الفصل السابع والأربعون: الرمال المتطايرة (الجزء الرابع)

بعد عبور الوادي بلا اسم، ساروا بسرعة على طول مجرى نهر اللؤلؤ القديم، وتركوا مدينة كويشي وراءهم على بعد كبير.
تمكنوا من عبور الممر بسلام دون إراقة دماء أو استخدام جنود، وهو بالتأكيد خبر سار للغاية بالنسبة لجيش تانغ؛ فهدفهم كان الوصول إلى منطقة طاراز لدعم الجيش الكبير في آنشي، وأي تأخير في الطريق قد يؤثر على مسار المعركة النهائية.
لذلك، لم يحاولوا التنافس مع أتباع العرب في القتال، بل سعوا إلى تسريع وتيرة التقدم قدر الإمكان وتجنب نقاط التفتيش المختلفة.
بصفته قائد هذا الجيش، لم تكن مهمة لي كوا سهلة؛ فعلى الرغم من أنه في معركة الاستيلاء على شوييه، فاز بإعجاب جنود جيش تيانوي بفضل سيفه الأسود ورمحه الفضي، إلا أن هؤلاء الجنود لم يكونوا من أتباعه المباشرين، لذا لم يكن استخدامهم سهلاً كما هو الحال مع جنود تونغوو وجيش شولي. وهذا ليس مشكلة كبيرة، فهو يستطيع تعيين ضباط من تونغوو كقادة في جيش تيانوي للسيطرة على الجيش بشكل أفضل.
أما ما أزعج لي كوا أكثر فهو موقف أتباعه المقربين مثل بو دا تشوي؛ فبسبب خلافاتهم معه حول مسألة السم، دخل أقوى جنود تونغوو في خلاف مع القائد الذي يحترمه أكثر من أي شخص آخر. ومع اقتراب المعركة، أصبحت معنويات الجيش أمراً بالغ الأهمية، فاستخدم لي كوا كلمات حادة لتعزيزها، مما جعل بو دا تشوي يعتقد خطأً أن القائد يتسم بالرحمة الزائدة، ويفضل التضحية برفاقه من أجل حماية أولئك الأجانب الذين لا يعرفهم.
ونتيجة لذلك، بدأت العلاقة بين بو دا تشوي ولي كوا تتدهور تدريجياً؛ فعلى الرغم من أنهما ظلا يظهران الاحترام لبعضهما البعض، إلا أن هناك شيئاً ما يفصل بينهما، وكانت العلاقة بينهما غريبة دائماً.
كما بدأ بعض القادة المباشرين في تونغوو، مثل شيان يو يو تشنغ ودو تشينغ، في التشكيك في لي كوا إلى حد ما، لكنهم، بحكم صفاتهم كجنود، لم يعبروا عن ذلك صراحةً.
في نظرهم، الكون لا يرحم، ويعتبر كل الكائنات مجرد أدوات. في مواجهة هذا الوضع، يمكن للأقوياء فقط البقاء على قيد الحياة، أما الشفقة على الأعداء فستؤدي في النهاية إلى إيذاء الشخص نفسه ورفاقه. وعلى الرغم من أن القائد لي كان يؤكد دائماً أن هذا الموقف ينطبق فقط على العامة، إلا أن جنود تونغوو شعروا بوجود فجوة بينهم وبينه.
“أخي كوا، الظلام يحل، دعونا نذهب إلى المعسكر القريب لنستريح قليلاً!”
كان الجو المكتئب على طول الطريق مرهقاً للغاية، فلم يستطع زانغ يان جي تحمل رؤية لي كوا يعاني من القلق، فأشار إلى معسكر قريب واقترح ذلك بصوت عالٍ.
نظراً لأنهم تخلوا عن مدينة جولان وساروا على طول مجرى نهر اللؤلؤ القديم، لم يكن من الممكن تحديد موقعهم بدقة على الخريطة. لكن من خلال تقدير الاتجاهات التقريبية، كانوا على بعد أقل من مائة ميل من مدينة طاراز.

في هذا الموقع، يمكن أن يحدث أي شيء، لذا يجب على الجميع أن يكونوا مستعدين لمواجهة كل الصعوبات.
“حسنًا، لنذهب إلى هناك ونقضي ليلة هناك. أرسلوا أوامري، فليتمركز الجيش كله!”
تنهد لي كوا بعمق، وهو يلوح بسوط الخيل ويصدر الأوامر.
يبدو أن هذا المعسكر قد بُني من قبل جيش تانغ في آنشي، وبالنظر إلى تخطيطه يمكن أن يستوعب أكثر من عشرة آلاف شخص، أي أن هناك على الأقل معسكرين مشابهين في الجوار. وبما أن أساس المعسكر قد تم تأسيسه بالفعل، فقد تم توفير الكثير من الجهد على جيش تيانوي. كل ما يتطلبه الأمر هو ربط الخيمة بالأوتاد الخشبية ثم شد الحبال، وبذلك تكون الخيمة جاهزة.
