الفصل الرابع والثلاثون: الثوب السماوي (الجزء الأول)

بدأ الطقس في منطقة غوانزونغ يتحول تدريجياً إلى حرارة شديدة، وتخلص سكان مدينة تشانغآن من ملابس الدفء الثقيلة وارتدوا ملابس خفيفة، حيث جلسوا في المقاهي يتحدثون في أمور الحياة اليومية ويتبادلون الأحاديث الخاصة بالقصور. وعلى الرغم من أن شهر يونيو لم يبدأ بعد، إلا أن الشمس الحارقة كانت تسخن الأرض بلا رحمة، وكان الخمر المسكوب على الأرضيات الحجرية يتبخر في وقت قصير ليتحول إلى ضباب رقيق يفوح برائحة عطرة. كان تجار عصير التمر الحامض على جانب الطريق يحققون أرباحاً كبيرة، فكوب واحد من هذا المشروب المثلج يكلف قطعة نحاسية واحدة، وهو ما يساعد على التخفيف من حرارة الجو والعطش، سواء كنت من أبناء العائلات الثرية أو من الفقراء الذين يعملون في الشوارع، فمن منا لا يستطيع دفع قطعة نحاسية واحدة؟ ووفقاً للخبراء، فإن ذلك يُعد مصدراً للثروة والرزق، وهو ما يُعتبر تعبيراً عن الحظ الجيد. أما أصحاب العائلات الكبيرة، فهم بالطبع لا يرغبون في الخروج إلى الشوارع، فيجلسون في كراسي الكرمة في الفناء الخلفي ويشربون عصير التمر الحامض المثلج الذي يقدمه لهم الخدم، مما يبرد أجسادهم. أما الإمبراطور الحكيم في قصر دامينغ، فقد انتقل مبكراً مع الإمبراطورة إلى قصر شينغتشينغ البارد للاستمتاع بالبرودة وتجنب حرارة الصيف، حيث كان يتناول الليتشي المستورد من مناطق لينغنان على بعد آلاف الأميال، وكانت الجميلات بجانبه والشعراء يرافقونه، وهذا بحد ذاته جنة على الأرض.
بدأ لي كو يخرج تدريجياً من ظل “الزواج بأمر من السلطة”， ومع وجود صديقه الجديد زهو ووتساي، أصبحت حياته أكثر تنوعاً. خلال هذه الأيام، وبمساعدة هذا الشاب البدين، بدأ يفهم تدريجياً ما يحتاجه ليصبح ناسكاً: إرادة قوية وثابتة، وشخصية هادئة وحذرة، بالإضافة إلى موقف من الخضوع التام. بعد عودة الأستاذ من رحلته، وبتوصية من هذا الأخ الأصغر، التقى لي كو بهذا العالم العظيم. ولدهشة الشاب، كان الأستاذ راضياً عنه للغاية، وسمح له مباشرة بالدخول في مرحلة الاختبارات. بالطبع، كما قال ووتساي، استمرت الحياة كالمعتاد؛ من يجب عليه القراءة يقرأ، ومن يجب عليه ركوب الخيل يركبها، ومن يجب عليه كتابة الشعر يكتبه، ومن يجب عليه تذوق الشاي يفعل ذلك. أما الانضمام إلى الخدمة العسكرية أو السعي للحصول على المناصب الرسمية، فهو يعتمد كلياً على رغبته الشخصية.

نظرًا لوعده السابق لبيي هانغتشن بالمشاركة في مباراة البولو، كان لي كوا يخصص وقتًا كل مساء للتدريب خارج المدينة مع زملائه. وعلى الرغم من أن تشو ووتساي كان سمينًا، إلا أنه أيضًا أحب رياضة البولو الوطنية لدولة تانغ، وتحت التهديدات والإغراءات، انضم إلى لي كوا في تدريباتهما. لسوء الحظ، تعرض أحد الطلاب المتفوقين لمصيبة مفاجئة؛ فتوفي جده الذي كان يعيش في شو، فعاد على عجل إلى جياننان لحضور الجنازة، مما أدى إلى نقص عدد أعضاء الفريق. وعلى الرغم من رغبة ووتساي الشديدة في استبداله، إلا أنه لم يستطع ذلك بسبب مكانته كطالب متفوق، فاضطر إلى التخلي عن فكرته. فكر لي كوا بالطبع في صديقه المقرب تشانغ يانجي، وبعد دعوته، وعد الشاب تشانغ بأنه سيفي بتوقعات الجميع وسيجعل جنود القائد لا يحصلون حتى على الرماد. كانت مهارات تشانغ يانجي في ركوب الخيل والرماية مشهورة جدًا في مدينة تشانغآن، فشعر لي كوا بسعادة غامرة. وفي وقت قصير، اختفت كل الخلافات بينهما وعادت العلاقة بينهما إلى ما كانت عليه من قرب وتفاهم.

