الفصل السادس والثلاثون: جرس الجمل (الجزء الثالث)

إنه رجل من أهل تانغ!
لم يستطع لي كو أن يكبح دهشته، فارتفع وهبط صدره بشدة.
إنه هو، بالفعل هو! منذ أول مرة رآه فيها، شعر أن هناك شيئًا غريبًا في هويته. لكنه في ذلك الوقت، خوفًا من إيذاء مشاعره، لم يجرؤ على القول بذلك مباشرة.
ورغم أنه كان يرتدي عمامة حريرية نصفية الآن، إلا أن لي كو لن ينسى أبدًا تلك النظرة الحادة والعنيدة!
كيف يمكن أن يظهر في مدينة آشيبولاي؟ هل يمكن أن يكون لديه علاقة غير عادية مع أهل الدولة الكبرى؟
“تنحَّ جانبًا، أيها الوضيع، ألا ترى عربة الحاكم العام؟ أنا أتحدث معك، أيها الوغد!”
رأى أحد الخدم الشريرين بجانب الحاكم العام أن لي كو مذهول، فهوى عليه بسوطه.
هنا فقط أدرك لي كو ما يحدث، فتحرك بشكل غريزي نحو اليمين. اللعنة! لقد تجمد في مكانه، يبدو أنه سيواجه معركة شرسة الآن!
خرج الشاب هذه المرة مع أصدقائه لتجنب المشاكل، ولم يحمل سيفًا معه، ولم يتوقع أن يقع في مأزق. ليس لديه حاليًا حل أفضل، فكل ما يمكنه فعله هو الاعتماد على سرعة حركته لتفادي السوط الذي يتحرك كأفعى جامحة.
“طاخ!”
ضرب السوط الهواء، ثم ارتطم بالأرضية الحجرية، مصدرًا صوتًا واضحًا. عندما رأى الخادم الشرير أن لي كو تمكن من تفادي السوط، غضب وهوى عليه بعدة ضربات أخرى.
“صووو!”
“صووو!”
مر السوط في الهواء مصدرًا صوتًا حادًا، ولم يكن لدى لي كو سلاح، فاضطر إلى التفادي بشكل سلبي، وكانت الأوضاع خطيرة للغاية. حاول زانغ يانجي وتشو ووتساي وآخرون الاندفاع نحوه بكل قوتهم، لكن حراس الحاكم العام منعوهم.
“صووو!”
وبينما كان السوط على وشك ضرب وجه لي كو، تدخل فارس تانغ الصامت غاضبًا.
مر سيفه المنحني عبر قوس غريب، مقطعًا السوط الذي كان يتجه نحو الشاب إلى ثلاثة أجزاء. لم يعرف أحد ما حدث، وعندما أعاد الفارس سيفه، لاحظ الجميع فقط تعبير الخادم المذهول والسوط المقطوع إلى ثلاثة أجزاء.
“اهربوا بسرعة!”
كانت كلماته باللغة التانغية، وعلى الرغم من غضب لي كو، إلا أنه عرف أن هذا ليس وقت التصرف باندفاع، فاستدار بسرعة وركض نحو سفح الجبل، “اهربوا!”
أدرك زانغ يانجي وتشو ووتساي الأمر أخيرًا، فسارعوا لمتابعته.
تطايرت رداء الحرير الأبيض الذي يرتديه أهل الدولة الكبرى مع الريح، وكان من الممكن رؤية القميص الحريري الذي يرتديه في الأسفل.
في ذلك الوقت، أدرك أتباع ديانة تيانفانغ أن لي كو ورفاقه من أهل تانغ، فلم يعودوا يتفاجأون بسلوكهم الغريب.
حدث الأمر فجأة، حتى الحاكم العام لم يفهم ما حدث، لذلك لم يتبعه الحراس على الخيل لمطاردتهم.

قفز الفارس التانغي من على ظهر حصانه بخفة، وتوجه نحو عربة الحاكم وقال شيئًا ما؛ فظهر على وجه الحاكم تعبير الخوف، فأشار على حراسه بسرعة بعدم مطاردتهم والعودة إلى القصر فورًا!
ركض لي كو إلى سفح الجبل ثم تبعه أصدقاؤه عبر مسار آخر نحو جنوب المدينة؛ فقد تم الكشف عن هوياتهم، وكان الهروب عبر الطريق الأصلي محفوفًا بمخاطر كبيرة. في مدينة آشيبولاي، كانت الطرق مليئة بفرسان العرب الذين يحملون السيوف المعقوفة والرماح، ولم يكن يتوقع أن يعامله الجميع بلطف مثل ذلك الفارس التانغي!
هبط الظلام تدريجيًا، ولم يكن لدى الشاب رغبة في الانتباه إلى الأرض الرمادية الفضية، أو المياه الهادئة التي تتدفق عند سفح الجبل، أو الظلال السوداء الطويلة للأشجار بجانب الطريق الحجري.
