الفصل الخامس والخمسون: الاختيار والتخلي (سبعة)

بعد الاستماع إلى رواية هوانغفو تشندونغ، ازدادت الشكوك في قلب لي كو.
وفقًا لما قاله، فإنهما بالفعل مديرا فرع متجر هوييوان في منطقة غويتشي، وقد استلما بالفعل كمية كبيرة من الأدوات الحديدية. لكنهما كانا يحتفظان بها فقط نيابة عن القوافل، دون نية لإعادة بيعها، ناهيك عن التحالف مع العرب أو الخيانة والتمرد، وهي أمور سخيفة للغاية.
الروايتان المختلفتان تمامًا جعلتا لي كو يعقد حاجبيه. من حيث الكلام والتصرفات، لا يبدو أن هوانغفو تشندونغ يكذب، لكن إذا لم يتحالفا مع العرب، فلماذا يحاول يانغ شوان إزعاجهما؟ هل من الممكن…
عندما رأى يانغ شوان أن هوانغفو تشندونغ “غير روايته”， غضب لدرجة أنه بدأ يقفز من الغضب. أشار يانغ شوان بإصبعه إلى أنف هوانغفو تشندونغ وصرخ قائلاً: “يا حقير، لا تقبل الخمر المقدم لك فتُجبر على شرب الخمر العقابي. هيا يا رجال، أخرجوهما واضربوهما بقسوة.”
تقدم خدم من منزل يانغ ليأخذا الرجلين، وفي تلك اللحظة، تحدث هي لان رونغشيا، الذي ظل صامتًا طوال الوقت، قائلاً: “ما يقوله السيد يانغ صحيح، نحن بالفعل نخزن الأدوات الحديدية استعدادًا لبيعها للعرب.”
عندما سمع هوانغفو تشندونغه يقول مثل هذه الكلمات المخالفة لمشاعره، صرخ قائلاً: “أخي هي لان، ماذا تقول! ذلك المسؤول الحقير يريد بوضوح إيذاءنا، كيف يمكنك أن تخضع للتعذيب وتعترف…”
تنهد هي لان رونغشيا وقال: “الأمور وصلت إلى هذا الحد، دعونا نعترف. السيد يانغ لن يسلمنا للسلطات.”
“يبدو أن السيد هي لان لديه بصيرة. صحيح، إذا فعلت ما أقوله، فلن أسبب لكما أي مشاكل.”
قال يانغ شوان وهو يرفع رأسه بفخر ويضحك: طالما أنهما يعترفان، فلا بأس، أما الباقي، فهو ما يريد أن يفعله.
“خذوا الرجلين واحبسوهما في مخزن الحطب. لا يسمح لأحد بزيارتهما دون أمري!”
“نعم، سيدي.”
تلقى الخدم الأوامر وأخذوا الرجلين كما لو كانا كلبين ميتين. استمر هوانغفو تشندونغ في لعن يانغ شوان بلا جدوى.
“أخيرًا وجدت هدوءًا، كان الأمر مزعجًا للغاية.”
ابتسم يانغ شوان بمرارة وهز رأسه، ثم جلس وهو يرفع ردائه.
“يا سيد يانغ، ما هي الحقيقة في الأمر؟”
لم يكن لدى لي كو وقت لللعب بالألغاز مع يانغ شوان، فهو كان يريد فقط معرفة ما يريد يانغ شوان فعله من خلال هذين الرجلين.
أطلق يانغ شوان صفيرًا وقال بغموض: “ربما لا يعرف الجنرال لي أن هوية هذين المديرين غير عادية.”
ضحك لي كو غضبًا وقال: “أليسا مديري متجر هوييوان؟ ما الذي يجعلهما غير عاديين؟”
دفع يانغ شوان يده مشيرًا إلى لي كو بعدم العجلة.
“أه، هل تعرف لماذا يمكن لمتجر هوييوان أن يسيطر تقريبًا على إقامة التجار وتخزين البضائع وتداولها؟”

