الفصل الرابع والأربعون: الرمال المتطايرة (الجزء الأول)

فتح لي كوو يديه، وأظهر لزانغ يانجي تعبيرًا غريبًا، وهو أمر نادر الحدوث.
عندما رأى زانغ يانجي تصرف لي كوو هكذا، اتسعت عيناه من الدهشة، ولم يستطع تصديق أن هذا السلوك من شخص مثل أخيه كوو. في نظر زانغ يانجي، بدا لي كوو وكأنه تغير تمامًا منذ وصوله إلى آنشي.
لم يعد يمزح مع إخوته كما كان من قبل، بل أصبح جادًا للغاية؛ لم يعد يوافق بسهولة على طلبات الضباط، بل كان يقارن الفوائد والتكاليف بدقة قبل اتخاذ قرار.
أصبح أكثر واقعية، وأكثر سعيًا وراء المصالح، وأشبه بقائد عسكري في الحدود!
في وقت من الأوقات، كان أخوه كوو يتدرب مع أصدقائه في ميدان تدريبات مدينة تشانغآن، يقفون في وضعية الفروسية ويحملون أعواد الشمع البيضاء، يتلقون توبيخ المشرفين ومضايقات القادة العسكريين. في وقت من الأوقات، كان أخوه كوو يتحد مع أصدقائه في تشانغآن من أجل الدفاع عن دي زي وشياو ليو، ولا يتردد في مواجهة النبلاء الأقوياء. في وقت من الأوقات…
فجأة، شعر زانغ يانجي بحنين شديد لتلك الأيام التي كانوا فيها يتعرقون ويبكون معًا. كانت تلك الأيام صعبة ومتعبة، لكنها كانت تمنحه نوعًا من المتعة غير العادية.
لكن منذ وصول أخيه كوو إلى آنشي، اضطر إلى القلق بشأن شؤون عسكرية كبيرة وصغيرة، وكذلك بشأن القضايا المدنية المتنوعة. أصبح يفكر أكثر، ويتحمل المزيد، وبالتالي يبذل المزيد أيضًا. كان يشعر أن أخاه كوو يجبره على التغيير، ليصبح مثل مسؤول كبير في الحدود، أو قائد حازم. كان يعلم أن عملية التغيير هذه مؤلمة جدًا بالنسبة لأخيه كوو، لكنه لم يستطع مساعدته، وكل ما يستطيع فعله هو المشاهدة فقط…
كان خائفًا، خائفًا من أن يصبح أخوه كوو يومًا ما باردًا ولا يرحم مثل يانغ تشاو أو لي لينفو، يسعى فقط وراء المصالح. إذا حدث ذلك، فما الفائدة حتى لو أصبح أخوه كوو رئيس الوزراء؟ إذا حدث ذلك، كان يفضل أن تعود الأمور إلى أيام دراسته في أكاديمية الدولة!
حتى اليوم، فقط اليوم، عرف أن أخاه كوو لم يتغير، قلبه لم يتغير أبدًا! لا يزال هو نفسه أخوه كوو الذي يبكي ويضحك مع الجميع، فقط أصبح اسمه مزينًا بسلسلة من الألقاب!
المظاهر مجرد تغطية، طالما أن العزيمة الداخلية لم تتغير، فإن ما كنا نحرسه معًا لن يختفي أبدًا.
لم يعرف زانغ يانجي منذ متى لم يسترخِ أخوه كوو هكذا، ربما نصف عام، أو سنة؟ كانت أعصابه مشدودة للغاية، وكان بحاجة إلى وقت للراحة.
“أخي كوو!”
نهض زانغ يانجي فجأة واندفع نحو ذراعي لي كوو: “أخي كوو، أنت لم تتغير، هذا رائع، رائع جدًا…”
“بوف!”

