الفصل السابع والخمسون: الجبال والبحار (العاشر)

عبروا وادي الذئب الفضي، وتجاوزوا سلسلة جبال الثعلب البري؛ بعد سبعة أيام متواصلة من المسير السريع، دخل جيش تانغ أخيرًا إلى منطقة دا في تشوان.
يجب القول إن هذا الطريق كان الأصعب الذي مر به جيش تانغ منذ عبورهم تشينغهاي.
كان على الجميع أن يخرجوا من أغطيتهم الدافئة مع بزوغ الفجر، وتحت ضغط الضباط مثل القادة وقادة الفرق، يسيرون بسرعة على طول مسارات جبلية عرضها يصل إلى خصر الإنسان. كانت المسافة التي يقطعونها يوميًا تزيد عن مائة ميل، مما اضطرهم إلى قضاء معظم الوقت على ظهور الخيل. وبسبب ضرورة حمل أسلحة ومعدات عسكرية مثل القوس الحجري الصغير، أمر الجنرال غاو بأن يحمل كل شخص على الأقل عشرين جينًا من الأوزان. ورغم أن الخيول كانت تحمل الأمتعة، إلا أن ذلك كان يسبب لهم الكثير من المتاعب.
أكثر ما كان يزعجهم كان البعوض والحشرات في الجبال؛ فهذه الكائنات الصغيرة كانت تتبع أي رائحة لتدخل الخيام وتتسلل إلى مناطق الكتفين والصدر. بعد يوم شاق، كان الجميع ينامون فورًا بمجرد إنهاء التخييم، فمن أين لهم الطاقة لفحص الأغطية أو الملابس؟
عندما يوقظهم الناي المزعج في الصباح، يكتشفون أن صدورهم وكتفيهم مليئة بنقاط حمراء صغيرة، متورمة ومؤلمة. إنها حقًا مثل مصاصي الدماء، يستغلون أي فرصة لتناول وجبة كاملة. بعد أن يشبعوا، يلعقون أفواههم ويغادرون، لكن هذا يسبب معاناة كبيرة لجنود تانغ، الذين يضطرون إلى تحمل الحكة دون أن يتشتت انتباههم، وفي نفس الوقت يحاولون مواكبة وتيرة الجيش الرئيسي. رغم طول الصفوف، إلا أن ذلك بسبب ضيق المسارات الجبلية؛ فالانتقال من بداية الصف إلى نهايته باستخدام الفرسان الخفيفين لا يستغرق سوى وقت قصير.
لكن ما أسعد جنود تانغ هو اهتمام القادة بهم؛ فبعد أن علموا بمحنتهم، لم يقدموا لهم العشب المجفف فحسب لطرد البعوض، بل أبطأوا أيضًا وتيرة المسيرة قليلاً، حتى لا يتخلف الجنود المرضى عن الركب. (ملاحظة 1) أكثر من يثير إعجاب الجميع هو القائد لي، الذي كان يأكل وينام ويسير ويضحك معهم دون أي تكبر. في هذه الأيام، من السهل إيجاد الضفادع ذات الأربعة أرجل، لكن من الصعب إيجاد المسؤولين الصالحين ذوي الأرجل الاثنتين!
علاوة على ذلك، كان القائد لي بطلاً شابًا، حافظ على حصون السور العظيم بشجاعة، وشن هجمات مفاجئة على مدينة فوسي بإنجازات حقيقية. يمكن القول إن أبرز الشباب في جيش تانغ العظيم هم القائد لي…
كان لي كوو في ذلك الوقت في وسط الصفوف، ومنذ تلك الليلة التي انقسم فيها مع غاو شيويان، حاول الابتعاد عن هذا القائد الرئيسي عمدًا. بالتفكير في الأمر، كان لديه بعض التصرفات المتهورة في تلك الليلة، وكانت بعض تصريحاته متطرفة وغير لائقة. لكن تصرفات غاو شيويان أحزنت الشاب حقًا، فهذه مسألة مبادئ، ولن يتنازل الشاب عنها أبدًا.
لا يمكن بناء الصداقات بناءً على الثروة أو الفقر، بل يجب أن تكون العلاقة قوية بما يكفي للوثوق بها في الحياة والموت.

