الفصل الأول: جنوب المدينة (الجزء الأول)

إن أيام الربيع في تشانغآن هي أجمل وأروع أوقات السنة بالنسبة لها.
على طول شارع تشوتشوي، من حي آني إلى حي شينغداو، تُزرع صفوف من أشجار الصفصاف بشكل منظم. وعند النظر من بوابة تشوتشوي، تضفي الأسقف ذات اللونين الأبيض والأسود لمسة خضراء، إلى جانب الألوان الوردية الزاهية، مما يجعل المدينة بأكملها تبدو كجنة، كأنها حلم ساحر.
في شهر مارس، تكون الأجواء رائعة، والعصافير تطير والأعشاب تنمو. يزدحم شارع تشوتشوي بالمارة، وفي هذا الوقت من كل عام، تكون مدينة تشانغآن في أكثر حالاتها حيوية. بمجرد انتهاء امتحانات الربيع، يسترخي الطلاب القادمون من مختلف مقاطعات دا تانغ إلى العاصمة لخوض الامتحانات، فيذهبون جماعات إلى نهر كوجيانغ للاستمتاع بالطبيعة أو يقيمون ولائم في حديقة الخوخ، أو يأخذون خيولهم المفضلة للتجول في منطقة بينغكانغ لقضاء ليلة ممتعة مع الفتيات هناك، تاركين وراءهم قصصًا رومانسية عن الشعراء والجميلات. وقد يجرؤ بعضهم على دعوة الفتاة التي يحبونها لركوب حصان واحد والتجول في شارع تشوتشوي بأكمله، حتى يظل نظرات الإعجاب من التجار والعمال موجهة نحوهم لفترة أطول.
أصوات البائعين الحماسية على جانب الطريق تجعلك تبطئ خطواتك المتسرعة، ورائحة الحلويات الدافئة في المتاجر الصغيرة، مع رائحة الخبز الحارة القوية من أكشاك الخبز، بالإضافة إلى الرائحة الخفيفة لريش الصفصاف المتطاير في الشوارع، كل ذلك يدفعك للرغبة في استنشاق هواء هذا المكان بعمق. وفجأة، تدرك أن هواء تشانغآن أيضًا عطري.
داخل مقهى كيلونغ للشاي في حي تونغجي القريب من بحيرة كوجيانغ، يجلس شاب وسيم يبلغ من العمر حوالي 28 عامًا، يرتدي وشاحًا أسود وثوبًا أزرق داكن من القطن والكتان، مائلاً رأسه وجالسًا بجانب طاولة بالقرب من الباب يحدق في الفراغ. على الستارة البيضاء التي تصل إلى ارتفاع الإنسان أمام المتجر، مكتوبتان كلمتان كبيرتان بخط غير متناسق: “مغلق”.
“لي كوو، لي شياوتشي، إلى أين ذهبت؟ ألم نتفق أن نذهب إلى كوجيانغ اليوم للاستمتاع بالطبيعة؟ لماذا تكسل هنا؟”
هذا الصوت الحاد كسر هدوء الصباح، وأخرج الشاب الوسيم من تأمله.
أولاً، عبس الشاب قليلاً، ثم ضحك فجأة، وأشار بيده إلى الجزء الخلفي من المتجر، ولم يستطع التحدث من شدة الضحك.
في تلك اللحظة، خرجت فتاة جميلة تبلغ من العمر حوالي 27 عامًا، ترتدي فستانًا مزينًا بزهور خضراء ووجهها جميل، من الجزء الخلفي للمتجر، وهرعت نحو من يسخر منها، وداست على قدمها وقالت بنبرة خفيفة: “لماذا تضحك؟ هل نمت زهور على وجهي؟”
بمجرد أن قالت هذه الكلمات، لم يعد الشاب الوسيم قادرًا على كبح ضحكه، فجلس على الأرض واستمر في الضحك قائلاً: “انظري إلى نفسك، أليست زهور قد نمت على وجهك؟”

نظرت تلك الفتاة بغضب شديد إلى الشاب، ثم أمسكت بالمرآة النحاسية الموجودة على الطاولة. عندما نظرت، انتابها الذعر الشديد، وسيطرت على نفسها حتى لا تسقط المرآة على الأرض، لكن صرخة حادة لم تستطع منعها من أن تتردد في قاعة المقهى.
