الفصل الثمانون: الرداء الدموي (خمسة)

الليل حالك، والصمت يخيم على المكان.
على هضبة مرتفعة في وادي التنين المزدوج، يرقد حوالي خمسة آلاف جندي بكثافة.
دروع أتباع أسرة تانغ، ومعاطف قبيلة الذئب الأبيض، بل وحتى سترات جلدية لا يمكن تسميتها، يصعب من خلال الملابس تحديد انتماء هذه القوات. بالتحديد، إنها قوات مختلطة من عدة جماعات. لكن تنظيمها العسكري كان مثاليًا، دون أي تفاوت في التعليمات.
في تلك اللحظة، كان جميع أفراد القوات يحبسون أنفاسهم ويتربصون بهدوء، مراقبين بتركيز ما يحدث أسفل الهضبة.
“آه، في رأيي أنت متوتر أكثر من اللازم، فالتبتيون أصبحوا الآن كالكلاب الضالة، فأين لديهم الوقت لإرسال جواسيس للتجسس؟”
تحدث زانغ شياولانغ جون بصوت عالٍ وهو يخرج القطعة الخشبية من فمه.
“يانجي!”
أخرج لي كو القطعة الخشبية ووبخه بهدوء: “كيف يمكن أن تكون قائد كتيبة وأنت لا تفهم حتى هذا الأمر البسيط؟ عددنا أصلاً أقل، لذا يجب أن نأخذ في الاعتبار كل العوامل السلبية. أنت كضابط، لم تكن قدوة فحسب، بل قادت التمرد على القواعد أيضًا، ولو وفقًا للقوانين العسكرية، كنت سأعاقبك فورًا بثلاثين جلدة قاسية.”
توقف للحظة، ثم تنفس الشاب بعمق: “نظرًا لأنها المرة الأولى، لن أعاقبك هذه المرة، لكن لا تكرر ذلك مرة أخرى!”
أخرج زانغ يانجي لسانه للي كو وقال: “أنا أفهم!”
“شرر!” اشتعلت مجموعة من الفوانيس على بعد خمسمائة خطوة فجأة، ثم اشتعلت النيران على بعد أربعمائة خطوة، ثم ثلاثمائة خطوة، حتى وصلت إلى مائة خطوة. اجتمعت اللهب الأصفر الذهبي في خط واحد، كأنه تنين من النار.
أخيرًا وصلوا! شعر لي كو بثقل في قلبه وقبض على يديه بقوة.
كان قد تفقد مسبقًا مع قائد كتيبة الجواسيس، شيان يوي تشنغ، على اتفاق: إذا اقترب التبتيون، يجب إشعال الفوانيس كتحذير. على بعد خمسمائة خطوة كحد أدنى، ثم كل مائة خطوة يتم إشعال فانوس. الآن بعد أن اشتعلت جميع الفوانيس، يعني ذلك أن جيش التبتيين الكبير قد دخل وادي التنين المزدوج!
أخذ لي كو نفسًا عميقًا، وسحب الراية القيادية من خصره ولوح بها بقوة إلى الأمام. كانت هذه الراية ذات خلفية حمراء دموية، وعليها كتبت بخط أسود كبير كلمتان: “أشعلوا النار!”
مع صدور هذا الأمر، انحنى حوالي ألف جندي من القوات المتحدة ووضعوا أقواسهم على السهام. على الرغم من اختلاف ألوان وأنواع أقواسهم وسهامهم، إلا أن سهامهم كانت جميعها موجهة نحو نفس الاتجاه، فلديهم عدو مشترك.
هوو! مرت راية زرقاء أخرى في السماء الليلية، فأخرج جنود القوات المتحدة أدوات إشعال النار من خصورهم، وأشعلوا شرارات بصوت “سونغ”.
“شرر!”
اشتعلت النيران فور احتكاكها بالقطعة القماشية الملفوفة حول رؤوس السهام، وأضاءت وجوه الجنود بشكل واضح. كانت هذه القطعة القماشية مغموسة مسبقًا في زيت الصنوبر، فكيف لا تشعل نيرانًا عاتية؟
“هوو! هوو!”

