الفصل الثالث والعشرون: الصعود والهبوط (الجزء الأول)

شعر لي كواو بقلق شديد؛ فإذا كان ما يقوله هذان الشخصان صحيحًا، فإن العرب قد بدأوا يطمعون في السيطرة على مناطق غرب آسيا. تحمل مدن أنشي الأربعة أهمية كبيرة بالنسبة لدولة تانغ؛ فمن ناحية، تمر طرق الحرير الثلاثة عبرها، ويتواجد فيها تجار كثيرون، ويضمن الحكم الثابت لمدن أنشي الأربعة استمرار التبادل بين دولة تانغ ودول غرب آسيا. ومن ناحية أخرى، كان الحكم الضعيف لدولة تانغ في تلك المناطق يهدف في الأساس إلى كبح جماح قوات التبت. فإذا تغير أصحاب مدن أنشي الأربعة، فإن الضغط الدفاعي على التبت في مناطق لونغيو وجياننان سيزداد بشكل كبير. لذلك، من أي زاوية ننظر، لا يمكن التساهل مع مدن أنشي الأربعة.
لكن دولة تانغ كانت قد بذلت كل جهودها لخوض معركة هيهوانغ، فهل لديها القوة الكافية لمواجهة العرب؟
من الواضح أن يانغ شوان لاحظ أيضًا حديث الشخص الجالس بجانبه، فرفع كأس الخمر وأخذ رشفة ببطء.
“لكن، هل يجب على دولة تانغ أن تتحمل هذا الإهانة؟ فقد حل غاو شيانزي محل فو مونغ لينغتشا، وعيّنه الإمبراطور حاكمًا لأنشي، فهل لا يمتلك أي طموح لتوسيع أراضي الدولة نيابة عن الإمبراطور؟” (ملاحظة 1)
من الواضح أن الأمير هوانغفو لم يوافق على رأي هيلان، فرد عليه بحدة.
تنهد هيلان قائلاً: “بالطبع لا يمكن السماح للعرب بفعل ما يشاؤون في غرب آسيا. رغم أن قوات مدن أنشي الأربعة ليست كبيرة، إلا أنه إذا تم نشرها بشكل مناسب ومع مساعدة جنود عدة دول، فلن يكون من الصعب الحفاظ على السلام في تلك المناطق.”
غضب الأمير هوانغفو وقال: “السلام! الحرب تتطلب التقدم كوسيلة للتراجع، فإذا اقتصر الأمر على الحفاظ على سلام منطقة معينة، فلن يدوم ذلك طويلاً! علاوة على ذلك، كانت أرض سوييه جزءًا من مدن أنشي الأربعة، والآن أصبحت تحت سيطرة البرابرة، ولا يفكرون في استعادتها، هذا… هذا…”
زاد غضب الأمير هوانغفو كلما فكر، حتى أصبح غير قادر على التعبير بوضوح.
أومأ يانغ شوان للخادم الصغير بجانبه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وأخذ رشفة من الخمر اللذيذ.
فهم الخادم الرسالة وذهب إلى الطاولة المجاورة، ومن خلف الستارة الخيزرانية قال: “سيدي، يدعوكم صاحب البيت، هل يمكنكم القدوم للحديث معه؟”
عبس الأمير هيلان قائلاً: “ما اسم صاحب البيت، وما السبب الذي يدعونا من أجله؟”
“يا أخي هيلان، بما أنهم دعونا، فلنذهب ونتحدث معهم، لماذا كل هذه الأسئلة؟”
لم ينتظر الأمير هوانغفو أن ينتهي هيلان من الكلام، فأومأ لخادم عائلة يانغ قائلاً: “سنأتي الآن.”
ثم، دون انتظار موافقة هيلان، أخذ صديقه وتوجه إلى الغرفة التي كان فيها يانغ شوان ورفاقه.
“سيدي، لقد وصل الأميران.”
اقترب الخادم من يانغ شوان وهمس له.
“أوه، أرجوكم، دعوهما يدخلان!”
ابتسم يانغ شوان ابتسامة ماكرة، ثم أخذ حبة عنب ووضعها في فمه.

دخل الأمير هيلان أولاً إلى الغرفة الخاصة، وجلس على أحد المقاعد في الجزء الخارجي وانحنى للي كوا قائلاً: “لا أعرف ما الذي يريده السيد منا؟”
عندما رأى أنه أخطأ في التعرف على الشخص، اقترب خادم عائلة يانغ وقال: “الشخص الجالس في المقدمة هو سيدنا، أما هذا فهو الأمير لي كوا.”
“آه، لا بأس. لكن يبدو أن الأمير كوا أكثر شجاعة وقوة مني، لا عجب أنه أخطأ في التعرف على الشخص.”
ابتسم الأمير هيلان بخجل وقال: “عذراً، أنا هيلان رونغشيا، وهذا صديقي هوانغفو تشندونغ. لا أعرف ما الذي يريده السيد منا نحن الاثنين؟”
طرق يانغ شوان أصابعه برفق وقال بهدوء: “أنا يانغ شوان، مسؤول الطقوس، شكراً لكما على تحيتكما. في الحقيقة، لا يوجد شيء مهم، لقد سمعتكما تتحدثان عن استراتيجيات الحكم في الأراضي الغربية، فشعرت بالاهتمام، لذا دعوتكما للحديث معي.”
