الفصل الحادي والثلاثون: الصعود والهبوط (تسعة)

منذ أن تنكر لي كو في صورة عراف صغير وقام بتحليل مصير غاو دي تشونغ، كان المسؤول الكبير يأتي إلى حي تشونغيه فانغ من حين لآخر ليخبر الشاب بأخبار أولئك الغرباء، على أمل أن يتمكن الشاب من رؤية أسرار السماء ويرشده إلى طريق واضح. ولسبب ما، كان الشاب، بمجرد أن يحسب بأصابعه، يستطيع دائمًا سرد كل الأحداث الكبيرة التي تحدث مؤخرًا في منزل غاو بدقة متناهية؛ بدءًا من زواج الابن الثاني لعائلة غاو من امرأة جميلة كالزهرة، وانتهاءً بالطاهي الذي اكتشفه صاحب المنزل وهو يشتري سمكًا فاسدًا لتوفير المال، فيُعاقب بالضرب الشديد. كان الشاب يروي كل شيء بتفصيل، وكأن هذه الأحداث تحدث أمام عينيه.
هذا جعل المسؤول الكبير يؤمن أكثر بأن الشاب هو التلميذ الشرعي للراهب شوانغان، وهو نجم الحظ الذي أرسله السماء إلى البشر لإنقاذه من الكوارث. أمور الأشباح والآلهة، إذا آمنت بها وجدتها، وإذا لم تؤمن بها لم تجدها. وبما أن المسؤول الكبير قد تأكد بالفعل من هوية الشاب، فقد أصبح يخبره بكل شيء دون تحفظ. فلا داعي للحديث عن هويات وأخبار أولئك الأجانب، بل حتى لو طلب منه الشاب أن يخبره بمع من تقضي زوجته الليل في غرفة واحدة، فمن المحتمل أن يخبره المسؤول الكبير بكل شيء دون تحفظ.
بعد بعض المحاولات، تمكن لي كو من فهم أخبار أولئك الأجانب بشكل أساسي، ورغم أنه لم يستطع التأكد من أنهم جواسيس أرسلتهم توبتان إلى تشانغآن، إلا أنه كان من المؤكد أن غاو شيو يان كان يتعامل معهم بحذر شديد، ويمكن ملاحظة ذلك من مستوى الفخامة في الحانة التي يقيمون فيها. بعد أن استخدم لي كو بعض التنبؤات لتهدئة المسؤول الكبير، ذهب على الفور إلى منزل عائلة يانغ لمناقشة الخطوات التالية مع سيدة دولة غوو.
في نظر سيدة دولة غوو، ما لم يكن هناك يقين مطلق، من الأفضل عدم إثارة الشكوك ودفع غاو شيو يان إلى استخدام أساليب قاسية قد تؤدي إلى الهلاك المشترك. فبعد كل شيء، انتهت معركة هيهوانغ بالفعل، ومن الطبيعي أن يعيش بعض الأشخاص العاديين من توبتان في تشانغآن. ومن الواضح أن نجاح غاو شيو يان في مسيرته المهنية ووصوله إلى منصب جنرال حرس جينوو ونائب حاكم لونغيو لم يكن بفضل علاقات بسيطة فحسب. عند التعامل مع مثل هؤلاء الأشخاص المحنكين في السياسة، إذا لم تتدخل، فلا بأس، لكن إذا تدخلت، فيجب أن تضربهم بقوة لقتلهم على الفور!
علاوة على ذلك، كان غاو شيو يان ذراعًا قوية للمحتال القديم لي لينفو، وإذا لم يكن هناك أدلة كافية تثبت تواطؤه مع توبتان، فإن بفضل علاقات لي لينفو في البلاط الملكي، من المحتمل أن تنتهي القضية في النهاية دون حل.
لذلك، قررت سيدة دولة غوو التعامل مع الأمر من جانبين: من ناحية، يواصل الشاب استغلال المسؤول الكبير للحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات المفيدة، ومن ناحية أخرى، تستخدم شبكة المخابرات التابعة لعائلة يانغ في تشانغآن للتحقيق في الخلفية الحقيقية لأولئك الأجانب في السوق الشرقي، لتوفير أدلة تدعم ادعاء تواطؤ غاو شيو يان مع توبتان.