وقفت الجدران البيضاء المغطاة بالكروم أمامهم، وتمكن الشاب من رؤية النهر الذي يلمع بضوء القمر عند سفح الجبل، واستخدم اتجاه النهر لتحديد الموقع التقريبي للمنازل في جنوب المدينة!
“لننزل من هنا، ونسرع نحو المدينة الجنوبية!”
“لنتسلق من هنا، يا أخي كو!”
أشار تشانغ يانجي بينما كان يلهث بشدة نحو الجدار، ثم تقدم أولاً نحو أساس الجدار.
تحت ضوء القمر الخافت، مر ظل أسود، وتسلق عدد من الشباب الجدار بخفة مثل القرود…
“يجب أن نغادر مدينة آشيبولاي فورًا!”
جمع لي كو جميع أتباعه، بمن فيهم آشيناروشي، لمناقشة الخطوات التالية. كاد اللقاء العرضي مع نبلاء قمة الجبل وحاكم مدينة آشيبولاي أن يكشف هويته، فعلى الرغم من أنهم كانوا “عمالًا” موظفين لدى شركة شولي، وكان بإمكانهم التظاهر بأنهم تانغيون، إلا أنه في هذه الفترة الحساسة، لم يرغب في أن يؤدي ذلك إلى حملة بحث في جميع أنحاء المدينة.
على الرغم من أن الوثائق الخاصة بشركة شيميس كانت تحمل قوة إثباتية في المعنى العام، إلا أن ذلك لا يعني أن الحاكم لا يمكنه الشك في هوياتهم. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك الفارس التانغي قد يؤذيه، وكانت أفضل طريقة الآن هي مغادرة المدينة ليلاً!
“يا سيدي الحاكم، بحضرة السماء الأبدية، أرجو أن تستمع إلى نصيحتي.”
شعر آشيناروشي بالضيق من تسبب لي كو في المشاكل، لكنه اضطر إلى بذل جهد كبير للتفكير في حلول له.
“عددنا كبير، وإذا غادرنا المدينة ليلاً، فلن يكون من الصعب التعامل مع الحراس، لكن من المحتمل أن نثير انتباه الحراس الذين يقومون بدوريات في المدينة. وعندها، حتى لو كان لدينا وثائق، فلن نتمكن من توضيح الأمر. من الأفضل أن نجهز أمتعتنا ونغادر في صباح اليوم التالي. عندها، حتى لو واجهنا مسؤولين عرب يحققون في الأمر، سيكون لدينا أسباب كافية للتعامل معهم!”
كان تحليل آشيناروشي منطقيًا إلى حد كبير، لكن…

“ما الذي يضمن لك ألا يبدأ العرب بتفتيش المدينة ليلًا؟ إذا اكتشفوا هويتنا الحقيقية، فحتى لو كان لدى إخوتنا ستة أذرع وثلاثة رؤوس، فلن يتمكنوا من الخروج من مدينة آشيبولاي سالمين! أوه، هل أنت جاسوس لدى العرب تحاول تأخير الأمور لتحصل على مكافأة من سيدك؟”
في أوقات الخطر، أصبحت الهوية الحساسة لآشيناروهي محور نقاش الجميع. فالكثير من التركيين قد انضموا إلى العرب، وإذا كان هو ينقل المعلومات لهم من وراء الكواليس…
كان تشانغ يانجي يعاني بسبب هذا الأمر، وعندما رأى آشيناروهي هادئًا إلى هذا الحد، غضب كثيرًا وأمسك بثوبه وبدأ يسأله.
“يا جنرال، أرجوك أن تتركني، دعني أتحدث، دعني أتحدث!”
فزع آشيناروهي عند سماع ذلك وتجمدت أطرافه، وأشار بيديه مبينًا أنه لا ينوي أي شر.
“همف، إذا لم تستطع الكلام، سأعتبرك جاسوسًا لدى العرب وأقطع رأسك، لنرى هل ستظل هنا تضلل الناس أم لا!”
لم يكن تشانغ يانجي مهذبًا، وأصدر أمره دون تردد.
“كما تقول، كما تقول!”
قال آشيناروهي وهو يبتسم: “بما أن الجنرالات لم يتعرضوا لمراقبة العرب عند عودتهم، فمن المؤكد أنهم لن يأتوا إلى هنا في الوقت الحالي. حتى لو تم تفتيش المدينة بالكامل، فسيبدأون من منطقة النبلاء على قمة الجبل، وعند قاعدة الجبل، سيبدأون من الشمال إلى الجنوب!”
“علاوة على ذلك، نحن لسنا أفرادًا فقط، بل جلبنا معنا مئات الصناديق الكبيرة على ظهور الجمال من مدينة شولي. رغم أنني لا أعرف ما بداخلها، إلا أنها بالتأكيد مهمة جدًا. لا يمكننا التحرك بسرعة مع كل هذه الأمتعة، وحتى لو خرجنا من المدينة، فسيتعين علينا بعد فترة قصيرة مواجهة فرسان العرب!”
