الفصل الحادي والسبعون: الدولة والمجتمع (الجزء الثالث)

في أواخر الخريف، يكون عطر شجر الهواي ولون أوراق القيقب في أروع حالاتهما.
عندما تهب نسمة هواء خفيفة، تطير الأوراق المتساقطة على الطرق المرصوفة بالحجارة الزرقاء في الهواء، تتدحرج وتتطاير، مما يخلق منظرًا جميلًا لا يُقاوم.
عند مدخل البوابة الخارجية لبوابة مينغدي، كان هناك مرسوم صادر حديثًا عن البلاط الملكي معلقًا، مما جذب العديد من المارة لمشاهدته. وعند شجرة هواي كبيرة ليست بعيدة عن فتحة البوابة، كان هناك طاولة خشبية، وخلفها جالس جنرال وسيم المظهر. وخلفه وقف أكثر من عشرة حراس أقوياء البنية، يبدو أنهم من الجيش الحدودي. بجانب الطاولة الخشبية كانت هناك رايتان كبيرتان، مكتوب عليهما بخط داكن عبارتا “تجنيد الأبطال” و“توسيع الحدود للدولة”.
بجانب الرايتين كان هناك دمية من القش بارتفاع شخص، واحدة طويلة وأخرى قصيرة، واحدة سمينة وأخرى نحيفة، على الأرجح لقياس الأحجام. في ذلك الوقت، كانت الشمس مرتفعة في السماء، لكنها لم تكن حارقة. عندما تهب النسمة، كانت تجلب برودة تجعل الشخص يشعر بالراحة.
نظر الجنرال الشاب الوسيم إلى القائمة الموجودة على الطاولة وابتسم بسعادة قائلاً: “يانجي، في عشرة أيام فقط، تمكنا من تجنيد 6517 شخصًا، يبدو أننا لن نحتاج إلى الانتظار حتى الموعد الذي حدده جلالة الملك وهو شهر واحد، بل يمكننا إنهاء عملية تجنيد ‘أبطال الرحلة الطويلة’ مبكرًا.”
“لولا الفكرة الرائعة لأخي كوا، كيف كنا لنتمكن من تجنيد هذا العدد الكبير من الأبطال!”
هز زانغ يانجي كتفيه، وكانت كلماته مليئة بالإعجاب.
كان قد اشتكى في السابق من أن أخاه كوا تولى هذه المهمة الصعبة وغير المرغوب فيها، لكن الآن يبدو أن لدى أخيه خطة مسبقة. كان جلالة الملك قلقًا بشأن تعزيز القوات في آنشي، وقد تمكن أخوه من جمع هذا العدد الكبير من أبطال الرحلة الطويلة، مما ساعد جلالته في حل مشكلته العاجلة، ومن المؤكد أن جلالته سيسجل هذا الإنجاز الحقيقي.
“إذا فكرت في نوايا الناس، لن يكون من الصعب إيجاد حل.”
لوح لي كوا بيده، لكنه لم يرد على كلمات زانغ يانجي. في الواقع، بالإضافة إلى كتابة المزايا التي وعد بها البلاط الملكي في وثيقة التجنيد، أضاف الشاب بندًا آخر.
“سيتم إعطاء الأولوية لأولئك ذوي الأصول النقية والمجتهدين في التدريب للانضمام إلى جيش شولي. ويمكن لمن يظهرون تميزًا أن ينتقلوا إلى معسكر الحرس الخاص بالجيش.”
قد لا يبدو هذا البند مميزًا للوهلة الأولى، لكنه في الواقع أكثر جاذبية من المزايا التي يقدمها البلاط الملكي. على الرغم من أن جلالة الملك أوكل مهمة تجنيد أبطال الرحلة الطويلة بالكامل إلى لي كوا، إلا أنه وضع قاعدة مفادها أن أبطال الرحلة الطويلة يجب أن يكونوا من أصول نقية.
من السهل فهم ذلك، فالجيش هو أساس الدولة وضمان استمرارها. كانت الأسر الحاكمة في كل العصور صارمة في اختيار الجنود، حيث كان المطلوب عادة أن يكونوا من أصول نقية ومن عائلات طيبة. أما أولئك الأشرار والمخربون في الأحياء والأسواق، أو الأشخاص الأشرار في القرى، فمن المؤكد أنهم لن يتم توظيفهم. هؤلاء الأشخاص هم في الأصل عوامل عدم استقرار، وإذا تجمعوا في الجيش، فمن يدري ما الذي قد يحدث.