“آه! كيف يمكن أن يحدث هذا؟ لقد وضعت المكياج بنفس الطريقة التي كانت تفعلها أمي، وهو أيضًا مسحوق جديد من متجر تشن لمستحضرات التجميل، كيف يمكن أن يحدث هذا؟”
وأثناء حديثها، بدأ صوتها يتحول إلى نبرة بكاء، فألقت بالمرآة جانبًا ودفنت وجهها بين ذراعيها، وبدأت تبكي بهدوء.
عندما رأى الشاب أن الفتاة متأثرة حقًا، شعر بالحيرة، فسارع إلى التوضيح قائلاً: “في الحقيقة، مظهرك هكذا جميل أيضًا، ‘وجنتاك مزينتان باللون الوردي، فقط ابنتي الصغيرة دو جينغتيان هي الجميلة’! هاها، أدركت أنني شاعر حقًا!”
“اذهب بعيدًا!” ضحكت الفتاة بسبب تصرفات الشاب المضحكة، وضربته بقبضتها برفق، وسخرت قائلة: “أنت شاعر؟ أنت مجرد شقي صغير، يا صغير تشي!”
عندما رأى الشاب أن الفتاة لم تعد غاضبة منه، شعر بالراحة قليلاً، وابتسم قائلاً: “لماذا تضعين كمية كبيرة من المكياج؟ من لا يعرف قد يعتقد أنك تسرعين لحضور موعد زواج!”
شعرت الفتاة فجأة بحرارة في وجنتيها، فردت على الفور قائلة: “من يريد حضور موعد زواج؟ أنا دو جينغتيان سأتزوج فقط من البطل العظيم في حياتي!”
هدأت قليلاً وشعرت بالسعادة في قلبها. لو لم تضع المكياج الكثيف، لرأى ذلك الصغير تشي حالتها المحرجة بالتأكيد.
لم يكشف الشاب عن مشاعره، بل نظر إلى وجه الفتاة للحظة ثم أدار نظره بسرعة، وابتسم قائلاً: “لقد استيقظت مبكرًا اليوم، وجهزت الأغطية، وأعددت الطعام للتنزه، ونصبت الخيمة المغلقة، في انتظار أن تغادر ابنتي الصغيرة دو جينغتيان. لكنني انتظرت طويلاً دون أن أراها، فاضطررت إلى النوم.”
ثم لم ينسَ أن يخدش أنف الفتاة برفق، مما جعلها تتنهد بخفة.
“لا يهمني، على أي حال، لم أجدك، مما جعل الآخرين يقلقون لفترة طويلة، يجب أن تستمع إليّ اليوم.”
قالت ذلك ورفعت رأسها، كما لو أن ذلك سيزيد من هيبة كلامها.
عندما رأى الشاب أن المزاح قد انتهى تقريبًا، سعل بخفة، ونظر إلى الفتاة بجانبه، وتظاهر بالعجز قائلاً: “حسنًا، سأفعل ما تريدين، لكن علينا العودة إلى المدينة قبل حلول الليل، وإلا حتى لو لم يلاحقنا جنود جينوو، فإن صاحب المتجر دو سيجردني من طبقة من جلدي!”
بعد أن حصلت دو جينغتيان على وعد الشاب، لم تعد تهتم بأي شيء آخر، ووعدت على الفور بعدم اللعب كثيرًا، ثم أمسكت بيد الشاب وركضتا نحو الخارج.

