الفصل السابع والعشرون: الصعود والهبوط (خمسة)

منذ أن تم تعيين يانغ يوهوان كمحبوبة الإمبراطور في السنة الرابعة من عهد تيانباو، عاش لي هن في قلق دائم، خوفًا من أن يؤدي أي خطأ إلى إغضاب هذه المحبوبة لدى الإمبراطور ويعرضه للعقاب دون سبب.
من ناحية النسب، كانت يانغ يوهوان من جيل والدته، وبفضل تفضيل الإمبراطور لها، كانت هناك احتمالية كبيرة لأن تلد أمراءً. لكن ربما بسبب تقدم الإمبراطور في السن، وعلى الرغم من الاحتفالات الليلية في قصر شينغتشينغ، لم يظهر أي علامة على حمل يانغ يوهوان. وبما أنها لم تنجب، انخفض التهديد الذي تشكله عليه بشكل كبير. كان لي هن يواجه ضغوطًا شديدة من لي لينفو، لذا راهن على تحالف مع عائلة يانغ لمواجهة العدو القوي معًا.
بفضل جهوده، تمكن من إقامة روابط زواجية مع عائلة يانغ، وبمساعدة حلفائه، تمكن من تجاوز الأزمة مؤقتًا. لكن ما ظل يقلق لي هن هو أنه على الرغم من احترام أفراد عائلة يانغ له وودهم تجاهه، إلا أن موقف يانغ يوهوان تجاهه كان باردًا وغير واضح، مما جعل الأمور غامضة.
لو كانت مجرد جارية عادية لكان الأمر طبيعيًا، لكنها كانت يانغ يوهوان، المحبوبة الأولى في القصر! فهي التي يمكنها أن تطلب من الإمبراطور إرسال الليتشي عبر الطرق السريعة من لينغنان، ويمكنها أيضًا أن تؤثر على منصب وريث العرش بكلمة واحدة. بذل لي هن جهودًا كبيرة لإرضاء يانغ يوهوان دون جدوى، حتى جاء اليوم الذي تغير فيه كل شيء بفضل صندوق من التفاح المجفف!
“يا هن، ألم تشكر والدتك بعد؟”
عندما رأى لي هن مذهولًا، ذكّره لي لونغجي بابتسامة.
“آه، أشكر والدتي، أتمنى لها الجمال الدائم وازدهار دولة تانغ!”
انحنى لي هن وهو يُعبر عن امتنانه مرارًا وتكرارًا.
“يا هذا الطفل…”
ابتسمت يانغ يوهوان وهزت رأسها، شعور بالدفء يملأ قلبها. لم تنجب هي نفسها أي أبناء لابنها، لذا كانت تشعر دائمًا ببعض الحزن. الآن، وهي ترى الأمير يحترمها ويؤدي واجباته تجاهها، شعرت بأنها قد حلت مشكلة في قلبها.
نهض لي هن على الفور وعاد إلى مقعده. على الرغم من فرحته الشديدة، حاول كبح مشاعره، وخفض نظره وركز انتباهه.
“الأمير كريم ومتواضع، الآن يمكنك الشعور بالراحة يا يوهوان.”
ربت لي لونغجي على يد يانغ يوهوان مواسيًا إياها.
أومأت يانغ يوهوان برأسها وقالت: “يا ابني، لماذا لا نبدأ المسابقة؟”
“حسنًا، سأعلن بدء المسابقة الآن! يا يواني، أعلن عن أمري: بدأت مسابقة رمي القرب!”
مرر لي لونغجي يده على لحيته وأمر الحراس.
“بأمر جلالة الإمبراطور، بدأت مسابقة رمي القرب الآن!”
“بأمر جلالة الإمبراطور، مسابقة رمي القرب…”

بعد الانتهاء من الغناء، تلقى حراس اليو لين أوامر من مسافة عشر خطوات تقريبًا من الكوخ، فأحضروا عدة أواني صغيرة ووضعوها على الأرض. كان هناك عشرة أواني مطلية، جميعها بفوهة موجهة للأعلى وجسم سميك وفوهة ضيقة. كلما تقدمت الأواني في الصف، أصبحت فوهاتها أصغر، وبالتالي زادت صعوبة الإصابة بها.

“سانلانغ، ألا يمكنك السماح لأستاذي بالمشاركة اليوم؟ وإلا فإن الرهان بيني وبينك لن يُحتسب.”

فجأة تذكرت يانغ يوهوان شيئًا، فتقدمت على الفور وعانقت عنق لي لونغجي.

كان لي لونغجي يخشى هذه الحيلة منها، فوافق على الفور.

“حتى لو لم تقلي شيئًا، لن أسمح لتشي لانغ بالمشاركة أيضًا. المشاركون في مسابقة رمي الأواني هم من نبلاء مدينة تشانغآن، وإذا شارك تشي لانغ، الرامي الماهر، فلن يحتاج الآخرون إلى المنافسة. لا تقلقي، لم أستدعه إلى حديقة فورونغ اليوم.”

“هذا أفضل!”

ابتسمت يانغ يوهوان ابتسامة خفيفة، ظهرت معها غمازتاها.

“المشارك الأول: يانغ شوان، وزير التشانغتشانغ.”

