الفصل الرابع والخمسون: الاختيار والتخلي (الجزء السادس)

لم يمض وقت طويل على انتهاء حديث لي كوو وشين لينيانغ، حتى جاء مدير القصر ليخبرهما بأن السيد يانغ شوان يدعوه لزيارته في منزله للتحدث معه.
لم يكن لي كوو مستعدًا نفسيًا لهذه الدعوة المفاجئة من يانغ شوان. فإذا كانت دعوته السابقة لتناول الطعام مجرد مجاملة روتينية، فما السبب وراء هذه الدعوة هذه المرة؟
بعد تفكير قصير، قرر الشاب أن يذهب إلى منزله، فمن المحتمل أن يكون والده يانغ تشاو هو من أوعز بهذا. ابتسم الشاب بمرارة، وشعر بالأسى؛ فيانغ تشاو دائمًا ما يفكر في العواقب قبل اتخاذ أي قرار، حتى أنه لا يمتلك الشجاعة لدعوته لمناقشة الأمور المهمة، فيضطر في النهاية إلى استخدام ابنه كوسيلة. كان العمل مع مثل هؤلاء الأشخاص أمرًا صعبًا بالنسبة للشاب، لكن في الوقت الحالي، لم يكن لديه خيار أفضل سوى التحالف مع عائلة يانغ.
كان منزل يانغ شوان أيضًا في حي تشين رن، ولم يكن بعيدًا عن المنزل الجديد الذي اشتراه. تحت إرشاد خدم عائلة يانغ، مر الشاب عبر بوابة المنزل، وسلك الممرات، ودار حول التلال الصناعية، وفي وقت قصير وصل إلى غرفة صغيرة في الجزء الخلفي من المنزل. كانت هذه الغرفة هي مكتب يانغ شوان؛ شكر الشاب الخدم ثم دخل المكتب.
لم تكن الغرفة كبيرة، لكنها كانت مزينة بشكل أنيق. في ذلك الوقت، كان يانغ شوان يقلد الخط، وعندما رأى لي كوو يدخل، ترك الورق والقلم على الفور وتقدم نحوه قائلًا: “يا جنرال لي، لم أرك منذ وقت طويل.”
رد لي كوو بتحية مهذبة أيضًا. لم يكن يحب يانغ شوان كثيرًا؛ فقد كان يشعر دائمًا أن يانغ شوان مثل والده، يتمتع بطبيعة تجارية بحتة. لم يكن لي كوو يعتبر نفسه شخصًا نبيلاً، لكنه كان يرى أن ربط كل شيء بالمصالح يقلل من الروح الإنسانية. بالإضافة إلى ذلك، كان يانغ شوان يحب استخدام السياسة لتحقيق مصالحه، بينما كان هو يفهم السياسة بشكل سطحي فقط.
وكانت النتيجة أن من يستخدمون السياسة يجعلون الأمور فوضوية ولا يستطيعون إنهائها.
إذا طُلب من الشاب أن يذكر من في عائلة يانغ يحظى بإعجابه، فربما كانت السيدة يانغ هوا هوا الوحيدة. كانت يانغ هوا هوا ذكية جدًا، لكنها كانت طيبة القلب ولطيفة المعشر، ومقارنة بإخوتها في العائلة، يمكن اعتبارها شخصًا طيبًا.
لكن بما أنه يتعين عليه العمل مع عائلة يانغ الآن، فعليه أن يجبر نفسه على التغيير، فهذه هي القواعد، ولا يوجد صواب أو خطأ فيها.
“لا أعرف ما الأمر الذي يريد السيد يانغ مناقشته معي؟”
أومأ لي كوو ليانغ شوان برأسه وابتسم ابتسامة خفيفة.
“ألا يمكننا التحدث مع الجنرال لي إذا لم يكن هناك شيء؟ ألا يمكننا شرب الشاي معه إذا لم يكن هناك شيء؟”
أغمض يانغ شوان عينيه جزئيًا، في انتظار رد لي كوو.