لكن بهذه الطريقة، يزداد صعوبة جمع المجندين بشكل كبير. يتميز منطقة غوانلونغ بكثافة سكانية عالية، فحدها مدينة تشانغآن وحدها تضم ما يقرب من مليوني نسمة. ومع ذلك، فإن هؤلاء الناس يتمتعون بوضع مادي مريح، حتى الأسر الفلاحية العادية، طالما لم تواجه كوارث زراعية كبيرة، يمكنها توفير بعض المال في نهاية العام. لكن العيش في راحة والذهاب إلى الحدود للقتال ضد البرابرة والأعداء، يبدو أمرًا لا يفعله إلا من فقد عقله.

بالنسبة لهؤلاء الناس، لا يوجد أي جاذبية في الأراضي التي وعدت بها الحكومة. معظمهم من الفلاحين الذين يعملون في الحقول يوميًا، فلماذا يذهبون إلى أنشي البعيدة للعمل في الزراعة؟

كما أن سياسة إشراك العائلات في الخدمة العسكرية عبر الأجيال لن تحقق نتائج جيدة أيضًا. رغم أن السياسة جيدة، إلا أن الحصول على أراضٍ للزراعة بعد النجاة من المعارك أمر غير مضمون، ناهيك عن احتمال أن تستعيد الحكومة الأراضي بعد وفاتهم في المعركة.

في النهاية، السبب هو عدم ثقتهم في الحصول على معاملة عادلة، مما يخلق لديهم شعورًا بعدم الأمان. وقد منحهم القانون الذي وضعه لي كوا شعورًا بالأمان. من لا يعرف أن الجنود الجدد في شولي هم الأشخاص المفضلون في عيون الإمبراطور، وهم أبطال عظماء؟ الانضمام إليهم يعني، حتى لو لم يحصل المرء على لحم، على الأقل يمكنه شرب مرق اللحم، أليس كذلك؟

كجزء من فريق لي كوا المباشر، سيتم بالطبع إرسال كتائب تونغوو وشيونغوو وكووو إلى شولي كأساس لبناء جيش شولي. إذا تم نقلهم إلى جيش شولي لأداء مهام رسمية، ألن يصبحوا جزءًا من فريق القائد المباشر؟ القائد يحمي أتباعه بشدة، ولن يُحرموا من المزايا. وإذا كان الحظ جيدًا، وأصبحوا من الحرس الشخصي للقائد، ألن يكون ذلك كمن يستقر العنقاء على شجرة الووتونغ؟ أليس الثراء أمام أعينهم؟

من لا يعرف أن الحصول على الثراء من خلال الخدمة العسكرية أمر سريع، لكنهم يعرفون أيضًا أن هذا الثراء يتطلب المخاطرة بحياتهم. أما أبناء العائلات النبيلة ذوو العلاقات، فيتمتعون بالحماية والدعم، ويختبئون خلف الجنود لجمع الغنائم والشهرة. بينما عليهم، الذين ينتمون إلى طبقات اجتماعية متواضعة، أن يكونوا في المقدمة ويصبحوا طعامًا للآخرين.

بدلاً من تسهيل الأمور للآخرين، من الأفضل البقاء في البيت والعمل في الزراعة في غوانلونغ.

لكن هذا مجرد فكرة بديلة؛ فمن الرجل الذي لا يرغب في التميز وتوفير الراحة لزوجته وأبنائه؟

لقد قدم لهم الشاب وعودًا وأملاً، لذا فهم على استعداد للمخاطرة في الجيش.

