الفصل العشرون: الأناشيد والموسيقى (الجزء السادس)

على الرغم من أن حي تشينرن لا يحتوي على البيوت الفخمة المنتشرة في حيي تشونغرن وغوانغلو، إلا أنه يعتبر أيضًا منطقة ذات أسعار باهظة للغاية. فقد كان هناك من يبيع منزلاً مكونًا من ثلاثة أجزاء بسعر ألف قوان، مما أثار دهشة الشاب كثيرًا.
بعد ركوب الخيل مع صديقه تشن شياوليو لفترة قصيرة، وصل الاثنان إلى مدخل حي تشينرن. نزل لي كواو عن حصانه وسلّم حصانه إلى موظفي السوق، ثم توجه إلى الداخل.
بعد التحدث مع أحد موظفي الشركة التجارية، علم الشاب أن هذا المنزل يقع في الزاوية الشمالية الغربية لحي تشينرن، وكان في الأصل منزل وو شون، أحد ضباط الحرس الأيمن. بعد وفاة وو شون في السنة السادسة من عهد تيانباو، تُرك المنزل مهجورًا، ولم يبق فيه سوى جارية واحدة ومدير عجوز. كان لدى وو شون ثلاثة أبناء، لكنهم لم يكونوا يعملون في العاصمة. وبسبب عدم وجود من يعتني به، أصبح المنزل في حالة يرثى لها.
وفقًا للمنطق المعتاد، عند وفاة المالك الأصلي، يجب على الابن الأكبر أن يرث الممتلكات. سواء كان الأمر يتعلق ببيع المنزل أو ترميمه للسكن فيه، يجب أن يكون هناك تفسير ما. لكن الابن الأكبر لعائلة وو كان يعمل كمسؤول في مقاطعة شياجوي في مقاطعة هوازهو، ولم يكن لديه وقت للعناية بمنزله في العاصمة، لذا بقي الأمر معلقًا. مؤخرًا، عاد الابن الأكبر إلى العاصمة لتقديم تقريره لوزارة الشؤون الإدارية، واستغل الفرصة لوضع علامة على المنزل وتوقيع الوثائق، مصممًا على تحويل المنزل إلى نقود قبل حلول الخريف. (ملاحظة 1) “يا أخي السابع، ما رأيك؟ ألم أخدعك، أليس كذلك؟”
وهو يسير في شوارع الحي الواسعة، رفع تشن شياوليو رأسه بفخر. لقد كان هو من أتم هذه الصفقة بنفسه، مما مكنه من تحقيق مكسب كبير لنفسه. من قال إن تشن شياوليو لا يستطيع سوى الاعتماد على أخيه السابع؟ بمفرده، كان لا يزال قادرًا على إنجاز الأمور بكفاءة.
ألم يقل أخوه السابع من قبل إن الإنسان في هذه الحياة يعتمد في النهاية على نفسه؟
“أمم، هذه المرة يجب أن أشكرك جيدًا.”
ابتسم لي كواو لصديقه، وشعر بدفء في قلبه.
كان الموظف التابع للشركة التجارية شابًا في العشرينيات من عمره، وعندما رأى مظهر لي كواو الشجاع وهيبته الاستثنائية، بدأ يخطط لشيء ما.
“يا سيدي المسؤول، بما أنك تبدو شخصًا طيبًا، سأتحدث معك أكثر قليلاً. الابن الأكبر لعائلة وو يريد بيع المنزل بسرعة، لذا لا تبدو متسرعًا جدًا.”
سعيًا منه لإرضاء لي كواو، كشف الموظف عن كل المعلومات التي يعرفها، دون الاهتمام بمشاعر البائع.
“أوه؟”
تفاجأ لي كواو قليلاً وقال: “يا شاب، لقد خفض وو شون السعر إلى ألف قوان، فكيف يمكن خفضه أكثر؟”
فرد الموظف مستخدمًا يديه: “من المستحيل خفض السعر، لكن ربما يكون هناك مفاجآت. أنت لا تعرف، كان وو شون يحب إحدى جارياته كثيرًا، وهي جميلة للغاية، وجاذبيتها… تباً، أخشى أن أي رجل لن يستطيع مقاومتها.”

كان الشاب يحرك يديه وهو يلعق شفتيه، واللعاب يتدفق من زاوية فمه لمسافة تقارب قدمًا واحدة، وكأنه سيحصل اليوم على جميلة رائعة مجانًا.
“تلك الفتاة كانت في الأصل ملكة البيوت الدعارة، فاشتراها الجنرال وو وأصبحت زوجة ثانية في منزله. بالطبع كانت سعيدة جدًا بعد أن تخلصت من وضعها المتدني، وكان الجنرال وو رجلاً مخلصًا، فعاشا معًا في سعادة ومرح، وكانا يحتفلان ليلاً. لكن ربما يقال إن السعادة والشقاوة مترابطتان؛ فقبل عامين أصيب الجنرال وو فجأة بمرض غريب، لم يستطع التحدث أو التحرك، وكان جسده يفرز سائلاً أصفر. وعلى الرغم من استشارة العديد من الأطباء، لم يكن هناك حل. وهكذا، أصبحت تلك الفتاة أرملة على الفور. ولكونها زوجة ثانية بلا مكانة أو مال، فقد كان الابن الأكبر لعائلة وو يكرهها منذ زمن، وكان يخطط لبيعها باستغلال فرصة بيع المنزل.”
