الفصل الحادي عشر: الرياح القارسة (الجزء الأول)

في أوائل ربيع شهر أبريل، تقدم قائد مدن آنشي الأربعة، غاو شيانزي، باستقالته إلى الإمبراطور، وعاد مع أكثر من خمسمائة من أتباعه المخلصين إلى منطقة كويتشو. لم يكن ذلك لأن غاو شيانزي لم يهتم بقواته العسكرية، بل لأن أحداثًا كبيرة وقعت في منطقة هيتشونغ. فقد عاد الفرس الذين انسحبوا سابقًا من هيتشونغ بقوة، واستولوا بسرعة على المناطق التي استعادها جيش تانغ في آنشي مؤخرًا، وكانوا ينوون مهاجمة مدن آنشي الأربعة.
فزع غاو شيانزي وعاد على الفور إلى آنشي ليتولى القيادة ويواجه الهجوم المفاجئ للفرس. بعد أن فهم ما حدث، أدرك الأمر فجأة؛ فقد اندلعت ثورة داخل الدولة الفارسية، ومن أجل الحفاظ على الدولة، استدعى الخليفة الجيوش من كل مكان للعودة ومساعدة الدولة، وبالطبع لم يكن المجاهدون في هيتشونغ استثناءً. لكن كوفة كانت بعيدة جدًا عن هيتشونغ، وقبل أن يصل المجاهدون إلى الدولة الفارسية، سيطر المتمردون على مدينة كوفة. حلت محل الفرس ذوي الثياب البيضاء، الذين كانوا في صراع مع تانغ، الفرس ذوو الثياب السوداء، وتم القضاء التام على العائلة المالكة الفارسية السابقة.
لكن هذا كان مجرد صراع داخلي على السلطة بين الفرس، ولم يؤثر على قوتهم الكلية. بعد فترة قصيرة من الراحة، أرسل الفرس ذوو الثياب السوداء أكثر من مائتي ألف جندي لغزو الشرق. الآن، تحولت جميع الدول البربرية في منطقة هيتشونغ إلى جانبهم، وإذا لم يتم اتخاذ تدابير سريعة، فإن مدن آنشي الأربعة ستكون في خطر شديد.
ما أثار قلق غاو شيانزي أكثر هو أن القائد العام للفرس في هذه المرة كان أبو المسلم، وهو حاكم خراسان السابق الذي يتمتع بمواهب عسكرية كبيرة. والأهم من ذلك، أنه كان قادرًا على استغلال نفوذه في منطقة خراسان لجعل جميع الدول التابعة له تنحاز إليه.
كانت هناك أخبار أسوأ أيضًا؛ فجميع دول هيتشونغ، باستثناء حاكم دولة بخارى، أشيرلاندا، انحازت جميعها إلى الفرس. وكانت أسبابهم غير مقبولة بالنسبة لغاو شيانزي، فقد اعتقدوا أن قائد آنشي يقتل الأبرياء ويمارس الظلم والفظائع!
بعد التشاور مع القادة، اتفق غاو شيانزي معهم على أنه لا يمكن الجلوس دون فعل شيء، بل يجب شن هجوم مفاجئ على هيتشونغ لهزيمة تحالف الفرس والقبائل البربرية دفعة واحدة.
في النهاية، قرر غاو شيانزي تعيين لي سييه كنائب له، ودوان شيوشي كقائد آخر، وجمع عشرين ألف جندي صيني مختار من حامية آنشي، بالإضافة إلى عشرة آلاف جندي من دولة بخارى وقبائل الغيولوك لعبور جبال تيانشان والتوجه إلى الأراضي البربرية لمسافة أكثر من سبعمائة ميل لخوض معركة حاسمة ضد الفرس…
بالطبع، كان من الضروري الدفاع عن مدن آنشي الأربعة، فترك غاو شيانزي عشرة آلاف جندي من كبار السن والضعفاء للدفاع عنها، بينما سلم بقية الجنود إلى قائد جيش شولي، لي كوو، لينضموا مع الجنود الأقوياء الذين توجهوا إلى آنشي لقمع التمرد في منطقة تشوييه تشوان.

“في منتصف الصيف تتأخر الأجواء، وتنمو الأعشاب والشجر في أراضي البرابرة. تمر الخيول بسرعة كالطيور المطيرة، ويتجاوز السماء المسافرون الشمس المغيبة. خرج القائد بجيشه حديثًا، وفي شهر مايو بدأ تجهيز الجنود. مليونان من الجنود المسلحين، يتلألأون كالذهب. يرفعون الأعلام فوق جبال كونلون، ويطرقون الطبول في بوتشانغ. يقود تايباي الجيش الرسمي، ويحل العظمة السماوية في البراري الشاسعة.”

رفع سين شن نظره إلى البعيد، فرأى سحبًا سوداء تغطي المدينة، فألهمه المنظر لينشد قصيدة من خمسة أبيات.

“يا سيد سين، إنك حقًا تمتلك موهبة رائعة؛ فمثل هذه القصائد، في عهد أسرتنا العظيمة، لا يستطيع إنشادها سوى العم جاو.”

أشار لي كوا بسوطه نحو البعيد وأعرب عن إعجابه الصادق.

