الفصل السابع والثلاثون: الثوب السحري (الجزء الرابع)

نظر لي كوو بدهشة إلى مسؤول الطقوس، وكأنه لا يصدق أنه هو من حصل على لقب ضابط الجيش. جاءت هذه الجائزة فجأة وفي وقت مناسب للغاية، مما أثار في الشاب شعورًا عميقًا بالخوف. إن الطبيعة البشرية أمر عجيب؛ فغالبًا ما تسعى بشدة للحصول على شيء ما، وعندما لا تحصل عليه تبذل قصارى جهدها للحصول عليه، أما بعد الحصول عليه فلا تجرؤ على التعامل معه خوفًا من فقدانه مرة أخرى. تجلت هذه الظاهرة بوضوح في بطء حركات الشاب؛ فلم يدرك أنه يجب عليه تقديم الشكر إلا عندما بدأ تشانغ يانجي في سحب طرف ملابسه.
خطا الشاب بضع خطوات إلى الأمام ثم انحنى نحو عرش الإمبراطور وقال: “أنا، موظف البلاط وضيف الأمير، أشكر جلالتكم على فضلكم العظيم.”
كان لي لونغجي راضيًا جدًا عن تصرفات الشاب؛ فقد أرضى دهشته وارتباكه وامتنانه شعور الإمبراطور العظيم بالتبجيل. كان مسؤولو العاصمة ماكرين للغاية، وبسبب تواجدهم المستمر بين أقدام الإمبراطور، اكتسب هؤلاء المسؤولون عادة التفكير في نوايا سيدهم. قبل القيام بأي شيء، كانوا يفكرون فيما يمكن أن يفكر فيه الإمبراطور وكيف يمكنهم الرد لكسب رضاه؛ فقد جعلهم التملق المفرط يشعرون بالاشمئزاز، فكل ما رأوه كان وجوهًا متشابهة مليئة باللطف والتواضع. كانت ابتساماتهم الرسمية ونبرات أصواتهم المتحفظة تثير القشعريرة في الظهر. أما موقف لي كوو فكان تجسيدًا صادقًا وبسيطًا لمشاعره الحقيقية.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية فم لي لونغجي، وقال بلطف: “لا داعي للتكلف يا ضابط لي، أنا أحترم عزيمتك وشجاعتك، لذا منحتك هذا المنصب؛ عليك أن تسعى للتقدم وألا تخيب ظني!”
شعر الشاب بالامتنان، فانحنى وقال: “سأبذل قصارى جهدي لتحقيق توقعات جلالتكم.”
بعد تفكير قصير، قال لي كوو وهو يعض على أسنانه بصوت جاد: “لكن هذه الخطة ليست إنجازي وحدي؛ فابن الوزير تشانغ وأحد أصدقائي شاركوا في التخطيط لها. إذا حصلت أنا وحدي على هذه الجائزة، سأشعر بالقلق الشديد!”
تجهم لي لونغجي، غاضبًا ومبتسمًا في نفس الوقت؛ فهذا الشاب العالم الشاب يطلب منه النعمة، ويعتقد حقًا أن منحه منصبًا يمكن التفاوض بشأنه مثل بيع الخضروات في القرى؟ كان لي لونغجي على وشك الانفعال، لكنه سمع ضحكة الأميرة يانغ التي قالت: “جلالتكم، من النادر أن يكون شاب عائلة لي بهذا القدر من الوفاء والإخلاص؛ لماذا لا توافقون له على منح هذين العالمين منصبين أيضًا؟”

