الفصل السابع والثلاثون: البراري (الجزء الثاني)

“لكن يا جنرال حسن، لا يزال هناك الكثير من إخوتنا في طريق الأسماك!”
عند سماع هذا الكلام، عض الجندي الخاص على أسنانه وحاول إقناع حسن قائلاً: “إذا استخدمنا القوس الرماحي الآن وانهار طريق الأسماك، فلن يكون لدى الإخوة الذين يقاتلون جيش تانغ أي فرصة للنجاة!”
كان القوس الرماحي سلاحًا سريًا لحامية مدينة طاراز، ولم يتم استخدامه إلا في اللحظات الأخيرة. الآن، ومع اقتراب جيش تانغ من الأسوار، لا بأس باستخدامه، لكن الهدف الذي اختاره الجنرال حسن لاستخدامه كان طريق الأسماك الذي يرتبط بحياة العديد من الإخوة.
لم يستطع قبول ذلك، ولا أي شخص ذو ضمير يمكنه قبوله! علمهم الله أن يعاملوا إخوتهم بلطف، ورغم أن الأمر لا يصل إلى مستوى الموت معًا، إلا أنه لا يوجد مبرر للخيانة خلف ظهور الإخوة!
“هل أصبحت أعمى؟”
تقدم حسن وأمسك بذقن الجندي الخاص وصرخ قائلاً: “جيش تانغ على وشك الاقتحام، على وشك الوصول إلى أسوار المدينة! هل أصبحت أعمى؟ لا يمكنهم صد جيش تانغ، إنهم مجرد أوغاد! لا أريد أن أضحي بحياتي بسبب مجموعة من الأوغاد! أمر بإطلاق القوس الرماحي لتدمير ذلك الطريق اللعين، ادمروه تمامًا، ادمروه حتى يصبح خردة!”
ترك حسن ذقن الجندي فجأة وقال بسخرية: “إذا لم نرغب في موتهم، علينا أن نموت نحن، فإذا استولى جيش تانغ على مداخل المدينة، كم تعتقد أنكم أيها العديمو الفائدة يمكنكم الصمود؟”
شعر الجندي الخاص وكأنه تعرض لصدمة، وأصبح عقله فارغًا تمامًا.
آه، آه، آه!
يبدو أنهم في نظر الجنرال حسن مجرد أشخاص عديمو الفائدة ينتظرون الموت، وأن حياتهم تافهة أمام هؤلاء الضباط!
هاها، هاها…
توجه الجندي الخاص وكأن روحه قد غادرته نحو القوس الرماحي على قمة الأسوار.
نعم، حياتهم تافهة أصلاً، ولا قيمة لحياتهم. إنهم هم من يخدعون أنفسهم بأن كل من يؤمن بالله بإخلاص سيحظى ببركاته.
هاها، أين الله عندما يحاول جيش تانغ الاقتحام؟ أين الله عندما يُقتل الإخوة؟ لا يوجد لله وجود في هذا العالم! وإن وجد، فهو يحمي فقط الأقوياء والمتملقين!
هاها، هاها…
على الرغم من أن المسافة بينه وبين القوس الرماحي كانت عشرين خطوة فقط، إلا أنها بدت له كألف ميل. وصل أخيرًا إلى قائد القوس الرماحي، لكن حلقه جف ولم يستطع التحدث.

إنه أخوه، والآن يريد أن ينقل أوامر الجنرال حسن لإنهاء حياتهم! لماذا يجب عليه أن يفعل ذلك؟ لماذا، لماذا؟
كان صوت هسن الغاضب عاليًا جدًا، وعلى الرغم من أن القائد لم يسمع كل كلمة بوضوح، إلا أنه فهم المعنى العام لأوامر الجنرال حسن. ربت بتعاطف على كتف الجندي المخلص، ثم أصدر قائد الآلة القاذفة أمرًا حاسمًا بالقذف.
كان جنديًا من العرب، وكل ما يعرفه هو الخضوع، الخضوع لكل أمر يصدره رؤساؤه. على الرغم من أن هذا الأمر بدا قاسيًا وغير معقول، إلا أنه كان مضطرًا للخضوع، لأنه جندي.
تم دفع الآلة القاذفة الضخمة ذات اللون الداكن إلى مكان القذف، وبمساعدة عدة أشخاص، بدأت هذه الآلة تتحرك وتصدر سلسلة من الأصوات الغريبة.
