الفصل الثامن: عصر الفوضى (ثمانية)

بعد تناول الوليمة البسيطة التي أعدها تشيان يوان، استأذن لي كو من حاكم يينغتشو والخصي تشو وعاد إلى غرفته وحيدًا.
من الناحية النظرية، منذ انطلاق الجيش من يانغتشو في جيانغهواي حتى الآن، كان يسير يوميًا أربعين أو خمسين ميلاً فقط، وهو مسافة ليست ببعيدة جدًا، لكن لي كو كان دائمًا يشعر بتعب غير مبرر. وضع السيف الذي يحمله على الطاولة وتنهد بعمق. ربما هذا هو ما يُسمى بالشياطين الداخلية التي تؤثر عليه!
في الماضي، كانت الجيوش التي تُرسل للعودة إلى العاصمة تحقق انتصارات كبيرة، وكان يُستقبل أفرادها في طريق العودة إلى تشانغآن بالترحيب والاحتفالات، وكان شعور الفخر الذي يشعرون به يثير الإعجاب. لكنه الآن تلقى أمرًا بالتدخل في وقت الأزمة لمساعدة الإمبراطور!
ثورة آن لوشان أثرت على أعصاب الكثيرين، فالعديد من القادة الذين كانوا “مخلصين” للبلاط والإمبراطور في الأوقات العادية استغلوا الفرصة ليظهروا التكبر ويسعوا لتحقيق أقصى قدر من المنافع لأنفسهم. هذه هي طبيعة البشر، ولا يوجد فيها ما يُلام. لكن عندما تظهر كل هذه الجوانب المظلمة أمام لي كو دون أي تستر، لم يستطع كبح غضبه.
إذا لم تبقَ الدولة، فأين سيذهب الناس؟ هؤلاء القادة لا يفهمون حتى هذا الأمر الأساسي، ومع ذلك يُعتبرون قادة يحرسون أراضي الإمبراطور!
ربما لم يعتبروا أبدًا دولة تانغ وطنهم، بل كانت في نظرهم مجرد وسيلة لتحقيق المنافع؟
سقوط هيبي، حالة الطوارئ في هيدونغ، سقوط العاصمة الشرقية…
إذا كان الجميع يحملون مثل هذه الأفكار، فلا عجب أن دولة تانغ تتأرجح في خطر.
“يانجي، يانجي!”
كان لي كو يشرب كوبًا من الشاي النقي لترطيب رئتيه قبل النوم كل ليلة، وكان صديقه المقرب تشانغ يانجي هو من يقوم بهذه المهمة، لذا فكر فيه بشكل طبيعي.
لكن بعد أن ناداه مرتين، لم يدخل تشانغ يانجي، مما أثار دهشة لي كو.
وبينما كان على وشك النهوض للخروج والتحقق من الأمر، فُتح الباب الخشبي فجأة بصوت خشخشة.
“يا قائد، أنت لم تنم بعد؟”
كان دو تشينغ يحمل صينية، وعليها إبريق من الطين الأرجواني يخرج منه دخان خفيف.
“أوه، يا أخي دو، كيف جئت؟”
ابتسم لي كو ابتسامة خفيفة وأشار بذراعه إلى الطاولة الموجودة بجانبه.
وضع دو تشينغ الإبريق وجلس قائلًا: “ألم تنادِني يا قائد؟ جئت لأحضر لك الشاي.”
ابتسم لي كو وقال: “أنت حقًا تهتم بي، لكن يانجي، كان هو دائمًا من يقوم بهذا العمل.”
شعر دو تشينغ بالاختناق قليلاً وقال بحماس: “ألا تتذكر يا قائد؟ قبل نصف شهر، ذهب الجنرال تشانغ بأمر من الإمبراطور للتمركز في آنشي.”
“أمم.”

أجاب لي كوو بصوت كأنه تلقى ضربة خفيفة، ثم صمت دون أن يتكلم مجددًا. نعم، كيف يمكنه أن ينسى؟ لقد تلقى يان جي بالفعل المرسوم الملكي وتوجه إلى آنشي للتمركز هناك. حتى لو كان يان جي غير راضٍ ومتردد، فماذا يمكنه أن يفعل؟ إنه مرسوم ملكي، ألا يمكنه مقاومته؟

لا يزال لي كوو يتذكر بشكل غامض مشهد وداعه لزانغ يان جي في ليلة الثلج. كان ذلك الشاب مخلصًا جدًا للعلاقات، ولم يستطع كبح دموعه التي تدفقت بغزارة، تمامًا مثل الفتيات — كأنها من صنع البشر!

حاول إقناعه بأن آنشي مهمة جدًا للدولة الطنجية، وأنه مع تمرد الخونة هناك، يجب على البلاط الملكي التركيز على قمع التمرد، مما يقلل من اهتمامه بالمدن الأربع. لكن هذا لا يعني أن الدولة الطنجية ستتخلى عن تلك المدن، فهي تحمي طريق الحرير وتشكل بوابة طريق لونغيو الطنجي. وجود المدن الأربع في آنشي يساعد على صد شعوب الغرب مثل العرب وشعوب الجنوب مثل التبتيين، بل حتى شعوب الشمال مثل الأويغور.