أومأ هيلان رونغشيا برأسه وقال: “أفهم الآن، أنا وصديقي جئنا من آنشي كويتشي، ووصلنا إلى تشانغآن منذ فترة قصيرة. رأينا العديد من التجار القادمين من كانغجو في الطريق، وحصلنا على بعض المعلومات منهم. أما صديقي هوانغفو فهو شخص لا يحسن الكلام، ولذلك حدث الخلاف الذي سمعتموه. آسفون على ذلك.”
“يبدو من لهجتكما أنكما لستما من سكان الأراضي البعيدة، في البداية ظننت أنكما من سكان منطقة غوانلونغ.”
رفع يانغ شوان كأس اليشم الموجودة على الطاولة وقدمها لهيلان رونغشيا.
“شكراً لك يا سيد يانغ.”
أخذ هيلان رونغشيا الكأس وشرب ما بداخلها قائلاً: “سمعت التجار الليكيت يقولون إن أهل الدولة الكبرى يريدون السيطرة على الأراضي الغربية، ويتجهون تدريجياً نحو منطقة خوراسان بزيادة القوات هناك.” (ملاحظة 1)
“أوه؟ هل يريد أهل الدولة الكبرى السيطرة على المدن الأربع في آنشي؟”
فوجئ يانغ شوان، وكانت عيناه مليئتان بالتساؤلات.
“نحن أيضاً سمعنا الخبر من الآخرين، ولا يمكن اعتباره حقيقياً.”
ابتسم هيلان رونغشيا ولوح بيده.
“كيف يمكن أن يكون ذلك كذباً؟ محمد بن وأتباعه كانوا دائماً يعملون في منطقة كانغجو، ولا يمكن أن يخطئوا في التقدير.”
رفع هوانغفو تشندونغ رأسه بغرور، كأسد يبحث عن معركة.
“تشندونغ!”
نظر هيلان رونغشيا إلى صديقه بحدة وقاطعه بحزم.
“محمد بن؟ هذا لا يبدو اسماً ليكيتياً.”
نظر يانغ شوان إلى هيلان رونغشيا بتمعن وسأله بشك.
“الليكيت ليس لديهم الكثير من القواعد، فهم يعملون في منطقة خيتان لسنوات عديدة، فيغيرون أسماء أهل الدولة الكبرى من أجل التسهيل، على عكس شعب دا تانغ، الذين يتبعون تعاليم الحكماء ويحترمون الآداب والأسماء.” كان جسد هيلان رونغشيا مغطى بالعرق، وتمكن من إخراج ابتسامة خفيفة.
“أوه، أفهم الآن.”
أومأ يانغ شوان برأسه ورفع كأس اليشم قائلاً: “هيا، لنشرب!”
“لنشرب!”

“يبدو أن السيد هيلان على دراية تامة بطرق التجارة، لا بد أنه تاجر محترف.”
رفع لي كوا كأس الخمر وأومأ برأسه قليلاً نحو هيلان رونغشيا. بعد الملاحظة السابقة، توصل إلى استنتاج أولي حول هوية الاثنين. فمن منطقة آنشي، وعبر مسافات طويلة إلى تشانغآن، ومع معرفتهم الواسعة بشؤون الأراضي الغربية، لا يمكن أن يكونا سوى نوعين: التجار أو الجنود. ومن خلال ملابسهما، يمكن استبعاد احتمالية كونهما جنوداً تقريباً، لذا فمن المحتمل جداً أن يكونا تجاراً يسافرون على طريق الحرير.
بالطبع، لا يمكن استبعاد احتمالية كونهما تجاراً وجنوداً في نفس الوقت، فإذا لم يكن لديهما بعض العلاقات، فإن رسوم المرور عبر المعابر على طول الطريق وحدها ستجعل التجار الذين يسافرون على طريق الحرير يخسرون الكثير.
“يا لبراعة السيد لي! صحيح، أنا وأخي هوانغفو نحن تجار نقوم بنقل البضائع.”
تنفس هيلان رونغشيا الصعداء وأشاد بهما بتصفيقه.
“بالطبع، ألا ترى من هو أخي كوا؟ من حيث الذكاء، أي شاب في مدينة تشانغآن يمكنه التفوق عليه؟”
سمع زانغ يانجي ذلك وتولى الحديث بفخر. في نظره، حتى لو كان لدى هؤلاء التجار الكثير من الثروة، فهم مجرد أشخاص ذوي ذكاء محدود يهتمون بالمصالح الفورية، فكيف يمكن مقارنتهم بشخص ذكي مثل أخيه كوا؟
“بالطبع، بالطبع.”
أجاب هيلان رونغشيا موافقاً دون التفكير كثيراً.
