الفصل الثلاثون: الصعود والهبوط (ثمانية)

لقد تأخر الليل، لكن منزل سيدة دولة جوو كان مضاءً بشكل كامل، كما لو كان نهارًا.
كان مجموعة من الشبان يجلسون في القاعة الكبيرة يتناولون الشاي ويتحدثون مع بعضهم البعض في جو من السعادة.
“هذا المساء، أذهلنا أخونا هوي حقًا.”
عندما تم ذكر هذا الأمر، لم يستطع زانغ يانجي أن يخفي فرحته. كان جيه كه يرغب في تعليم بي هوي فن رمي السهام، لكن من كان يتوقع أن هذا الشاب لم يصب هدفًا واحدًا طوال فترة ما بعد الظهر، بل أصاب أيضًا أحد الخدم الذي كان واقفًا بجانب الجرة، مما تسبب في ألم شديد جعل ذلك الخادم يرتجف. بعد هذا الحادث، ظل الشاب بي هوي عابسًا طوال اليوم ولم يذكر كلمة “رمي السهام” أبدًا.
“كيف يمكن لومي على ذلك؟ سهام رمي السهام مصنوعة من الخيزران وقد تم تجهيزها بحيث يتم إزالة رؤوسها، لكن لم يكن لدى القصر مثل هذه السهام. كانت هذه المرة الأولى التي أتدرب فيها، واستخدمت سهامًا عادية، فكيف يمكنني التحكم في الهدف بشكل جيد…”
“أوه، يبدو أن ذلك الخادم لم يكن حذرًا، واصطدم بسهام الشاب بي هوي؟”
عندما قال بي هوي هذا الكلام، سخر زانغ يانجي منه بطريقة ساخرة. على الرغم من أن زانغ كان من عائلة نبيلة، إلا أنه كان يكره بشدة أن يعتمد الآخرون على مكانتهم في التحدث.
“أخي زانغ، أنا مخطئ، أليس كافيًا أنني مخطئ؟”
كان بي هوي يتحدث بهذه الكلمات فقط من أجل الحفاظ على ماء وجهه، والآن بعد أن أحرجه زانغ يانجي، بدأ يطلب العفو مرارًا وتكرارًا.
“أخونا هوي، حان دورك لوضع القطع على الرقعة.”
أومأ لي كه لبي هوي مشيرًا إليه بوضع القطع.
“أخي جيه كه، لا تهتم به، ابتلع تنينه الكبير مباشرة!” (ملاحظة 1)
لكن زانغ يانجي لم يتركه يذهب، وصرخ فيه بصوت حاد.
“حسنًا، حسنًا، انظر إلى طباعك!”
رأى لي كه أن وجه بي هوي أحمر تمامًا، فهز رأسه وابتسم بمرارة.
فكر بي هوي للحظة ثم وضع قطعة سوداء في الزاوية العلوية اليمنى من الرقعة، في محاولة لفتح ساحة قتال جديدة.
“هل يمكن أن يكون الأمر كذلك حقًا، أخونا هوي؟”
ابتسم لي كه وأخذ قطعة من الرقعة برفق، ووضعها في الزاوية السفلية اليمنى حيث تتقاطع القطع البيضاء والسوداء، مما أدى إلى ربط القطع البيضاء في خط واحد، وبذلك أغلق تمامًا طريق القطع السوداء.
“آه!”
صرخ بي هوي من الدهشة، فقد أكل لي كه التنين الكبير الذي كان يعمل على بنائه بجهد. على الرغم من أن الوضع في اللعبة لم يكن خاسرًا تمامًا، إلا أن الوضع كان قد انقلب ضده. أصبح من الصعب جدًا على القطع السوداء أن تعود وتغير الوضع.
“أخي السابع، أنا، أنا للتو…”
أصبح وجه بي هوي أحمر حتى جذور عنقه، ولم يستطع التحدث بسبب الخجل. إذا كان فشله في رمي السهام مقارنة بلي كه بسبب خلفيته العائلية، فإن خسارته حتى في لعبة الشطرنج التي كان يجيدها أمامه تجعل الأمر أكثر صعوبة للتفسير.

