الفصل التاسع: عصر الفوضى (تسعة)

بطن عشبي بزوايا ذهبية وحواف فضية!
هذه هي نظرية التخطيط التي يعرفها جيدًا كل لاعب شطرنج.
تلخص هذه العبارة بشكل كبير استراتيجيات التخطيط؛ فالمخططون الأعلى مستوى يبدأون بالزوايا الأربع، والمخططون المتوسطون يركزون على الحواف، أما المخططون الأدنى مستوى فقط هم من يسارعون للاستيلاء على الجزء الأوسط.
في الحقيقة، بغض النظر عن رقي لعبة الشطرنج، فإن جوهرها في النهاية هو السيطرة على الأرض. يُعد لوح الشطرنج نسخة مصغرة من أراضي الصين التسع، حيث تتصارع القطع السوداء والبيضاء للاستيلاء على الأراضي، ومن يمتلك القوة الأكبر والأرض الأوسع يصبح بالطبع الفائز.
الزوايا الثقيلة سهلة الاحتلال، بينما الجزء الأوسط يتمتع بقوة هائلة، وهو المكان المخصص للحاكم الأعلى. الوصول إلى هذا المكان يعني الوصول إلى مرتبة الحاكم الأعلى، وبذلك تكتمل المهمة العظيمة لتثبيت السيطرة على البلاد. لكن هل من السهل الاستيلاء على أراضي الصين الوسطى؟
إذا اعتبرنا إمبراطورية تانغ لوحًا للشطرنج، فإن مدينة لويانغ تقع في قلب الصين الوسطى.
لكن آن لوشان تجاهل استراتيجيات التخطيط واستولى أولاً على لويانغ!
في الواقع، استطاع آن لوشان احتلال لويانغ بسرعة بفضل المفاجأة في بداية تمرده، وكذلك بفضل مستشاره العسكري يان زوانغ. هذا العالم الذي اعتبره آن لوشان حكيمًا عظيمًا، كان يتمتع برؤية حادة وموهبة كبيرة.
كان يان زوانغ يعلم منذ زمن أن آن لوشان يطمح للسيطرة على الصين، فوضع له ثلاث استراتيجيات: الأولى هي التوجه جنوبًا للاستيلاء على مناطق خبي وخنان، وبذلك ربط أراضي آن لوشان مع بعضها. ثم بعد فترة راحة قصيرة، يتم محاصرة المدينة الحصينة سوييانغ لفتح بوابات منطقة جيانغهواي. ومتى فُتحت بوابات جيانغهواي، سيتمكن آن لوشان من الاستيلاء على كل الحبوب المرسلة إلى غوانتشو سنويًا، مما سيزيد من صعوبة توفير الإمدادات الغذائية لجيش تانغ. ومع تبادل القوى، ستميل النتيجة في النهاية لصالح آن لوشان.
الاستراتيجية الثانية هي تجاوز لويانغ والتقدم بقوة نحو غوانتشو. إذا تمكنوا من الاستيلاء على تونغقوان رغم الخسائر، فإن تشانغآن ستصبح في أيدي آن لوشان، وقد يكون من الممكن حتى القبض على لي لونغجي وهو غارق في حياته المترفة، مما ينهي تمامًا أي فرصة لعودة حكومة تانغ للسيطرة.
أما الاستراتيجية الثالثة فهي المحاصرة التدريجية لمدينة لويانغ العاصمة الشرقية. تقع لويانغ في الصين الوسطى بدون حصون دفاعية، وهي قريبة جدًا من مكان نشأة آن لوشان، لذا فإن فرصة مقاومتها ضئيلة للغاية. بعد الاستيلاء على لويانغ، سيكون لدى آن لوشان قاعدة أكثر أمانًا يمكنه من خلالها التوسع بسهولة في جميع الاتجاهات. هناك عامل مهم آخر أيضًا: لويانغ هي العاصمة الشرقية لتانغ وعاصمة مساعدة لتشانغآن. فسقوط العاصمة الشرقية له دلالة رمزية أكبر بكثير من الفوائد العملية المكتسبة.
لكن آن لوشان اختار في النهاية الاستراتيجية الثالثة.
في الواقع، استطاع آن لوشان الاستيلاء على لويانغ بسرعة لأنه كان يمتلك دعم منطقة خبي بأكملها. بمعنى آخر، كان قد استولى بالفعل على الزاوية الشمالية الشرقية، وهي الزاوية الأكثر صعوبة في السيطرة عليها في البلاد!