خرجا من مقهى الشاي، فشعرا بأجواء الحيوية في الشوارع؛ حيث كان هناك العديد من الشباب الموهوبين يتنقلون ذهابًا وإيابًا، إما في مجموعات صغيرة يتحدثون ويضحكون، أو محاطين بخدمهم بملابس فاخرة وخيول جميلة، مما يجعل المرء يتأمل في كمال المواهب في عهد الدولة الطنجية وعظمتها الفريدة.
من المفترض ألا تكون الجهة الجنوبية من المدينة بهذا القدر من الحيوية، لكن بفضل امتحانات الخدمة المدنية، أصبح حي تونغجي فانغ القريب من بركة كوجيانغ مكانًا ضروريًا للشباب الموهوبين لإقامة الولائم في حديقة شينغيوان.
وبينما كانا يسيران ببطء وسط الحشود، ويشاهدان العربات والخيول التي تمر بجانبهما، مد لي كوا ذراعيه بكسل وقال للفتاة التي بجانبه: “لقد خرجنا اليوم سرًا دون علم السيد دو، فلا تفعلي أي مشاكل الآن، وإلا فإن أخاك الصغير سيصاب بالدوار بسببك حقًا.”
لكن دو جينغتيان رفضت ذلك تمامًا، فأصدرت صوتًا خفيفًا وشدت حقيبتها حول خصرها، ثم تقدمت أولاً نحو بوابة الحي.
تنهد لي كوا بخفة وتبعها على الفور؛ ففي تلك اللحظة لم يجرؤ على ترك تلك الفتاة تتجول بمفردها، فقد يصطدمون بأحد الأمراء أو النبلاء، وهو أمر لا يستطيع هؤلاء الناس البسطاء تحمل عواقبه، خاصة وأن النبلاء في مدينة تشانغآن كثيرون كالإبل!
كانت عادات الدولة الطنجية متسامحة، ولم تمنع النساء من الخروج، لذا تجمعت مجموعة من الفتيات الثريات أمام بوابة الحي، ينتظرن بقلق افتتاح البوابة تحت حماية خدمهن. وعندما سُمع صوت ثلاثة أجراس، لم تعد هؤلاء الفتيات قادرات على الانتظار، فخرجن بخطوات واسعة مع التيار البشري.
بعد مغادرة حي تونغجي فانغ وعبور شارع جانبي، رأوا بوابة كوجيانغ، حيث كُتبت عليها كلمات الإمبراطور الحكيم لي سانلانغ بخط يده، وقد تم نقشها على شكل حروف ذهبية معلقة على العارضة العلوية للبوابة، لتُظهر لجميع رعايا البلاد سعة صدر الإمبراطور ورغبته في الاستمتاع مع الشعب.
ورغم رغبة الإمبراطور في الاستمتاع مع الشعب، إلا أن هناك أماكن لا يجرؤ الناس البسطاء على دخولها بشكل عشوائي. فقد تم تخصيص حديقة فورونغ في الجنوب الشرقي من بركة كوجيانغ للعائلة المالكة وعدد قليل من النبلاء فقط، بينما كانت حديقة شينغيوان المجاورة مخصصة للشباب الذين نجحوا في امتحانات الخدمة المدنية كل عام. وبعد نقش أسمائهم أمام برج الإوز الكبير، كان الإمبراطور يقيم لهم ولائم في حديقة شينغيوان، حيث يستمتعون بالطعام ويعبرون عن عزيمتهم التي تراكمت على مدار سنوات حياتهم.
أما الناس البسطاء، فمن الطبيعي ألا يتنافسوا مع النبلاء على هذه المتع، فكانت ضفاف بحيرة العشب على ضفتي بركة كوجيانغ هي المكان المثالي لهم.
بمجرد دخول بركة كوجيانغ، يمكن الشعور بروح الربيع العذبة؛ فالنسيم الربيعي الدافئ يلامس الوجه، ويخضر الصفصاف على الضفاف، ويوقظ أشجار الخوخ، ويفتح قلوب سكان تشانغآن الذين كانوا مكبوتين طوال فصل الشتاء.