لكن حتى مع ذلك، فإن معظم الذين تم تسجيلهم في القوائم هم رجال عزاب بلا زوجات أو أبناء، فالعدمية تعني الراحة التامة.

فكر زانغ يانجي بعمق، ثم فتح يديه وقال: “هذا صحيح أيضًا. لكن، أخي كوا، هل تريد حقًا إدخال هؤلاء الجنود الجدد إلى جيش شولي؟ ألا يعتبر ذلك تجنيد جنود خاصين؟”

سأل السيد تشانغ شياولانغ بهدوء: إن الإمبراطور يكره بشدة أن يجمع القادة العسكريون في الحدود جنودًا خاصين بهم. وعلى الرغم من أن كوارغه يتمتع حاليًا بعطف الإمبراطور، إلا أن عطف الحكام كالماء الجاري؛ يأتي بسرعة ويغادر بسرعة أيضًا. وإذا كان هناك من يحسدونه ويحاولون إيذاءه أمام الإمبراطور، فمن الممكن أن يتشكل لدى الإمبراطور غضب حقيقي.
“سأتقدم بطلب إلى البلاط الملكي، وإذا لم ينجح الأمر، سأطلب من السيد غاو شيانزهي أن يتدخل ويوضح الأمور بصراحة.”
ابتسم لي كوارغه ابتسامة مريرة وأجاب: “إن الإمبراطور حكيم وشجاع، وبالتأكيد سيفهم نواياي.”
وفي أثناء حديثهم، جاء عدد من الأشخاص نحو شجرة الهواي الكبيرة.
لقد تم اختيار مكان تجنيد الجنود بشكل ممتاز، فهو خارج المدينة الجنوبية. بوابة مينغدي هي البوابة الرئيسية لمدينة تشانغآن، ويدخل ويخرج منها الكثير من الناس. بالإضافة إلى ذلك، يقع مكان التجنيد بالقرب من الإعلانات، لذا فإن الناس الذين يرون الشروط المغرية سيأتون لتجربتها.
وحتى لو فشلوا، يمكنهم الخروج بسلام؛ ألا يمكن للسلطات أن تجبرهم على الذهاب بالقوة؟
كان هؤلاء الأشخاص يرتدون ملابس التجار المتنقلين؛ واحد طويل واثنان قصيران، واحد سمين واثنان نحيفان. وضع شاب يبدو في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره الحمل الذي كان يحمله على كتفيه على الأرض، ثم اقترب منهم.
“عفوًا، يا سيدي الضابط، هل أنتم تجندون جنودًا هنا؟”
نظر الشاب إلى بو داچوي بخجل وسأل.
ضحك بو داچوي وأشار بيده إلى الكتابات الموجودة على الراية قائلًا: “الكتابات الكبيرة على هذه الراية واضحة تمامًا؛ نحن لا نجند جنودًا، فهل نأتي لبيع الخضروات؟ آه، صحيح يا أخي الصغير، ما الذي بداخل هذا الحمل؟”
“أوه، إنها أوراق الشاي.”
بعد أن قال ذلك، انحنى الشاب وأخرج قطعة من ألواح الشاي المستديرة من الحمل ومدّها إلى بو داچوي.
“هاها، كنت أعاني من نقص أوراق الشاي، وها هو هذا الشاب يحضر لي قطعة لأقدّرها، لن أكون متحفظًا إذًا.”
بعد أن قال ذلك، حاول بو داچوي أخذ قطعة الشاي إلى جانبه.
لم يكن الشاب يعلم أن الضابط بهذا القدر من الوقاحة، فتفاجأ للحظة ولم يعرف ماذا يفعل.
“داچوي! أعد الشيء لصاحبه.”
صرخ لي كوارغه بحزم، موقفًا بو داچوي عن تصرفه.
“هاها، يا سيدي الجنرال، لا تغضب؛ كنت أمزح فقط مع هذا الشاب.”
خدش بو داچوي رأسه بامتعاض، وأعاد قطعة الشاي التي كانت في كمه إلى الشاب.
“شكرًا لك يا سيدي الضابط!”
انحنى الشاب على الفور أمام لي كوارغه شاكرًا إياه.
“هل أنت هنا للتجنيد؟”
نظر لي كوارغه بتمعن إلى الشاب أمامه، وشعر بنوع من الألفة لسبب ما.
“نعم، أريد التجنيد، لكن لا أعرف كم من الفضة يمكنني الحصول عليها مقابل ذلك؟”
أومأ الشاب برأسه وسأل بصوت عالٍ.