في نظر الشاب، يكفي مع أشخاص مثل غاو شيويان أن تكون علاقتك بهم سطحية، ولا يجب أبدًا أن تعهد لهم بحياتك أو مصيرك. فمن يرغب في أن يكون أخًا لشخص يعتبر الشهرة الزائفة أهم من حياة رفاقه؟ يجب أن تكون العلاقة بين الرفاق في ساحة المعركة علاقة صداقة حقيقية، فالتردد قد يؤدي إلى خطر يهدد الحياة والممتلكات.

“يا أخي لي كو، لا تعذب نفسك كثيرًا، إذا لزم الأمر اعترف بخطأك أمام الجنرال غاو، فالرجل الشجاع لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة، ما المشكلة في ذلك؟ نحن رفاق، نأكل معًا من نفس الوعاء من الصباح حتى المساء، سيتحدث فقط، ألا يمكن أن يقيدك ويأخذك إلى تشانغآن حقًا؟”

رأى زانغ يانجي أن وجه لي كو شاحب ومتعب في الأيام الأخيرة، كأنه تقدم في السن، فشعر بالشفقة وحاول إقناعه بصوت هادئ.

هز لي كو رأسه وقال: “هناك أمور لا تفهمها، في هذا العالم يمكن التسامح مع الكثير من الأشياء، لكن يجب الحفاظ على فكرة أو اثنتين على الأقل. هذه هي الخطوط الحمراء للإنسان، وهي أيضًا آخر ما يتمسك به. بما أنه دمر أفكاري بلا رحمة، فمن المحتوم ألا نصبح أصدقاء.”

قال زانغ يانجي بقلق: “لكنه قائد الجيش، جميع هؤلاء الثلاثين ألف جندي يخضعون لأوامره وحده. إذا أغضبته حقًا، وهاجمك من وراء ظهرك، فمن ستلجأ إليه للشكوى؟”

تحدث زانغ شياولانغ بصراحة، موضحًا العلاقات المعقدة بينهم.

تنهد لي كو بعمق وقال: “أنا فقط قلت إننا لن نصبح أصدقاء، لم أقل إنه يجب أن نصبح أعداء. غاو شيويان، على الأقل، جنرال من الدرجة الرابعة، لا يمكن أن يكون غير قادر على تحمل كلمة غاضبة، أليس كذلك؟”

تنهد زانغ يانجي بخفة وقال: “أعتقد أن الأمر غير مؤكد. لا تنخدع بمظهر بعض الأشخاص الضخام، فقلوبهم وقدرتهم على التحمل أصغر من ثقوب إبر تصنيع الأحذية!” (ملاحظة 2)

شعر لي كو بالقلق، فزانغ يانجي كان على حق، فسلوك غاو شيويان لا يبدو أنه يدل على قدرة على التسامح. لكنه الآن في رحلة عسكرية، ويقود العديد من الرفاق، فلن يتجاهل سلامة الجيش بسبب ضغينة شخصية، أليس كذلك؟

“أمر الجنرال غاو، يجب على الجيش البقاء في مكانه! أمر القائد غاو، يجب على الجيش التوقف عن التقدم!”

في الوقت الذي كان الشاب يفكر فيه، جاء جندي مرسل يركب حصانه من الجيش الأمامي، مكررًا أوامر الجنرال العظيم.

على الرغم من أن جنود تانغ لم يعرفوا سبب توقف الجيش فجأة، إلا أن الراحة للحظات كانت ثمينة جدًا بالنسبة لهؤلاء الجنود المتعبين. عند سماع الأوامر، نزلوا عن ظهور خيولهم واستندوا على الصخور في السهول، يتنفسون بعمق.