“هل تعلمون؟ اليوم، ستقيم الأميرة يوجين مأدبة في حديقة الخوخ لدعوة أبرز الشعراء من جميع أنحاء العالم، وحتى الوزير وانغ روتشنغ نفسه سيحضر المأدبة لتقييم القصائد!”
رجل في منتصف العمر ذو قامة قصيرة ويرتدي رداءً خشناً بلون بني داكن، كان يتحدث باستمرار مع صديقه معبراً عن إعجابه، وكأن الخبر الذي يرويه هو سر خاص بإحدى الجميلات في حي بينغكانغ، مما يثير الرغبة في معرفته.
أطلق الرجل الموجود بجانبه تنهيدة خفيفة، وظهر على وجهه تعبير من الازدراء، وقال بنبرة غريبة: “يا وانغ، ما علاقتك أنت بمأدبة الأميرة يوجين التي تدعو فيها أبرز الشعراء؟ ألا تعتقد أن الوزير وانغ روتشنغ سيمنحك، صاحب متجر الأقمشة، امتيازاً ما؟” عند سماع هذا الكلام، احمر وجه الرجل ذو القامة القصيرة فوراً، وفتح شفتيه السميكتين قليلاً ثم أغلقهما مرة أخرى، وأطلق تنهيدة من الاستياء.
نعم، إن الأميرة تقيم مأدبة لدعوة الشعراء، فما علاقتنا نحن التجار الباحثين عن الربح بذلك؟ الطريق الصحيح هو بيع المزيد من الأقمشة وتحقيق المزيد من الأرباح!
بعد أن أدرك ذلك، شعر صاحب متجر الأقمشة بفقدان الحماس، وتبع صديقه بخيبة أمل، دون أن يكون لديه نفس الشعور السعيد الذي كان عليه في البداية.
سارت دو جينغتيان ولي كوا واحدة تلو الأخرى، متجاوزتين الحشود، على طول المسار المحاذي للبحيرة. وأثناء استنشاق رائحة أزهار الصفصاف العطرة، توقف لي كوا فجأة واستلقى على صخرة كبيرة بجانب البحيرة، وأغمض عينيه، متركاً أشعة الشمس الربيعية تغمر وجهه باللون الذهبي دون تردد. أما دو جينغتيان، فقد أمسكت بطرف تنورتها وركضت مثل أرنبة إلى شجرة خوخ وقطفت زهرة لتضعها في تسريحة شعرها.
إنها حقاً لحظة جميلة مع مياه نهر كوجيانغ وآلاف الأشجار المزهرة، والسحب الدافئة فوق المدينة.
في هذا الوقت الجميل، سُمع صرخة مفاجئة من الخلف، مصحوبة بأصوات حوافر الخيل المضطربة وصراخ رجل، مما جعل الناس يعبسون.
نهض لي كوا ونظر إلى الخلف، فرأى شاباً يركب حصاناً أبيض ويرتدي رداءً أزرق داكن من الحرير، يمسك بسوط الحصان ويوبخ بصوت عالٍ فتاة كانت لا تزال مذعورة.
“من أنت يا أحمق؟ تجرؤ على إيقاف حصاني؟ أنت حقاً لا تتحمل الانتظار. سأخبرك بالحقيقة: جدي، الوزير وانغ شيانغ، يجب أن يكون حكيماً وينحني لي ثلاث مرات بسرعة، وإلا فلا تلومني إذا كنت قاسياً!”
ملاحظة 1: بينغكانغلي: أي حي بينغكانغ، وبما أنه يقع بجوار حي تشونغرن، المكان الذي يتجمع فيه النبلاء، أصبح في عهد أسرة تانغ أحد أشهر أحياء الدعارة.
ملاحظة 2: يانغغنغ: أي لحم الخروف المطهو مع الخبز، وهو طبق شهير في منطقة غوانزونغ. أمم، إنه أيضاً المفضل لدي.
ملاحظة 3: وانغ شيانغ: تولى منصب الوزير في جينغجاويين، وشكل تحالفاً مع لي لينفو، وكان له نفوذ هائل.