الفصل الحادي والعشرون: الجميلة (الجزء الأول)

هناك جميلة لا مثيل لها، تعيش في وادٍ خالٍ.
نظرة واحدة منها تهز مدن الناس، ونظرة أخرى تهز دولهم.
لولا أنه رأى بعينيه، ما كان لي كوو يصدق أن في عهد أسرة تانغ امرأة بهذا الجمال الساحر.
زيادة قليلة تجعلها تبدو سمينة، ونقصان قليل يجعلها تبدو شاحبة. قوامها المميز وملامحها الرائعة، مع بشرة ناعمة وبيضاء كاليشم، تشكل جميلة فريدة تتفوق على كل الجميلات.
إذا كان جمال الإمبراطورة يانغ يكمن في امتلاء قوامها، وجمال السيدة من دولة جوي يكمن في سحرها الخاص، فإن جمال لي نيانغ يأتي حقًا من طبيعتها النقية والصافية.
توقف الشاب للحظة في حيرة، وتصبب العرق من راحة يده، غير مدرك كيف يتعامل مع هذا التغيير المفاجئ.
احتضنت لي نيانغ فخذي لي كوو بقوة، خوفًا من أن يتخلى عنها في أي لحظة. بموت الضابط وو، فقدت أي دعم، ولم يكن أمامها خيار سوى الخضوع لسيطرة عائلة وو. كان الابن الأكبر لعائلة وو، وو تاووي، دائمًا عدوانيًا تجاهها، معتقدًا أنها تلاعبت بالسيد وو وانتهكت مكانته في العائلة. لكن من يعلم؟ إنها امرأة خرجت من بيت الدعارة وتم شراؤها، فماذا يمكن أن تفعل؟
الآن بعد وفاة الضابط وو، من المؤكد أن وو تاووي سينتقم منها، وبناءً على طبيعته الانتقامية، من المحتمل جدًا أن يبيعها إلى بيت دعارة لتفريغ غضبه. بعد أن تخلصت بصعوبة من وضعها المخزي، كيف يمكن للي نيانغ أن تستسلم بسهولة؟ لكنها مجرد جارية للضابط وو، ولا تملك حقًا سيطرة على مصيرها. لذلك، عندما سمعت أن هناك من يريد شراء منزل عائلة وو، جاءت دون تردد، مصممة على أن يشتريها صاحب المنزل معه.
أما بالنسبة لعمر صاحب المنزل ومظهره، فلم تعد تهتم بهما، فحتى لو اضطرت للزواج من رجل في الستينيات من عمره، فهذا أفضل من الابتسام بالإكراه في بيت الدعارة كل يوم.
عندما رأت صاحب المنزل الذي يريد شراء المنزل، شعرت لي نيانغ بسعادة غامرة. بدا الرجل كشاب في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، ورغم قوامه الضخم، إلا أن ملامحه كانت لا تزال طفولية. الزواج من شاب وسيم كهذا كزوجة ثانية، أليس ذلك أفضل من التعرض للإهانة في بيت الدعارة؟
بما أن لي نيانغ قد عزمت، فلن تتخلى بسهولة. لم تكن قلقة على عمرها على الإطلاق، فرغم أنها أكبر من هذا الشاب بأربع أو خمس سنوات، إلا أنها كانت تهتم كثيرًا بجمال بشرتها. إذا لم تقل ذلك صراحةً، فمن يستطيع أن يعرف عمرها الحقيقي؟ علاوة على ذلك، بالنسبة للرجال، أهم شيء في المرأة هو السحر والجاذبية، ومتى ما وجدوا ما يريدونه، لن يتمكنوا من التخلي عنها. والسيطرة على قلب الرجل أمر سهل جدًا بالنسبة لها التي جاءت من بيت الدعارة.
“تفضلي، يا آنسة، قومي أولاً، يمكننا التحدث بهدوء.”
لم يعرف لي كوو كيف ينادي لي نيان، فتنهد وحاول مساعدتها على النهوض.

هزت لي نيانغ رأسها وقالت وهي تعض شفتيها البيضاوين: “إذا رفض هذا السيد الشرقي، فسأركع هنا حتى الموت.”
“هذا، يا سيد وو، انظر…”
لم يجد لي كواو حلاً في تلك اللحظة، فوجه نظره نحو وو دا وي.
“يا شين لي نيانغ، قومي بسرعة! إذا استمريت في التسويف، سأأخذك إلى السلطات لنرى هل يمكن لبشرتك الناعمة أن تتحمل العقوبات القاسية!”
شعر وو دا وي بالإحراج أمام الآخرين، فغضب وبدأ يتفوه بكلمات نابية وهو يشير إلى لي نيانغ وهو يرتجف.