كان صوت الاحتكاك مزعجًا للغاية، كما لو كانوا يستخدمون سيفًا معوجًا لقطع ذراع أحد رفاقهم المصابين.
صرير! صرير!
إنهم هم من فعلوا ذلك، إنهم أنفسهم من قتلوا إخوانهم!
يا له من سخرية، هل علمهم الله أن يقتلوا بعضهم البعض؟
كان وجه كل شخص شاحبًا، فهم جيدًا ما سيحدث إذا ضغطوا على الزناد، لكن لم يكن لديهم خيار. الجنرال حسن هو من أجبرهم على ذلك، إذا لم يتم تدمير جسر يو ليانغ، فسيموت جميع سكان داتالوس معهم!
لا تلوموهم، ليس لديهم حل، لقد وصلوا إلى طريق مسدود!
صرير! صرير!
تم تمديد الذراع الخشبية الطويلة بالكامل، ووضع عدد من الجنود عدة صخور ضخمة على القرص الحديدي المربوط بالحبال. من هذا الزاوية، تم تمديد ذراع الآلة القاذفة إلى أقصى حد، وأصدرت الأربطة المربوطة بالذراع صوتًا عاليًا.
“واحد، اثنان، ارموا!”
بأمر من القائد، ترك عدد من جنود العرب الذراع الطويلة، فانكمشت الأربطة فجأة وانطلقت الصخور الضخمة بصوت عالٍ.
موجهة نحو جسر يو ليانغ، الصخور الضخمة موجهة نحو جسر يو ليانغ!
“لا، لا يمكن ذلك، لا!”
شعر الجنود العرب الذين كانوا يقاتلون بشراسة على جسر يو ليانغ ببرودة في ظهورهم، فاستداروا على الفور ليرى ما يحدث. لم يفهموا ما حدث بعد، حتى سقطوا تحت الصخور وتحولوا إلى كومة من اللحم المهشم.
من الواضح أن العرب على أسوار المدينة لم يرغبوا في أن يحصل جيش تانغ على أي فرصة للتنفس، فسرعان ما تبعت الصخرة الثانية، ثم الثالثة.
أدت القوة الهائلة إلى اهتزاز جسر يو ليانغ المتهالك بشدة، وسقطت العديد من الأكياس المصنوعة من القماش التي تم نصبها بشكل عاجل من الأعلى. سقط بعض جنود تانغ فجأة من على الجسر دون أي مقدمات.

لم يحصل جنود الفاطميين على أي ميزة، فكان الجميع متساوين أمام الصخور الضخمة. كان الجنود الذين في الخلف بخير، لكن الجنود في الصفوف الأمامية تعرضوا للكارثة فورًا؛ فقد سقطت بعض الصخور في وسط “الجسر العائم”، مما أدى إلى سقوط حزم كبيرة من الأكياس وتكوّن حفرة كبيرة، بينما جاءت صخور أخرى من خلفهم وكسرت عظام أرجلهم.
فوضى، الطريق الآن مليء بالفوضى!
لم يعد الفاطميون ولا الطانغيون يتذكرون القتال، بل هرعوا يحملون رؤوسهم نحو اتجاهاتهم.
“بانغ!”
“بانغ بانغ!”
سقطت ثلاث صخور أخرى، والأسوأ من ذلك أنها انحرفت قليلاً أثناء الطيران وسقطت على جانب الطريق. تم بناء الطريق على عجل، ورغم أنه كان كافيًا لضمان مرور الجنود بأمان، إلا أنه لم يكن متينًا للغاية. بعد تعرضه لهذه القوة الهائلة، لم يعد الطريق قادرًا على تحمل الأعباء، فانهار “الجسر العائم” المكون من عشرات الآلاف من الأكياس فجأة نحو الجانب الغربي.
كان الآلاف من الجنود على “الجسر العائم” كحبات الرمل في البحر، ضعفاء وصغار. من فوق القلعة، بدوا كنملات وقعت في مقلاة زيت تكافح من أجل النجاة.
تشبثوا بأي شيء يمكنهم الإمساك به: سيوف متشققة، أكياس تراب ملطخة بالدماء، أذرع لأشخاص مجهولي الهوية، جثث تظهر عظامها البارزة…
لم يرغبوا في الموت، ولم يرغبوا في السقوط من ارتفاع يزيد عن عشرة أذرع والتحطم إلى أشلاء!