يبدو أنه استطاع قراءة ما في قلب الشاب، فابتسم لي كو وقال: “أخي هوي شيان ماهر جدًا في الشطرنج، ومن المؤكد أنه يفهم قواعده أفضل مني. عندما يلعب اثنان، فإن المعركة تدور حول التخطيط الشامل، حيث يمكن لكل لحظة أن تؤثر على مجريات المباراة، وأي خطأ قد يؤدي إلى خسارة المباراة بأكملها.”
“ما قاله تشي لانغ صحيح، الحياة مثل لعبة الشطرنج، ورغم أننا قد لا نكون الفائزين في النهاية، إلا أنه يجب علينا المحاولة.”
وضع تشو ووتساي قطعة من كعكة الصنوبر المقرمشة في فمه وأضاف وهو يضيق عينيه: “أخي تشي، كنت أفكر للتو في مسابقة رمي القرب، هوي لم يستخدم…”
هز لي كو رأسه وقال: “بما أنك لم تقصد ذلك، فلا داعي للقلق بشأنه. ألم تطلب من أحدهم شراء مرهم لذلك الصبي؟ اطلب من أحدهم أن يضعه عليه بعد قليل. يجب على الإنسان أن ينظر إلى الأمام وألا يسمح لأمر واحد بأن يعيق تقدمه.”
“أمم.”
أومأ بي هوي برأسه ورفع كوب الشاي ليشرب منه رشفة.
“لقد عادت السيدة، يا سيد هوي، لقد عادت السيدة!”
دخل الخادم فو بصوت عالٍ إلى الغرفة وأومأ لبي هوي مرارًا وتكرارًا.
“لقد عادت أمي!”
أخيرًا وصل بي هوي إلى منقذه، فنهض على الفور وهو يحمل كوب الشاي ليستقبلها.
قبل أن يصل إلى الباب، دخلت سيدة دولة جو إلى القاعة وهي تلوح بكمها بخفة.
“تفضلي بشرب الشاي، يا أمي!”
قدم بي هوي بحماس وعاءً من الشاي النقي وقدمه ليانغ هواهوا.
“هوي ماهر جدًا.”
أخذت سيدة دولة جو الشاي وشربته دفعة واحدة، ثم التفتت إلى لي كو وابتسمت قائلة: “أخي كوو مطيع حقًا، لقد انتظرتك كما طلبت.”
“يا سيدتي!”
انحنى لي كو ليانغ هواهوا وقدم لها التحية، ثم ابتعد بسرعة. لسبب ما، شعر دائمًا أن نظرات يانغ هواهوا نحوه تحمل نوعًا من التوقع الغريب.
“أبناء عائلتي زانغ وتشو هنا أيضًا، جيد، سأدعوكم جميعًا لتناول وجبة ليلية الليلة.”
كانت مزاج يانغ هواهوا جيدًا بوضوح، فبدأت تمزح مع الشباب بنفسها.
“يا أمي، ما كانت نتيجة مسابقة رمي القرب اليوم؟”
على الرغم من أن مهارات بي هوي في الرماية لم تكن ممتازة، إلا أنه أحب المشاركة في الحماس، فاقترب من يانغ هواهوا وسأل.
ربتت يانغ هواهوا على راحة يد ابنها وبدأت تحكي بهدوء: “من المؤسف أنك لم تأت معي اليوم، فعلى الرغم من أن مسابقة رمي القرب لا تضاهي الرماية الحقيقية بالقوس، إلا أنها كانت رائعة حقًا. أولاً، بدأ أخوك شوان، وأصاب ست قربات متتالية، لكن للأسف عندما رمى القربة السابعة، استخدم قوة زائدة فسقطت بعيدًا.”
شربت يانغ هواهوا رشفة من الشاي وقالت: “الشخص التالي الذي شارك كان المفتش لو تشونغلون، هو…”
“يا أمي، أنا لا أعرف هؤلاء الأشخاص، تحدثي عن الأمور المهمة فقط.”
هز بي هوي ذراع يانغ هواهوا بعدم صبر، محفزًا إياها.
“أمم، إذًا سأنتقل مباشرة إلى الأجزاء الأخيرة!”