جلس تشانغ يانجي في الحديقة الواقعة على أطراف المدينة، وأغمض عينيه، ثم ألقى حبة عنب كاوتشانغ الأرجوانية الجذابة في فمه وتمدد براحة. وبما أنه كان يأخذ يوم راحة كل عشرة أيام، لم يفوت تشانغ يانجي فرصة الاسترخاء، فجاء مبكرًا إلى حديقته الخاصة ليستمتع بوقته تحت ذريعة تدريب البولو. وعلى الرغم من أن جده قد فرض عليه حظر التجول لفترة بعد مواجهته لمخاطر في أطراف المدينة، ووعد تشانغ يانجي بعدم التسبب في مشاكل مرة أخرى، إلا أنه بمرور الوقت عاد إلى سلوكه المتهور وكان يبحث عن فرص للذهاب إلى أطراف المدينة. وعلى الرغم من غضب الوزير تشانغ، إلا أنه بسبب انشغاله بالأعمال الرسمية ومعرفته بطبيعة ابنه البرية، تركه يفعل ما يشاء.

تحت أشعة الشمس الساحرة، بدأ تشانغ يانجي يشعر بالنعاس، وبمجرد أن أغلق عينيه، سمع صوت خادمته الصغيرة شياو إيه المزعج.
“يا سيدي، يا سيدي، هناك صديق لك جاء لرؤيتك. طلبت منه الانتظار في القاعة الأمامية.”
تعطل نومه بسبب ذلك، فرد تشانغ يانجي بغضب: “لماذا تصرخين؟ تأتين لتزعجيني بهذه الأمور. بهذا الصوت العالي، من سيجرؤ على الزواج منك؟ ألا ترين أنني أنام؟ قولي فقط إنني غير موجود!”
“أوه.”
بعد أن تعرضت للتوبيخ دون سبب، عبست شياو إيه واستدارت لتغادر.
لكن تشانغ يانجي كأنه تذكر شيئًا، فجلس فجأة وصفق على جبهته وسأل بعجلة: “هل اسمه لي كوا؟ أسرعي ودعيه يدخل!”
وبمجرد أن انتهى من الكلام، رأى شابًا وسيمًا يرتدي ملابس قصيرة، ذا وجه جميل كالياقوت وعيون لامعة كالنجوم، يدخل الفناء الخلفي. كان قد ربط شعره بدبوس بشكل عشوائي، وكان يرتدي منشفة زرقاء حول خصره، مما أبرز قوامه المتناسق والطويل، وكان هذا الشخص بالفعل لي كوا.