كانت الصخور تضرب في نقاط متفرقة، فالطريق كان واسعًا ولم ينهار بالكامل. من بعيد، بدا الجزء الأوسط من الطريق هو الأكثر تضررًا، حيث انهارت معظم هيكل الجسر، وسقط الجنود فيه، سواء كانوا فاطميين أو طانغيين، مع تلك الحزم الكبيرة من الأكياس وتحطموا إلى أشلاء.
في الأماكن الأبعد قليلاً، لم تكن الأوضاع بهذا السوء. رغم سقوط بعض الصخور عليهم، إلا أن معظمها ارتدت من الجزء الأوسط، وفقدت قوتها بعد تعرضها لضربة ثانية. باستثناء بعض الأكياس في أساس الجسر التي برزت، ظل الجزء الأكبر من “الجسر العائم” على حاله.
رغم قوة القوس القذفي، إلا أنه لا يمكنه القذف المستمر، فبعد جولة من الهجمات، دخل هذا الجهاز الضخم في “راحة” مؤقتة، وبذل الجنود الذين نجوا على الطريق قصارى جهدهم للتسلق من بين الأكياس المعلقة…
في لحظات قليلة، مات ما يقرب من ألف شخص على الطريق، وبينما كان الناجون يشعرون بالارتياح الخفي، ظهر لديهم خوف عميق. الموت لحظة واحدة فقط، سواء بالقتل المباشر بالصخور أو السقوط من الطريق والتحطم، لا يوجد سوى ألم لحظي!

أما الخوف فهو دائم لا يزول، إنه يخترق كل شيء، ويتسلل إلى جسدك في أضعف أوقاتك، فيعذبك تدريجيًا.
الانتظار هو أشد الأمور ألمًا، انتظار لا نهاية له، انتظار دون أدنى معرفة بالنتيجة…
كانوا يسمعون صوت جنود العدو وهم يضعون الصخور الضخمة في الأسلحة، ويسمعون صوت دوران الجدران الخشبية للمقذوفات، ويستطيعون سماع دقات قلوبهم السريعة بسبب الرعب الشديد.
لم يرغبوا في الموت، لم يرغبوا في الموت، لقد هربوا للتو من يد إله الموت، ولم يرغبوا أن يُأخذ حياتهم بهذه السهولة!
“توقفوا عن رمي الصخور، توقفوا!”
عندما رأى بعض الرفاق يهرعون عبر ممر الأسماك، نهض جندي رسول الجنرال حسن فجأة. كان قد يأس بالفعل، معتقدًا أنه هو السبب في موت كل هؤلاء الرفاق. كان يعتقد أن بقية حياته ستمر في شعور بالذنب واللوم اللامتناهيين، كأنه سقط في كهف مظلم لا يرى فيه شيئًا!
لكن في تلك اللحظة، اخترق شعاع من الضوء الأبيض الكهف فجأة، مما منحه بصيصًا من الأمل!
“توقفوا عن رمي الصخور، هؤلاء إخوتنا، دعوهم يأتون!”
لم يهتم أحد به، فقد استمر قائد مركبات الرمي في التلويح بيديه دون تعبير، مصدرًا أوامر الرمي.
“صرير!”
“صرير!”
انحنت الأذرع الطويلة مرة أخرى للأسفل، لكن هذه المرة قل مقدار الانحناء قليلاً.
كان يريد تدمير ممر الأسماك تمامًا، كان يريد تدميره بالكامل!
“بانغ، بانغ، بانغ!”
وكما هو متوقع، قل مقدار انحناءة رمي الصخور هذه المرة كثيرًا، فسقطت مباشرة على طرف ممر الأسماك القريب من أسوار المدينة. وعلى الرغم من انخفاض انحناءة الرمي، إلا أن قوتها لم تقل قيد أنملة!
كان ممر الأسماك هشًا أصلاً، وبعد هذا الاصطدام الشديد، انهارت تلك الجدران المؤقتة التي بُنيت في ظلام ليل دامس تمامًا!
انهار ممر الأسماك تمامًا، مصحوبًا بكل الأفكار الجميلة والشريرة والمغرورة والمتواضعة، واختفت جميعها معًا.