تم رفع راية الأوامر ذات الخلفية السوداء في الهواء وتحريكها مرتين، فأخرج لي كو على الفور القطعة الخشبية التي كان يحملها بين فميه، ووقف وصاح بصوت عالٍ: “أطلقوا السهام!”
ما إن صدر الأمر حتى أُطلقت آلاف السهام دفعة واحدة.
جرّت الرياح القوية الراية فأصدرت صوتًا عاليًا، وأطلقت ما يقرب من ألف ثعبان ناري لسانها، متسرعة نحو فرائسها في وادي الوادي.
“آه!”
“أه!”
اخترقت السهام حلوق جنود التبت ودماغهم وصدورهم…
نتيجة لهذا الهجوم المفاجئ، صرخ جنود التبت الذين كانوا في المقدمة بألم شديد وسقطوا أرضًا.
أدى هذا الهجوم بالسهام إلى قتل أكثر من خمسمائة جندي تبتي في لحظة، بينما اصطدمت بقية السهام بالأشجار الجافة عند مدخل الوادي، فاشتعلت النيران في الحطب الجاف ووصل ارتفاع اللهب إلى ثلاثة أقدام.
“سي!”
“تشرا!”
استمر إطلاق المزيد والمزيد من الصواريخ على الأشجار الجافة عند مدخل الوادي، فتحول الطريق الضيق إلى جدار ناري. أصدرت الأشجار الجافة أصواتًا غريبة عند احتراقها، مما كان مخيفًا للغاية.
تسرب الدخان الكثيف الكريه مع الرياح الجنوبية إلى مدخل الوادي، مما جعل جنود التبت يسعلون بلا توقف. والأسوأ من ذلك، يبدو أن هناك سمًا في هذا الدخان! فكل من استنشق هذا الدخان أصبح ضعيفًا كالطين بلا عظام ولا لحم، دون أن يتمكن حتى من الصراخ!
“تشرا!”
اصطدمت صاروخ بكومة من الأشجار الجافة على بعد خمس خطوات من زعيم التبت تشي دي زو زان، مما أدى إلى اشتعال لهب عالٍ.
“هجوم من العدو!”
“هجوم من العدو!”
لاحظ قائد ألف جندي تبتي وجود ما يقرب من ألف صاروخ فوق السماء، فأصيب بالرعب الشديد وصرخ باستمرار.
“احموا الزعيم، يا أحد، احموا الزعيم!”
وصل الوزير نانغ شييه دا زان إلى عربة الزعيم التبتي تشي دي زو زان وصرخ مرارًا وتكرارًا.
“لا تذعروا، لا تذعروا. ارفعوا الدروع، شكلوا تشكيلات، استخدموا الأقمشة الرطبة لتغطية الفم والأنف، لا تذعروا!”
سحب الحاكم العام إي سي تسانغ السيف المنحني من خصره وأخذ يلوح به باستمرار في محاولة لتهدئة الجنود المذعورين.
معظم الجنود الذين ماتوا في بحر النار لم يموتوا نتيجة الاحتراق المباشر، بل ماتوا بسبب الدخان السام أو بسبب دوس رفاقهم المذعورين. لقد خرجوا للتو من بحر من المياه، وكان بإمكان الجميع استخدام قطعة قماش عشوائية لتغطية الفم والأنف. طالما التزم الجميع بالأوامر، فإن هذه الحيل البسيطة لجيش تانغ لن تشكل أي تهديد لأمان الجيش الكبير!
لو كان الأمر في وقت عادي، لكان بإمكان هؤلاء الجنود المدربين اتخاذ التدابير الصحيحة بسرعة، لكنهم خرجوا للتو من الفيضانات وكانوا مرهقين للغاية!
كان جنود التبت يعتقدون أنهم بمجرد الهروب من منطقة زي وا، سيتمكنون من التنفس بشكل أفضل، لكنهم وجدوا كمينًا في هذا الوادي! أولاً فيضانات في جيو كو، ثم هجوم بالنار على الوادي، هؤلاء اللصوص التانغيون مروعون للغاية!

على الرغم من أنه قد بعث بتحياته لجميع أفراد عائلة تانغ في قلبه، إلا أن جنود التبت اضطروا إلى رفع الدروع الخشبية لمواجهة الأزمة التي أمامهم.
“صوووت!”
سهم مزود بريشة أصاب كتف أحد جنود التبت، فمزق عضلاته على الفور وتسلل إلى فجوات عظامه.
“آه!”
صرخ الجندي التبتي من الألم، وبدأ يقفز بشكل غريب، محاولًا بكل قوته سحب مقبض السهم لإخراجه. لكن قبل أن يجمع قوته، انتشرت النيران من كتفه الأيسر إلى الأيمن، ثم إلى صدره، وفي وقت قصير اشتعل جسده بالكامل!
“آه! آه، أنقذوني، من ينقذني!”
كان جسده مغطى بالنيران، فسقط على الأرض وبدأ يتدحرج بشدة في محاولة لإطفاء النار. لكن الوقت كان متأخرًا جدًا، فابتلعت النيران حياته بسرعة، وفي غضون بضع ثوانٍ توقف عن المقاومة. الجندي التبتي الذي كان يقفز بحيوية قبل لحظات، أصبح الآن غير قابل للتعرف عليه، وتحول إلى كومة من الفحم الأسود المتصاعد منه دخان متفحم.
رائحة الجثث المحترقة مختلطة بدخان السموم، تنتشر مع الرياح الجنوبية، لدرجة أنها تجعل الناس غير قادرين على فتح أعينهم على بعد مئة خطوة!
“آه!”
جندي تبتي جديد رأى هذا المشهد المروع فتقيأ على الفور. حاول أن يجمع قوته وينهض من على الأرض، ثم هرب متدحرجًا نحو الخلف، لكنه بعد بضع خطوات شعر ببرودة في رقبته، فسقط أرضًا بقوة.
“شكلوا صفوفًا، شكلوا صفوفًا! من يهرب من ساحة المعركة يُعاقب بتهمة الخيانة، ويُقتل دون رحمة!”
صاح قائد تبتي وهو يحمل رأسًا مقطوعًا، بصوت حاد.