الفصل السابع والثلاثون: جرس الجمل (الرابع)

بعد مسير عدة أيام وليالٍ عبر سلسلة جبال تشيانتشوان، تمكنت “قافلة” شيميس أخيرًا من ترك مدينة آشيبولاي وراءها على بعد كبير.
المسير في الجبال يستهلك الكثير من الطاقة؛ ليس فقط الجنود مثل لي كوو، بل حتى الخيول والجمال التي تحمل الأمتعة والبضائع كانت مرهقة للغاية، وأحيانًا كان على الراكب أن يضربها بالسوط عدة مرات قبل أن تتحرك خطوة واحدة بصعوبة.
على بعد عشرات الأميال من مدينة كولان، توقف الجميع عند أحد أبراج الإشارة. أرسل لي كوو كلًا من شيانيو يوتشنغ وغيره من الجواسيس لاستكشاف الوضع في المنطقة المقابلة. بعد ما حدث في مدينة آشيبولاي، لم يعد الشاب يجرؤ على التهاون. كانت قوى ديانة تيانفانغ في تلك الحقبة قوية للغاية، وإذا لم يتم التمويه جيدًا، فسوف يؤدي ذلك إلى الكثير من المشاكل غير الضرورية.
“أخي كوو، هل يبني العرب أيضًا أبراج الإشارة؟”
عندما رأى تشانغ يانجي أن لي كوو أمر بالراحة في المكان، نزل عن حصانه على عجل وجلس على قاعدة حجرية. لقد كانت رحلات الجبال المتواصلة مرهقة للغاية، لدرجة أنها كادت تفكك هيكل عظامه.
يمكن لهذا البرج أن يستوعب مئات الأشخاص في نفس الوقت، وعلى الرغم من أنه تم التخلي عنه منذ زمن بعيد، إلا أنه يمكن استخدامه كمكان لراحة “القافلة”.
“كيف يمكن للعرب أن يبنوا مباني بهذا العظمة؟”
نظر لي كوو إلى الجبال البعيدة وتنهد قائلًا: “تم بناء هذه أبراج الإشارة في عهد الإمبراطور غاوزونغ من قبل حكومة آنشي. لقد رأيت خريطة حكومة آنشي لعام تشونغتشانغ الثاني، حيث كانت الحدود الغربية تصل مباشرة إلى مدينة هوشين!”
عند قوله هذا، شعر لي كوو بالكثير من المشاعر. تتغير الأمور مع الزمن، فكم من ما كان موجودًا في الماضي لا يزال موجودًا اليوم؟
في أوج عهد أسرة تانغ، كانت أراضيها واسعة، حيث سيطرت تقريبًا على منطقة هيتشونغ بأكملها، وكانت تحدودها تصل مباشرة إلى بلاد فارس القديمة. من أجل ضمان الحكم الفعال في تلك المنطقة، أنشأت حكومة آنشي العديد من المقرات الإدارية، كما تم إنشاء العديد من أبراج الإشارة في الجبال الخطرة. في حال وجود خطر، يمكن تقدير عدد الجيش المعادي من خلال عدد أعمدة الدخان المشتعلة، وبالتالي اتخاذ تدابير فورية.
“ماذا؟ هل تقصد أن حدود أسرة تانغ كانت تصل إلى بلاد فارس القديمة؟ إذًا، هل كانت الأماكن التي ذهبنا إليها في هذه المرة جميعًا دولًا تابعة لأسرة تانغ؟”
فتح تشانغ يانجي فمه من الدهشة وسأل مرارًا وتكرارًا. في رأيه، حتى في أوج عهد أسرة تانغ، كانت مناطق مثل سوييه وشيوشون هي الحد الأقصى لسيطرة جيوش تانغ في آنشي. فكيف يمكن أن تكون مدينة هوشين البعيدة أيضًا دولة تابعة لأسرة تانغ؟

“ما الغريب في ذلك؟ نحن نرسل بعثة إلى دول غرب الصين هذه المرة لكي نبرم اتفاقًا معهم. طالما أن قلوب القبائل البربرية لا تزال متجهة نحو أسرة تانغ العظيمة، فلا داعي للقلق من عدم استعادة أراضينا في هيتشونغ. سيكون هناك صراع حتمي بين أسرة تانغ العظيمة والمسلمين، ولكن بما أن إخوتنا يستريحون الآن، فلا بد من استخدام أساليب التهدئة لتهدئتهم.”
