الفصل الخامس والثلاثون: المعركة الليلية (الجزء الرابع)

معركة السيوف، معركة السيوف!
الآن، دخلت المنافسة بين الطرفين على مدينة طرسوس الشمالية مرحلة شديدة التوتر!
يستخدم جنود كلا الطرفين السيوف المنحنية والفؤوس والقبضات والأسنان في القتال.
تم تطبيق تقريبًا كل الطرق التي يمكن التفكير فيها من قبل الجنود.
أصبحت مدينة طرسوس الآن بمثابة مدينة محاصرة؛ الناس خارج المدينة يتسابقون للدخول بكل قوتهم، بينما يقاوم سكان المدينة بكل ما أوتوا من قوة. في هذه اللحظة، بغض النظر عن العرق أو الدين أو الفقر أو الثراء، الجميع يكافحون من أجل البقاء، وهو الرغبة الأساسية.
إذا بقي الجنود، بقيت الحدود آمنة؛ وإذا بقي الشعب، ملأت الخنادق.
بالنسبة لهؤلاء الجنود من الطبقات الدنيا، لم يكن لديهم أي كراهية، بل لم يروا أعداءهم حتى، لكنهم باعوا شبابهم وأرواحهم وحتى حياتهم من أجل رغبة الحكام في التمدد.
لكن لم يكن لديهم خيار آخر، كل ما يمكنهم فعله هو السعي للبقاء على قيد الحياة.
للبقاء، يجب القتل المستمر، القتل، ثم القتل مرة أخرى!
رغم قسوتها، إلا أنها الحقيقة.
كلما تقدمت مجموعات من الجنود الذين يحملون الدروع والفؤوس، كان الحراس المسلمون يلوحون بسيوفهم بسرعة ويواجهونهم بشجاعة. قال الجنرال محمدان: إنهم مباركون من الله، ولا يمكن إيذاؤهم بالسيوف أو الرماح!
وبهذا الوهم، يضع هؤلاء المؤمنون حواف السيوف على أعناق الأعداء دون تردد، لكنهم في الوقت نفسه يعرضون نقاط ضعفهم للأعداء. غالبًا ما ينتهي الأمر بجرح عميق في عنق جندي الباهلانا، بينما يُقتل الجندي المسلم دون أن يدرك ذلك. أمام الموت، الجميع سواء؛ سواء كنت تؤمن بالله القادر على كل شيء أو بإله النار الرحيم أهورا مزدا، فعندما تصل السيوف إلى الجسد، من الصعب النجاة من الإصابات الخطيرة أو الموت.
تدريجيًا، بدأ تفوق عدد الجنود المسلمين يظهر، ومع تزويدهم بالإمدادات بشكل أسرع، بدأوا يضيقون الخناق على مقاتلي الباهلانا، ودفعوهم تدريجيًا إلى أحد مواقع الدفاع في المدينة الشمالية.
مائتا جندي، مائة وسبعون جنديًا، مائة وخمسون جنديًا…
أصبح عدد جنود الباهلانا المتبقين على أسوار المدينة أقل فأقل، وأصبح الطريق المؤدي إلى الأسوار أكثر صعوبة. تكون الأكياس القماشية العريضة ثلاثين خطوة مليئة بجثث جنود الطرفين، وأي خطأ قد يؤدي إلى السقوط والموت.
في النهاية، يتعين على كل الأمنيات الجميلة مواجهة الواقع القاسي.
لا يزال أشيكراندا يحلم بأن يكون أول من يدخل مدينة طرسوس ويحقق إنجازًا عظيمًا، بينما بدأ المسلمون بالفعل في إغلاق جميع الطرق المؤدية إلى المدينة.

