الفصل السادس والأربعون: الرمال المتطايرة (الجزء الثالث)

هطلت قطرات المطر الخفيفة على رأس كاليا وعنقه وبين ذراعيه.
كان يتنفس بعمق، مستنشقًا مياه المطر ليهدئ من خوفه الداخلي.
كان هذا الكابوس مرعبًا للغاية؛ فرسان تانغ، آلاف من فرسان تانغ يندفعون نحوهم، مقتلعين كل ما يعترض طريقهم!
هذا ليس حقيقيًا، الحمد لله أنه ليس حقيقيًا!
وقف كاليا في ليلة المطر لمدة نصف فنجان شاي تقريبًا، حتى بدأ يتخلص تدريجيًا من رعبه.
لعنة، لقد نام حتى المساء!
صفق على جبهته اللامعة فجأة، وأدرك ما حدث. ذهب أولئك الأوغاد إلى النهر لجلب الماء، بينما استلقى هو ليأخذ قسطًا من الراحة بين الصخور. من كان يتخيل أنه سينام حتى المساء، بينما لم يعد أولئك الأوغاد حتى الآن!
“يا أحد، يا أحد، هل مات الجميع؟ يا أحد!”
زأر كاليا كوحش مصاب، لكن لم يجبه أحد. في تلك الليلة الطويلة، كان صوته وحده يتردد في الوادي.
“آه!”
“آه!”
كان المشهد في تلك اللحظة مشابهًا جدًا للحلم، الفرق الوحيد هو عدم وجود جنود تانغ! شعر كاليا بالارتياح، طالما لم يصل جيش تانغ، فكل شيء سيكون على ما يرام. لابد أن أولئك الأوغاد ناموا أيضًا بعد جلب الماء من جانب الوادي مثله! مجموعة عديمة الفائدة، عندما يعودون سيعاقبهم بشدة بالسوط!
“هس!”
يا للبرد الشديد! أصبح المطر أشد، ووجد كاليا نفسه متفاجئًا، يرتجف من البرد ويشتم بصوت عالٍ.
“يا هذا السماء اللعينة، تساعد دائمًا في إفساد الأمور!”
بصق كاليا بصديد كثيف، ثم تعثر وركض تحت شجيرة للاحتماء من المطر. من مظهر المطر، يبدو أنه لن يتوقف اليوم.
“تشاك!”
“تشاك!”
أخرج كاليا حجر الإشعال الذي معه، في محاولة لإشعال شرارة للتدفئة، لكن الصخور من حوله كانت مبللة تمامًا، فكيف يمكن إشعال النار؟ شتم مرة أخرى، ثم رمى الصخور بغضب نحو الوادي.
“لعنة، لعنة!”
كان كاليا غاضبًا لدرجة أنه كان يدوس بقدميه، وفجأة شعر بوميض من النار أمام عينيه. ظن أنه رأى خطأ، ففرك عينيه ثم نظر نحو الوادي.
“هس!”
كاد كاليا أن يفقد روحه من الخوف عندما نظر، فسقط على الأرض على الفور، وهو يحرك الحجارة ويتراجع إلى الخلف.
“إنهم فرسان، إنهم فرسان!”
كان يردد بصوت مرتجف، كما لو أنه مجنون. “إنهم فرسان، فرسان تانغ، فرسان تانغ!”
عند النظر إلى الوادي، كان المطر الغزير يخلق بريقًا ذهبيًا في كل مكان!

