الفصل 016: القلق

نظر نيكولاس حوله، وظهرت في عينيه نبرة حازمة وحزن، ثم أخرج من جيبه رولينتين سحريتين وهزهما، وقال بهدوء: “هاتان رولينتان لسحر درع النور المقدس؛ أعتقد أن الجميع هنا يفهمون أن هذا الدرع مُعزز بقوة الآلهة، ورغم أن قدرته الدفاعية ليست الأفضل في العالم، إلا أنها تعتبر من الأفضل على الإطلاق. طالما يوجد هذا الدرع، حتى لو قفزنا من هنا مباشرة، أعتقد أنه لن يحدث شيء سيء. لكن المشكلة الآن هي… أن رولينتي سحر درع النور المقدس موجودتان فقط… حتى أنا لا أستطيع استخدام هذا الدرع. بمعنى آخر، نحن الذين هنا… باستثناء هؤلاء الاثنين، يجب على البقية البقاء هنا والاعتماد على قدراتهم الخاصة للصمود. إذا كان الحظ إلى جانبهم، ربما ينجون، لكن إذا كان الحظ ضدهم…”
لم يواصل نيكولاس حديثه، لكن الجميع فهموا المعنى؛ الذين لا يحالفهم الحظ سيضحون هنا، وهذا ما يُسمى بالاختيار.
في تلك اللحظة، تحت ضوء سحر النور الخافت، بدت ملامح كل شخص غريبة بعض الشيء، لكن سرعان ما أمسك الفرسان الأربعة المتبقون من فرسان الهيكل بسيوفهم بقوة، وتقدموا نحو حافة المنطقة التي يحميها سحر النور، وكانت طاقتهم النورانية تشتعل بقوة، وكانوا مليئين بروح القتال.
كان هؤلاء الفرسان الأربعة يعرفون قدراتهم جيدًا؛ فهم يدركون أن الشخصين اللذين سينجوان سيكونان هما من يكملان المهمة، لكن بقدراتهم، حتى لو نجوا بالصدفة، فلن يكون لديهم أي فرصة أمام أورداس، لذا تخلوا عن فرصة النجاة ببساطة.
نظر الأربعة المتبقون إلى بعضهم البعض، وأصبح الجو أكثر صمتًا.
بعد لحظات، ضحك دوفان بهدوء قائلاً: “من واقع الوضع الحالي، أنا الأقل فرصة في النجاة، لذا لا داعي لأن تفكر يا سيد نيكولاس في اختياري. لكن بين ألفريد والآنسة تاسيا، يجب عليك التفكير جيدًا.”
نظر نيكولاس إلى دوفان وقال فجأة: “يا سيد دوفان، لا داعي لتقليل من شأن نفسك؛ يجب أن تعلم… أن الشخص الأول الذي اخترته ليس سواك أنت…”

