الفصل السابع: وقوف عند الدرابزين (الجزء الأول)

ذلك الأحمق، طلب منها قطعة من شعرها الأخضر!
عندما عادت إلى النزل كان الوقت ليلاً متأخراً، استلقت وحدها على السرير الخشبي، ولم تستطع ني شين تهدئة مشاعرها المضطربة لفترة طويلة.
رغم أنها سافرت في كل مكان وعاشت حياة مليئة بالمخاطر، إلا أن ني شين كانت تمتلك قلباً رقيقاً كقلب فتاة صغيرة. كانت تعرف جيداً أهمية الشعر لدى النساء؛ فربط الشعر وإهداؤه لرجل يعني أنها تشعر بالإعجاب به.
هل رأى مشاعرها؟
مستحيل! بعد تفكير قصير، رفضت ني شين هذه الفكرة غير الواقعية. لم تُظهر أي إعجاب تجاهه، بل حاولت تجنبه عمداً. أين يوجد رجل في العالم يزداد اهتمامه بها كلما بُعدت عنه؟
استدارت ني شين قليلاً وتنهدت بعمق.
“هل أنت من ساعدني في تغيير ملابسي؟ إذاً أنت رأيت كل شيء؟”
“نعم، أنا من ساعدتك في تغيير ملابسك. وما المشكلة؟ لو لم أغير ملابسك المبللة في الوقت المناسب، لكنت الآن قد متت من الحمى!”
“حسناً، حسناً! دائماً يكون الضابط في صواب، وأنا ني شين هي المخطئة التي دمرت سمعته.”
كلما تذكرت تلك الليلة، ازداد نبض قلبها واحمر وجهها.
منذ تلك الليلة الممطرة، بدأت تشعر بالإعجاب تجاه ذلك الشاب، لكنها كانت عنيدة بطبيعتها ولم تستطع التعبير عن مشاعرها…
“اللقاء الذي يدوم مئة يوم ينتهي بالفراق. في تلك الليلة، تناولت دواء مخدر فأغمي عليّ. أنا ممتنة لمساعدتك… تلك الصفعة، أعتبرها ديناً عليّ لك. يجب أن يكون هناك خائن في الجيش، احذر!”
كانت تتذكر بوضوح كل كلمة كتبتها في رسالتها للشاب؛ مع كل كلمة تكتبها، كان قلبها يتألم كما لو كان يُقطع. ماذا يمكن أن تفعل؟ في النهاية، هو ضابط! ربما يكون لدى شاب في سنه زوجة بالفعل؟
عندما فكرت في ذلك، شعرت ني شين بالضيق في صدرها. لماذا، لماذا جعلوها تلتقي به، ولماذا جعلوها تحب ذلك الشاب؟
“طرق، طرق، طرق.”
سُمعت طرقات قوية على الباب من الخارج. بسبب سفرها المستمر، كانت ني شين حذرة للغاية. قبل أن يتحدث الشخص، وصلت يدها إلى السيف الموجود على السرير.
“من هناك؟”
استدارت ني شين وصرخت بصوت حاد.
“سيدي، لقد اشتريت لك المحفظة التي طلبتها!”
إنه النادل! تنفست ني شين الصعداء وخففت من صوتها قائلة: “انتظر لحظة!”
قفزت بسرعة من السرير وذهبت لفتح الباب الخشبي، وعندما كانت على وشك استلام المحفظة، فوجئت.
“كيف أنت هنا؟”
“سيدي، هذه المحفظة التي طلبتها!”

نظر لي كوا إلى ني شين بسخرية، ثم مدّ لها كيسًا مزينًا برسم زوج من البط.
“من تريد الكيس؟”
ارتفع وهبط صدر ني شين بشدة؛ من الواضح أن هذا الرجل يتعقبها.
“إذا لم يكن هناك كيس، كيف يمكن وضع خصلات الشعر فيه؟”
تبع لي كوا ني شين حتى وصلا إلى هذا النزل، وسمع حوارها مع النادل، فاشترى الكيس نيابة عنها.
“أنت…”
لم تتوقع الآنسة ني أن يكون الطرف الآخر بهذا القدر من الوقاحة، ولم تعرف كيف ترد.
“أنا أعيش في حي تشين رن، يمكنكِ زيارتي في أي وقت تريدين!”…
“هيا، قومي من النوم، قومي!”
طرقت دو جينغ تيان الطاولة الخشبية بجانب سرير لي كوا، مما أفسد أحلامه الجميلة.
“آه تيان، دعيني أنام قليلاً، من فضلك…”
عاد لي كوا إلى القصر في منتصف الليل، ولم ينم سوى أقل من ساعتين. آه تيان حقًا، كيف تجرؤ على إيقاظه الآن؟
“هيا، لقد أعددت لك الطعام، وأنت لا تزال مستلقيًا في السرير!”
غضبت الآنسة دو، ووضعت الطبق الخشبي على الطاولة، وصرخت: “لقد أشرقت الشمس! يا أحمق، قوم وكل البيض المقلي!”