على الرغم من أن لي كوا قال ذلك، إلا أنه لم يكن متفائلاً بفعالية هذه الأساليب. الآن، يسيطر المسلمون فعليًا على منطقة هيتشونغ، والقبائل البربرية المضطهدة لا تجرؤ على التعبير عن غضبها. إذا لم تظهر جيوش آنشي قوة كافية، فحتى لو أرادت تلك القبائل الانضمام إلى أسرة تانغ، فلن يكون بإمكانهم فعل شيء.
“في رأيي، ربما يكون جلالة الإمبراطور ينصب فخًا!”
اقترب لي شينغ أيضًا وبدأ يحلل الأمر بعناية: “بالأساليب الحازمة لجلالة الإمبراطور، كيف يمكنه التسامح مع وجود نوايا خبيثة تجاه أسرة تانغ العظيمة من قبل دول أخرى؟ في رأيي، هذه الخطة تهدف إلى إثارة الخلافات بين دول هيتشونغ والمسلمين.”
“هل تقصد أن يشكوا بعضهم البعض؟”
تقدم لي كوا قليلاً ولاحظ شيئًا ما بحساسية. إذا تمكنا من إثارة الفوضى الداخلية بين دول هيتشونغ، فسيكون ذلك بالتأكيد خبرًا جيدًا لجيوش آنشي التابعة لأسرة تانغ.
“من المؤكد أن بعثتنا إلى القبائل البربرية في هيتشونغ ستلفت انتباه المسلمين. بغض النظر عما إذا كانت تلك القبائل توافق على التحالف معنا أم لا، فإن المسلمين سيشكون بالتأكيد. بمجرد زرع بذور الشك، ستنمو وتتفتح. عندها، ربما لن يتمكن هؤلاء البرابرة من عدم الانضمام إلى أسرة تانغ العظيمة!”
أومأ لي شينغ برأسه وأجاب بصوت عميق.
يا لها من خطط قاسية!
شعر لي كوا بالقلق وابتسم بمرارة. جلالة الإمبراطور حقًا خبير في التلاعب بالسياسة، فهو يرى الأمور من بعيد. إثارة الخلافات بين الآخرين وجعلهم يستنزفون بعضهم البعض قد يكون أفضل حل لجيوش آنشي.
“هاها، في رأيي، يجب أن نقود خمسة آلاف فارس ونتقدم نحوهم. من لا يخضع سندمر مدنه، ولنرَ من يجرؤ على التودد للمسلمين!”
كان بو دا تشوي يعتقد دائمًا أن هذه الخطط المبتكرة مجرد أشياء زائفة لا فائدة منها. القوة العسكرية هي أفضل وسيلة لحل المشاكل، فمن لديه قوة أكبر، له الحق في اتخاذ القرارات.
“لا تتحدث بلا تفكير، بالتأكيد لدى جلالة الإمبراطور اعتباراته!”
نظر لي كوا إلى بو دا تشوي وقال: “منذ القدم، من يكسب قلوب الشعب يكسب العالم، فالقسوة المفرطة قد تدفعهم إلى مواجهتنا!”
“همهم، هم ليسوا رعايانا…”
تمتم بو دا تشوي بهدوء وهز كتفيه بإحباط.
“توقف عن الكلام الفارغ، تعال واملأ فمك بالماء لتستريح! على الرغم من تدمير برج الإنذار، إلا أن الآبار لا تزال موجودة. لقد وصلنا الآن، فإذا لم نملأ أكياس الماء، فسنكون قد خذلنا أنفسنا!”