عندما سقط آخر محاربي بخارى بلا رغبة عند زاوية المدينة، أعلن الهجوم الليلي الضخم لبخارى عن فشله.
سواء اعترفت أشيلاندا بذلك أم لا، فإن هذا الصراع لم يكن معركة متكافئة بقدر ما كان خنقًا من جانب العرب. لقد دفعت ثمنًا باستشهاد أكثر من ألفي جندي، وكل ما حصلت عليه كان جدارًا من الجثث يؤدي إلى مدينة طالاس. وعلى الرغم من أن العرب سيتكبدون خسائر أيضًا، إلا أنهم بفضل ميزة التضاريس والدروع الكاملة، دفعوا ثمنًا أقل بكثير من بخارى.
بفضل الضوء الخافت للمشاعل، استطاعت أشيلاندا أن ترى بوضوح الرؤوس والأطراف المقطوعة التي تتدحرج تحت أسوار المدينة السوداء… متى رأى ملك بخارى مشهدًا دمويًا كهذا؟ على الرغم من محاولته التحمل، إلا أنه تقيأ.
كانت الأسوار مغطاة بسائل لزج وداكن، يشبه سم الثعابين السامة الذي يثير الغثيان!
هذا ليس حقيقيًا، كل هذا ليس حقيقيًا، كيف يمكن أن يحدث هذا؟ هل هزمت هكذا؟ هل فقدت كل شيء؟
“يا مولاي الملك، أوقفوا القتال!”
عندما رأى أحد المقربين تعبير أشيلاندا الخامل، شعر بألم شديد وتحامل على نفسه، ثم نصحه أخيرًا.
“أوقفوا القتال؟ أوقفوا القتال… هاها، ماذا يمكنني أن أوقفه؟ هاها، لقد خسرت كل شيء، خسرت كل شيء…”
بدا أشيلاندا كثعبان سامي تم طعنه في نقطته الحساسة، يصدر أصواتًا مؤلمة.
لكن غاو شيانزي لم يكن لديه وقت ليساعده على تخفيف مشاعره؛ فدون انتظار أمر من أشيلاندا، لوح بيده للمبعوث ليأمر جيش بخارى بوقف القتال.
“أووه!”
“أوووه—أووووه—أوووه!”
انتشر صوت الأبواق من الجيش الأمامي، ووصل إلى أذني أشيلاندا.
“يا مولاي الملك، الجنرال غاو أمر بوقف القتال!”
“ماذا؟ لقد أمر بوقف القتال؟ هاها، لقد أمر بوقف القتال. لقد قاتلنا حتى النهاية، وهو أمر بوقف القتال، هاها. أنا غبي جدًا، أنا غبي جدًا!”
هز أشيلاندا ذراعيه بغضب، وهو يصرخ بصوت عالٍ. في هذا الهجوم على المدينة، لم يشن جيش آنشي النخبوي أي هجوم، بل كان جيش بخارى هو من يشن الهجمات اليائسة. كان يعتقد أن غاو شيانزي سيرسل جنودًا لمساعدته عندما يضعف، لكنه اكتشف أنه مجرد أداة، أداة لاستنزاف العرب!
هاها، أنا غبي جدًا، لقد ظننت أن غاو شيانزي سيمنحني فرصة لتحقيق إنجاز كبير!
لقد حسب كل شيء، وتوقع أنني سأتعرض لهزيمة كبيرة، لكنه مع ذلك أرسلني دون تردد إلى طريق الدمار!
عندما أدرك ذلك، سقط أشيلاندا كأنبوب مفرغ من الهواء على الأرض، وهو يحتضن رأسه ويبكي بلا توقف.

لم يعد لديه شيء؛ فبعد هذه المحطة، تكبد جيش بَهَوَانَا خسائر بلغت 70% على الأقل. حتى لو فاز جيش تانغ، فما الفائدة؟ لن يحصل على أي فائدة ملموسة أو تعويض.
“يا جلالة الملك…”
“تنحّ جانباً!”
نظرت أشيلاندا إلى أتباعها بغضب، ثم نهضت بصعوبة وتوجهت متعثرة نحو الراية الساطعة لجيش تانغ.
“يا قائدنا، هل سننسحب حقاً؟”
عندما رأى دوان شيوشي أن غاو شيانزي يشير إلى جنود بَهَوَانَا بالانسحاب، ظن أنهم سينسحبون فتقدم بسرعة ليسأل.
“بالطبع لن ننسحب!”
قال غاو شيانزي بثقة وهو يمسك لحيته: “الآن بعد أن تم تقديم المقبلات، دعونا نقدم خمراً قوياً، ليشربه أهل الدولة الكبرى حتى الثمالة!”
“يا قائدنا، كنت أعلم أنك لن تنسحب!”
عندما عرف دوان شيوشي النية الحقيقية لغاو شيانزي، تنفس الصعداء وقال: “إذاً، سأأمر الجيش بالهجوم!”
“أمم، أنت وسييه، قودا كل منكما خمسة آلاف جندي لمهاجمة جناحي المدينة الشمالية، ويجب أن تستوليا على مدينة طالاس قبل الفجر!”
توقف غاو شيانزي للحظة ثم قال: “كونوا حذرين، وإذا لزم الأمر، يمكن استخدام القوس المتحرك لإطلاق السهام عليهم!” (ملاحظة 1)
كان القوس المتحرك، وهو سلاح سري لجيش تانغ في آنشي، هو المفتاح لاستعادة مدينة طالاس هذه المرة.
“سأطيع الأوامر!”
أدى دوان شيوشي تحية عسكرية لغاو شيانزي، ثم توجه بحزم لتنفيذ المهمة.
وسط أصوات الطبول الرنانة، تحركت العديد من القوسات المتحركة المغطاة بالقماش الزيتي ببطء نحو المدينة الشمالية لطالاس.
شد الوتر، ورمي السهم.
في لحظة، أُطلقت آلاف السهام معاً، مما أدى إلى انهيار أبراج المدينة وتدمير جميع الحواجز فيها.
ملاحظة 1: القوس المتحرك، وهو قوس قوي يزن اثني عشر حجراً، يتم شد وتره باستخدام عجلة دوارة (أي بكرة)، ويحتوي ذراع القوس على سبعة مسارات للسهام؛ يوضع في المسار الأوسط سهم ضخم بطول ثلاثة أقدام وخمس بوصات وسمك خمس بوصات، مزود بريش من الصفائح الحديدية، ويوضع على الجانبين ثلاثة سهام أصغر، وتُطلق جميع السهام معاً.