بمجرد اتخاذ القرار، يتحسن مزاج الإنسان كثيرًا، ويصبح حياته أكثر راحة. وكما توقعت سيدة دولة غوو، لم يذكر الإمبراطور شيئًا عن تعيين المسؤولين في المناطق الحدودية، وتظاهرت وزارة الجيش بالجهل وتصرفت بلطف. من هذا الوضع، يبدو أن جميع القادة الحدوديين سيبقون في تشانغآن في ليلة رأس السنة. وبالطبع، كان لي كوو سعيدًا بهذا، فهو بحاجة إلى وقت كافٍ لجمع الأدلة لإسقاط غاو شيويان، كما أراد استغلال هذه الفرصة لقضاء المزيد من الوقت مع والدته وخدمتها بشكل أفضل.

باستثناء زيارته المتكررة لحي تشونغيه فانغ كل بضعة أيام لقراءة الطالع لإرضاء ذلك المسؤول الكبير، قضى لي كوو معظم وقته في المنزل. كانت صحة السيدة لي لو ضعيفة بسبب البرد، فكان الشاب يقوم بنفسه بتحضير الأدوية وفقًا للوصفة الطبية ويطهوها ليقدمها لوالدته؛ وعندما تجد الجدة وقتًا فارغًا، كانت تشتاق إلى زوجها الراحل، فيقدم لها لي كوو كرسيًا لتجلس عليه ويتحدث معها. كان يخشى أن يضطر إلى قيادة الجيش في الخارج طوال العام، لذا كان يحاول قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت مع والدته.

في كل ليلة، كان الشاب يشعل مصباحًا زيتيًا ويجلس وحيدًا أمام الطاولة لدراسة فنون الحرب. أعطت معركة هيهوانغ انطباعًا عميقًا لدى الشاب؛ فعلى الرغم من أنه تمكن مرارًا وتكرارًا من التغلب على المخاطر بفضل حيله الذكية، إلا أنه كلما طالت المعركة، شعر بمزيد من العجز. الكتب القليلة التي قرأها في أكاديمية الدولة لم تكن كافية على الإطلاق في ساحة المعركة، وكانت التجارب التي علمه إياها أخوه الأكبر لا تتوافق مع الواقع، مما جعله يشعر بالحيرة. يقولون إن التعلم لا نهاية له، والآن فقط أدرك الشاب معنى ذلك.

فتح الشاب كتاب “فنون الحرب للجنرال وي” الذي تركه جده، وبدأ يفكر في كل كلمة وجملة، ويتدرب على كل تكتيك وحركة. تعلم من الجنرال لي وي كيفية تنظيم الجيش وترتيب الصفوف؛ وتعلم من إله الحرب في أسرة تانغ كيفية قيادة الجيش والسيطرة على الناس. الحرب طريق مليء بالمكر، وتدريجيًا أصبح الشاب أكثر جدية ونضجًا، لكنه لم يفقد الطيبة الكامنة في قلبه.

الفرسان يقومون بالهجمات المتفرقة، والمشاة المدرعون يتقدمون في تشكيلات، والهجمات الليلية على مخازن الإمدادات، ومحاصرة المدن لطلب الدعم، ورفع الستائر… كلما رأى استراتيجية جيدة، كان الشاب يحاول بشكل لا إرادي دمجها مع المعارك الفعلية التي خاضها لإيجاد حلول جديدة. إذا كان الحديث عن فنون الحرب دون خوض معارك مجرد نظريات، فإن الشخص الذي قاد جيشًا عندما يقرأ كتب الحرب يشعر بالإلهام ويكتسب فهمًا جديدًا للمعارك.