لم يعد لي كوا قادرًا على تحمل هذا العذاب، فجلس فجأة. “يا إلهي، ما زال الوقت مبكرًا!”
لو عاد أمس مع الفتاتين إلى القصر، ولو لم يلتقِ بني شين أثناء تنزهه، ولو لم يتبعها إلى النزل، لكان قد نام بسلام الآن! لكن إذا لم يحدث أي من ذلك، فلن يعرف أبدًا أن الآنسة ني تريد وضع خصلات شعرها في الكيس وإهدائها له…
ربما هذا هو ما يُسمى بأن السعادة والشقاوة مرتبطتان؟
“هيا، أيها الأحمق، لماذا عدت متأخرًا أمس؟ أين الهدية التي طلبتها؟ هل أحضرتها؟”
كانت الآنسة دو صريحة، ومدت يدها لتطلب الهدية من الشاب.
“ذلك القناع، ذلك…”
في تلك الظروف، أعاد لي كوا القناع إلى ني شين، لكنه نسي أن الآنسة دو طلبت أيضًا قناع ملك القرود. ماذا يفعل الآن؟
“آه تيان، تذكرت، لدي بعض الأمور في الثكنة العسكرية اليوم، يجب أن أذهب مبكرًا!”
في لحظة اليأس، لم يعد لي كوا يهتم بأي شيء، فارتدى حذاءه وركض نحو الخارج.
“هيا، أيها الأحمق، لم تأكل البيض المقلي بعد، عد! أنت تثير غضبي، يا أحمق…”
بعد الهروب من قبضة الآنسة دو، تنفس لي كوا الصعداء أخيرًا. بالطبع لن يذهب إلى الثكنة العسكرية، فقلبه معلق بني شين، فتوجه تلقائيًا نحو النزل الذي كانت تقيم فيه اليوم السابق.

مع قدوم السنة الجديدة، من المؤكد أن فتاة تقضي وقتها في نزل ستشعر بالملل الشديد. صحيح، من الأفضل أن أشتري بعض الهدايا لأحضرها معي، كتهنئة لها بالسنة الجديدة.
بعد أن فكر في الأمر، توجه لي كو إلى متجر الحرير “هاو جي” القريب. فهو صديق لهاو يي هاو منذ الصغر، وشراء الحرير من متجرهم بالتأكيد لن يكون خسارة! أليست الفتيات يحببن الجمال؟ شراء قطعة حرير لصنع ملابس جديدة لها لن يكون أمرًا مزعجًا، أليس كذلك؟
بمجرد دخوله المتجر، رأى لي كو أحد عمال المتجر يتجادل مع بعض النساء. كانت تلك النساء يرتدين ضفائر صغيرة متناثرة وسترات مصنوعة من جلد الماعز الأصفر، ومن الواضح أنهن لسن من سكان السهول المركزية.
سمع لي كو العامل يصرخ بحماس: “هذا هو حرير سو (ملاحظة 1)، أفضل نوع حرير في منطقتنا المركزية، يحتاج إلى ثلاثين جلدًا حيًا لصنع قطعة واحدة.”
لم يكد العامل ينتهي من كلامه حتى سمع امرأة في الثلاثينيات من عمرها تشتكي: “لماذا حرير متجركم باهظ الثمن هكذا؟ الحرير الذي يبيعونه في المتجر المجاور لا يختلف في جودته كثيرًا عن حريركم، ويحتاج فقط إلى عشرين جلدًا حيًا. ألا تستغلوننا نحن سكان السهول لأننا لا نعرف القيمة الحقيقية للحرير، ولذلك ترفعون الأسعار؟”
بمجرد أن أطلقت تلك المرأة كلماتها، انضمت إليها عدة نساء أخريات. ساد الضجيج في المكان، مما أثار الارتباك في نفوس الجميع.
أما العامل فقد كان متوترًا لدرجة أن العرق يتصبب من جبينه: “يا سيدتي، كيف يمكنك مقارنة حرير لو (ملاحظة 2) الذي يبيعونه في المتجر المجاور بحريري؟ حرير لو هو أدنى أنواع الحرير في منطقتنا المركزية، والأغنياء لا يستخدمونه أبدًا.”
لكن تلك المرأة لم توافق على ذلك: “أعتقد أن الفرق ضئيل، علاوة على ذلك، لماذا نحتاج إلى مستوى الرفاهية الذي يتمتع به أغنياء منطقتكم؟ الشمال بارد جدًا، المهم أن يكون الحرير سميكًا وقادرًا على مقاومة البرد.”
من بين أنواع الحرير، يعتبر حرير سو الأفضل جودة، يليه حرير تشجيانغ، وحرير لو هو الأسوأ. لكن من بين الثلاثة، حرير لو هو الأكثر سمكًا ومتانة، لذلك كانت بعض العائلات الفقيرة، إذا كان لديها فائض مالي، تقوم بشراء قطعة من حرير لو قبل رأس السنة، كنوع من ارتداء الحرير الذي يستخدمه الأغنياء.