عندما رأى أن الشاب مذهول، ضحك يانغ شوان بصوت عالٍ قائلًا: “يا جنرال لي، كنت أمزح معك فقط. بصراحة، دعوتك هذه المرة لأن لدي أمرًا مهمًا أريد مناقشته معك.”
“أوه؟”

أحدق لي كو بنظرة حادة وخفض صوته.
“طاخ!”
“طاخ!”
ربت يانغ شوان مرتين بخفة، فدخل خدم منزل يانغ وهم يجرون رجلين مقيدين بإحكام. ودون انتظار أوامر من يانغ شوان، ركل الخدم ركبتي الرجلين بقوة، فسقطا متألمين وركعا أمامه.
كان كلاهما يرتدي قميصًا بسيطًا فقط، وعلى ظهريهما عدة آثار للسوط مغطاة بالدماء. كان شعرهما المترهل يغطي أكتافهما، مما جعلهما يبدوان متسخين للغاية. كان في فم كل منهما كتلة من القماش الخشن، وكانا يئنان بصوت عالٍ دون أن يُسمع ما يقولانه.
لم يكن لي كو يحكم على الناس من مظهرهم، لكن رؤية هذين الرجلين جعلته يشعر بالاشمئزاز.
ابتسم يانغ شوان للي كو وقال: “هل ما زلت تتذكر هذين الرجلين يا سيدي لي؟”
نظر لي كو بتمعن، فأدرك أنهما ليسا سوى التاجر هوانغفو تشندونغ وهي لان رونغشيا اللذين كانا يتناولان الخمر في مطعم ييشيانجو.
لماذا يظهران في منزل يانغ شوان، ولماذا في هذه الحالة المزرية؟
يبدو أن يانغ شوان لاحظ الحيرة في قلب الشاب، فلوح بيده وأوضح قائلاً: “لا بد أن الجنرال لي يتساءل لماذا هما في منزلي. لأكون صادقًا، بعد ذلك الوليمة، أرسلت أشخاصًا لمراقبتهما والتحقق من هويتهما الحقيقية. وخلال ثلاثة أيام فقط، جاء خدم المنزل وأخبروني أن هذين الرجلين هما مديرا متجر هوييوان للبضائع.” (ملاحظة 1)
“أوه؟”
تفاجأ لي كو. كيف لا يكون قد سمع باسم متجر هوييوان للبضائع؟ فهو أحد العدد القليل من المتاجر التي حظيت بتأييد الحكومة الصينية، وفروعها موجودة في جميع أنحاء البلاد. سواء كان الأمر يتعلق بعبور جبال يانشان لتبادل البضائع مع القبائل الكيتانية والشي في الشمال، أو عبور الصحراء الشاسعة للوصول إلى المناطق الغربية وتحقيق أرباح طائلة، فإن التوقف في الطريق أمر لا مفر منه.
إذا كنت مسؤولًا، يمكنك الإقامة في محطات الحكومة والاستمتاع بخدمات عالية الجودة. لكن بالنسبة لأولئك التجار الذين يسافرون بعجلة ويسعون فقط لبيع بضائعهم بسعر جيد، فمن الواضح أنهم لا يستطيعون الاستمتاع بالمزايا التي تقدمها الحكومة للمسؤولين. بالنسبة لهم، إما أن يخيموا في البرية أو يقيموا في المتاجر.
عادةً ما تختار القوافل التجارية ذات الشهرة الإقامة في المتاجر. أولاً، لأن المناطق التي تمر بها القوافل قد تكون موطنًا لللصوص، والتخييم في البرية غير آمن. ثانيًا، بسبب التعب الشديد للمسافرين والخيول بعد الرحلات الطويلة، فإن الإقامة في المتاجر تسمح لهم بالراحة الكافية، مما يساعدهم في الاستمرار في رحلتهم.