ابتسم لي شينغ وأشار إلى البئر الواقع على بعد عشرات الخطوات، ثم نادى بو دا تشوي. يا لفمه الكبير، لا يهدأ لحظة واحدة، من الأفضل أن نسقيه من مياه البئر حتى يشبع!
“هاها، هاها، سأشرب رشفة من الماء، وسأتمكن من استنزاف هذا البئر!”
ركض بو دا تشوي مبتهجًا إلى جانب البئر، ورفع الماء البارد ورشه على وجهه.
“واو! إنه شعور رائع حقًا! تعال أنت أيضًا يا القائد، إنه أمر مثير للغاية!”
شعر بو دا تشوي بزيادة في طاقته، فرفع رأسه وبدأ ينصح لي كو.
“من الأفضل ترك بعض المياه للآخرين، ففي النهاية لسنا نحن وحدنا في هذا الطريق!”
سارع لي كو بالتدخل لمنعه، فهذا البئر الرائع لا يجب أن يُدمر بهذه الطريقة.
“أنا فقط أقول ذلك، هاها، هاها.”
فرد بو دا تشوي يديه مبتسمًا، مشيرًا إلى أنه لا يقصد أي شر.
“يا القائد، يا القائد! عاد الجنرال شيان يو!”
ركض أحد الجنود بسرعة إلى لي كو وركع على ركبة واحدة ليبلغه بالخبر.
“أوه!”
نهض لي كو عند سماعه ذلك، وتقدم نحوه بخطوات ثابتة.
“يو تشنغ، كيف حال الطريق أمامنا؟ هل هناك دوريات للآكلين البشر؟”
مقارنة بحراس البوابات، كان لي كو أكثر اهتمامًا بدوريات الآكلين البشر. ولتجنب تسلل الجواسيس، كانت هذه الدوريات تُنشأ دائمًا لإجراء تفتيشات عشوائية، وبالطبع لم يرغب لي كو ورفاقه في التورط مع هؤلاء الأشخاص.
“هناك حوالي ثلاث مجموعات، كل خمسة أميال مجموعة واحدة، وكل مجموعة تضم حوالي خمسين إلى ستين رامي رمح!”
انحنى شيان يو تشنغ للي كو وأجاب بأدب.
“إذا كان الأمر كذلك، فسيكون الأمر صعبًا بعض الشيء.”
عبس لي كو واستدعى آشينا روشي.
“أخي، ما مدى احتمالية نجاحنا في تجاوز الحواجز؟”
فكر آشينا روشي للحظة ثم قال بابتسامة مريرة: “عادةً ما يكون الجنود الآكلون للبشر المسؤولون عن الحواجز من المتعصبين للديانة الطائفية، وهم دائمًا يتصرفون بلا رحمة. إذا كانت قافلة عادية، فلا حاجة لتقديم الهدايا لتتمكن من المرور بسهولة. أما إذا كانت…”
نظر آشينا روشي إلى تعبير وجه لي كو وتوقف عن الكلام في الوقت المناسب.
“يبدو أن علينا تغيير مسارنا. إذا لم نذهب إلى مدينة جولان، هل هناك طرق أخرى تؤدي مباشرة إلى ولاية شيو شون؟”
رفع لي كو حاجبيه ونظر بتركيز إلى آشينا روشي. لم يكن خائفًا من هؤلاء الجنود الآكلين للبشر الذين يبلغ عددهم أكثر من مائة، لكن رحلتهم تتطلب الحفاظ على السرية قدر الإمكان، ومن الأفضل تجنب أي صراعات.
“بالطبع هناك طريق، لكنه يتطلب عبور جبال جيلا الثلجية.”
انكمش آشينا روشي بشكل لا إرادي وقال: “سمعت أن هناك انهيارات ثلجية متكررة هناك، ومن بين القوافل التي تسلك تلك الطريق، تسعة من كل عشرة لا تستطيع الخروج من الجبال. مع مرور الوقت، لم تعد هناك قوافل تجرؤ على سلوك تلك الطريق.”

