الفصل السادس: عصر الفوضى (الجزء السادس)

بعد الثلج الخفيف يأتي الثلج الكثيف، وفي موسم الثلج الكثيف يهطل الثلج حقًا.
مع بداية شهر لا، ينخفض مؤشر درجة الحرارة فجأة في جميع المقاطعات والأقاليم الشمالية لدولة تانغ. تجرف الموجات الباردة القادمة من السهوب الشمالية كل بقايا الدفء على سطح الأرض، مما يجعل الناس يشعرون ببرد قارس. وبعد مرور يوم الانقلاب الشتوي، تغطى أراضي هوايبي بالثلوج البيضاء.
“في التاسع عشر من الشهر لا يجب التحرك، وفي الثالث والتاسع عشر يمكن المشي على الجليد”. هذا العام، كان البرد الشديد في دولة تانغ بهذا القدر من القسوة.
خارج مدينة يينغتشو، كانت هناك قوة فرسان تضم حوالي عشرة آلاف رجل تسير في رحلة بعيدة.
السفر في مثل هذا الطقس السيء يمكن أن يكون فقط للجيوش أو اللصوص. الأولى مضطرة للسفر بأمر من السلطة، بينما الثانية مضطرة للسفر من أجل البقاء على قيد الحياة. الحياة دائمًا ما تتطلب دفع ثمن. في هذا الصدد، يبدو اللصوص والجيوش متشابهين بشكل ملفت.
كان حاكم يينغتشو، تشيان يوانكه، يتجول على أسوار المدينة وهو يعبس، ووجهه مليء بالقلق.
منذ أن تلقى تقرير الضابط جيانغ تشنغ، لم يعد قادرًا على النوم. كانت هناك قوة تضم أكثر من عشرة آلاف رجل تتجه بسرعة من الجنوب نحو مدينة يينغتشو، ومن المتوقع أن تصل إلى خارج أسوار المدينة بعد ظهر اليوم.
لقد انتشر خبر تمرد آن لوشان في يويان بالفعل في جميع مقاطعات دولة تانغ، وبما أن آن لوشان قام بالتمرد، فإن مناطق دوجي وهينان كانتا أول من تأثر به. في الأيام الأخيرة، تم حصار العاصمة الشرقية، وأصبح مسؤولو المقاطعات والأقاليم في منطقة هينان قلقين للغاية، ويبحثون عن طريق للخروج.
وبالطبع، لم يكن تشيان يوانكه استثناءً.
من مسار تقدم العدو، يبدو أنهم جاءوا من طريق هواينان. السفر بسرعة في مثل هذا الطقس العاصف يعني بالتأكيد أنهم جنود من الجيش الملكي يتبعون أوامر الإمبراطور للتوجه شمالًا لمساعدة الدولة. لو كان الأمر في الماضي، لكان تشيان يوانكه قد رحب بحفاوة بهذا الجيش الذي ينقذ الحياة واستضافه في مدينة يينغتشو. لكن في هذا الوقت، تغيرت مشاعره.
ما دفعه للتردد كان بالطبع أمر واحد: سقوط العاصمة الشرقية!
في الثالث عشر من شهر لا، استطاع جيش آن لوشان اقتحام العاصمة الشرقية لويانغ. استطاع هذا البربري السيطرة على معظم مقاطعات وأقاليم منطقة هيبي في غضون خمسة وثلاثين يومًا فقط، كما استسلمت بعض مقاطعات وأقاليم منطقة هينان أيضًا.
للحظة، بدا أن المتمردين قادرون على السيطرة على تشانغآن وتغيير مسار التاريخ!
لقد عاشت دولة تانغ في سلام لفترة طويلة، واعتاد مسؤولوها على حياة هادئة وعادية. لكن عندما رفع القادة المحليون فجأة رايات التمرد واستولوا على نصف أراضي دولة تانغ، صُدم هؤلاء المسؤولون والجنرالات الذين كان لديهم طموحات كبيرة.
ومع اقتراب آن لوشان من السيطرة على العاصمة الغربية، تساءلوا: هل يجب أن يستمروا في خدمة إمبراطور دولة تانغ حتى النهاية، أم يجب أن يبحثوا عن حاكم أفضل وينضموا إلى آن لوشان؟

إنها مجرد خيار صعب للغاية؛ فإذا اختُارت أسرة لي تانغ في النهاية، فسوف يحصلون بالتأكيد على الدعم الأخلاقي، لكن ذلك سيقتصر على ذلك فقط. لقد سقطت شرق الصين، وفرسان يوزهو يجتاحون مقاطعات ومحافظات منطقة هينان بقوة مخيفة، ومن المؤكد أن المقاطعات والمحافظات التي لم تستسلم ستضطر إلى الخضوع لأن لوشان بسبب نقص الدعم.

في النهاية، جيوش السهول الوسطى غير متمرسة في المعارك منذ فترة طويلة، ولا يمكنها مواجهة فرسان يوزهو على الإطلاق. أما أولئك الجنود المحليون الذين تم تنظيمهم مؤقتًا، فمن المرجح أن يتفرقوا بمجرد هجوم واحد من فرسان يوزهو.

أما إذا اختاروا الانضمام إلى أن لوشان، فسيواجهون ضغوطًا هائلة. ففي النهاية، يسيطر أن لوشان فقط على جزء من منطقتي هيبي وهينان، وهذه المناطق لا تُعتبر شيئًا مقارنة بالأراضي الشاسعة لأسرة تانغ. وعلى الرغم من قوة المتمردين، إلا أنه من المؤكد أنهم لن يستمروا طويلاً. علاوة على ذلك، نحن الآن في شتاء قارس، ومن المؤكد أن تقدم أن لوشان سيتأثر. إذا لم يتمكن أن لوشان من الاستيلاء على العاصمة الغربية تشانغآن دفعة واحدة، فإن الوضع سيظل غير واضح.