ضحك لي كو بسبب تصرفات هذا الصبي المبالغ فيها، وهز رأسه مرارًا قائلاً: “بالطبع لم أتغير، أمم، أرجوك خفف قليلاً، لا أستطيع التنفس.”
كان زانغ يانجي يحتضن عنق لي كو بإحكام، فلم يستطع التنفس، فربّت على ظهر زانغ يانجي عدة مرات بقوة.
“آه!”
أدرك زانغ شياولانغجون في تلك اللحظة سلوكه الخاطئ، فابتعد على الفور قائلاً: “أنا، أنا…”
“لا داعي للتفسير، أنا لا أعرفك بعد!”
خدش لي كو أنف زانغ يانجي برفق وابتسم بلا حول.
أزاح زانغ يانجي يد لي كو على الفور قائلاً: “أخي كو، لقد كبرت الآن!”
وفي تلك اللحظة، ظهر احمرار على خدي زانغ شياولانغجون البيضاوين، كأنهما بيضتان مسلوقتان ذات قشرة حمراء.
“القائد، القائد، أعد الرفاق الطعام. هاها، عصيدة أرز ممتازة، تعالوا اشربوا وعاءين.”
جاء بو داچوي وهو يلوح بيديه من بعيد، وعندما اقترب ورأى زانغ يانجي بجانب لي كو، نظر إليهما دون قصد.
“أوه، لماذا أنت أيضًا هنا يا أخي زانغ؟ لماذا وجهك مليء بالدموع؟ أوه! لا يمكن أن يكون… هاها، سأغادر بسرعة حتى لا أفسد لحظتكما الجميلة. استمروا في الحديث…”
ابتسم بو داچوي ابتسامة عريضة كفم الوعاء، مكشوفًا عن صفين من أسنانه الصفراء، وكانت هناك حبات أرز نيئة بين أسنانه.
“داچوي، توقف عن الكلام الفارغ!”
عرف لي كو أنه بدأ يفكر في أمور خاطئة، فنظر إليه بغضب.
“حتى بعد أن أُعد الطعام لم تأتِ لتناديني، أعتقد أن هذا ‘الحارس الشخصي’ لديك مصاب بالحكة، يجب أن أرسل أحدًا ليضربك عشرات المرات ليساعدك على تخفيف الحكة!”
ربّت لي كو على جسد بو داچوي على سبيل المزاح، وهدده بكلمات قاسية.
“يا قائد، ارحمني، يا قائد، ارحمني!”
صرخ بو داچوي بتعاون تام، طالبًا الرحمة مرارًا.
“حسنًا، بما أن العصيدة جاهزة، دعونا لا نضيع الوقت هنا. هيا، لنشرب العصيدة!”
ابتسم لي كو بمرارة وهز رأسه، ثم توجه نحو المعسكر القريب…
في منتصف الليل، قصر مدينة كويشي.
أشعلت شمعة حمراء فجأة في الغرفة المظلمة، وأضاءت النور البرتقالي الغرفة بالكامل في لحظة.
دخل جندي يحمل سيفًا بخطى سريعة إلى الغرفة، وركع على ركبة واحدة أمام تمثال ذهبي على شكل إنسان.
“يا جلالة الملك الموقر، لم يخيب رويتيل ثقتكم، فقد وجد مجموعة من الضالين على بعد خمسين ميلاً خارج مدينة كويشي.”
مد رويتيل نبرة صوته وأضاف نبرات متعمدة لكسب إعجاب الملك. يعرف سكان مدينة كويشي أن الملك يحب التحدث مع من يتقنون النبرات المتعرجة، ويعتبرهم حكماء أرسلهم الله إلى العالم.

“أوه؟ يجب عليهم المرور عبر مدينة كويشي؟”
خرج الصوت من التمثال الذهبي، وكان يحمل نبرة فرح واضحة.
“كما ترغب يا مولاي!”
خفض رايتيل رأسه أكثر، مما جعل خصره ينحني وأردافه تبرزان بشكل طبيعي، وبدا جسده ككرة جلدية مستديرة.
“هؤلاء الخراف الضالة أساءوا إلى عظمة الله تعالى دون أن يدركوا خطأهم. والآن يريدون المرور بجانب مدينة ابن الله. إنها كالثعلب الذي يحاول سرقة لحم مدخن وضعه الصياد على جانب الطريق، ويدخل الفخ دون تردد. يا مولاي، أرجو أن تنقل رغبة الله في القبض على كل هذه الخراف!”
أقوى ما يميز رايتيل هو قدرته على نطق أي جملة عادية كما لو كان يتلو القرآن، دون أي توقف. بالطبع، هذا أيضًا يتوافق مع تفضيلات الملك.
“أوه، لا، لا. يا رايتيل، رغم أن نطقك للجمل الطويلة جميل ورقيق للغاية، فيذكرني بجبال سيغار الثلجية البعيدة.”
توقف الملك للحظة، ثم التفت وأظهر الوجه الوحيد المرئي في جسده. لم يرتدِ هذا الدرع الذهبي منذ فترة طويلة، والآن بدا ضيقًا بعض الشيء عليه.
أمم، هذا الدرع الذهبي يضغط على الإبطين، وهو مزعج للغاية، يبدو أنه يحتاج إلى تعديل!
“رغم جماله ورقته، آه! كجبال سيغار الثلجية. لكنه يبدو معقدًا للغاية، وقد أخفى محتوى الجملة نفسها، ولا أستطيع فهم ما تريد قوله.”
هز الملك رأسه قائلاً: “بالطبع، أنا أيضًا لا أريد سماعك مرة أخرى، أريد فقط أن أرى هذه الخراف محبوسة في قفصي، لتخضع لمحاكمة الله.”
“سأنفذ الأوامر فورًا!”
خفض رايتيل رأسه الذي كان مرفوعًا قليلاً مرة أخرى، وأجاب ككلب عجوز.
“اذهب. أمم، يا رايتيل الذي أعتمد عليه كثيرًا، أسرع وأعد لي مخطوطة هورول المعفاة، أشعر بوضوح أن هذا الدرع لم يعد مناسبًا لي.”