أومأت يانغ هواهوا برأسها بحنان وقالت: “لما لم يجد أمير غوانغبينغ من يتنافس معه على الإبريق التاسع، طلب الإذن من جلالة الإمبراطور ليقف أمام الإبريق، وبالطبع لم تخطئ سهام الأمير الصغير أبدًا، فأصاب التسعة إبريقات جميعًا.”
“يا له من أمر رائع!”
لوّح بي هوي بقبضته بحماس، ففي قلبه كان أمير غوانغبينغ هو الأكثر شجاعة بين أفراد العائلة المالكة، وكان أيضًا أكثر الشباب الذين يحترمهم بعد لي كوو. “فهل استطاع أمير غوانغبينغ أن يحصل على المركز الأول؟”
“أيها الناكر للجميل!”
وضعت يانغ هواهوا إصبعها على جبين ابنها وقالت: “هل نسيت عمتك الرابعة؟ إنها رامية ماهرة تعلمها أخوك كوو. على الرغم من شجاعة أمير غوانغبينغ، إلا أنه أصاب تسعة إبريقات فقط، بينما عمتك الرابعة أصابت جميع العشرة إبريقات!”
فرد بي هوي بتعالٍ وهو يفرد يديه: “أعتقد أن الأمير تعمد التنازل لعمتك الرابعة، وإلا لماذا أصاب التسعة إبريقات وسقطت السهمة الأخيرة خارج الإبريق؟”
“يا لذكائك!”
تنهدت يانغ هواهوا بخفة، فهي عاجزة تمامًا أمام هذا الطفل المدلل.
“أخي كوو، سمعت من جلالة الإمبراطور أنه سيكافئك جيدًا.”
ارتشفت يانغ هواهوا رشفة من الشاي العذب، ثم التفتت وقالت بهدوء.
“نعمة الإمبراطور عظيمة، لكنني تم تعييني بالفعل كقائد لجيش شولي…”
رفع لي كوو يديه نحو الشمال، وكان صوته يحمل بعض الحيرة.
“يا له من أحمق!”
تنهدت يانغ هواهوا وقالت: “كان التكريم السابق بسبب معركة لونغيو، أما هذا التكريم فبسبب أختي الرابعة. المرة السابقة كانت لأمر عام، وهذه المرة لأمر خاص. لا يريد جلالة الإمبراطور أن يقول الناس إن ملك البلاد يذهب لطلب المساعدة من رعاياه!”
“إن سعة صدر جلالة الإمبراطور حقًا عظيمة.”
أومأ لي كوو برأسه، وكأنه أدرك الأمر فجأة.
“آه، لا أعرف كيف استطعت أنت أن تصبح قائدًا للجيش، فأنت لا تستطيع حتى تخمين مشاعر رؤسائك.”
شعرت يانغ هواهوا بقلق خفي، ففي عالم السياسة المليء بالخداع، هل يمكن لمثل هذا الشاب أن يتسلق السلم بسلاسة؟
“لكن جلالة الإمبراطور يحب القادة الأوفياء مثلك، ربما حصلت على فرصة كبيرة.”
لم ترغب يانغ هواهوا في إحباط حماس الشاب كثيرًا، فأخذت عشبة عشوائية وأشعلتها لتمنحه بصيصًا من الأمل.
“لا أعرف إن كان جلالة الإمبراطور سيذكر اليوم مسألة إعادة توزيع قادة لونغيو؟ لقد تم تعييني كقائد لجيش شولي، ومن المفترض أن أذهب إلى وزارة الجيش لأحصل على الوثائق…”
كان لي كوو مهتمًا جدًا بهذا الأمر، فحاول بشجاعة أن يستفسر من يانغ هواهوا عن رأي الإمبراطور. ففي النهاية، كان بحاجة إلى وقت كافٍ للحصول على أدلة على تواطؤ غاو شيويان مع التبت، ليقدم تفسيرًا لشهداء معسكر تونغوو.
“ماذا؟ هل تقصد موعد تولي المنصب؟”
نظرت يانغ هواهوا إلى لي كوو بعدم تصديق، وظلت مذهولة لعدة ثوانٍ.