“يا سيدي، استمع إلى كلمات لي نيانغ. منذ أن تزوجت من سيدي كجارية، أصبحت جزءاً من عائلة وو، وأنا لا أنكر ذلك. إذا كنت ترغب في الاحتفاظ بي في القصر، حتى لو كنت خادمة بسيطة، فلن أشتكي أبداً. لكن الآن تريد أن تدفعني إلى طريق مسدود، فلا بد لي من التفكير في مصلحتي. إذا لم تمنحني طريقاً للنجاة، فسأموت في قصر وو.”
نظرت شين لي نيانغ إلى وو دا وي بنظرة حازمة دون أن تتراجع قيد أنملة.
“حسناً، يا شين لي نيانغ الفطنة، أتريدين الموت في المعركة؟ سأخبرك الآن، حتى لو رفعتِ القضية أمام الإمبراطور، لن تحصلي على أي حق!”
لم يكن وو دا وي قلقاً على الإطلاق من خسارة القضية. منذ أن تم تطهير هوية شين لي نيانغ وإعادتها إلى البيت، أصبحت جزءاً من قصر وو. بطريقة لطيفة، يناديها الخدم “السيدة السابعة”، وبطريقة قاسية، هي مجرد خادمة في قصر وو. من تظن نفسها؟ هي لا تعتبر حتى إحدى الجواري لدى سيدها! وو دا وي على حق، ولا يشعر بالذنب أينما ذهب!
بالنسبة لشؤون عائلة وو، لم يكن لي كواو يرغب في التدخل. لكن مع تفاقم الأمور، أصبح له علاقة بها إلى حد ما. لم يستطع تحمل رؤية شين لي نيانغ تبكي، فسعل بخفة وقال: “يا سيد وو، يمكننا التحدث جالسين، أعتقد أن لي نيانغ ليست شخصاً غير عاقل.”
تنهد وو دا وي ببرود: “هذه شؤون عائلتي، لا داعي لأن تتدخل يا سيد لي. بالمناسبة، هل أتيت لشراء منزل أم للتدخل في شؤوننا؟ إذا لم تشترِ منزلاً، فإن قصر وو لن يستضيف الغرباء!”
“أنت! يا وو، كيف تتحدث مع أخينا السابع؟ هل تعرف من هو؟”
لم يعجب تشن شياو ليو تصرف وو دا وي المتعجرف، فتقدم خطوة وحذره.
“هو؟ إنه مجرد تاجر لديه بعض المال. أخبرك بصراحة، أكره أكثر هؤلاء التجار الخبيثين. حسناً، لن أبيع هذا المنزل. ماذا لو كان لدي المال؟ أنا لا أخاف من أخذ أموالك وأن أصبح رائحتي كريهة كرائحة النحاس!”

لم يرغب لي كو في التدخل في هذا الأمر، فأصدر وو دا وي أمرًا بطرده بنبرة حادة ومزعجة.
“أنت، حسنًا، لا تقل إنني أستغل قوتي لإيذاء الآخرين؛ اليوم سأُريك يا تشن ليو يي ما يعنيه الأمر. استمع جيدًا، فالشخص الذي أمامك هو القائد العسكري الجديد لمنطقة شولي، البطل الشاب الذي هزم التبت، الجنرال لي كو!”
ضحك تشن شياو ليو بسخرية، ثم كشف عن هوية لي كو الحقيقية. بما أنك وو دا وي تستغل قوتك لإيذاء الآخرين، فلا تلوم تشن شياو ليو إذا رد عليك بالمثل.
“ماذا؟ هو، هو الضابط لي كو من مدينة شوي مان جيو كو؟”
كان وو دا وي مسؤولًا في البلاط الملكي، ورغم أنه لم يصل إلى مناصب عليا في الوزارات، إلا أنه كان يقرأ النشرات الرسمية للبلاط من حين لآخر.
نظر إلى لي كو بعدم تصديق، ولم يستطع ربط البطل الشاب الذي هزم الأعداء بالشاب ذو الملامح اللطيفة أمامه.
“هل أنت حقًا الجنرال لي كو؟”
ارتجف صوت وو دا وي وهو يسأل بتردد.
“بصراحة، أنا بالفعل لي.”
عندما رأى لي كو أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، ابتسم وأخرج البطاقة الموجودة عند خصره وسلمها لوو دا وي.
ألقى وو دا وي نظرة سريعة ثم تخلى عن أوهامه وركع على الفور على الأرض.
“يا جنرال لي، أرجوك تجاوز أخطائي الصغيرة، ولا تعاملني كالآخرين. لم أتعرف على شخصية نبيلة مثلك، أنا مستحق الموت. دع هذا المنزل لك، وإذا أعجبتك لي نيانغ، خذها معك أيضًا. أرجوك، بسبب جهلي، لا تأخذ الأمر بعين الاعتبار…”
من الواضح أن وو دا وي كان يشاهد المسرحيات كثيرًا، فقد كان قادرًا على تغيير تعابير وجهه بسرعة مثل الممثلين. في اللحظة السابقة كان يتصرف بتعالٍ تجاه لي كو، والآن خفض من مكانته بشكل كبير.