أنهى الشاب حديثه دفعة واحدة، ثم لعق شفتيه بفخر، وكأنه لا يوجد في مدينة تشانغآن أخبار غريبة لا يعرفها.
“شكرًا لك يا أخي الصغير على المعلومات، لكن لماذا أخبرتني بهذا الأمر؟”
استمع لي كو بصبر إلى حديث الشاب، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
“آه، يا سيدي المسؤول، لا تتظاهر بأنك لا تعرف. سأخبرك الحقيقة: إذا كنت تريد الحصول على تلك الفتاة، فقط اطلبها، فالابن الأكبر لعائلة وو يتمنى التخلص منها!”
أصيب الشاب بالقلق فجأة وأفصح عما في قلبه.
“أهكذا إذًا.”
هز لي كو رأسه وقال: “دعونا لا نتحدث عن أنني أستفيد بالفعل، فإذا استغللت الفرصة للحصول على زوجة السيد وو أيضًا، فسأكون حقًا لا أستحق الحياة.”
“انظر، انظر… آه، يا سيدي تشن، أرجوك حاول إقناع هذا المسؤول، فلن تجد فرصة أخرى مثل هذه. يا سيدي تشن…”
لم يتوقع الشاب أن يرفض لي كو عرضه الطيب، فتقدم نحو تشن شياوليو وظل يناديه.
“اذهب إلى الجحيم، أتظن أن أخي السابع مثلك شخص شهواني؟”
لم يجد تشن شياوليو حلاً أمام إلحاح الشاب، فرد عليه بسخرية.
“آه، آه.”
وبعد أن أدرك أن الكلام لن يجدي نفعًا، أحنى الشاب رأسه وتنهد، ثم قاد الاثنين نحو منزل عائلة وو.
كان منزل عائلة وو في الزاوية الشمالية الغربية لحي تشينرن، وعلى الرغم من أنه لم يكن فخمًا جدًا، إلا أنه كان هادئًا وواسعًا. عند دخول الباب، استقبلهم الخادم القديم في منزل عائلة وو.
“يبدو أنك هو المالك الجديد للمنزل؟”
كان الرجل العجوز قد تجاوز الستين من عمره، وكان شعره الأبيض يبرز من تحت قبعته، وكانت قميصه القماشي الخشن المغسول حتى أصبح أبيض يبرز تقدم السن فيه.
“أنا هو، يا سيدي.”
صافح لي كو الخادم وأومأ برأسه قليلاً.

“أوه، تفضلوا إلى الداخل، تفضلوا. ابني الأكبر موجود في القصر الداخلي؛ لقد سمع أنكم تريدون زيارة القصر، فعاد للتو من دائرة الخدمة المدنية، ولم يتسنَ له حتى شرب رشفة من الشاي!”
انحنى الخادم العجوز ودعاهم بذراع واحدة، ثم تقدم أولاً نحو غرفة الجلوس في القصر الداخلي.
كان تخطيط القصر رائعاً وأنيقاً؛ رغم عدم وجود جسور أو مياه جارية أو أكشاك أو أبراج، إلا أن القصر الرئيسي وغرف الضيوف والغرف الجانبية الشرقية والغربية كانت كلها موجودة، وكان ترتيبها ممتازاً.
كانت أبواب غرفة الضيوف في الجزء الأمامي مفتوحة على مصراعيها، فدخل الخادم العجوز بخطى سريعة وأومأ برأسه ثم عاد إلى الباب قائلاً: “سيدي، ابني الأكبر يدعوكم!”
“شكراً لك!”
انحنى لي كوا أمام الخادم العجوز ودخل الغرفة بخطى واسعة.
كان هناك رجل في منتصف العمر، يزيد عمره عن ثلاثين عاماً، جالساً في القاعة الرئيسية؛ كان لديه ثلاث خصلات لحية تحت ذقنه، ويرتدي رداءً أخضر داكناً، وبدا أنيقاً من بعيد.
“يا سيدي الأكبر، هذا هو صاحب العقار الذي يريد شراء القصر.”
انحنى الخادم العجوز باحترام أمام الأمير وو وقدم له التحية.
“أمم.”
أومأ الأمير وو برأسه وقال: “أتساءل، ما اسم هذا السيد؟”
“اسمي لي، واسمي الأول كوا فقط.”
لم يجرؤ لي كوا على المبالغة، فأخبرهم بالحقيقة.
“أوه، يا سيد لي، يجب أن تعلم أنني أرغب في بيع القصر العائلي بسرعة، لذا خفضت السعر كثيراً.”
رفع الأمير وو كوباً من الشاي وقال: “لذلك لا يمكن خفض السعر أكثر من ذلك؛ أتساءل، هل أنت راضٍ بعد مشاهدة القصر، يا سيد لي؟ لكن دعني أقول لك مسبقاً، أنا أقبل فقط النقود النقدية.”