“يا سيد هيلان، ما نوع التجارة التي تمارسونها؟ رحلة تجارية واحدة تستغرق عاماً أو عامين، وإذا لم تحقق ربحاً كبيراً في ظل العواصف والأمطار، فهذا يعتبر إهداراً للجهد المبذول.”
ألقى يانغ شوان نظرة على هوانغفو تشندونغ الغاضب وقاطع الحديث فجأة.
“لأكون صادقاً، أنا وأخي هوانغفو نعمل في تجارة الشاي. نشتري الشاي من تشانغآن ونبيعه في بخارى، ثم نعيد جلب التوابل من هناك.”
ندم هيلان رونغشيا في تلك اللحظة على قبول دعوة يانغ شوان للحديث. كل ما يريده هو التخلص من أسئلته بسرعة والمغادرة. من الواضح أن يانغ شوان بدأ يشك في هويتهما، وإذا بقيا أطول، فقد يحدث خطأ ما. لا يمكنه الاطمئنان إلى هوانغفو تشندونغ وفمه الكبير.
“لا عجب، فتجارة الشاي تحقق أرباحاً طائلة! سمعت أنه أمر غريب، فالبلاد الأجنبية لا تنتج هذا النوع من الشاي، لكنهم مع ذلك يحبونه. التجارة بالشاي بين الأراضي الغربية وتشانغآن غالباً ما تحقق أرباحاً تصل إلى عشرات المرات. من ملابس السيد هيلان الفاخرة، يبدو أنه جاء من أجل ذلك.”
“يا سيد يانغ، أنت تمزح.”

أخرج هيلان رونغشيا منديلاً من الحرير من خصره وهو يبتسم، وسلمه ليانغ شوان قائلاً: “هذه بطاقتي الشخصية، أرجو من سيدي يانغ أن يقبلها. إذا احتجت إلى أي أشياء جديدة في المرة القادمة، فلا تتردد في إرسال شخص لزيارتي في المنزل. عندما أذهب إلى الأراضي الغربية لشراء البضائع، سأحرص على إحضارها لسيدي يانغ.”
“إذاً، شكراً جزيلاً!”
لم يتردد يانغ شوان أيضاً، فأخذ البطاقة وألقاها على الخادم الذي بجانبه.
“سيدي يانغ، لدي موعد لتناول الشاي مع الأخ هوانغفو في السوق الغربي لاحقاً، لا أعرف…”
حرك هيلان رونغشيا ركبتيه قليلاً إلى الأمام وانحنى قليلاً وسأل بحذر.
“أوه؟ يبدو أن لدى السيد هيلان أموراً مهمة، إذاً لن أزعجكم.”
أخرج يانغ شوان حبة عنب ووضعها في فمه وابتسم قائلاً: “لقد كان الحديث معكما اليوم ممتعاً للغاية، كلمات السيد هيلان جعلتني أشعر بالفضول الشديد، أخشى أنني سأزعجكما مرة أخرى في المستقبل، لكن لا تشتكوا من كثرة كلامي.”
“أبداً، أبداً. إذا كان لدى سيدي يانغ أي أوامر، فليطلب من شخص أن يخبرني، حتى لو كان ذلك تحت قمر منحني، سأبذل كل جهدي لجلبه لسيدي يانغ.”
أراد هيلان رونغشيا المغادرة بسرعة، فاحتضن الجميع واحداً تلو الآخر قائلاً: “إذاً، السيد لي، وأيها السادة، سنغادر أولاً. أعتذر!”
بعد أن قال ذلك، أمسك بيد هوانغفو تشندونغ وتوجه بخطى واسعة نحو الخارج.
عندما أصبح صوت خطواته غير واضح، نادى يانغ شوان الخادم إلى جانبه وقال: “اذهب وراقب هذين الشخصين جيداً. اعرف أي حي أو منزل دخلا إليه، وكم عدد أفراد الأسرة، وماذا يفعلون، وأبلغني بها جميعاً في المساء.”
“حاضر!”
انحنى الخادم وأخذ معه عدداً من الخدم وغادر بحزم.
“من الأفضل عدم قول بعض الكلمات بشكل عشوائي.”
ارتفعت زاوية فم يانغ شوان قليلاً، وظهرت على وجهه ابتسامة غريبة.
ملاحظة 1: فومنغ لينغتشا: كان فومنغ لينغتشا من قومية القيانغ، وشغل منصب قائد الحاميات الأربع في آنشي. لاحقاً، في السنة السادسة من عهد تيانباو، وبفضل إنجازاته في قمع قبيلة شياوبولو، حل محل فومنغ لينغتشا كقائد للحاميات الأربع في آنشي. ثم اختفى تدريجياً من السجلات التاريخية.
ملاحظة 2: خوارزم: هو مصطلح جغرافي من العصور الوسطى، يعني “مكان شروق الشمس”، ويقع معظمه في إيران حالياً، وجزء منه في منطقة هرات في أفغانستان ومنطقة ماري في تركمانستان.
بخارى: مدينة مشهورة على طريق الحرير، وكانت تقع في منطقة خوارزم في ذلك الوقت.