صاح الخصي بصوت عالٍ.

كان المشارك الأول ابن يانغ تشاو، يانغ شوان. على الرغم من أن يانغ شوان وصل إلى منصب وزير التشانغتشانغ، إلا أنه كان لا يزال شابًا في العشرينات من عمره. كانت هوايات نبلاء مدينة تشانغآن ثلاثة: الرماية، الصيد، والتعامل مع النساء. نشأ يانغ شوان في بيئة مدللة، لذا كانت قوته البدنية ضعيفة. لم يستطع حتى شد قوسٍ ناعم عدة مرات، ناهيك عن الأقواس الصلبة التي تزيد وزنها عن حجرين. لذلك، اختار يانغ شوان رمي الأواني كبديل، لأنه يتطلب جهدًا أقل. مع مرور الوقت، اشتهرت مهاراته في الرماية في الدوائر المحلية، وكانت مسابقة رمي الأواني فرصة ممتازة لإظهار مواهبه، فكيف يمكنه التخلي عنها؟

بعد أن انحنى تحيةً نحو الكوخ، توجه يانغ شوان بخطوات واسعة إلى الخط الأبيض على بعد عشر خطوات من الأواني المطلية.

أخذ يانغ شوان سهمًا من الخيزران مطليًا بالطلاء الأحمر من يد أحد الحراس، ومسح سطحه ببطء لتهدئة أعصابه. أخذ نفسًا عميقًا، ثم أخرج سهمًا من الخيزران، لمسه قليلاً، ودون الحاجة إلى التصويب، رماه، فسمع صوت “دوك”، واخترق السهم الصغير الخيزراني الواني المطلية الموجودة على أقرب مسافة منه دون أي خطأ.

“جيد، جيد!”

عندما رأى يانغ تشاو ذلك، صفق بيديه ضاحكًا لتشجيع ابنه. من بين أبنائه، كان يانغ شوان هو الأكثر تفضيلًا لديه، وإذا استطاع ترك انطباع جيد لدى الإمبراطور من خلال مسابقة رمي الأواني اليوم، فمن المحتمل أن يتمتع يانغ شوان بترقية أكبر.

وبهذا الفكر، نظر يانغ تشاو بغرور نحو مكان لي لينفو في الأعلى وضحك بسخرية.

بفضل تشجيع والده، أصبح يانغ شوان أكثر شجاعة مع كل مباراة، وفي وقت قصير أصاب أربعة أسهم متتالية، حتى أن الإمبراطور نفسه بدأ يصفق له ويشجعه.

“رمي الأواني بسيط جدًا، كل ما عليك فعله هو التصويب على فوهة الواني ورمي السهم!”

ردد يانغ شوان في قلبه طريقة رمي السهام بهدوء، ثم أخذ نفسًا عميقًا وأمسك بسهم من الخيزران ووجهه نحو الإناء السادس.
واحد، اثنان، ارمِ!
سُمع صوت “شوش”، وانطلق السهم من يد يانغ شوان، مرسومًا قوسًا جميلًا مباشرة نحو فم الإناء، وفي اللحظة التي كان فيها طرف السهم على وشك الدخول في فم الإناء، انحرف فجأة قليلاً وسقط على الأرض مرورًا بجسم الإناء.
“آه!”
أصبح وجه يانغ شوان شاحبًا فورًا بسبب هذا التغيير المفاجئ، وأطلق صرخة.
“سقط السهم!”
أعلن الخصي الذي كان يراقب من جانب النتيجة بلا أي تعبير، معلنًا فشل يانغ شوان في الرمي.
“هذا، هذا…”
شعر يانغ تشاو بالحيرة للحظة، ونظر إلى ابنه بعدم تصديق. ألم يقل إن الأمر خالٍ من المخاطر تمامًا؟ ألم يقل إنه سيصيب جميع الأوعية العشرة؟ كيف سقط السهم بعد الإناء السادس فقط؟
هذا الوغد…
“أمم، رمي يانغ شوان كان جيدًا أيضًا.”
بعد كل شيء، هو من أفراد عائلة يانغ، فلم يستطع لي لونغجي أن يرى يانغ يوهوان حزينة، فابتسم وواساها.
“يا ابني، لا تحاول خداعي، ألا تعتقد أنني لا أفهم فن الرماية؟ يانغ شوان لا يزال بعيدًا عن الكمال.”
انهارت يانغ يوهوان في أحضان لي لونغجي، وهي تتذمر برقة.
“أوه، صحيح، نسيت، يوهوان في عائلتنا رامية ماهرة جدًا.”
ضحك لي لونغجي وربت على كتف يانغ يوهوان الناعم، مازحًا.
“يا ابني!”
ضربت يانغ يوهوان بقبضتها الناعمة صدر لي لونغجي القوي.
“المتسابق الثاني، مفتش الإمبراطور لو تشونغلون.”
في الأفق، تظهر أسوار مدينة تشو، وفي البعيد، تختفي الأعلام الخضراء خلف السدود الذهبية.
أفك الأحزمة الثمينة من أجلك، وأقدم الأغاني والرقصات من أجلك.
وسط النساء الجميلات ورائحة الخمر الكثيفة، انتشر هذا الصوت بعيدًا، بعيدًا جدًا.