إذا حصلت البلاط الملكي على وقت كافٍ، يمكنه تعديل استراتيجياته لمواجهة هجمات المتمردين، بل ويمكنه استدعاء قوات الدعم من المقاطعات المختلفة ببطء لمساعدة العاصمة. في ذلك الوقت، سيختفي ميزة أن لوشان في الهجوم المفاجئ تمامًا، وسيجد نفسه محاصرًا من قبل جيوش السهول الوسطى في كل مكان.

وإذا بدأ البلاط الملكي في محاسبتهم في ذلك الوقت، فمن المحتمل أن يتم مصادرة ممتلكات وإبادة عائلات أولئك المسؤولين الذين انضموا إلى الحكومة المزيفة!

بخصوص هذا الأمر، كان تشيان يوانكه مترددًا لعدة أيام.

في رأيه، فإن فرصة فوز أن لوشان ليست كبيرة، فهناك حاجز تونغغوان الخطير في السهول الوسطى، وحتى لو كان لدى أن لوشان مائتي ألف فارس لمحاصرة العاصمة، فمن غير المرجح أن يتمكن من الاستيلاء عليها بسهولة. علاوة على ذلك، بعد أن استولى أن لوشان على العديد من المدن في منطقتي هيبي وهينان، سيضطر بالتأكيد إلى توزيع قواته للدفاع، ولن يتمكن من تحريك أكثر من مائة ألف جندي.

طالما أرسل البلاط الملكي الجنرال غاو شيانزهي للدفاع عن تونغغوان بحزم ورفض القتال، فسيمكنهم الصمود حتى الربيع وتقليل حماس المتمردين. في ذلك الوقت، يمكن للإمبراطور أن يصدر مرسومًا ملكيًا لاستدعاء جميع الجنرالات والجنود من جميع أنحاء البلاد لمساعدة العاصمة.

في ذلك الوقت، سيتخلى أن لوشان بالتأكيد عن دعم الجميع، وسينهار المتمردون أيضًا.

لكن أخاه تشيان يوانرو، الذي يشغل منصب حاكم مقاطعة شو، لا يرى الأمر هكذا!

يعتقد تشيان يوانرو أن أن لوشان ماهر في الهجمات المفاجئة، وبالتالي لن يؤخر القتال حتى الربيع. تكمن ميزة مائتي ألف فارس في قدرتهم على التحرك بسرعة، فكيف يمكن لأن لوشان التخلي عن هذه الميزة الكبيرة؟

إذا عزم أن لوشان على الهجوم الشرس على تونغغوان، فسيتمكن في النهاية من دخول السهول الوسطى! وبمجرد سقوط تونغغوان، ستصبح العاصمة الغربية في متناول أن لوشان. وبهذه الفكرة، اختار تشيان يوانرو أن ينضم إلى أن لوشان ويختار جانبه.

على الرغم من أنه لم يكن متفائلاً بخيار أخيه، إلا أن تشيان يوانكه ظل صامتًا.

على أي حال، يجب على العائلة اتخاذ أكبر عدد ممكن من الخيارات. في كل مرة يحدث فيها تغيير في الحكم، يكون ذلك اختبارًا للعائلات الكبيرة والنبيلة. ومن أجل الحفاظ على عائلتهم في مكانة لا تُقهر، تقوم العائلة بتوزيع أفرادها على قوى مختلفة. وهكذا، بغض النظر عن القوة التي تسيطر في النهاية، ستستمر تلك العائلة النبيلة في البقاء!
إنه كتوزيع الطعام والخضروات في سلال مختلفة، وذلك بهدف تقليل الخسائر إلى الحد الأدنى!
ورغم أن هذه الخيارات قد تبدو قبيحة ودنيئة، إلا أنهم وافقوا عليها صامتين. ففقط بهذه الطريقة يمكن لعائلة تشيان من يينغتشوان أن تستمر في البقاء وتنتقل من جيل إلى جيل!
سواء نجح آن لوشان في الاستيلاء على البلاد أو استعادت عائلة لي تانغ السلطة، فإن الفرع الذي ينضم إلى الطرف المعادي سيواجه حتمًا النهب والإبادة، لكن طالما بقيت عائلة تشيان من يينغتشوان حية في هذا العالم، فلن يكون هناك قلق من عدم وجود فرصة للنهضة مجددًا!
العائلات الكبيرة والنبيلة مثل السرطانات الطفيلية، التي تختبئ داخل قوقعتها عند انحسار المد لحماية نفسها، في انتظار المد التالي.
إن الانتظار في ظل ألم المد الانحساري مؤلم للغاية، لكنهم لا يهتمون بهذا. كل ما يريدونه هو استمرارية عائلتهم، ولا يهمهم إطلاقًا ما إذا كانت القوقعة تحمل اسم آن أو لي!
“يا لاو جيانغ، أمر بفتح أبواب المدينة!”
تنهد تشيان يوانكه بعمق، وهو ينظر إلى الفرسان بالقرب من أبواب المدينة، وقال بهدوء:
بما أن هذا التمرد مقدر مسبقًا، فلا ينبغي لي التردد بعد الآن.
النجاح أو الفشل يعتمدان على لحظة واحدة فقط، وربما يكون التركيز على اللحظة الراهنة هو الأهم.
ثلج آخر كثيف… لا أعرف إن كنت سأتمكن في المستقبل من رؤية منظر ثلجي جميل كهذا مرة أخرى.