاوز الرقم ذلك، فسأضطر إلى طلب حلول أخرى من رئيس النقابة،” قال بارباري بعد سماع رد دوفان.
“إذًا مائة فقط! الطلاب الذين سأقبلهم هذه المرة، أنت تأخذ ستة وأنا أأخذ أربعة،” قال دوفان وهو يضحك بصوت عالٍ.
“هل تقصد ذلك حقًا؟” سأل بارباري وهو يتسع عينيه فور سماع كلام دوفان.
“بالطبع، لكن يا أستاذ بارباري، من الآن فصاعدًا، سأكون مسؤولاً عن كل عمليات القبول، وعلى نقابتكم فقط دفع مليون قطعة ذهبية سنويًا،” قال دوفان على الفور.
“هذا…” تردد بارباري بعد سماع كلام دوفان.
“أو ربما، يا أستاذ بارباري، من الأفضل أن تقوموا أنتم بعملية القبول بأنفسكم،” قال دوفان عندما رأى تردده.
“حسنًا، حسنًا، سنتبع ما تقوله،” وافق بارباري على الفور.
بعد أن جمع دوفان جميع الأطفال المناسبين للتدريب في المقاطعات الجنوبية الأربع، من المرجح ألا يتمكن بارباري من جمع عدد كافٍ من الطلاب في تلك المقاطعات خلال السنوات الثلاث القادمة.

وعلاوة على ذلك، حتى لو أرادت بربري التوسع لجمع الطلاب في مقاطعات أخرى، فعليها أولاً بناء علاقات مع تلك المقاطعات؛ وإلا فإن حكام تلك المقاطعات لن يسمحوا لجماعة مثل نقابة السحر بجمع الطلاب في أراضيهم، أليس هذا الفعل بمثابة سرقة صريحة للطلاب؟
وهكذا، اضطرت نقابة السحر إلى دفع مليون عملة ذهبية سنويًا لدوفان كرسوم لاستقبال الطلاب، بينما كانت مسؤولية دوفان أن يضمن جمع عدد لا يقل عن ثلاثة آلاف طالب سنويًا لصالح النقابة.
في الواقع، حتى مع تكاليف الجمع الكبيرة هذه، لم تتجاوز التكاليف الإجمالية خمسين ألف عملة ذهبية!
في فترة ما بعد الظهر من اليوم التالي، ذهب دوفان مع خمسمائة لفافة سحر الضباب وخمسمائة عبوة متفجرة تزن ثلاثة جينات إلى قبيلة بيلو.
الخمسون ألف جينة من نبات النار التي زرعتها رينغين تحولت إلى ألف وخمسمائة عبوة متفجرة.
بعد أن أدرك دوفان وظيفة لفافات سحر الضباب، قال على الفور: “يا زعيم لي، أرجوك تولى الأمر! الأسلحة والدروع، كلما كانت أسرع وأكثر كان ذلك أفضل!”
“يا دوق دوفان، لا تقلق! سأبذل قصارى جهدي لصنعها!” قال زعيم لي بجدية وهو ينظر إلى عبوات المتفجرات الثقيلة أمامه.
“حسنًا، يا زعيم لي، لأخبرك بصراحة، هذه المرة أخطط لتوسيع جيشي إلى مائة ألف جندي لمواجهة الوضع القادم، لذا فإن مسؤوليتكم كبيرة جدًا”، قال دوفان.
“يا دوق دوفان”، عند سماع كلام دوفان، فكر زعيم لي للحظة ثم قال: “إذا كنت يا سيدي الدوق في عجلة من أمرك حقًا، فإن قبيلتنا بيلو لديها في الواقع مخزون من الأسلحة والدروع يكفي لتجهيز حوالي ثلاثين ألف شخص، لكن هذه الأسلحة والدروع صُنعت خصيصًا لشعبنا الأقزام، وإذا كنت يا دوق دوفان في عجلة حقًا، سأأمر الحرفيين بتعديلها أولاً”، قال زعيم لي.
“جيد جدًا، جيد جدًا”، قال دوفان مرارًا وهو يسمع كلام زعيم لي؛ رغم أن الأقزام قصار القامة، إلا أن أجسادهم العلوية ليست صغيرة، وبما أن الأمر يتعلق فقط بتعديلات بسيطة، فإن تجهيز ثلاثين ألف مجموعة من الأسلحة والدروع لا ينبغي أن يكون أمرًا صعبًا.