إذا كان لي كوو في السابق مجرد قائد كتيبة يمكنه الاعتماد أكثر على التخطيط الشامل للقائد الرئيسي، فإنه الآن قائد جيش بأكمله، وعليه تحمل مسؤولية تنظيم الدفاعات العسكرية. من لا يقود جيشًا لا يعرف مشقات القيادة، ومن لا يتولى القيادة لا يدرك معاناة القائد. كان القدماء يقولون دائمًا: “من السهل الحصول على آلاف الجنود، لكن من الصعب إيجاد قائد واحد”، وكان لي كوو لا يفهم ذلك سابقًا، لكنه أدركه الآن أخيرًا. القائد المتميز لا يحتاج فقط إلى الشجاعة المؤقتة، بل إلى المسؤولية والهيبة والقدرة على الحكم واتخاذ القرارات.

خلال شهر يناير، استطاع لي كوو أن يكتسب الكثير من المعرفة والتجارب الجديدة من قراءته المتكررة لكتاب “فن الحرب للدوق وي”، وستظل هذه التجارب والمعرفة رفيقته في المعارك القادمة لتتعزز وتتطور أكثر.
هذه الليلة، أنهى الشاب كعادته قراءة كتاب الحرب، ثم بدأ يتجول في المكتبة. بعد هزيمة التبتيين، قدم تقريرًا إلى البلاط الملكي وفقًا للوعد الذي قطعه، آملاً أن يمنح الإمبراطور لقب “خان يانشي” لزعيم قبيلة سوتا. وعلى الرغم من أن الإمبراطور لم يمنح هذا اللقب لأسباب مختلفة، إلا أنه منح سوتا منصب “حاكم جيوكوو” فعليًا، مما يعادل الاعتراف غير المباشر بسيطرة قبيلة الذئاب البيضاء على تلك المنطقة. في الواقع، بعد الاستيلاء على مدينة شيباو، لم تتقدم أسرة تانغ إلى الأمام لاستعادة أراضيها، بل توصلت إلى اتفاق مع التبتيين لتتولى قبيلة الذئاب البيضاء إدارة تلك المراعي الخصبة مؤقتًا.
في البداية، ظن لي كوو أن هذا كان خدعة من الإمبراطور لخداع التبتيين، لكن يبدو الآن أنه كان قرارًا مفروضًا. ارتفع سعر الأرز في العاصمة، وهاجم الخيتان الحدود في الجبهة الشرقية، بينما كان العرب في الجبهة الغربية يتحركون بشكل محموم، ولم تستطع أسرة تانغ، مهما كانت غنية وقوية، أن تدعم القتال في عدة جبهات في نفس الوقت. لذلك، كان تعيين زعيم قبيلة سوتا حاكمًا لجيوكوو مجرد تعبير عن موقف أسرة تانغ، وهو دعم أمة أخرى لمواجهة التبتيين الأقوياء.
لكن بين الدول لا توجد صداقات أبدية، بل هناك مصالح أبدية فقط. إذا أصبحت قبيلة الذئاب البيضاء قوية وتحولت إلى تبت جديد، فمن المحتمل حدوث معركة في ذلك الوقت.
وعندما يأتي ذلك الوقت، كيف سيواجه الشاب توبا وآينا وأولئك الإخوة من الأمم الأخرى الذين شاركوه الحياة والموت؟
القمر ساطع، تحت نفس السماء الليلية، من يدري إن كانت آينا بخير في السهول؟
لا يستطيع الشاب أن ينسى تلك الفتاة الجميلة من الأمة الأخرى، ولا يستطيع أن ينسى دموعها في ليلة الوداع.
“أنا آينا، في هذه الحياة، سأتزوج فقط ببطل عظيم مثلك! سأنتظرك، سأنتظر عودتك دائمًا…”
ابتسمت الفتاة قليلاً ومسحت دموعها. “عندما تعود في المرة القادمة، أرسل لي نسرًا كهدية زواج!”
في تلك الليلة، قفزت الفتاة على ظهر حصانها وانطلقت نحو أعماق السهول دون أن تلتفت، تمامًا كما كانت الحياة في بداياتها مليئة بالحيوية. يبدو أن تلك العلاقة، سواء اعترف بها أم لا، ظلت موجودة دائمًا، تحت شهادة السماء الأبدية.