لا عجب أنه كان مذعورًا؛ فلو شعر لي كو بالضغينة بسبب كلماته وحاول استغلال منصبه الشاب لفعل شيء، فمن السهل عليه أن يحصل على تقييم سلبي من قسم التقييم في الوزارة. وبذلك، لن يكون هناك أمل في الترقية، بل قد يتم نقل وو دا وي إلى مقاطعة فقيرة بسبب “ضعف الأداء”، ولن يتمكن من العودة إلى العاصمة طوال حياته.
لكن من الواضح أن لي كو لم يكن من النوع الذي يستغل السلطة لفعل الأشياء السيئة؛ فابتسم الشاب قائلًا: “يا سيد وو، ماذا تقول؟ من الطبيعي أن تبيع المنزل وأشتريه، نقدًا مقابل المنزل، هذا أمر معتاد ومنطقي. لو أخذت المنزل دون سبب وفعلت شيئًا يُشوه سمعة عائلتي، فإن والدتي ستضربني حتى الموت أمام باب المنزل.”
“يا سيد لي، أنت حقًا ذو همة عالية، أنا أعجب بك كثيرًا!”
وقف وو دا وي على الفور وهو يبتسم، مقدمًا له كلمات لطيفة.
“لكن بالنسبة لمسألة لي نيانغ…”
عبس لي كو وتردد في الكلام.

ظن وو تاوي أن لي كو قد غير رأيه، فأسرع قائلاً: “يا لي نيانغ، خذيها معكِ بكل سهولة، اعتبريها هدية مني لكِ. لا داعي للتردد، لا داعي للتردد…”
التفت لي كو ونظر إلى لي نيانغ ذات الوجه الشاحب، فتنهد في قلبه. وصلت الأمور إلى هذا الحد، فإن لم يقبل لي نيانغ معه، فسوف يبيعها وو تاوي في أماكن الدعارة في الحال، دون أي فرصة للتراجع.
من الأفضل أن يقبلها أولاً، وبعد أن تهدأ الأمور، يعطيها مبلغاً من المال لتجد عائلة جيدة.
بعد أن استقر في قراره، ابتسم لي كو وقال: “بما أن السيد وو لديه هذه النية الطيبة، فإنني سأقبل طلبه باحترام.”
توقف للحظة، ثم التفت لي كو نحو شين لي نيانغ وسأل: “يا لي نيانغ، هل ترغبين في الذهاب معي؟”
أغلقت لي نيانغ شفتيها الناعمتين وقالت بخجل: “أنا أرغب في ذلك.”
“جيد، جيد، إنه ارتباط من السماء، ارتباط من السماء!”
اقترب وو تاوي مبتسماً بإغراء، وكادت عيناه تنغلقان في شق ضيق.
“منذ القدم، الأبطال يكونون مع الجميلات، الجنرال لي شجاع ومتميز، وأنتِ بمرافقته ستكونين محظوظة أيضاً.”
أخذ وو تاوي نفساً عميقاً وقال: “إذا كان لدى الجنرال لي أي حاجة، فلا تتردد في طلبها. أنا وو تاوي رغم أنني لا أملك الكثير من القدرات، إلا أنني مستعد لخدمة الجنرال لي.”
“إذا كان الأمر كذلك، فأشكرك كثيراً.”
ارتفعت زاوية فم لي كو قليلاً، وأومأ برأسه لوو تاوي. “هذا ألف قطعة من النقود الطائرة، يمكن استردادها في شو تشانغ هوي، أرجو من السيد وو أن يقبلها.” (ملاحظة 1)
فقبل وو تاوي النقود الطائرة مع الشكر الجزيل وقال: “إذاً، انتهت هذه الصفقة! الآن أصبح هذا المنزل ملكاً للجنرال، خذي لي نيانغ معكِ أولاً، دعني أرتب أغراضي لبضعة أيام. بعد ثلاثة أيام، تعالي مع عائلتك إلى المنزل!”
“هذا هو الصواب!”
عانق لي كو وو تاوي بيديه وتحدث بصوت ودي.
ملاحظة 1: النقود الطائرة: يذكر كتاب “تاريخ أسرة تانغ الجديدة – سجلات الغذاء والتجارة”: “في ذلك الوقت، كان التجار يأتون إلى العاصمة ويودعون أموالهم لدى مكاتب التقديم ودى العائلات الثرية في الجيوش، ليتمكنوا من التنقل بسهولة إلى كل مكان، ويأخذون أموالهم عند تقديم الوثائق، وتُسمى هذه الأموال النقود الطائرة.”
أي أن أقدم الأوراق النقدية لم تكن “جياوزي” في أسرة سونغ الشمالية بل “النقود الطائرة” في عهد أسرة تانغ.
أقدم سجلات تاريخية عن “النقود الطائرة” تعود إلى فبراير من السنة السادسة لعهد يوانهي (811)، وقد تم تقديمها قليلاً هنا لضرورات السرد.