“يا سيدي الدوق، تفضل بالاطمئنان، ستقوم قبيلتنا بيلو بصنع الدروع والأسلحة في أسرع وقت ممكن”، قال زعيم لي بحماس وهو ينظر إلى دوفان.
…
عند عودته إلى قصر الحاكم، كان دوفان يشرب الشاي تحت أشعة الشمس بعد الظهر، مسترخيًا في كرسي متأرجح مصنوع من الخيزران.
وهو يغمض عينيه، كان دوفان يفكر باستمرار في بعض القضايا.
في البداية، تم تشكيل جيش قوامه مائتان وخمسون ألف جندي في مقاطعة سيلورو وحدها، والآن مع وجود أربع مقاطعات تحت سيطرته، فكم يجب أن يكون عدد الجيش؟

عند تأسيس جيش مقاطعة سيلورو، تحمل دوفان بمفرده تقريبًا كل التكاليف، لأن المقاطعة كانت في حالة مالية سيئة عند توليه المنصب، ولم تستطع تقديم الكثير من الدعم المالي له.
ورغم أنها أصبحت الآن أربع مقاطعات، فإن المقاطعات الثلاث التي أعيدت إلى سيطرة جافيلد قد استنزفتها إمبراطورية لاني ماليًا قبل انسحابها.
المال، المال، المال… دوفان الآن يحتاج بشدة إلى المال!
الكرات الضوئية التي صنعها روب يمكن بيعها بسعر مرتفع، لكن عدد الأشخاص القادرين على شرائها قليل جدًا، وإذا كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن أن تغير طبيعة التدريب، فمن المؤكد أن قيمتها ستكون منخفضة.
الأموال التي جمعها في السابق قد استُخدمت تقريبًا، فكيف يمكنه كسب المزيد من المال الآن؟
“المال، أين المال؟” صرخ دوفان.
تجنيد الجنود، تجهيز الجيش، وإجراء أعمال البنية التحتية في الأراضي، كل ذلك يتطلب المال، وبالنظر إلى حالة أراضيه، فإن الاستمرار في العمل بمفرده خلال العامين الماضيين يعتبر بالفعل أمرًا جيدًا للغاية.
“كيكي، يا دوق دوفان العظيم… هل أنت بحاجة شديدة إلى المال؟” بمجرد أن فكر دوفان في ذلك، سمع على الفور صوتًا جذابًا يتحدث.
دون الحاجة إلى النظر، عرف دوفان أن الأميرة أنجيل قد وصلت.
“أمم، يا صاحبة السمو، أنتِ في العائلة المالكة، وبالطبع لا تعرفين معاناة الناس الفقراء.” قال دوفان مبتسمًا عند رؤية أنجيل.
“دوق دوفان، أنت تمزح… لو كان الأمر يتعلق بعائلة عادية لكان ذلك مقبولًا، لكن عائلتكم، على الرغم من أنها استثمرت معظم أموالها في بناء الجيش الشمالي، إلا أنه من المستحيل أن تكونوا بحاجة إلى المال، أليس كذلك؟” قالت أنجيل وهي ترمش بعينيها.
“لكنني الآن بحاجة حقًا إلى المال!” قال دوفان، “على الرغم من أنني توليت السيطرة على المقاطعات الثلاث في الجنوب، لكنك تعرفين يا أنجيل أنه في الأراضي التي تعرضت للحروب، كيف يمكن جمع الضرائب؟ من حسن حظي ألا أضطر إلى دفع المال، بالإضافة إلى ذلك، عليّ أن أعتني بمجموعة كبيرة من الناس في طعامهم وشرابهم واحتياجاتهم الأساسية، الأمر ليس سهلاً بالنسبة لي.”
“دوفان، لدي حل يمكن أن يمنحك كمية كبيرة من الثروة فورًا، هل تريدها؟” قالت أنجيل بغموض.
“بالطبع أريدها، أخبريني، كيف يمكن الحصول عليها؟” سأل دوفان على الفور عند سماع كلامها.

“هاها، دو فان، طالما تزوجني الآن، أعتقد أنه بفضل مكانتي كأميرة، ومكانتك أنت كأكثر وزراء جلالة الملك حظوة، أعتقد أن الهدايا والمبالغ المالية وحدها ستكون كافية لكسب مبلغ كبير، أليس كذلك؟” قالت أنجيل وهي تبتسم، “وعلاوة على ذلك، عندما تتزوج أميرة من العائلة المالكة، أعتقد أن أخي سيعطيني مهرًا كبيرًا على أي حال.”