“يا جنرال لي، أنت تمزح؛ فالحرب الكبرى على الأبواب، فكيف لي أن أكون في مزاج جيد؟”

ابتسم سين شن ابتسامة مريرة وهز رأسه، ثم ضرب حصانه بالسوط قائلاً: “ربما تجاوز القائد جاو بالفعل جبال كونلون، لا أعرف كيف هي الأوضاع هناك، هل واجهوا مقاومة من العرب؟”

كانت كلمات سين شن صحيحة؛ فقد ذهب في أبريل مع جنود تيانوي إلى آنشي. وبعد وصوله إلى كويتشي، شارك على الفور في الاجتماع السري الذي نظمه جاو شيانزهي، الذي كان قلقًا من أن قبيلة التوركيش لا تزال تحمل نوايا خبيثة، فقرر أن يقود لي كوا هؤلاء العشرة آلاف جندي من تيانوي لقمع التوركيش، حتى لا يتحالفوا مع العرب ويضعوا جيش آنشي في موقف صعب.

وكما هو متوقع، بعد أقل من ثلاثة أيام من انطلاق الجيش، تمرد التوركيش المتمركزون في مدينة سوييه مرة أخرى، مما جعل رحلة لي كوا ورفاقه إلى سوييه ضرورية للغاية.

“جيش آنشي التابع لأسرة تانغ قوي جدًا، لكن هذه المرة نحن في أراضي البرابرة، والإمدادات ربما لا تكون كافية مقارنة بالعرب!”

هز لي كوا رأسه أيضًا وقام بتحليل دقيق: “لو أمكن حسم الأمر بسرعة، فلا بأس، لكن العرب يأتون بقوة هائلة، أخشى ألا يتمكن القائد جاو من تحقيق أي ميزة في الوقت الحالي. إذا طال الأمر، أخشى…”

لم يكمل كلامه، لكن سين شن فهم معناه تمامًا. في الواقع، كانت إمدادات جيش آنشي هي ما يقلقه أكثر. لقد سأل قائد الجيش عن الوضع، فقيل له إن الإمدادات تكفي ثلاثين ألف جندي لمدة شهر واحد فقط، فماذا سيأكلون بعد شهر؟

على الرغم من أنه من الناحية النظرية يمكنهم إرسال أشخاص في أي وقت إلى هيتشونغ لنقل الإمدادات، إلا أن العرب يمكنهم ببساطة نصب كمين لجيش في جبال كونلون، ولا يحتاجون إلى الكثير، خمسة آلاف جندي يكفون. وبذلك، يمكنهم قطع خطوط إمداد جيش تانغ تمامًا.

مع مثل هذا الهجوم، سيفتقر جيش آنشي إلى الإمدادات، بينما سيقاتل العرب تقريبًا عند أبوابهم، وإذا لم يتمكنوا من الانتصار في معركة واحدة، فإن العواقب ستكون كارثية.

على الرغم من أن سين شن كان يستطيع أن يلهم نفسه بالشعر، إلا أنه كان يدرك جيدًا أن أهل العرب ليسوا عدوًا سهل المواجهة. لحسن الحظ، كان القائد غاو قد أعد الترتيبات مسبقًا، فأمرهم بالتوجه إلى منطقة نهر سوييه لقمع متمردي التوكريش. وهكذا، حتى لو تراجع جيش آنشي، فإنهم، الذين كانوا محاصرين عند ممر جيلو لينغ، يمكنهم الانسحاب من نهر سوييه.

من هذا المنطلق، كانت مهمتهم أصعب من مهمة القوات الرئيسية للتانغ التي تتقدم مباشرةً. فقدرتهم على السيطرة بشكل مستقر على منطقة سوييه ترتبط بأمن جيش آنشي التابع للتانغ!

“هوه!”

تنهد سين شن وقال: “من وجهة نظر الجنرال لي، ما مدى احتمالية تمرد تحالف الدول الأجنبية؟”

باستثناء عامل الإمدادات، كان ما يقلق سين شن أكثر هو مدى ولاء تلك الدول الأجنبية. فقوات هذه الشعوب، مهما كانت قوتها القتالية ضعيفة، لا تزال قوات جديدة، لكن إذا تحولوا إلى معاداة في ساعة الحاجة…

فكر لي كو للحظة ثم قال: “من الصعب القول، فالشعوب البربرية دائمًا ما تكون ماكرة؛ لو فاز جيش آنشي عليهم مرارًا، فسوف يخضعون تلقائيًا كعلامة على الخضوع. لكن إذا تعرض جيش التانغ للهزيمة، فمن المحتمل أن يكونوا أول من ينقلب علينا.”

“أنت على حق، فالشعوب البربرية دائمًا ما تعبد الأقوياء ولا تهتم بالعدالة والأخلاق. لذلك، يجب ألا نتهاون أبدًا!”

كان سين شن راضيًا جدًا عن تحليل لي كو، وفكر في نفسه أن هذا الشاب يمتلك بالفعل بعض المواهب، ولا عجب أن القائد غاو أوكل إليه مهمة صعبة.

آه، أتمنى فقط أن يكون كل شيء مجرد قلق زائد مني، وأن يعود القائد غاو ورفاقه منتصرين على أهل العرب.

“يا جنرال لي، دعونا نسرع أكثر قليلًا، حتى نصل إلى سوييه قبل منتصف الشهر!”

انحنى سين شن للي كو محييًا إياه بإيماءة خفيفة.

“أمم!”

أومأ لي كو برأسه وأعطى بعض التعليمات لضابط الرسائل الذي كان بجانبه، فأخذ الضابط الراية وانطلق بسرعة عبر الممر المخصص له في وسط القوات لنقل الأوامر.

“أمر الجنرال: يجب على الجيش أن يسرع في المسير، وتغيير الحصان كل خمسين ميلاً، ووضع الخيول المتعبة على جانب الطريق ليتولى الدعم اللوجستي جمعها!”

“أمر الجنرال: يجب على الجيش أن يسرع في المسير، دون التردد في استخدام قوة الخيول، ويجب الوصول إلى شينهايزي قبل ليلة اليوم!”