لا توجد تحالفات دائمة في العالم، فمن يستطيع أن يضمن ألا يتحول خان الأويغور، الذي كان مطيعًا للخان السماوي في السابق، إلى عدو بعد الفوضى الداخلية في الدولة الطنجية؟ ففي نظر البرابرة، المصلحة هي كل شيء، أليست معركة دالانرو وتمرد آن لوشان دليلًا واضحًا على ذلك؟

أما يان جي، فهو طفولي، يقول إن العاصمة الطنجية نفسها لا يمكن الدفاع عنها، فما الحاجة إلى تلك المدن الأربع في آنشي؟

لقد وبخه بشدة حتى توقف عن الشكوى.

في خضم الثلوج الكثيفة، يشربون الخمر للاحتفال.

حتى لو كانوا شجعانًا في تسعة أجزاء وسكارى في جزء واحد، فإن مرارة الوداع صعبة التحمل، خاصة عندما يكون الشخص الذي يودعك صديقك المقرب الذي قضيت معه سنوات عديدة دون أن تفترقا ليوم واحد!

“دو تشينغ، كم من الوقت تعتقد أن البلاط الملكي سيحتاجه لتهدئة تمرد الخونة؟”

أفرغ لي كوو كوبًا من الشاي في فمه، وكان تعبير وجهه مليئًا بالحزن.

“من الصعب القول، لكن في رأيي، إما عام واحد أو نصف عام على الأكثر حتى يتمكن البلاط الملكي من كسر عزيمة المتمردين. ففي النهاية، البلاط الملكي الطنجي هو السلطة الشرعية، أما آن لوشان فهو مجرد بربري، فما هي الأسس التي يمكنه بها منافسة جلالة الملك على قلوب الشعب؟”

فكر دو تشينغ للحظة ثم أعطى إجابة هادئة، ففي النهاية، عندما تبدأ الحروب، لا أحد يستطيع التنبؤ بمتى ستنتهي حتى اللحظة الأخيرة. لكن من الواضح أن المتمردين خونة ولا يمكنهم كسب قلوب الشعب. منذ القدم، من يكسب قلوب الشعب يكسب العالم، ومن هذا المنطلق، تتمتع الدولة الطنجية بميزة كبيرة.

هل فعلاً فاز جلالة الملك بقلوب الشعب؟

ابتسم لي كو في قلبه بمرارة ولم يعلق. إذا قلنا إن جلالة الملك قبل عقود كان مفعمًا بالحيوية، وخلق عصر كاييوان المزدهر من خلال إصلاحات جريئة، فهو يستحق حب وإجلال الشعب. أما جلالة الملك الحالي، فلنقل بكل وقاحة، إنه غارق في الملذات والترف، وقد فقد تمامًا أي قدر من الانضباط والهيبة التي يجب أن يتحلى بها الإمبراطور.
هل يستحق مثل هذا الملك إجلال الشعب؟
لم يكن لي كو يعرف، ولم يرغب في معرفة ذلك؛ فبعض الأمور لا يمكن اختبارها إلا بالزمن.
“دع كل هذا جانبًا، استرح جيدًا أيضًا، سننطلق غدًا.”
أجبر لي كو نفسه على إظهار ابتسامة، وربت برفق على كتف دو تشينغ.
كان متعبًا جدًا، لكنه لا يستطيع التوقف، يجب أن يواصل المسير. حتى لو انهارت الجبال والأراضي، يجب أن يكون هناك شخص أو اثنان يقفان للدفاع عن البلاد، أليس كذلك؟
سأل لي كو نفسه إن كان بطلاً، لكنه كان تانغيًا، تانغيًا يجرؤ على حمل السيف والقتال في المعارك لقتل زعماء الأعداء والدفاع عن وطنه…
في تلك الليلة، لم يكن هناك حديث.
عند الصباح، أخرج لي كو الخريطة التي كان يحملها وفردها على الطاولة، وبدأ يفكر بعناية في الخطوات التالية.
منذ القدم، كانت تونغغوان حصنًا طبيعيًا، ويعتقد أنه طالما تم التخطيط بشكل صحيح، فلن يتقدم آن لوشان غربًا بشكل أعمى في وقت قصير. وهذا يعني أن لديه وقتًا كافيًا لإحضار هذه القوات التي تتكون في الغالب من أبناء منطقة جيانغهوا إلى غوانزونغ.
لذلك، ما يحتاج إلى حله على الفور ليس مسألة الوقت، بل كيفية تجنب القوات الرئيسية لآن لوشان.
العالم كله لوح شطرنج، ولويانغ في وسطه.
كل من لعب الشطرنج، سواء كان خبيرًا ماهرًا أو شخصًا يرى فقط ما أمامه، يعرف تقريبًا أهم شيء في اللعبة — وهو بناء النمط.
إذا تم بناء النمط بشكل جيد، يمكن التحكم في اللعبة بسهولة، وتحقيق النجاح بسرعة، والاستيلاء على القلاع والمدن في لمح البصر.