وهذا شيء يعرفه لي كو جيدًا. فقد أُمر سابقًا بنقل الأسلحة إلى منطقة هيشي، وكان لديه تجربة قصيرة مع تجار قافلة جييوان. هؤلاء التجار الذين يتحدثون لهجات مختلفة يحتاجون إلى نصف عام لإتمام رحلتهم الطويلة، ويمكن تخيل مدى تعبهم خلال الرحلة.

لذلك، ظهرت مخازن البضائع بشكل طبيعي، وأصبحت الرابط الأكثر أهمية للتجار في رحلاتهم التجارية الطويلة. على عكس النزل، تستقبل مخازن البضائع فقط القوافل التجارية ولا تستقبل الزوار الفرديين. حتى بعض المخازن الشهيرة لا تقبل سوى بعض الشركات المعروفة، مثل قافلة جييوان التي يقودها غوان داجي. من الواضح أن مخزن هوييوان ينتمي إلى هذا النوع. لكن، بما أنهم أصحاب المخزن، فلماذا قيد يانغ شوانهم وعاقبهم بالعقوبات الخاصة؟ لماذا يريد أن يسبب المشاكل لتاجرين؟ هل وصلت نفوذ عائلة يانغ في العاصمة إلى درجة أنها يمكنها اختطاف الناس بشكل تعسفي؟ تنهد يانغ شوانه ببرود وسخر قائلاً: “إنهم بالفعل تجار، لكن في رؤوسهم عناد. هل يعلم الجنرال لي أن مخزن هوييوان يجمع الآن كميات كبيرة من الحديد ويخزنها، بهدف بيعها بسعر مرتفع للعرب؟” “ماذا؟” صرخ لي كوا مندهشاً. تحظر الحكومة الصينية بشدة تجارة الحديد، وعلى الرغم من أن المخازن يمكنها تخزين البضائع وبيعها نيابة عن الآخرين، إلا أنها لا تسمح أبداً بتخزين الحديد بشكل خاص. بالنسبة لمواد مهمة مثل الحديد، إذا وصلت إلى الدولة المعادية، فإن العواقب ستكون وخيمة. بعد التفكير قليلاً، عبس لي كوا. دعونا لا نتحدث عن هي لان رونغشيا، فإن الانطباع الذي تركه هوانغفو تشندونغ في نفسه كان عميقاً جداً. سواء في كلامه أو تصرفاته، كان أشبه بشاب عازم على خدمة بلاده، فكيف يمكن أن يخزن الحديد عمداً لبيعه للعرب؟ “سيدي يانغ، هل يمكنك إخراج القماش من أفواههما؟” “أمم.” أومأ يانغ شوانه برأسه، فتقدم خدم عائلة يانغ لإخراج القماش من أفواههما. “تف!” بصق هوانغفو تشندونغ ببلغم كثيف، مباشرة بجانب قدمي يانغ شوانه. على الرغم من أنه كان مقيداً، إلا أنه لم يظهر أي علامة على الخضوع. “أيها المسؤول الحقير، تتهم الناس زوراً!” فوجئ يانغ شوانه في البداية، ثم غضب قائلاً: “يا متمرد جريء، تجرؤ على عدم احترام مسؤول حكومي، تعالوا، اضربوه!” تدافع رجلان قويا البنية نحوه، وبدأا يضربان هوانغفو تشندونغ بالتناوب. في الغرفة الهادئة، كان صوت الضربات مزعجاً للغاية. عندما طلب يانغ شوانه التوقف، كانت زوايا فم هوانغفو تشندونغ ملطخة بالدماء. “أيها المسؤول الحقير، أيها المسؤول الحقير…” نظر هوانغفو تشندونغ إلى يانغ شوانه وضحك ببرود، وكأنه لم يخف من عنف يانغ شوانه. “أنت، استمروا في ضربه، اخرجوه واضربوه بالعصا! مثل هؤلاء المتمردين، يجب قتلهم!” غضب يانغ شوانه وأراد أن يأمر بإخراج هوانغفو تشندونغ وضربه حتى الموت. “انتظروا!” تدخل لي كوا على الفور ليوقفهم. “في رأيي، ربما يكون هناك سبب آخر وراء هذا الأمر، إذا قتل سيدي يانغ هؤلاء الأشخاص بهذه الطريقة، ألن يكون ذلك ظلماً للأبرياء؟ علاوة على ذلك، حتى لو كانا مذنبين، يجب تسليمهما إلى محكمة جينغتشاو للمحاكمة، ولا ينبغي استخدام العقوبات الخاصة بشكل تعسفي.”