“أقول يا وو جي، لم نبدأ الرحلة منذ أقل من ساعة، فلماذا توقفنا للراحة؟ هذه سهول جبلية مستوية، ليست مثل الطرق الترابية في الجبال التي يصعب المرور فيها، أليس كذلك؟”

فرك إر زهوزي يديه، ثم سحب عودًا من عشبة المريمية ووضعه في فمه وابتسم ابتسامة أحمقة. نظر إليه العجوز وو ذو العيون الثلاثية بغضب وقال: “ما شأننا بسبب ذلك؟ أليس من الأفضل أن نستريح؟ أنت حقًا كائن بلا رحمة—تعاني في حياتك!” رفع إر زهوزي كتفيه بمرارة وتوقف عن إثارة المتاعب لنفسه. بعد فترة وجيزة، جاء جندي الرسائل على حصان سريع وقال: “هناك بحيرة على شكل هلال في الأمام، أمر القائد الجميع بالتوجه إليها على مجموعات حسب الوحدات التي ينتمون إليها لجلب المياه!” أثار ذلك ضجة كبيرة، فقد كان الجميع يعتمدون منذ عبورهم تشينغهاي على المياه العذبة التي تحملها الحيوانات. وعلى الرغم من رؤية بعض الجداول الجبلية في الطريق، إلا أن السير السريع لم يترك وقتًا للاستراحة. والآن، مع وجود بحيرة تمتد على هذه السهول الناعمة كالمرآة، كيف لا يسعد الناس؟ بعد لحظات، نزل الجميع عن ظهور خيولهم وتوجهوا نحو بحيرة الهلال تحت قيادة قادتهم وضباطهم. سار لي كو ببطء نحو مدخل البحيرة، ملاحظًا بعناية هذه البحيرة المقدسة التي تروي منطقة تمتد لأكثر من عشرة أميال. كانت تشبه فتاة على وشك الزواج، تخفي جمالها بخجل وترقد بهدوء بين السماء والأرض. كان لون مياه البحيرة أزرقًا عميقًا، وكانت هناك أحيانًا ماعزات برية تأتي لتشرب الماء، ثم تهرب بحذر عند رؤية الناس. وكانت بعض النسور تحلق فوق سطح الماء وهي تأخذ سمكة أو اثنتين معها. “لاحظ الحراس وجود بعض الفرسان المنفردين في الأمام.” تنهد غاو شيويان وقال: “أخشى أن يكونوا حراسًا تبتيين تجولوا حولنا.” يبدو أنه شعر بأن الشاب اقترب منه، فبدأ غاو شيويان بنفسه الحديث. كان الريح الشمالية تهب بقوة على وجنتي لي كو، مسببة له ألمًا شديدًا. كانت الرياح القوية في البراري حادة للغاية، وحتى مع اقتراب شهر يونيو، كان لا يزال من الممكن الشعور ببرد الشتاء القارس. فوجئ الشاب، فهل يمكن أن يبدأ غاو شيويان بنفسه في التودد إليه؟ “أمم، القائد غاو حكيم.” أجاب لي كو بهدوء بعد أن استعاد تركيزه. بما أنه يمكنهم العيش معًا بسلام، فلا داعي لتوتير العلاقات. ففي النهاية، كانت مهمتهم كبيرة، ولا يمكنهم تجاهل سلامة رفاقهم بسبب أمور شخصية. “إنها قطعان الخيل!” صرخ جندي تانغ بصوت عالٍ ولوح لرفاقه خلفه. لكن غاو شيويان لم يخفف من حذره، فمن الغريب حقًا رؤية قطعان الخيل في مكان كهذا، وكان عليه التأكد من عدم وجود كمين من جنود التبت. “أنتما الاثنان، تقدما وتحققا من الأمر، وإذا كان هناك أي شيء غير طبيعي، عودا إليّ فورًا.” أشار غاو شيويان إلى اثنين من حراسه الشخصيين وأعطاهما تعليمات بهدوء. أومأ الجنديان القديمان من لونغيو برؤوسهما وتقدما على ظهور خيولهما للتحقق.