بعد نصب الخيام وترتيب الأشياء البسيطة، يمكن للجيش أن يتمركز هناك. وعلى الرغم من عدم وجود بعض الأبراج الدفاعية كمراقبة، إلا أن جيش تيانوي سيبقى هنا ليلة واحدة فقط، لذا يكفي تخصيص أشخاص للدوريات ليلاً.
بعد نصب الخيام، يأتي دور طهي الطعام. اكتشف وانغ شياوتشون بئرًا ترابية جاهزة في الجزء الخلفي من المعسكر، وكان على وشك أن يطلب من الجنود سحب الماء، لكن لي كوا صادفه فجأة.
“هل تجرؤ على سحب الماء من هذا المعسكر المهجور بشكل عشوائي؟”
عبس لي كوا قليلاً ووبخ وانغ شياوتشون بصوت عالٍ.
أجاب وانغ شياوتشون بابتسامة ساخرة: “على أي حال، في أسوأ الأحوال ربما يتم وضع مخدر فيه، وهو لا يقتل الناس!”
“أنت!”
توقف لي كوا مذهولًا للحظة، ثم تنهد قائلاً: “هذا المكان ليس كوادي وومينغ، بل هو بالقرب من مدينة دالانرو، إذا استمررت في التصرف بهذه الطريقة غير المعقولة، سأعاقبك وفقًا للقوانين العسكرية.”
شعر وانغ شياوتشون بالظلم الشديد، وقال بعناد: “نعم، لقد تحدثت مع الضابط الأعلى، أرجو من القائد أن يأمر الضابط القضائي بضربي بشدة بالسوط العسكري، بل من الأفضل قتلي، حتى لا يزعج أحد القائد بعد ذلك!”
“أنت!”
عندما رأى لي كوا تصرفاته الطفولية، شعر بالعجز تجاهه. “حسنًا، أعلم أنك غاضب، لن أتشاجر معك. لكن لكل شيء قواعد، ولا يمكن التصرف حسب هواك. سأعفو عنك اليوم، وإذا تكرر الأمر، فاذهب بنفسك إلى الضابط القضائي لتتلقى العقاب.”
بعد أن قال ذلك، استدار لي كوا وتوجه نحو المعسكر الرئيسي، وبعد أن خطا بضع خطوات توقف وقال: “اذهبوا إلى الجدول الجبلي على بعد ميلين لسحب الماء، ربما لن يبقى المخدر هناك.”
لسبب ما، شعر وانغ شياوتشون بخيبة أمل وذنب، هل كان تصرفه تجاه القائد مبالغًا فيه؟ لكن، لماذا لا يفهم مشاعر رفاقه؟ آه، كل ما يريده الآن هو أن يضربه القائد بالسوط العسكري، حتى ينتهي الأمر!…
كان لي كوا في حالة تناقض شديد في قلبه، من ناحية كان هناك رفاقه الذين يشاركونه الحياة والموت، ومن ناحية أخرى كانت مفاهيم الإنسانية والأخلاق. بالطبع لم يكن رجلاً متحفظًا، ولم يكن يتمسك بتلك المبادئ الجامدة للإنسانية والأخلاق.

في البداية، اتخذ هو أيضًا خطة شرسة لغمر مدينة جيوكو بالمياه، مما أثار ضجة كبيرة في البلاط الملكي. في ذلك الوقت، كان مغرورًا بشبابه، وكان يعتقد دائمًا أن تصرفاته تُعد أفعال بطولية، ولم يكن يأبه بانتقادات النبلاء في البلاط. كان يعتقد فقط أن هؤلاء النبلاء مجرد علماء فاسدين يتحدثون كثيرًا، ولا يملكون الحق في التدخل في أفعالهم.
كما كان يعتقد أن مفاهيم الرحمة والعدالة والحكم الرشيد مجرد هراء!
لكن، هل هذا صحيح حقًا؟
بعد وصوله إلى آنشي، ورؤيته بأم عينيه للمعارك الكبيرة والصغيرة التي خاضها غاو شيانزهي في الأراضي الغربية، بدأ يشك في قراراته السابقة.
أولاً بلوخ، ثم دولة شي، وتوكيشي…
كل القبائل البربرية التي قاومت بشراسة تم قتلها بوحشية من قبل غاو شيانزهي بعد سقوط مدنها. إذا كان زعماء هؤلاء البرابرة قد قاوموا بشراسة وأغضبوا القائد العظيم، فمن المفترض أن ينتقم بعد سقوط المدينة. لكن ما علاقة الناس العاديين بهذه الأخطاء؟ وكيف يمكن لأفعال القتل الجماعي أن تتناسب مع لقب الدولة الكبرى ذات الآداب الرفيعة والحكم الرشيد؟
يمكن القول إن ذلك كان من أجل استخدام القوة لردع شعوب الدول الأخرى، حتى لا يجرؤوا على العودة مرة أخرى!