على الرغم من غضب يانغ شوان من تدخل لي كوا في الأمور، إلا أنه بعد التفكير العميق وجد أن ما يقوله لي كوا منطقي، فلوّح بيده ونظر إلى هوانغفو تشندونغ نظرة حادة وقال: “سأسمح لك بالكلام، لنرَ ما الذي يمكنك أن تقوله!”
“شكرًا لك يا جنرال لي!”
لعق هوانغفو تشندونغ الدماء عن زاوية فمه وأومأ برأسه قليلاً ليشكر لي كوا.
“ذلك المسؤول الحقير أرسل أشخاصًا لمراقبتنا بعد ذلك الوليمة. أنا والأخ هيلان اكتشفنا ذلك، لكننا فضلنا عدم إثارة المشاكل فلم نبلغ السلطات. من كان يتوقع أن يصل ذلك المسؤول الحقير إلى درجة الجنون، فأرسل أشخاصًا لخطفنا… في ذلك اليوم خرجت أنا والأخ هيلان لشراء بعض البضائع، وعندما وصلنا إلى أحد الأزقة، فجأة ظهر أكثر من عشرة خدم وأغمي علينا. عندما استيقظت، وجدت نفسي في منزل ذلك المسؤول الحقير.”
“يا سيد يانغ، هل الأمر كذلك؟”
التفت لي كوا وسأل بصوت عالٍ.
“يا جنرال لي، لا تصدق كلامهم الفارغ، لدي أدلة كافية؛ إنهم يخزنون الحديد سرًا وينوون القيام بأعمال شريرة!”
لوّح يانغ شوان بيده وشرح بصوت عالٍ.
“أسألك، هل هذا صحيح أم لا؟”
تغير نبرة صوت لي كوا إلى البرودة، وكرر سؤاله مرة أخرى.
“يا جنرال لي، كنت متأكدًا عندما أصدرت الأمر…”
لكن يانغ شوان بدا وكأنه لم يسمع كلام الشاب، واستمر في الدفاع عن نفسه.
“أقولها للمرة الأخيرة، هل هذا صحيح أم لا؟”
“أيوه، نعم! أنا من أصدر الأمر، أليس كذلك؟”
فتح يانغ شوان يديه وضحك بسخرية. في نظره، ما المشكلة في أن يأمر أشخاصًا بخطف بعض المشتبه بهم في الشوارع؟ هذا الجنرال لي يتدخل في كل شيء.
هز لي كوا رأسه، لم يكن يتوقع أن تكون القوانين في نظر عائلة يانغ مجرد زينة. لم يكن يتوقع أن يصل نفوذهم إلى درجة القيام بما يشاؤون!
“هوانغفو تشندونغ، أخبرنا مرة أخرى كيف سارت الأمور.”
تنهد الشاب ونظر إلى هوانغفو تشندونغ الذي كان يبدو عازمًا تمامًا، ثم تحدث بهدوء.
ملاحظة 1: المخازن المذكورة هنا تشير تحديدًا إلى المتاجر التي كانت توفر الإقامة ومكانًا لتخزين وبيع البضائع للتجار في عهد أسرة تانغ، وتعادل “وكالات التجارة” في العصور اللاحقة.