ظهرت على وجه لي لونغجي علامات استياء خفيفة، رغم أنه كان يدلل الأميرة يانغ بشكل كبير ويستجيب لكل طلباتها تقريبًا. لكن تصرفاتها في الأماكن العامة التي تعيقه عن التعامل مع الشؤون السياسية جعلته يشعر بالحرج. وكأنها أدركت ما يدور في ذهنه، التفتت الأميرة يانغ برشاقة وقالت بغضب: “لقد قلت صراحةً إنك ستهديني قصيدة كهدية عيد ميلاد إذا خسرت الرهان، والآن لا تقدم لي أي تفسير، يبدو أنك لا تعتبرينني في قلبك أصلاً.”
لم يتوقع لي لونغجي أن تستخدم الأميرة يانغ هذه الحيلة، فأصبح عقله فارغًا وفقد توازنه في لحظة. بعد أن استعاد هدوءه قليلاً، أدار الأميرة يانغ برفق وقال بابتسامة مرحة: “يا حبيبتي، ماذا تقولين؟ ألم أنسَ وعدي لكِ أبدًا؟ إنها مجرد قصيدة واحدة، ما الصعوبة في ذلك؟ سأكتبها الآن.”
لكن الأميرة يانغ ردت بغضب: “لا، لا تفعل. وافقت فقط عندما ذكرتك، إذا كنت تريد حقًا أن تكون طيبًا معي، فوافق على طلب الضابط لي ومنح الاثنين الآخرين مناصب عسكرية.”
لم يكن لدى لي لونغجي خيار سوى الخضوع لرغبتها وتغيير قراره، فمنح زانغ يانجي وتشو ووجوي لقبي ضابطين شجاعين، وبذلك أسدى خدمة للي كواو.
بعد مباراة كرة الخيل جرت وليمة خاصة للإمبراطور، وباستثناء بعض النبلاء مثل جي شو هان ولي لينفو الذين بقوا لحضور الوليمة، غادر البقية بأمر من الإمبراطور. ساعد زانغ يانجي لي كواو وهما يسيران ببطء نحو بوابة تشونمينغ، وهو يشتكي قائلاً: “في رأيي، الإمبراطور متحيز جدًا، فقد تعمد أولئك الأشخاص إيذاء أخيك لي كواو، ولم يصدر الإمبراطور أي أمر بمعاقبتهم بل سلمهم إلى جي شو هان. جي شو هان ذلك الثعلب العجوز يتظاهر بالقلق والتضحية من أجل العدالة، لكن في الخفاء لا أعرف كيف يسخر منك.”
“المصائب تأتي من الفم!”
أغلق لي كواو فم صديقه برفق وتنهد قائلاً: “في هذا الوقت لا يوجد عدالة أصلاً. من يدعو جي شو هان قائدًا لمناطق هيشي ولونغيو؟ الإمبراطور يحتاجه، لذا يمنحه بعض الاحترام. في رأيي، الإمبراطور قد بذل كل ما في وسعه تجاهنا.”
بمجرد خروجهم من قصر شينغتشينغ، رأوا زانغ فو واقفًا خارج البوابة.
“يا سيدي، لقد عدت أخيرًا. السيد الثالث عاد من شو إلى تشانغآن لتقديم تقريره، ووصل اليوم فقط. طلب مني أن أصطحبك لحضور الوليمة العائلية.”
كان زانغ يانجي على وشك الكلام، لكنه سمع خلفه تشن رونزهي وبيي شينغتشن وآخرين يلاحقونهم. انحنى بيي شينغتشن للي كواو وقال: “كنت أنا المخطئ سابقًا، لأنني لم أقبل أبدًا فكرة منحك منصبًا رسميًا كاستثناء. في مباراة كرة الخيل اليوم، رأى الجميع تصرفاتك يا أخي لي كواو. إذا جرؤ أحد على النميمة مرة أخرى، سأكون أنا أول من يتعامل معه!”