شعر لي كو بالقلق، وبدأ يفهم نوايا يانغ شوان تدريجيًا. صحيح، لولا وجود دعم قوي في الخلفية، لماذا تكون مستودعات هوي يوان قوية إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يكون الداعم وراء هذه المستودعات شخصية بارزة في البلاط الملكي؟
عندما رأى يانغ شوان أن لي كو هدأ، ابتسم وقال: “في الحقيقة، مستودعات هوي يوان ملك لي لينفو، لكنه خشي أن يثير ذلك ردود فعل في البلاط، فأدخلها تحت اسم أحد أقاربه البعيدين.”
شعر لي كو بصدمة في قلبه، ماذا؟ ماذا! إذًا مستودعات هوي يوان ملك لي لينفو! إذًا، ماذا عن العائلات الأخرى…
“في الحقيقة، لا بأس بذلك. إذا نظرنا إلى العائلات الكبيرة في دولتنا تانغ، أي منها لا يمتلك متاجره وممتلكاته الخاصة؟ عائلة كبيرة تضم مئات أو حتى آلاف الأشخاص، ماذا يأكلون وماذا يشربون؟ بعد كل شيء، أولئك الأحفاد من الفروع الجانبية لا يمتلكون الحق في وراثة ألقاب آبائهم أو ممتلكاتهم. لذلك، فإن المتاجر والمحلات من هذا النوع ضرورية للغاية.”
توقف يانغ شوان للحظة، ثم تابع: “انظر إلى متاجر الأقمشة في العاصمة، رغم اختلاف اللافتات، إلا أن مصادر البضائع تحت سيطرة عائلة بي؛ وانظر أيضًا إلى متاجر الأرز في تشانغآن، بغض النظر عما تبيعه سواء كان دخنًا أو أرزًا، من يجرؤ على عدم المرور عبر يد عائلة وي؟ بصراحة، حتى عائلتي يانغ لديها العديد من المتاجر في العاصمة. في الفترة الماضية، أمرني جدي بالاستحواذ على متجر عائلة سون لبيع الأدوات الخشبية…”
تحدث يانغ شوان بسرعة، مكشوفًا كل ما يعرفه. استمر في الحديث، لكنه لاحظ أن الشاب لا يظهر أي رد فعل.
“آه… ما بك؟ ما أقوله كله كلام بسيط جدًا…”
لم يعرف يانغ شوان أين أخطأ في كلامه مما جعل الشاب صامتًا، فسارع إلى تصحيح الوضع. هذه الأمور معروفة لدى الجميع في البلاط الملكي، وفقط شخص مثل لي كو، الذي لا يزال في بدايات مسيرته الحكومية، لا يعرف شيئًا. إذا لم يتغير هذا النوع من الطباع، فسوف يواجه في النهاية أشياء لا ينبغي له التعامل معها، وسيتم تدميره حتى لا يتبقى له عظم!
كان لي كو مصدومًا حقًا، في البداية اعتقد أن هذه المتاجر والمحلات لديها داعم في الخلفية فقط لتحسين إدارتها دون أن تتعرض لمؤامرات خبيثة. أما بالنسبة للمشغلين الفعليين، فكان يعتقد أنهم هم أصحاب المتاجر أنفسهم. لكن يانغ شوان قد صفعه بقوة اليوم.
اتضح أن عالم التجارة في دولة تانغ، الذي يبدو مزدهرًا من الخارج، ليس سوى طبقة لامعة تُغطي حقيقة قذرة وملوثة. ما هو العدل والإنصاف، وما هي الأحلام الجميلة، في مواجهة الواقع لا تساوي حتى فلسًا واحدًا.

مات الجد بسبب مكائد لي لينفو، فانهارت عائلة لي في لحظة. كان الشاب يفكر في استعادة مجد عائلته بقوته الخاصة وإعادة بناء عائلته من بين الأنقاض، لكن من كان يتوقع أن يواجه صعوبات كهذه من أول خطوة يخطوها؟
هل هم قادة الجيش في شولي؟ ربما لا تعني هذه المناصب التي يفتخر بها الشخص شيئًا في نظر العائلات النبيلة. لقد سيطروا بالفعل على البلاط الملكي والأعمال التجارية والجيش وكل المجالات في دولة تانغ، وجنرال واحد أو اثنان من الرتب الرابعة أو الخامسة مثله لا يعتبرون شيئًا في نظرهم.
لا توجد فرصة للفرد للنجاح في المقاومة، الحل الوحيد هو بناء عائلته الخاصة. لكن أليس هذا يعيدنا إلى الطريق القديم للعائلات النبيلة على مر القرون؟ العائلات النبيلة ما هي إلا مجموعة من القمل التي تعيش على حساب الشعب، وتعتمد على استمداد دمهم للبقاء.
لكن في هذا العالم، يبدو أنه إذا لم تأكل الناس، فسوف يأكلونك…
“لا بأس، استمر في الحديث.”
تنهد لي كوا بخفة وهز رأسه بابتسامة مريرة. لقد كشف يانغ شوان عن كل شيء، فما الذي يمكن إخفاؤه؟ لكن هذا أيضًا جيد، على الأقل لن يظل يعيش في حلم مزيف.
“أمم، رغم أن الإمبراطور يتخذ موقفًا متسامحًا تجاه تصرفات العائلات النبيلة، إلا أن ذلك لا يعني أن البلاط سيسمح لهم بالسيطرة على السلع الأساسية. أشياء مثل الملح والحديد والخيول الحربية تؤثر على مصير الدولة، حتى شخص مثل لي لينفو لا يجرؤ على التحكم فيها بمفرده. ليس لأنهم لا يرون الفرص التجارية فيها، بل لأن المخاطر كبيرة جدًا؛ فإذا تم الإبلاغ عنهم، فليس فقط أنك ستفقد منصبك كمساعد للإمبراطور في تانغ، بل حتى الأمراء والنبلاء قد يفقدون رؤوسهم!”
كان وجه يانغ شوان مليئًا بالفخر، وكأنه يرى بالفعل مشهد موت لي لينفو وانهيار عائلته. عندئذٍ، يمكن لعائلة يانغ أن تحل محل عائلة لي لينفو وتصبح أقوى عائلة نبيلة في البلاط!