سحب زانغ يانجي ذراعه التي كانت مضغوطة خلف ظهره وخدش رأسه قائلاً: “أخي كو، كيف جئت مبكراً هكذا؟ ألم يكن من المفترض أن نذهب إلى القصر للعب كرة الركبي بعد الظهر؟”
هز لي كو رأسه عاجزاً وقال مازحاً: “للتو كنت أراهن مع ووجوي، فقد افترضت أن السيد زانغ ذهب خارج المدينة إلى مزرعته ليستمتع بالراحة، وأنه نسي بالفعل مباراة كرة الركبي. لكن ووجوي لم يصدق ذلك، قائلاً إنه من المستحيل ألا يقدّر أحد فرصة كهذه. يبدو أنه لا يزال لا يفهم السيد زانغ، فما يفكر فيه أمثال هؤلاء النبلاء لا يمكننا تخمينه.”
احمر وجه زانغ يانجي من سخرية لي كو، فطلب الرحمة قائلاً: “أخي كو، أنا المخطئ. لكنني لن أعيق الجميع أبداً، ألن تترك لي بعض الكرامة أمام الخدم؟”
رأى لي كو حال صديقه المحرجة وكبح ضحكته، ثم قال بصوت خافت: “حسناً، دعونا ندخل المدينة الآن. من الأفضل أن نصل إلى بوابة دانفنغ قبل الظهيرة، حتى نتمكن من اللقاء بووجوي والآخرين.”
وافق زانغ يانجي مراراً، وأمر شياو إي بتحضير الخيل بينما غيّر ملابسه إلى زي عادي قصير.
خلال الشهر الماضي، كان مزاج لي كو جيداً جداً. عندما علم الأخ الأكبر نان بأنه سيشارك في مباراة كرة الركبي، أهداه بسخاء حصاناً من سلالة التركيين لونه أزرق رمادي. وبما أن لون فراء الحصان كان أزرق رمادي وكانت هيئته أنيقة ومتميزة، أطلق لي كو عليه اسماً راقياً هو “تشينغفنغ”.
فك لي كو الزمام من فوق قضيب خشبي في إسطبل الخيل، فجاء تشينغفنغ وهو يصدر أصواتاً ويقترب من صاحبه، وينفث الرغوة ويلعق يد الشاب بطريقة لطيفة. مدّ لي كو يده بحنان ليداعب جريب تشينغفنغ وربت عليه عدة مرات كمكافأة، فهز تشينغفنغ جريبه برضا وأصدر صوتاً عالياً.
قال زانغ يانجي مبتسماً: “يقولون إن الخيل الجيدة تفهم اللغة البشرية، أرى أن تشينغفنغ قد اندمج معك تماماً، وأخشى أنه لا أحد غيرك يستطيع ركوبه.”
بدا أن تشينغفنغ فهم كلام زانغ يانجي، فتقدم نحوه بخطوات سريعة وأطلق بعض الرذاذ الأبيض من أنفه وأصدر صوتاً همهمة.
تراجع زانغ يانجي بشكل لا إرادي عدة خطوات قائلاً: “انظر، انظر، هذا الحيوان يفهم الكلام حقاً.”
فرد لي كو مسترخياً: “لماذا تتنافس مع حصان صغير؟ هيا بنا ندخل المدينة بسرعة.”
هز زانغ يانجي كتفيه ولم يتكلم بعد ذلك، وأخرج الحصان الأسود الذي يحبه من الإسطبل وقفز بخفة على ظهره.
“أخي كو، ما رأيك، هل تشينغفنغ الخاص بك أسرع، أم بيلي الخاص بي؟”
“لنعرف ذلك بالمقارنة، أليس كذلك؟”
خارج مزرعة عائلة زانغ، كان هناك نقطتان خضراء وسوداء تختفيان تدريجياً في السماء الزرقاء الداكنة، مما أدى إلى تصاعد الرمال الصفراء.

كانت لعبة الكرة على الخيل، المعروفة أيضًا باسم لعبة الضرب أو البولو، شائعة جدًا في عهدنا هذا. (ملاحظة 1) وبسبب توارث الثقافة من عهد أسرة سوي السابقة، وانفتاح أخلاق الناس في عصر أسرة تانغ المزدهر، كانت البلاد تعتز بالفنون القتالية. حتى العلماء الذين يدرسون الكتب الدينية والتاريخية كانوا يعرفون شيئًا عن ركوب الخيل والرماية. في ظل هذا السياق الثقافي، أصبحت لعبة البولو بلا شك واحدة من ثلاث رياضات شائعة مع لعبة القتال ولعبة الكرة على الأرض. لعبة القتال لم تكن تختلف بين النبلاء والعامة، وكانت في الغالب نشاطًا ترفيهيًا للعامة؛ أما لعبة الكرة على الأرض فكانت رياضة شائعة بين الطبقات الدنيا من المجتمع. أما لعبة البولو فكانت الرياضة الوحيدة التي قبلتها الطبقة العليا فعليًا. فكر في الأمر، فالشرط الأساسي لتحقيق نتائج جيدة في لعبة البولو هو امتلاك حصان جيد، فمن أين يمكن للفقراء الذين يكافحون في الطبقات الدنيا الحصول على حصان جيد؟