كان ما يقوله صحيحًا، فتركيب مدينة آشيبولاي غريب للغاية. بُنيت المدينة على سفوح الجبل، وإذا أرادوا تفتيشها بالكامل، فإن أفضل طريقة هي البدء من الأعلى إلى الأسفل. وعند قاعدة الجبل يوجد منطقة فقيرة مربعة تشبه المدن الخارجية في السهول، ووفقًا لعادات العرب، فمن المؤكد أنهم سيأتون من الشمال. وهم ليسوا فرسانًا خفيفين، لذا من غير المناسب مغادرة المدينة ليلًا.
بعد تحليل دقيق، شعر لي كو بالراحة أخيرًا.
“ما يقوله صحيح، حتى لو قام العرب بتفتيش المدينة بالكامل، فلدينا وقت كافٍ للانسحاب بعد تلقي الأخبار!”
أومأ لي كو برأسه: “إذا كنت قلقًا حقًا، يمكنك أن تطلب من يو تشنغ إرسال بعض الإخوة للحراسة خارج الخيام.”
“أنت حقًا شخص عاقل، عاقل جدًا!”
على الرغم من أنه لعن في قلبه هؤلاء الصينيين الذين يسببون المتاعب، إلا أنه كان مضطرًا للابتسام تحت سقفهم، آشيناروهي.

“همم، من أجل أخي كوو، سأعترف بأنني أسأت فهمك!”
لوح تشانغ يانجي بيده، غير راغب في الاستمرار في الجدال مع آشيناروهي. “لو كانت دابينغليان هنا أيضًا لكان ذلك أفضل؛ فعلى الرغم من أن مزاجها سيء بعض الشيء، إلا أنها تعرف الطرق بشكل مذهل. مع وجودها، سنسلك الطرق الصغيرة دائمًا، ولن يكتشفنا العرب أبدًا!”
“اذهب إلى الجحيم!”
سخر بو داتشوي قائلاً: “الآنسة ني لم تأتِ إلى مدينة آشيناروهي من قبل، فكيف يمكنها أن تعرف طرق هذه المنطقة؟ توقف عن الشكوى يا صغيري!”
“ههه، ههه. حسنًا، دعونا نستريح مبكرًا اليوم، وغدًا مع أول أذان، سننطلق!”
بعد تجاوز أزمة الثقة، تنفس آشيناروهي الصعداء أخيرًا، واقترح ذلك بابتسامة مريرة.
كيف تسرعت في تحمل هذه المهمة الصعبة؟ هؤلاء التانغيون يتجهون إلى سمرقند! لقد وصلوا إلى مدينة آشيناروهي فقط، وقد حدثت الكثير من المشاكل، وما زال أمامهم رحلة طويلة، ولا يمكن التنبؤ بما قد يحدث في الطريق!
“إنه هو… إنه هو!”
هل هو حقًا ذلك الشخص؟
عقد لي كوو حاجبيه، وبدا وجهه جادًا للغاية…
ليلة بلا كلام.
عندما شرقت الشمس مرة أخرى، كانت “قافلة” شيميس جاهزة تمامًا للانطلاق. تم ربط الصناديق الكبيرة مجددًا على ظهور الجمال، وتم ترتيب الأمتعة الشخصية الخفيفة بعناية.
لم يحدث البحث الشامل في المدينة الذي كان يخشاه لي كوو ورفاقه، وكان كل شيء هادئًا كمياه بحر ييبو.
“ههه، كنت أقول إن العرب لن يكتشفوا هويتنا أبدًا! أنا آشيناروهي، رغم كل شيء، لدي بعض النفوذ، وباتباع هذا الطريق، لن أسمح لكم بـ…”
غادروا مدينة آشيناروهي بنجاح، وتوجهت “القافلة” على الطريق المحدد نحو مدينة كولان.
ضعف صوت آشيناروهي تدريجيًا مع تعب الرحلة، فلا أحد يستطيع ضمان الأمان التام أثناء الرحلة، سواء كان تاجرًا أو جنديًا.
فرسان الدروع الفضية، الدروع الخشبية، السيوف المعقوفة لدى العرب، بالإضافة إلى النظرة الحازمة التي تظهر في عينيه.
هل حقًا لم يكتشف العرب أي شيء؟
أم أن الحاكم في مدينة آشيناروهي تخلص من شكوكه بسببه؟ ما هويته الحقيقية؟ لماذا ظهر في مدينة آشيناروهي، ولماذا استطاع وحده تغيير رأي الحاكم؟
مع خطوات ثقيلة، عاد صوت أجراس الجمال ليُسمع مرة أخرى، مصحوبًا بتصاعد الرمال الصفراء.