من تعابير وجهه، عرف لي كو أن آشينا روهي لا يبدو كمن يكذب، فتردد للحظة.
الذهاب إلى مدينة كولان يعني المخاطرة بكشف هويتهم من قبل العرب؛ أما عبور جبال جيلا الثلجية، فقد يؤدي إلى حدوث انهيارات ثلجية…
“ربما، ربما يمكننا محاولة عبور المستنقعات سيجا؟”
عندما رأى آشينا روهي تردد لي كو، قدم اقتراحًا بحذر…
في قصر مملكة باهوانا، كان الملك أشيندارا يتجول قلقًا.
رسالة وصلته من صديقه هي رونشي جعلته متحمسًا وقلقًا في نفس الوقت.
“ما يقرب من ستمائة جندي تانغ يتنكرون في زي التجار، ويتجهون عبر مدينتي سوييه وآشيبولاي نحو مدينة باهوانا!”
على الرغم من أن هي رونشي لم يذكر صراحةً هدف هؤلاء الجنود من القدوم إلى باهوانا، إلا أنه شعر ببوادر ما.
هل ستخوض جيوش آنشي حربًا ضد العرب؟ هل جاء دور أشيندارا مرة أخرى؟
منذ غزو العرب للشرق، تم فرض تعاليم الديانة العربية على دول وسط النهر بالقوة، مما تسبب في شكاوى كثيرة. وبصفته ملكًا كان مقربًا من أسرة تانغ سابقًا، كان تحت مراقبة صارمة من العرب، حتى أن حريته في التحرك تأثرت. وكان الراهب الذي أرسله العرب، ناصر، شخصًا عنيدًا للغاية، إذ أصر على جمع ضريبتين دينيتين.
الضرائب الثقيلة جعلت سكان مدينة باهوانا يشتكون من “طغيانه”، دون أن يعرفوا أنه هو نفسه عاجز عن فعل شيء!
كلهم بسبب العرب اللعينين!
أليس ملك دولة شي بسبب تحالفه مع العرب في السابق هو من وصل إلى مثل هذا المنصب الرفيع؟ وهذا كوتشابيشي أيضًا شخص ضعيف بلا عمود فقري، إذ انضم هو أيضًا إلى الديانة العربية! خطة العرب خبيثة للغاية، فهم يحاولون قتل دول وسط النهر ثقافيًا. يا إله النار العظيم أهورا مزدا، كيف يمكنك أن تراقب بصمت تحول أتباعك إلى وثنيين تابعين لتلك الديانة العربية!
شعر أشيندارا بيأس شديد، وهو يلوح بقبضتيه كنوع من التنفيس.
آه!
يبدو أنه إذا أراد استعادة النعمة التي كان يتمتع بها في عهد كاي يان، فعليه الاعتماد على جيوش تانغ في آنشي!
هل يمثل هؤلاء الأشخاص حقًا إرادة غاو شيانزي أو حتى الخان السماوي؟ كم عددهم، ومتى ستشن جيوش آنشي الهجوم الكبير على العرب؟
هل هؤلاء الجنود التانغ موثوقون حقًا، أم أنهم جواسيس متنكرون من العرب لاختباره؟
سلسلة من الأسئلة جعلت أشيندارا يشعر بيأس شديد، فجلس على الكرسي وأغلق عينيه من التعب.
“أبي، أبي، السيد ناصر يريد رؤيتك، يقول إنه يريد مناقشة زيادة ضريبة الزكاة!”
خارج القصر الفخم، سُمع صوت ابنه ألفيس المتسرع.

ملاحظة 1: زكاة المال: الاسم العربي للزكاة هو “الزكاة” ومعناه النقاء. الزكاة واجب على المسلمين، حيث أوكل الله رحمته بالفقراء إلى الأغنياء، فيحصل الأغنياء على ثواب الإحسان، ويتخلص الفقراء من مشاكلهم.