عبس دوفان قليلاً؛ فرغم أن الحصول على فرصة النجاة المضمونة كان شيئًا لم يتوقعه، إلا أنه شعر دائمًا بوجود شيء غير صحيح في الأمر. بعد التفكير للحظة، لم يستطع تحديد ما هو الخطأ، فتنهد بهدوء وقال: “لماذا؟”
هز نيكولاس رأسه قليلاً وقال: “كنت أفكر في نفسي كأول خيار، لكن رغم أنني ساحر إلهي، إلا أن قوتي الإلهية لا تؤثر كثيرًا هنا، أما ألفريد فرغم مهاراته العالية، إلا أن عقله محدود، وحتى لو كان قويًا، فليس لديه فرصة في مواجهة أورداس. لذا أوكلت الفرصة الأخيرة إليك، يا سيد دوفان… أعتقد أن بمهاراتك، حتى لو لم تتمكن من التغلب على أورداس، يمكنك على الأقل جعله يواجه مشاكل كبيرة، أليس كذلك؟”
تنهد دوفان بهدوء دون أن يتكلم.
نظر نيكولاس مرة أخرى إلى تاسيا وقال: “أما بالنسبة للآنسة تاسيا، أعلم أنك خلال هذه الرحلة، من أجل الحفاظ على قوتك، لم تستخدمي أي سحر تقريبًا. من بيننا الثلاثة، أنتِ بلا شك الأقوى الآن. أريدك أن توافقيني على أن تستمعي لسيد دوفان في كل شيء، وتحميه جيدًا. لو كنتما أنتما الاثنان فقط، ربما يكون لديكما فرصة لإنجاز مهمتنا هذه في النهاية.”
وفي النهاية، ابتسم نيكولاس فجأة ابتسامة خفيفة، ابتسامة أكثر رقة من ابتسامة المرأة، لكنها كانت مصحوبة بنبرة حزن: “إذا نجوت فيما بعد واكتشفت أنكما لم تنجزا المهمة، فلن أترككما بحالكما.”
وبمجرد أن أنهى كلامه، دون أن يمنح دوفان وتاسيا فرصة للرد، هز نيكولاس يديه فجأة، وغطت رولات سحر الدروع المقدسة دوفان وتاسيا، بسرعة كبيرة لدرجة أنهما لم يحصلا حتى على فرصة للمقاومة.
ثم رفع ألفريد يده فجأة، وانطلقت من راحة يده طاقة النور النقية، فطُرد دوفان وتاسيا على الفور بفعل هذه الطاقة، وسقطت الدروع المقدسة بين مجموعات من المخلوقات الشبحية، فسرعان ما انتشرت صرخات مؤلمة من المنطقة المحيطة.
شعر دوفان فقط بأنه يسقط بسرعة، بينما كانت المخلوقات الشبحية تبتعد بسرعة، ومن الاتجاه الذي كان ينظر إليه، استطاع أن يرى بشكل غامض، في المكان الذي كان فيه من قبل، تحت ضوء مقدس، نيكولاس لا يزال يبتسم بهدوء.

شعر دوفان بألم في قلبه؛ فعلى الرغم من أنه كان قد استعد مسبقًا لاستخدام أفراد هذا التجمع المقدس كدروع بشرية، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يقوم هؤلاء الدروع البشرية بمثل هذه الأفعال. حتى لو اعتبر دوفان نفسه شخصًا دنيئًا ووقحًا إلى أقصى حد، فإن مواجهة مثل هذا الموقف يجعل من المستحيل القول إنه لم يتأثر.

لم يستطع كبح رغبته في التحرك، لكن بمجرد أن حرك جسده قليلاً، اكتشف أن جسده قد تجمد بالفعل داخل هذا الدرع الضوئي المقدس؛ فمهما حاول، لم يستطع حتى تحريك إصبع واحد. نظر برفق إلى تاسيا التي بجانبه؛ فعلى الرغم من أنها لم تتحرك، إلا أن تعبير وجهها كان باردًا لدرجة أنه كاد يتجمد.

…

لا يُعرف كم من الوقت مر، ففي الكهف كان هناك ضوء أبدي يضيء المكان، دون أي تغيرات في الشمس أو القمر أو النجوم، كأن الزمن نفسه غير موجود.

خرجت بعض الزواحف الصغيرة من مكان ما، وتحت الضوء، انكمشت قليلاً ثم عادت لتختبئ في التربة الفاسدة الرائحة.

هذا التحرك الخفيف بدا وكأنه أضاف رائحة كريهة إلى هذه المدينة القديمة.

يبدو أن هذه الرائحة الكريهة أزعجت نوم شخص ما، ففجأة تحركت الشخصية المستلقية على الأرض ببطء، والزواحف التي كانت تستريح على جسده انطلقت بسرعة بعيدًا، دون أن يُعرف إلى أين ذهبت.

كان دوفان مستلقيًا على الأرض، يشعر ببرودة شديدة في يديه وقدميه، ورأسه مشوش، ولم يستطع للحظة تذكر مكانه، لكن بعد لحظات، عادت الذكريات السابقة إلى ذهنه.

تلك المخلوقات الشبحية التي تملأ السماء، والمخطوطات السحرية التي تصدر ضوءًا مقدسًا، وابتسامة نيكولاس الساحرة كابتسامة امرأة، جعلت عقله يستعيد وعيه فجأة.