“هاها، هاها.”
ضحكت يانغ هواهوا وهي تغطي فمها قائلة: “أخي كوو، أنت حقًا مثير للاهتمام؛ ألا تعتقد أن الإمبراطور عيّنك مبعوثًا عسكريًا لشوولي، فيجب عليك الذهاب إلى منصبك فورًا؟”
“يبدو أن عليّ أن أعطيك درسًا جيدًا، وإلا فقد يذهب أنت، يا مبعوث شوولي العظيم، في اللحظة التالية وحيدًا إلى آنشي لتولي منصبك.”
هزت يانغ هواهوا رأسها وقالت: “كل بضع سنوات، يعيد الإمبراطور توزيع الجنود والقادة في المناطق المختلفة لضمان عدم تمكن أي قائد من امتلاك جيش خاص به. منذ تولي الإمبراطور العرش، باستثناء ذلك الأجنبي آن لوشان، لم يظل أي قائد في منصبه لأكثر من خمس سنوات. أنت رغم أنك انضممت إلى جيش شينتسه في تشانغآن، إلا أن أصلك يُعتبر من لونغيو. لقد أظهرت بطولات كبيرة في معركة هيهوانغ، ولم يرغب الإمبراطور في أن يجعلك جوشو هان شخصًا مقربًا له، لذا نقلك من لونغيو إلى آنشي.”
“أما بالنسبة لوقت تولي المنصب، طالما لم يصدر الإمبراطور أمرًا ولم تضغط وزارة الجيش، يمكنك التأخير قدر ما تشاء. أليس الأمير تشينغ يتولى منصب الحاكم الأعلى لآنشي منذ السنة الرابعة لعهد كاييوان؟ ألا يجب عليه أن يذهب إلى آنشي لتولي منصبه؟” (ملاحظة 2)
ارتشفت يانغ هواهوا رشفة من الشاي العذب لترطيب حلقها وقالت: “رغم أن منصبك كمبعوث عسكري لشوولي منصب حقيقي، إلا أنه بعد انتهاء المعركة الكبرى، يجب عليك أن تستريح جيدًا. بما أن الإمبراطور نفسه لم يضغط، فلماذا تتعجل؟ هل رائحة المدينة في تشانغآن تزعجك إلى هذا الحد، لدرجة أنك تريد الذهاب إلى الصحراء وقتل البرابرة؟”
“شكرًا لنصيحتك يا سيدتي، أريد فقط معرفة التاريخ الدقيق لأتمكن من الاستعداد مسبقًا.”
لم يكن مجرد ذكر لفكرة، لكنه أدى إلى خطاب طويل من يانغ هواهوا، مما سبب صداعًا شديدًا للشاب.
“ما الذي تستعد له؟ يجب أن تفكر جيدًا في كيفية التعامل مع الأزمة الحالية!”
هزت يانغ هواهوا رأسها وقالت: “لا تنخدع برتبتك العالية ورعاية الإمبراطور لك؛ فأمور البلاط دائمًا متغيرة، وقد تكون في اللحظة السابقة دوقًا، وفي اللحظة التالية تموت أنت وعائلتك. ذلك اللص لي لينفو يعتبرك عائقًا أمامه، وإن لم تخطط مسبقًا، فسوف يقتلك ذلك اللص عاجلًا أم آجلًا!”
ملاحظة 1: الدراغون الكبير: يشير إلى قطعة الشطرنج التي لم تستقر بعد في الموقع المناسب، وقد تتعرض لهجوم أو تهديد من الخصم.
ملاحظة 2: في الفترة المبكرة من أسرة تانغ، كان الحاكم الأعلى لآنشي هو المسؤول عنها. مقارنة بالحكام الأعلى في تلك الفترة، كان مكانة حاكم آنشي ليست عالية، فكان يشغل أيضًا منصب نائب الحاكم الأعلى فقط. أما في الفترات اللاحقة، فكان منصب الحاكم الأعلى لآنشي غالبًا مجرد لقب شرفي يشغله أحد كبار المسؤولين في البلاط، دون أي سلطة حقيقية.