في هذه اللحظة، أدى تصرف العامل إلى إيذاء نفسه، فشرح جودة الحرير لسكان الشمال كان مثل شرح جودة اللحم لسكان الجنوب.
عندما رأى العامل أن الحرير على وشك أن يضيع في يديه، شعر بقلق شديد. على الرغم من أن صاحب المتجر أمره سابقًا بأنه إذا لم يتمكن من الحصول على الجلود، يمكنه شراؤها بسعر مرتفع من مخزن هوي يوان، إلا أن التعامل مع أولئك الأشخاص الاستغلاليين قد يؤدي إلى خسارة كبيرة. عندما تذكر وجه العامل المتغطرس في مخزن هوي يوان، هز رأسه وقال بغضب: “سأخسر هذه المرة فقط، دفع خمسة وعشرين جلدًا حيًا مقابل قطعة حرير، أليس ذلك كافيًا؟”
عندما رأت تلك النساء تعبير وجهه المحزون، لم يسعهن إلا أن يشعرن بالتعاطف معه.

اقتربت المرأة التي كانت تقود المفاوضات وهمست: “هل حقًا يكفي خمسة وعشرون جلدًا نيئًا فقط؟” كأن البائع سيتراجع إذا التفت. لكن البائع قال وهو يعض على أسنانه: “نعم، خمسة وعشرون جلدًا نيئًا فقط، لكن لا يجب أن يكون فيها ثقوب أو تلف. لا يمكن خفض السعر أكثر، فإن فعلت ذلك لن أكون قادرًا على اتخاذ القرار!” بعد أن حصلت المرأة على هذا الضمان، ابتسمت بسعادة وقالت: “حسنًا، أريد قطعتين من هذا الحرير، احزمهما جيدًا حتى أتمكن من إرضاعهما لأخواتي.” قام البائع بتغليف الحرير بوجه حزين، ثم تسلم الجلود من رجل ضخم الجسم. بعد عملية فحص، اكتملت الصفقة. بعد أن غادرت تلك النساء، اقترب لي كو من البائع وسلم عليه قائلًا: “ما الأمر، هاو تشون، هل بدأت تتعامل مع البرابرة؟” كان يرافق هاو ييهاو إلى هذا المتجر دائمًا، لذا كان مألوفًا جدًا مع العاملين فيه. “آه، إنه السيد السابع!” عندما رأى هاو تشون أن القادم هو لي كو، تغيرت نبرته فورًا إلى اللطف. في الماضي، كان يتعامل مع الشاب بأدب فقط، لكنه الآن جنرال من الدرجة الثالثة، فكيف يمكن لبائع صغير مثله أن يتعامل معه؟ “أنت لا تعرف، هؤلاء الأتراك ماكرون للغاية!” تنهد هاو تشون وقال: “منذ أن دمر الجنرال وانغ زونغسي دولة الأتراك، أصبح هؤلاء الأشخاص مثل الذئاب التي فقدت مأواها وأصبحت مستعجلة وغاضبة. بعضهم انتقل إلى المقاطعات الحدودية، وبعضهم يعيش في تشتت، والبعض الآخر انتقل غربًا إلى الأراضي الغربية. أكثرهم إزعاجًا هم الأتراك الذين انتقلوا إلى المقاطعات الحدودية، فهم يأتون إلينا كل شتاء بكميات كبيرة من الجلود الرخيصة للحصول على ما يريدون!” “أوه، لماذا ذلك؟” تفاجأ لي كو كثيرًا، فالتجارة تقوم على الرضا المتبادل، إذا لم يتم الاتفاق على السعر يمكن عدم البيع، فلماذا يضطر البائع إلى تخفيض السعر؟ “أنت لا تعرف يا سيد السابع! كل ربيع، تطلب حكومة جينغجاو منا تقديم مبلغ معين من الفضة. لو كان الأمر مجرد فضة لكان ذلك جيدًا، لكن في السنوات الأخيرة أصبحوا يطلبون أيضًا عشرات الجلود النيئة، فأين يمكننا الحصول على الجلود في عز الشتاء؟ هؤلاء النساء الأتراك، بعد أن تعاملن لفترة طويلة مع سكان السهول، أصبحن ماكرات، ويأتين دائمًا في نهاية العام إلى تشانغآن لتبديل الجلود، ويحصلن على ما يردن دائمًا! لو لم نكن مستعجلين في تسليم الجلود، كيف لنا أن نسمح لهن بالحصول على هذه الأسعار المنخفضة!” ملاحظة 1: حرير سو: يشير تحديدًا إلى الحرير المنتج في مدينة سوتشو، وهو مشهور في العالم بنعومته. ملاحظة 2: حرير لو: يعني الحرير المنتج في منطقة تشي لو، ونعومته أقل من حرير سوتشو.