على الرغم من أن جسده كان لا يزال يؤلمه، إلا أنه بذل جهدًا لرفع رأسه والنظر إلى الأعلى؛ فمن مكانه، رغم عدم قدرته على رؤية جدران الكهف الضخمة بوضوح، إلا أنه استطاع أن يرى أن المخلوقات الشبحية التي كانت تزحف كالجراد قد اختفت تمامًا.

هذا يعني أن المعركة التي استمرت لا يُعرف كم من الوقت، يجب أن تكون قد انتهت أيضًا، أليس كذلك؟ فكم من هؤلاء الأشخاص نجا؟

ظهرت أسماء ألفريد وفيري ونيكولاس، بالإضافة إلى العديد من الوجوه المألوفة في ذهن دوفان، وشعر بتردد؛ فمن أجل هدفه، ضحى بكل هؤلاء الناس، فهل كان كل ذلك يستحق العناء أم لا؟

ليس هناك شيء آخر، لكن كل ما فعله نيكولاس في اللحظات الأخيرة أثار صدمة كبيرة في قلب دوفان. لقد عاش حياتين، وظل في هذه الحياة يعتقد أنه أدرك كل جوانب الطبيعة البشرية، وكان واثقًا من قدرته على فهم ما يدور في قلوب الآخرين أمام أي شخص، لكنه لم يتخيل أبدًا لماذا منحه نيكولاس فرصة الحياة في اللحظة الأخيرة؟
فكر في الأمر طويلاً، لكنه زادت حيرته، فهل كان ما كان يؤمن به دائمًا، وهو أن من لا يعمل لمصلحته سيُعاقب بشدة، مجرد كذبة؟ أم أن هناك فعلاً في هذا العالم قديسين مستعدين للتضحية من أجل الآخرين؟
كلما فكر أكثر، زادت حيرته، حتى تنهد بخفة وأنزل رأسه ببطء.
لكن بمجرد أن أنزل رأسه، انتابه الذعر فجأة؛ كان هناك وجه جميل بارد يواجهه مباشرة، وكانت نظرات صاحب ذلك الوجه كأنها تريد أكله، تحدق فيه بشدة.
فزع دوفان وكاد أن يصرخ، لكنه فجأة اكتشف أن هناك شيئًا غريبًا في يده.
كيف يمكن أن يكون الشيء الذي يمسكه دافئًا وناعمًا إلى هذا الحد؟
أمسك بيده مرة أخرى بشكل لا إرادي، وارتجف قلبه مرة أخرى: كبير جدًا، مريح جدًا!
مع هذه الفكرة، ظهرت في قلب دوفان بعض المشاعر الغريبة، وتسارعت نبضات قلبه فجأة، وزادت قوة يده مع نبضات القلب، وهذه المرة تنهد مرة أخرى: رائع… مرن جدًا…
لكن بعد هاتين المرتين من الإمساك، لاحظ دوفان أن تعبير وجه الشخص أمامه أصبح أكثر برودة، وفجأة بدا وكأنه تذكر شيئًا ما، فتجمد تعبير وجهه فجأة.
“ماذا تفعل؟” كان صوت تاسيا باردًا كالجليد، ومع تعبير وجهها البارد، كان الأمر يثير القشعريرة في العظام.
“أنا… لا… أنا فقط… صدفة… كل شيء صدفة.” حاول دوفان أن يشرح بتسرع، لكن لا يعرف إن كان عن قصد أم بدون قصد، فقد أمسك مرة أخرى بشكل غير مقصود، وجعلته تلك الإحساسات الناعمة يرتجف، وسرعان ما حدث رد فعل تحت جسده، حيث تم نصب خيمة صغيرة ودقيقة بأسرع ما يمكن.
لا يعرف السبب، لكن بعد سقوط دوفان وتاسيا من الأعلى، وقع دوفان مباشرة فوق تاسيا، دون وجود أي فجوة بينهما تقريبًا.
لذلك، عندما تم نصب الخيمة، وصل قمة الخيمة مباشرة إلى المكان الذي كانت تاسيا فيه.