“يا سيدي وو، هذا القصر العائلي يناسب رغباتي تماماً، والسعر عادل أيضاً؛ لماذا لا نوقع الوثائق اليوم؟”
لم يرغب لي كوا في تأخير الأمر، فأخرج محفظته مباشرة وقال: “أما بالنسبة للمال، فلا داعي للقلق يا سيدي وو، لن أقصر في دفع أي مبلغ لك.”
“جيد، يا سيد لي، أنت حقاً شخص صريح!”
شعر الأمير وو بسعادة غامرة؛ فطبيعته الصريحة جعلته يتأكد أكثر من أنه تاجر. رغم أن بيع القصر العائلي بسعر زهيد كان مؤلماً، إلا أنه كان يقضي معظم وقته في شياجوي ولا يعود إلى تشانغآن سوى عدة مرات في السنة؛ والاحتفاظ بهذا القصر كان يعني إهدار المال دون فائدة لتلك المرأة الحقيرة.
عندما فكر في تلك الجارية، شعر الأمير وو بغضب شديد؛ إنها مجرد امرأة خرجت من بيت دعارة، لكنها أسرت قلب والده تماماً؛ بل تريد أيضاً الاستيلاء على أراضي عائلة وو شمال نهر وي، دون أن تأخذ في الاعتبار مكانتها!
“يا جين بو، أحضر ورقاً وقلماً، أريد توقيع الوثائق مع سيد لي!”
قال الأمير وو وهو يمسك لحيته ويتحدث بصوت عالٍ.

بعد وقت قصير، جاء السيد جين بور ومعه الورق والقلم. غمس السيد وو القلم في الحبر، فكر للحظة ثم بدأ في كتابة الوثيقة، وفي لحظات أنهى كتابة وثيقة بيع المنزل ووقع عليها باسمه. نظر إليها مرة أخرى للتأكد من صحتها، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وسلّم الوثيقة إلى لي كوو.
“يا سيد لي، تفضل وانظر، هل هناك أي أخطاء؟”
بعد أن فحصها لي كوو بعناية، قال: “على هذا النحو، ليس لدي أي اعتراضات.”
“جيد، إذا كان الأمر كذلك، يرجى من سيد لي أن يوقع باسمه ويدفع المال، ومن اليوم سيصبح هذا المنزل ملكًا له.”
بعد أن قال ذلك، أخذ السيد وو صندوقًا من الجانب، فتح قفله، وأخرج عقد الملكية ووضعه أمام لي كوو.
وبينما كان لي كوو يستعد للتوقيع، دخلت فجأة امرأة جميلة في ريعان الشباب إلى القاعة وهي تتعثر.
“يا سيدي، يا سيدي، أرجوك، اشترِني أنا أيضًا.”
كانت ترتدي قميصًا من الحرير الأزرق الفاتح، وكان هناك شريط بلون أحمر برتقالي يمر عبر الجزء المرتفع من صدرها، مما أضفى عليها جمالًا خاصًا. لكنها كانت في حالة من الذعر، فبدت متعبة وشاحبة الوجه، وكأنها فقدت توازنها تمامًا.
“يبدو أن هذه هي…”
استنتج لي كوو من عمرها أنها جارية السيد وو شون، لكنه لم يرغب في التحدث بتهور.
عندما رأى السيد وو المرأة تدخل القاعة، عبس وقال: “من سمح لك بالدخول!”
أدركت المرأة حينها سلوكها الخاطئ، فسرعان ما جمعت شعرها وقالت بصوت خافت: “يا سيدي، أنا أعترف بخطئي.”
“همف، أنا أتفاوض مع سيد لي في أمر مهم، انسحبي أولاً.”
من الواضح أن السيد وو لم يكن لديه أي تعاطف تجاه هذه الجارية، فلوح بيده محاولًا طردها.
“يا سيدي، أرجوك، كن رحيمًا واتركني أذهب. أنا مستعدة للذهاب مع سيد لي، ولن أأكل حبة أرز واحدة من منزل وو مجانًا!”
عندما لم يهتم السيد وو بها، أصيبت لي نيانغ بالذعر، فالتفتت إلى لي كوو وانحنت قائلة: “يا سيد لي، أرجوك خذني معك، أنا أعرف كيف أطبخ وأخيط الملابس، وأعرف كيف أغني وأعزف الموسيقى. يمكنني أيضًا… يمكنني أن أكون جاريتك، يجب أن تخذني معك. وإلا، سيبيعني السيد الأكبر لأولئك في الشمال…”
عندما تحدثت لي نيانغ عن معاناتها، سالت الدموع على خديها، مما جعل ثوبها الأزرق يبدو أكثر لمعانًا.
ملاحظة 1: وفقًا للأبحاث، كان منزل الجنرال وو شون في حي تشين رن فانغ. أسس الملك تشين شياوغونغ مقاطعة شيا غوي، وفي عهد أسرة تانغ تم نقل مركز المقاطعة إلى بلدة شيا غوي في مقاطعة وينان الحالية.