بفضل هذا الدعم الخفي، تجرأ على شن هجوم على قلب الأراضي الوسطى. مع اجتماع مائتي ألف جندي شرس، كان سقوط لويانغ أمرًا متوقعًا.
الآن، يجب على لي كو أن يتخذ قرارًا بشأن كيفية تجنب جيش التمرد بقيادة آن لوشان!
من خلال الخريطة، يبدو أن آن لوشان قد سيطر بالفعل على الجزء الشمالي من مقاطعة خنان ومعظم منطقة دوجي. وإذا نظرنا إلى الخريطة، فإن المدينة الوحيدة التي لم يستولِ عليها العدو هي تانغتشو.
لكن هذا التقرير قدمه الجواسيس قبل سبعة أيام، فهل يمكن لهذه المدينة التي تبعد أقل من مائة ميل عن شوتشو أن تظل تحمل اسم تانغ؟
بالطبع لن يسلك لي كو طريق جنوب الجبال الشرقي، فذلك يعني مخالفة أوامر الإمبراطور وعدم الطاعة. ومع وجود تشو غوي كجاسوس في الجيش، لا يريد لي كو أن يجلب المتاعب لنفسه. أما إذا سلك طريق شوتشو، فسيكون من الضروري خوض معركة شرسة مع جيش التمرد بقيادة آن لوشان، وهو أمر لا يرغب في رؤيته أيضًا.
الآن، يبدو أنه لم يعد لديه خيارات.
تانغتشو! تانغتشو!
رسم لي كو دائرة سوداء كبيرة باستخدام قلم الفحم فوق هذه المدينة الواقعة في أسفل نهر هواي…
تحت حراسة حاكم يينغتشو، تشيان يوانكه، غادر لي كو وجيشه المكون من عشرة آلاف جندي مدينة يينغتشو.
عند النظر من بعيد، كان الجيش ضخمًا ومتواصلًا لا نهاية له.
توقف تساقط الثلوج أخيرًا في السماء، وتمكن الجنود أخيرًا من التخلص من معاناتهم بسبب “البياض الشاسع أمام أعينهم”، ليروا الجبال البعيدة والصخور الخضراء على بعد مئات الخطوات.
كانت حقول القمح على جانب الطريق لا تزال مغطاة بطبقة سميكة من الثلج المتجمد، فدخل الجنود في حفر الثلج بخطوات غير متساوية، ثم أخذوا نفسًا عميقًا وسحبوا أقدامهم المربوطة بالجوارب من الحفر بصعوبة.
المسير في الثلج أمر صعب للغاية.
كان الفرسان الذين يمتلكون خيولًا في وضع أفضل، أما المشاة فقد واجهوا صعوبات حقيقية. وزن الدروع والأسلحة وحدها يصل إلى ثلاثين أو أربعين جينًا، بالإضافة إلى الطعام الجاف الطارئ الذي يحمله كل جندي والذي يصل وزنه إلى حوالي ستين جينًا. مع هذا العبء الثقيل، لا عجب أن يقعوا في حفر الثلج.
في مثل هذه الأوقات، كان بعض الجنود الجدد الذين لا يتحلون بالتحفظ يلعنون بهدوء الإمبراطور الحكيم الجالس على عرش التنين. معظم هؤلاء الجنود كانوا من أبناء عائلتين من مدينة يانغتشو، تم استدعاؤهم للانضمام إلى معسكر التدريب بناءً على أوامر البلاط، ظنوا أنهم سيتمكنون من كسب قوتهم، لكنهم لم يتوقعوا أن يواجهوا تمرد آن لوشان.
والأسوأ من ذلك، أنهم اضطروا للسفر آلاف الأميال لتنفيذ الأوامر وقمع التمرد!
من الناحية المنطقية، كان معظم هؤلاء الجنود رجالًا أقوياء كانوا يعملون في الزراعة، ولا ينبغي أن يكون لديهم الكثير من الشكاوى، لكن ماذا يمكنهم أن يفعلوا بعد أن تعرضوا لثلج غزير بعد تسعة عشر يومًا فقط من مغادرتهم؟
بالنسبة لهؤلاء الشباب الذين نشأوا على ضفاف نهر هواي الجنوبية، متى رأوا ثلجًا بهذا الحجم من قبل؟

يسير وسط الثلج ممسكًا بالسيف، يا إلهي، هل هذا شيء يُذكر فقط في الأساطير؟
في هذه الحالة، كان الجنود القدامى في كتيبة تونغ وو يشدون آذان الجنود الجدد بقسوة، ويخبرونهم بثمن النميمة. في الجيش، أكبر ما يجب تجنبه هو النميمة خلف الظهور، فمن يجرؤ على النميمة عن الإمبراطور نفسه؟
يفهم الجنود القدامى قاعدة واحدة، وهي أن القليلين الذين يتحدثون ويعملون هم الأفضل؛ فكلما زاد كلام الشخص في الجيش، كان ذلك عادةً مؤشرًا على أنه سيموت أسرع!
التظاهر بالجهل رغم معرفة الحقيقة هو أصعب ما يمكن تعلمه.
لقد تمكن هؤلاء الجنود القدامى في كتيبة تونغ وو من تحقيق مكانة عالية، وأصبحوا ضباطًا في رتبة قادة الفرق أو اللواءات، وحتى أقلهم مكانة حصلوا على رتبة قائد فرقة. كما يقول المثل: “كلما ارتفع المنصب، زاد الضغط”، فربما يستخف الجنود الجدد بالإمبراطور لي في قصر دامينغ في مدينة تشانغآن، لكنهم لا يجرؤون على الجدال مع هؤلاء القادة.
ففي النهاية، يعتمد ترقيهم وتنزيلهم في المناصب على أيدي هؤلاء القادة، أليس كذلك؟ وبما أنهم انضموا إلى هذه السفينة الخاطئة، فيجب عليهم التفكير في كيفية الصعود إلى مناصب أعلى، وهذا يعتبر تقديرًا لجهودهم الشاقة.
أمسك لي كوا بزمام الحصان بيد واحدة، ونظر إلى مدينة تانغتشو المختفية وراء الضباب الكثيف، ثم أطلق زفيرًا طويلًا من هوائه الكثيف.
“نقلوا أوامري: ليستقر الجيش في مكانه للراحة، وليذهب فريق الاستطلاع إلى الأمام للتحري!”