ابتسم لي كوا ابتسامة خفيفة، ورد بتحية متواضعة قائلاً: “لا بأس، فأخي بي يتفوق عليّ في المعرفة والهيبة، لا داعي للقلق بشأن هذه الأمور الصغيرة. فقط، إذا ظهر في المستقبل نبيذ جيد أو لحم شهي، فلا تنسَ أخاك هذا.”
“مثير للاهتمام، مثير للاهتمام. يقول الناس إن الأشخاص الرائعين يمكن مقابلتهم لكن لا يمكن البحث عنهم، وأنا محظوظ جداً لأنني التقيت بأخي كوا.”
قال تشن رونزهي: “اليوم، حصل الأخ الفاضل كوا على لقب ‘ضابط شوانججيه’ من جلالة الإمبراطور، وهو أمر مبهج حقاً. ما هي خطط الأخ الفاضل كوا في المستقبل؟”
فكر لي كوا للحظة ثم قال: “من يستطيع أن يتنبأ بما سيحدث في المستقبل؟ لكن إذا أمكن، أود أن أذهب إلى الجيش.”
“الجيش؟”
عبس تشن رونزهي، ففي نظره كانت المناصب العسكرية أفضل بكثير من الزراعة والصناعة والتجارة، لكنها في النهاية لا تضاهي الرقي الذي توفره المناصب المدنية. ورغم أنه يتطلع أيضاً إلى حياة مليئة بالمغامرات في القتال ودراسة الاستراتيجيات العسكرية، إلا أن السفر إلى الحدود البعيدة وقضاء الأيام بين النهر الطويل وغروب الشمس والغبار في المدينة يبدو أمراً مستحيلاً. لقد كانت الأسر الحاكمة في كل العصور تعتمد على الجنود بشكل كبير لكن دون إعطائهم أهمية كافية، وهناك سبب وراء ذلك.
“نعم، من المخجل أنني لم أغادر مدينة تشانغآن في حياتي. الآن، مع وجود الفرصة، أرغب حقاً في الخروج وتغيير إيقاع حياتي.”
“إذا كان الأمر كذلك، ربما تحتاج دولتنا العظيمة إلى شخص مثل بان زونغشينغ (ملاحظة 1).”
رد تشن رونزهي هكذا لعدم تخريب الأجواء الودية التي سادت للتو.
“عندما يأتي ذلك الوقت، لا أعرف إذا كان هناك من يرغب في أن يكون ضابط دوو (ملاحظة 2).”
ابتسم لي كوا ابتسامة خفيفة.
“الحديث مع الأخ كوا ممتع حقاً، لكن في وقت الغداء، كانت أفكار الجميع مشغولة بمباراة كرة القدم، ولم يكن لديهم مزاج لذلك. ما رأيكم أن أكون أنا المضيف الليلة، ونذهب نحن الإخوة إلى حي بينغكانغ لنشرب ونحتفل بالنصر الذي منحنا إياه الأخ الفاضل كوا!”
قال تشن رونزهي بصوت عالٍ.
“لنحتفل بالنصر الذي منحنا إياه الأخ كوا!”
ضحك جميع أبناء العائلات النبيلة معاً.
عبس لي كوا قليلاً، ونظر إلى زانغ يانجي السعيد، ثم قال أخيراً: “إذا كان الأمر كذلك، فلا بد من الخضوع للأمر.”
كان زانغ يانجي يفكر في كيفية إيجاد عذر لتجنب الوليمة العائلية، فكان سعيداً جداً بهذا الحل. قال لزانغ فو: “لقد سمعت كل شيء، سأذهب أنا ورفاقي إلى وليمة. إذا سأل الجد عن مكان الوليمة، قل له إنها في ‘تايباي جو’ في السوق الشرقي!”
“يا سيدي، يا سيدي!”
أراد زانغ فو أن يذكره بشيء، لكنه وجد أن سيده قد اختفى بين الحشود المتسارعة في أزقة مدينة تشانغآن.
تدور النجوم في السماء، وتنخفض الستائر على الأرض. الشموع الحمراء تضيء الخيام، وفي الزاوية الغربية للمبنى يظهر قوس قزح. عند الدرابزين، ننتظر ظهور ضوء القمر.
القمر مرتفع في السماء، والأضواء تضيء الأماكن. في حي بينغكانغ داخل مدينة تشانغآن، كان لي كوا يشرب ويعزف ويكتب الشعر ويتذوق الشاي مع تشن رونزهي وغيرهم من أبناء العائلات النبيلة.

تنقسم مدينة تشانغآن وفقًا لتخطيط الأحياء إلى الجزء الشمالي والمدينة الداخلية والجزء الجنوبي. الجزء الشمالي هو موقع القصر الإمبراطوري، حيث يستمد روح السماء والأرض من نهر وي، ويمكن من فوق هضبة لونغشوو رؤية العاصمة بأكملها بل والعالم كله… أما من ناحية الحياة الاجتماعية النابضة بالحياة، فلا يوجد في الجزء الجنوبي مكان يمكن مقارنته بحي بينغكانغفانغ في المدينة الداخلية.