لكن هل تطورت الأمور فعلاً كما توقع غاو شيانزهي؟
من بين الدول الست والثلاثين في الأراضي الغربية، في النهاية، باستثناء بوهانا، انضمت تقريبًا جميعها إلى أحضان العرب! ما كانت أسباب تمردهم؟ كانت القتل الوحشي الذي ارتكبه غاو شيانزهي، والنهب غير الأخلاقي من قبل جيش آنشي!
إذا كان تصرف زعماء القبائل البربرية في التظاهر بالولاء وخيانة الآخرين يُعد سلوكًا حيوانيًا، فما الفرق بين أفعال جيش تانغ في آنشي الذي قتل سكان المدن لإرساء سلطته وبين السلوك الحيواني؟
استخدام العنف لمواجهة العنف لا يؤدي إلا إلى تعزيز الفساد، ولن يقضي عليه تمامًا! ربما لا يظهر هذا الفساد في أوقات القوة، لكن بمجرد أن تظهر علامات الضعف، سيتحول جميع الأعداء الذين كنت قد قمعتهم إلى مهاجمين!
الحكم الصارم والقاسي على الجيش يهدف إلى منحه إرادة صلبة كالفولاذ وقدرة تنفيذية ممتازة! بالطبع، لا بأس بالقسوة تجاه العدو، فالتردد أو الرحمة للحظة واحدة أمام الجيشين قد تكلفك حياتك، ففي ساحة المعركة لا يوجد صواب أو خطأ، بل فقط القوي والضعيف!
لكن القتل الجماعي بعد المعركة هو سلوك حيواني يحتقر الحياة! تعتقد أن هذا سيخيف شعوب القبائل، لكن في الحقيقة هذا سيثير آخر شرارة غضب في قلوبهم، مما يجعلهم يقفون بحزم إلى جانب جيوش قبائلهم!
بما أن المقاومة تعني الموت وعدم المقاومة أيضًا تعني الموت، فلماذا لا يخاطرون؟
خطأ غاو شيانزهي كان غروره الشديد، غرور متجذر في عظامه. كان يعتقد أن الجيش الذي يقوده هو جيش دولة عظيمة، وبالتالي يمكنه التعدي على كرامة الآخرين كما يشاء، دون أن يدرك أن هذا سيدفع القبائل المترددة إلى مواجهة تانغ!

لو لم يدمر مملكة شي ولم يقطع رأس ملكها، لما أثار كل هذا الغضب بين الشعب. ولو لم يسمح لرجاله بنهب ممتلكات الشعوب البربرية، لما حدثت معركة طالاسان فيما بعد! كان من الممكن تجنب معركة طالاسان، فهو نفسه هو من دفع جيش آنشي إلى طريق مسدود. أمام مثل هذه الأفعال الوحشية، لم يكن لدى الدول البربرية في الأراضي الغربية خيار سوى الخضوع. استفاد العرب بشكل ظالم، وحصلوا على الكثير من المرتزقة، وكل ذلك بسبب غرور وتكبر قائدهم! ومع ذلك، لا يفهمون حتى أولئك الذين يقودونهم بأنفسهم. يتطلب قيادة الجيش التوازن بين الصرامة واللين؛ يجب أن تكون صارمًا عند الحاجة، ولينًا عند الحاجة إلى التهدئة. استخدام العنف لمواجهة العنف سيؤدي فقط إلى فقدان دعم الشعب… أخذ لي كو نفسًا عميقًا، وأغلق عينيه بإحكام، وأخذ قسطًا من الراحة. كان متعبًا جدًا، فقد سلك طريقًا لا يمكن العودة فيه، وكان هذا الطريق مليئًا بالشكوك والازدراء، لذا لم يكن أمامه سوى المضي قدمًا في صمت والرد بالأفعال. “أخي كو، ألم تسترح بعد؟” اقترب زانغ يانجي بحذر من لي كو، ووضع بجانبه وعاءً من العصيدة العطرية. “ألست أنت أيضًا لم تسترح؟” ابتسم لي كو ابتسامة خفيفة، ودعا زانغ يانجي للجلوس والدردشة. “لقد رأيت كل ما حدث اليوم، حتى شياو تشون بدأ يشعر بالاستياء مني.” “أخي كو، لا تهتم، إنه يتحدث بقسوة، لكن في الحقيقة هو يحترمك أكثر من أي شخص آخر!” عندما ذكر لي كو الموضوع مرة أخرى، سارع زانغ يانجي لدعمه. خلال هذه الأيام، كان أخوهم كو مشغولًا جدًا بشؤون الحملة العسكرية، مما أدى إلى استياء بعض الرفاق. لا يمكنه السماح لأخيه بالشعور بالإحباط! “حقًا؟ الرجل النبيل لا يتملق في علاقاته العليا ولا يتكبر في علاقاته الدنيا. إذا كان الأمر كذلك، فإن شياو تشون يمكن اعتباره أيضًا رجلًا نبيلًا.”