وصل لي كوو وزانغ يانجي إلى حي شينغيه فانغ قرب الظهيرة، وسلما الخيول على عجل إلى الخادم الذي جاء ليعتني بها، ثم دخلا بخطوات واسعة إلى نزل آنشينغ. كانت بطولة البولو التي شاركا فيها تتبع نظام الثمانية لاعبين في فريقين، أي ثمانية لاعبين في كل فريق، ومدة المباراة أربعون دقيقة، ويفوز الفريق الذي يسجل أكبر عدد من الأهداف. إن الإمبراطور الحالي عظيم الشجاعة والحكمة، ويحب لعبة البولو كثيرًا ويجعلها جزءًا من تدريبات الجيش. وللاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطورة، قرر الإمبراطور بسعادة تنظيم مباراة بولو للاحتفال بها. وهكذا، اتفق الجنود الذين رافقوا قائد منطقة هيشي، جي شو هان، إلى العاصمة لتقديم تقريرهم، مع الطلاب في أكاديمية الدولة على إقامة مباراة بولو في قصر شينغتشينغ لتقديمها للإمبراطور والإمبراطورة.

بالإضافة إلى لي كوو وزانغ يانجي، كان في فريق أكاديمية الدولة أيضًا بيي شينغتشن وتشن رونزهي وغيرهم من أبناء العائلات النبيلة. اتفق الجميع على تناول الغداء معًا في نزل آنشينغ في حي شينغيه فانغ، ثم دخلوا القصر معًا. وتحت إرشاد الخادم، تنقل الاثنان يمينًا ويسارًا حتى رأيا الستة الآخرين في زاوية من الطابق الثاني. بعد أن اعتذرا بالانحناء، جلسا تحت إلحاح الجميع لتناول الطعام. ربما بسبب الحماس الشديد، كان هؤلاء الشبان الذين يتحدثون دائمًا بأدب يناقشون الاستراتيجيات العسكرية بحماس، بينما لم يهتم أحد تقريبًا بالأطعمة الشهية الموجودة على الطاولة. عندما اكتمل الحضور، أشار تشن رونزهي بيده لأسفل ليطلب من الجميع الهدوء، وعندما هدأ الضجيج تدريجيًا، نظف تشن رونزهي حلقه وقال: “نحن نشارك في هذه المباراة نيابة عن أكاديمية الدولة ونيابة عن العلماء. وعلى الرغم من أن خصومنا هم جنود هيشي الذين يسيطرون على الصحراء الشمالية، إلا أننا لا يمكن أن نجعل العلماء في جميع أنحاء العالم يشعرون بالخجل!”

عندما لم يعترض أحد، أومأ تشن رونزهي برأسه راضيًا وقال: “الآن سأحدد مواقع الأفراد الأخيرين. لي كوو وبيي شينغتشن، استمروا في تولي مناصب القادة العسكريين. هي روي وتساو يو ويو دونغوي وأنا سنتولى مناصب الضباط الوسطى، بينما سيتحول زانغ يانجي وداي جينجيه إلى مناصب الضباط الخلفيين. (ملاحظة 2) هل هناك أي اعتراضات؟”

أراد تشانغ يانجي أن يقف ويدافع عن وجهة نظره بحجج مقنعة، لكن لي كوو أمسك بكتفيه بقوة. انحنى تشن رونزهي احترامًا، فابتسم لي كوو وقال: “دع الأخ رونزهي هو من يتخذ القرار؛ يجب علينا في هذه المباراة أن نتعاون بقوة ونوجه جهودنا معًا!”
ملاحظة 1: الكي جو: وهو كرة القدم على الخيل، كان شائعًا جدًا في عهد أسرة تانغ. أصفه هنا عمدًا؛ فهذه مباراة كرة القدم على الخيل مرتبطة بمستقبل شياو تشي.
ملاحظة 2: أمم، هذه المجموعة من الأسماء من ابتكاري مستوحاة من كرة القدم الحديثة، وتشبه أسماء المهاجمين واللاعبين في خط الوسط والمدافعين. إذا لم تجدها، فلا تلوموني.