توقف لي كو للحظة، ثم فكر قليلاً حتى أدرك ما يقصده الشاب؛ إنها المساعدة المالية التي تمنحها الحكومة دفعة واحدة للمجندين الأقوياء، وتبلغ خمسة عشر قطعة من الفضة. كيف يمكن لهذا الطفل الصغير أن يكون مهووساً بالمال إلى هذا الحد لدرجة أنه يريد بيع نفسه؟
“خمسة عشر قطعة فضة، تُدفع دفعة واحدة. أما بالنسبة لما إذا كنت ستعطيها لعائلتك أو تحتفظ بها معك، فهذا اختيارك.”
“خمسة عشر قطعة فضة، خمسة عشر قطعة فضة… هل يمكن للقائد أن يعطيني خمس قطع إضافية؟”
ردد الشاب الأرقام عدة مرات في صمت، ثم قال فجأة جملة أثارت الضحك والبكاء في نفس الوقت.
“هذا هو القانون الذي وضعته الحكومة، ولا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.”
هز لي كو رأسه وأجاب بصوت عميق.
اقترب شاب طويل نحيف من الشاب وهمس في أذنه: “يا ابني، ما رأيك أن نغادر؟ بيع النفس من أجل خمسة عشر قطعة فضة لا يستحق العناء.”
وحثه رجل آخر قصير وسمين قائلاً: “نعم، بيع هذه الشايات سيعطينا مبلغاً كبيراً، وإذا جمعنا المزيد من المال، ربما يمكن علاج مرض جدك.”
لكن الشاب ظل يخفض رأسه صامتاً. بعد فترة طويلة، عض على أسنانه وقال أخيراً: “لا يمكن، حتى لو أزعجتكم، سأحصل فقط على أدوية لثلاثة أشهر. مرض جدي خطير، ولا يمكن توقف العلاج. أنا عاجز، ولا أستطيع أن أراه يعاني. لقد قررت بالفعل أن أبيع نفسي للجيش اليوم، أرجو من أخي إرزو أن يبيع هذه الشايات نيابة عني، وأن يعيدها مع خمسة عشر قطعة فضة إلى القرية، لشراء بعض الأدوية التي وصفها الطبيب سون، ربما بعد هذا الشتاء يتمكن جدي من النهوض من السرير.”
“آه، لماذا تفعل هذا؟ يمكننا أن نعمل بجد في تجارتنا الصغيرة لنجمع بعض المال، أما إذا انضممت للجيش…”
لم يتمكن إرزو من إكمال كلامه لأن هناك حوالي عشرة جنود ضخام البنية أمامه. نظر تسان تسان إلى الشاب وتنهد أخيراً.
بعد أن سمع لي كو القصة، أدرك ما يحدث. يبدو أن هذا الشاب كان يحاول جمع المال لعلاج جده، لكن بسبب ارتفاع أسعار الأعشاب الطبية، اضطر إلى الانضمام للجيش للحصول على بعض الفضة. تنهد لي كو في قلبه؛ كم كان مشابهاً لهذا الشاب في الماضي؟ كان يقلق ويشعر بالعجز بسبب كوز من الأرز أو كمية من الأعشاب الطبية. عندما رأى الشاب أمامه، تذكر ماضيه.
“يا أخي الصغير، كم عمرك؟”
“خمسة عشر… أوه، لا، سبعة عشر!”
بمجرد أن نطق بالكلمات، أدرك الشاب خطأه وبدأ يلوح بذراعيه لتصحيحها.