عند سماع أنجيل تتحدث عن هذه الطريقة لكسب المال، صُمت دو فان فورًا.
“هل أنت متأكدة، هل يجب حقًا فعل ذلك؟” سأل دو فان وهو يحدق في أنجيل.
“هاها، دو فان، هل تريدني أن أتزوجك؟” عند سماع سؤال دو فان، أجابت أنجيل بإجابة غير مباشرة.
“يبدو أن الزواج منك لن يكون خسارة بالنسبة لي أيضًا.” نظر دو فان إلى أنجيل بنظرة صريحة جدًا وهو يتحدث.
كانت تلك النظرة وكأن أنجيل تقف أمامه عارية تمامًا في تلك اللحظة.
عندما نظر دو فان إليها بهذه الطريقة، احمر وجه أنجيل للمرة النادرة.
“كنت أمزح معك.” قالت أنجيل، “لكن، بما أنك تقول إنك بحاجة إلى المال، يمكنني مساعدتك قليلاً، هذه بعض الأشياء التي أحضرتها من القصر، كلها هدايا من والدي الملك في الماضي، وعلاوة على ذلك، جمعت بعض المال على مر السنين، وبما أنك بحاجة إليه، سأعطيك إياها جميعًا.”
وأثناء حديثها، استمرت أنجيل في إخراج بعض الأشياء من يدها، وكانت كلها أعمالًا فنية رائعة للغاية، ومثل هذه الأعمال الفنية لو عُرضت في مزاد ستثير ضجة كبيرة بالتأكيد!
من بينها لوحة زهور عباد الشمس للرسام العظيم فان جوخ تعود إلى مائتي عام مضت!
قبل بضع سنوات، بيعت لوحة زهور عباد الشمس لفان جوخ بملايين العملات الذهبية!
وهناك أيضًا تمثال من اليشم بارتفاع نصف متر للنحات العظيم مايكل أنجلوو يعود إلى خمسمائة عام مضت، وقيمته في السوق تزيد أيضًا عن ملايين. أما القطع الأخرى، رغم أن قيمتها ليست مثل هاتين القطعتين، إلا أن قيمتها المجمعة تزيد أيضًا عن عشرين مليونًا.
أما المال الخاص الذي أحضرته أنجيل فلم يكن كثيرًا، فقط أكثر من ثلاثة ملايين، لكن من الطبيعي ألا تمتلك الأميرات الكثير من المال، فعادةً لا تحتاج الأميرات إلى أموال، ومن الغريب جدًا أن أنجيل تحمل ملايين العملات الذهبية معها هذه المرة.
“أنجيل، هذه الأشياء التي أعطيتني إياها، هل هي أيضًا تركة من والدك الملك؟ كيف يمكنني قبولها؟” قال دو فان وهو يبتسم.

“وعلاوة على ذلك، يا أنجيل، إذا كنت أنا، دوفان، ما زلت بحاجة إلى مالك لتغطية نفقاتي، فإنني لا أستحق أن تتبعيني. يا أنجيل، احتفظي بهذه الأشياء، وإذا قررتِ حقًا أن تكوني امرأتي، فاحتفظي بها كتراث لعائلتنا في المستقبل!” قال دوفان وهو يبتسم.
بعد أن أنهى كلامه، نهض دوفان على الفور وتوجه نحو الخارج، دون أن يهتم بأنجيل التي كانت لا تزال واقفة هناك تفكر في شيء ما.
“يا دوفان! لا تقلق، لن تتمكن أبدًا من الهروب من قبضتي في هذه الحياة.” لم تغضب أنجيل من كلام دوفان، بل ظهرت على وجهها علامات الحماس.
“يا للعار!” فكر دوفان وهو يتجه نحو الباب، “أن أحتاج إلى مساعدة امرأة! هذا أمر غير مقبول!”
بعد أن خرج من الباب، تذكر دوفان فجأة أنه في مقاطعة سيلورو، كان قد طلب من باتي تنظيم قافلة تجارية، وتساءل عن تقدم باتي حاليًا.
وبعد أن فكر في ذلك، توجه دوفان مباشرة نحو المناطق التجارية في مدينة الدوحة.
“هل تريد مقابلة الرئيس؟ الرئيس غير متفرغ اليوم.” قال أحد الحراس عند الباب بصوت عالٍ عندما سمع دوفان يقول إنه يريد مقابلة الرئيس.