أخذ تشن رونزهي رشفة من الشاي العذب وقال: “على الرغم من أن الأخ كووه شيان نشأ في تشانغآن منذ صغره، إلا أنه كرس نفسه للدراسة، ومن المؤكد أنه لا يعرف الكثير عن أمور الحب والجمال. تشانغآن مدينة مزدهرة لا حدود لها، وفيها جميلات كالسحاب. برج ينغتشون هو أشهر الأبراج في المدينة، واثنتان من بين الجميلات الثلاث العظيمات في حي بينغكانغفانغ ينحدرن من هذا البرج.”

ثم أومأ برأسه بخفة للخادم الواقف إلى جانبه.

فتحت الأبواب الحمراء ببطء، ودخلت فتاتان شابتان يرتديان ملابس القصر، تجران تنانير من الشيفون الخفيف. كانت الفتاة الأولى في الثامنة أو التاسعة من عمرها، ترتدي تنورة كبيرة بلون الإوز الأصفر تصل إلى الأرض. حواجبها المنحنية تزيد من جمال وجهها الناعم والجذاب. أما الفتاة الثانية فكانت أكبر سنًا قليلاً، ترتدي تنورة بلون الرمان تبرز جمال جسدها الرشيق، مما يجعل القلب يتأثر بها. على الرغم من أنهما لم تضعا مساحيق تجميل، إلا أن جمالهما الخلاب لم يختفِ.

اقتربت الفتاتان من تشن رونزهي وانحنيتا قائلتين: “أنا تشين لانتشينغ، وهان يونشي، نحن نقدم تحياتنا للسيد تشن.”

كان تشن رونزهي، الذي يبدو خبيرًا في أمور الحب والجمال، يبتسم فقط وأشار قائلاً: “لانتشينغ، يونشي، هذا هو السيد لي كووه. الأخ كووه شيان من أبرز شباب عائلة لي في لونغشي، يجب أن تخدماه جيدًا.”

بدت هان يونشي معتادة على هذا النوع من النبلاء، فانحنت للي كووه بشكل رمزي دون أي نية للتقرب منه.

لكن لي كووه لم يغضب، بل ضحك قائلاً: “يقولون إن ابتسامة البطل تجعل الجميلات يقعن في حبه، في البداية لم أأخذ ذلك على محمل الجد، لكن الآن بعد أن رأيت جمال الأختين، أدركت ما يعنيه الجمال الخلاب.”

ثم استمر في النظر إلى الفتاتين دون أن يغير نظره، وكانت عيناه تعبران عن الإعجاب والتقدير.

بدت تشين لانتشينغ أكبر سنًا قليلاً من هان يونشي، فانحنت قائلة: “أرى أن السيد لي وسيم وذو ذوق رفيع، ومن المؤكد أنه يتقن الفنون الستة، هل يمكن للسيد لي أن يستمتع بأغنية مني؟”

عند سماع ذلك، تدخل تشانغ يانجي وقال متحمسًا: “هذا رائع جدًا! سمعنا أن الأربعة العظماء في تشانغآن يتفوقون في الفنون، فآلة الناي للي يويهوا، والقيثارة لتشين لانتشينغ، والرقص لهان يونشي، بالإضافة إلى العطر الرائع لهي لان يونتشو. الآن، مع عزف الآنسة تشين أغنية، أصبحت هذه لحظة سعيدة في الحياة!”

ملاحظة 1: بان زونغشينغ، أي بان تشاو. هل تريدون من الصغير تشي أن يترك الكتابة وينضم إلى الجيش؟

ملاحظة 2: دووي وي، وهو دووي فنغتشهاو دووي دوغو. خلال مهمته بقيادة الجيوش لمحاربة الهون، أظهر تقديرًا كبيرًا لبان تشاو وكان له فضل كبير في اكتشاف موهبته.
ملاحظة 3: في عصر أسرة تانغ، كانت هناك أربعة تحف فنية: شعر لي باي، وخط زهانغ شو، ورسم وو داوزي، ورقصة السيف لجونغسون دانيانغ. أما “التحف الأربعة الصغيرة” فهي من تأليف ليو يون.