سماؤها عميقة، ومياهها هادئة، ورياحها لطيفة، وأهلها سعداء. بفضل رطوبة مياه البحيرة على خديهم، شعر جميع جنود تانغ بتجدد الطاقة في أجسادهم، وظهرت على وجوههم المتوترة ابتسامات غابت منذ زمن بعيد.

بعد حوالي نصف فترة شرب الشاي، عاد الاثنان على ظهور خيولهما، وأكد كلاهما أنهما لم يلاحظا أي أثر لوصول تشكيلة كبيرة من الجنود.

رغم شكوكه، أمر غاو شيويان الجميع بالمضي قدمًا. عندما اقترب الجميع إلى مسافة مائة وخمسين خطوة من قطيع الخيول، ظهر فجأة أكثر من عشرة فرسان من بين الخيول، وتشكلوا في صف على شكل حرف “V” ليحجبوا الطريق أمام القطيع. كان الضباب الخفيف في الصباح يغطي السهول، مما جعل من المستحيل رؤية ملابس أولئك الفرسان. اعتقد جنود تانغ أنهم دوريات تبتية تلاحقهم، فسحبوا سهامهم ووجهوها نحو الأمام.

“أيها الأصدقاء في الأمام، لماذا جئتم إلى وادي الخروف الأصفر؟ من هو الذي ساعدكم على تجاوز الجبال الشاسعة، ومن هو الذي أرشدكم إلى اتجاه خيامنا؟ بحضور السماء الأبدية، إذا كنتم أصدقاء، سندعوكم إلى خيمتنا الذهبية لنشرب معًا اللبن المخمر الطازج؛ وإذا كنتم أعداء، فسنستخدم السهام والسيوف لحماية كرامة قبيلتنا.”

صاح زعيم الفرسان بصوت عالٍ باللغة التبتية. وعلى الرغم من أن نبرته كانت لطيفة، إلا أنها كانت تحمل بوضوح بعض الحذر.

“بحضور السماء الأبدية، نحن قادة دولة تانغ، وجئنا إلى منطقة بحيرة الهلال الجديد فوجدنا فرسان تبتيين، هل يمكن لأخيكم أن يسمح لنا ولخيولنا بالراحة هنا قليلاً؟”

حاول غاو شيويان أن يجعل نبرته لطيفة قدر الإمكان لتبديد شكوك الطرف الآخر.

ترجم تشن شو كلام غاو شيويان إلى اللغة التبتية، ووضع يده على صدره كإشارة.

صمت الزعيم للحظة، ثم قال بصوت عالٍ: “أيها الأصدقاء القادمين من بعيد، أرجوكم ضعوا أسلحتكم جانبًا، وتبعوا لاو هاس من قبيلة الذئب الأبيض إلى الخيمة لنشرب كوبًا من الشاي بالحليب.”

غيّر العشرات من الفرسان تشكيلهم فورًا وتقدموا في صفين ليقودوا الطريق.

عبس غاو شيويان قليلاً، ثم ضحك قائلاً: “بما أن الأخ لاو هاس دعانا، فسأشرب بالتأكيد كل لبن الخيل في قبيلتكم.”

بعد أن قال ذلك، لوح بيده مشيرًا إلى الجميع بوضع أسلحتهم جانبًا ومتابعة الفرسان.

أراد لي كو أن يحذر غاو شيويان من الحذر، لكن تشو ووتساي أوقفه بسحب كمه برفق.

“قل القليل وانظر الكثير!”

نظر تشو داتيان إلى الشاب بنظرة حادة.

“في هذا العالم، ما تراه ليس بالضرورة حقيقيًا؛ فقط من خلال التمييز الدقيق يمكنك اختراق القشور ورؤية الجوهر. ففي النهاية، الذرة التي يُريك إياها الآخرون غالبًا ما تكون ذرة فطرية من الخزانات القديمة. حتى لو بدا قريبًا منك، لا تثق به بسهولة. فكر في الأمر: كيف لرجل صادق أن يُريَ ذرته الجديدة لشخص غريب؟ لقد بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على ساق قوية، ولا أريدها أن تنحني أكثر فأكثر حتى يقطعها أهل الغابة لاستخدامها كحطب!”