مرت فرسان جيش تانغ بسرعة في ليلة ممطرة شاسعة، وكانوا جميعًا يحملون مشاعل في أيديهم! كانت اللهب الصغيرة تتلألأ في المطر، وكلما أطفأه المطر، كانت تظهر فجأة مصدرة ضوءًا أزرق غريبًا.
“هوه!”
“هوه!”
نظر كاليا بذهول إلى فرسان جيش تانغ وهم يمرون عبر الوادي، لكنه لم يستطع فعل شيء. كان يستطيع سماع صوت الرياح الناتج عن مرور الفرسان بوضوح، وكان يستطيع سماع صوت حوافر الخيل أيضًا، لكنه لم يستطع فعل شيء!
كان وحيدًا، ماذا يمكنه أن يفعل؟ دفع الصخور والأحجار إلى الأسفل لن يفيد على الإطلاق، بل قد يلفت انتباه أهل تانغ!
أولئك الأوغاد، أولئك الأوغاد، كيف يمكن أن يغيبوا لفترة طويلة دون العودة! حتى لو كانوا نائمين، ألا يمكن لهذا المطر الشديد أن يوقظهم؟
لا، لا، لا يمكنه أن يرى جيش تانغ يمر بسلام عبر الوادي المجهول. سيقتله الجنرال رويتيل، بالتأكيد سيمزقه رويتيل إلى أشلاء!
خمسمائة، ستمائة، ألف…
كان فرسان تانغ يسرعون بسرعة كبيرة، لدرجة أنه لم يستطع حتى عد عددهم. كان كل واحد منهم يركب حصانين، أو ربما ثلاثة… ما الذي يريد هذا الجيش أن يفعله عند مروره بمدينة كويشي؟
هل يمكن أن يكون…
بدا لكاليا وكأن رأسه قد قُطع على يد رويتيل وعُلق على أسوار المدينة كعبرة للآخرين. مع حدوث مثل هذه الأحداث الكبيرة، بالتأكيد لن يتحمل رويتيل المسؤولية، بل سيدفعه ليكون بديلاً للموت! الملك يثق فقط برويتيل، ولن يستمع إلى تفسيراته.
لا، لا يمكنه السماح بحدوث كل هذا، يجب عليه العودة إلى مدينة كويشي في أسرع وقت ممكن ليخبر الملك بأخبار تسلل جيش تانغ.
بعد أن استقر في قراره، ركض كاليا متعثرًا نحو أسفل الجبل.
لا يمكنه الاستسلام، لا يمكنه الاستسلام!
في ليلة المطر الغزير، كان هناك ظل محني قليلاً يتلألأ…
شمس مائلة وعشب بارد وأبواب ثقيلة، وطحالب خضراء تغطي الأرض بعد المطر.
الألوان الحمراء والبنفسجية تحولت إلى غبار، وصوت الطيور يعلن بداية فصل الصيف الجديد.
بعد موجة من المطر البارد، يأتي سماء صافية شاسعة!
بعد أن مر فرسان جيش تانغ بنجاح عبر الوادي المجهول، بدأوا تدريجيًا في تقليل سرعتهم.
كان زانغ يانجي في مزاج رائع، وهو يصفق مرارًا قائلاً: “يا كو، خطتك رائعة حقًا، لم نخسر جنديًا واحدًا، وقد ساعدتنا على المرور بأمان عبر الوادي المجهول، إنه أمر رائع حقًا!”
رد لي كو وهو يمسك بزمام الحصان برفق: “ليس هناك شيء معقد في ذلك. الناس ليسوا أقياسًا، جميعهم يأكلون الحبوب المختلفة، فكيف يمكنهم تحمل العطش؟ لكن الأصعب هو تحديد الوقت المناسب لإلقاء الأشياء ليذهبوا لجلب الماء. إذا تم إلقاؤها مبكرًا، فلن يكون التأثير مرضيًا، وإذا تم إلقاؤها متأخرًا، فلن يكون لها أي تأثير على الإطلاق.”

“أمم، يا أخي لي كو، عقلي هذا، أعتقد أنني لن أتمكن أبدًا من مجاراتك في حياتي!”
سخر زانغ يانجي من نفسه، فابتسم تسان تسان وقال: “يا أخي لي كو، ما الشيء الذي أرسلته للأخ يو تشنغ إلى الأعلى؟ إنه رائع حقًا، لم يتمكن حراس مدينة كويشي من الرد بعد، حتى تجاوزنا الوادي!”
“ليس هناك شيء مهم، إنها مجرد مخدرات.”
لوح لي كو بيده، غير راغب في الحديث أكثر.
“ماذا، مجرد مخدرات؟”
غضب بو دا تشوي عند سماع ذلك وقال: “هؤلاء الأوغاد يريدون خداعنا، لماذا أضفت المخدرات إلى مياه النهر؟ ليس لأنني متحسس، لكنهم يريدون قتلنا!”
“من يريد قتلنا هو حاكم مدينة كويشي، وليس هؤلاء الجنود!”
عندما رأى لي شينغ أن بو دا تشوي أصبح مجنونًا مرة أخرى، ضرب حصانه بسوطين وتقدم نحوه قائلاً: “القائد ذو قلب رحيم، لا يريد إيذاء الأبرياء. هؤلاء الناس مجرد عبيد ينفذون أوامر الحكام، فلماذا تتشاجر معهم؟”
“لا يهمني، إنه يريد أن يضعنا في موت محقق!”
غضب بو دا تشوي أيضًا وجادل لي شينغ قائلاً: “أمام ساحة المعركة، هل يمكنك التحكم فيما إذا كانوا جنودًا عاديين أم جنرالات ذوي رتب؟ في النهاية، كلهم لديهم رأس وذراعان، إذا لم تقطع رأسه، فسوف يطعن ظهرك في اللحظة التالية!”
“لكن الآن ليست ساحة معركة!”
ألقى لي كو نظرة على بو دا تشوي وتنهد قائلاً: “دا تشوي، لو كنا في ساحة المعركة، لما ترددت في مواجهة العدو. لكن الوضع الآن ليس إلى درجة الموت أو الحياة! إنهم ينفذون أوامر الحاكم فقط، وهم حتى لا يعرفون من نحن!” “حتى ذلك يعتبر مساعدة للشر!”
على الرغم من عدم رضاه، إلا أن هيبة بو دا تشوي قد ضعفت بوضوح.
“حتى لو افترضنا أنهم يستحقون الموت، فما ذنب سكان مدينة كويشي؟ في نطاق مائة ميل حول مدينة كويشي، لا يوجد سوى هذا النهر، وعندما يشرب الناس مياهه المسمومة، فإن الضحايا لن يقتصروا على عائلة أو عائلتين فقط!”