الفصل السابع والأربعون: الرفاق في السلاح (ثمانية)

في تلك اللحظة، تحول لون وجه قائد فرقة تشوتشو، وو هاي، إلى اللون الأزرق الداكن. في نظره، إذا التزم أتباعه بتعليماته وتحركوا بشكل منظم وساندوا بعضهم البعض، فلن تكون الخسائر فادحة عند وصولهم إلى أسفل أسوار المدينة. لكن هؤلاء الجنود الجدد الذين لم يروا الدماء قرروا بمفردهم تغيير تشكيل صفوفهم، ولم يكن لدى المجموعة التي تقدم الدعم الخلفي قوة نارية كافية لتغطية مساحة كهذه!
“أغبياء! مجموعة من الأغبياء!”
غضب وو هاي لدرجة أنه كاد يقفز، لكنه لم يجد حلاً أفضل. “أرسلوا أوامر بالاستمرار في الهجوم، ولا يُسمح بالتراجع حتى يبقى شخص واحد فقط!”
لقد أصبح الوضع ميؤوساً منه، فإذا توقفوا في منتصف الطريق، فإن إخوانهم السابقين سيكونون قد “ضحوا” عبثاً. على الرغم من أن وو هاي لم يكن يعرف ما يفكر فيه زانغ شويو، إلا أنه كان مؤمناً بأن قرار قائدهم لابد أن يكون له مبرر. كقائد فرقة، لم يكن عليه التفكير كثيراً، بل كان عليه فقط تنفيذ أوامر القائد بكل جهده.
رفع ضابط الرايات الراية العسكرية عالياً فوق رأسه ولوّح بها بقوة إلى الأمام. هذا يمثل موقفاً لا رجعة فيه، ويمثل إيماناً بالموت دون خوف.
“يا إخوتي، تبعوني!”
نظر قائد الفرقة، تشي تشينغزهي، إلى الراية وفهم مقصد القائد؛ فالجنود في ساحة المعركة مضطرون للامتثال، ليس لديهم خيار آخر! وصل الجنود بالفعل إلى أسفل أسوار المدينة، وتحت حماية رفاقهم، قاموا بتركيب السلالم الهوائية وربط الحبال. ماذا يجب فعله الآن؟ نظر الجميع بحيرة إلى قائدهم؛ فكونهم جنوداً جدداً انضموا إلى الجيش منذ أقل من شهر، كان الهجوم على المدينة أمراً غريباً جداً بالنسبة لهم.
“لا تفكروا في أي شيء، تسلقوا إلى الأعلى واقتلوهم!”
كان رد تشي تشينغزهي موجزاً وحازماً. نعم، لا مجال للتفكير في ساحة المعركة. تسلقوا إلى الأعلى واقتلوهم جميعاً، وإلا فإنهم سيموتون هم أيضاً. قسوة الحرب تكمن في زوال الإنسانية، وفي هذه اللحظة يبدو أي أخلاق مزيفة وباهتة.
عندما رأى تشي تشينغزهي أن الجنود الجدد لا يزالون مذهولين، غضب وتسلق أولاً السلم الهوائي. القائد هو شجاعة الجيش، ولذلك عادةً لا يخاطر القادة بأنفسهم بسهولة؛ فهذا يعتبر إهمالاً لأنفسهم، وإهمالاً أيضاً للجيش ولرفاقهم. لكن تشي تشينغزهي لم يكن لديه خيار، فالجنود الجدد لم يكونوا يعرفون كيفية الهجوم على المدينة، وكان من الضروري أن يقوم شخص ما بتقديم القدوة لهم. بلا شك، كان هو الخيار الأمثل.

هذا الزاوية بالذات هي نقطة العمى التي لا تصل إليها السهام، وقد انخفضت قوة القتل الناتجة عن وابل السهام بشكل كبير مقارنة بمسافة عشرات الخطوات، وقد تجاوز الجميع العقبة الأولى. طالما تمكنوا من تسلق أسوار المدينة وعبور الفتحات، يمكنهم خوض معركة وجهاً لوجه مع الحراس الموجودين على الأسوار. مساحة الأسوار ضيقة، لذا لا يمكن لعدد الجنود أن يُظهر تفوقه. طالما استطاع الجميع أن يصمدوا لمدة نصف ساعة، سيأتي المزيد من رفاقهم للمساعدة…

لكن الحراس لن يمنحوهم هذه الفرصة. أمر قائد فرقة التنين الأزرق، يانغ ييبو، بصوت عالٍ: “توقفوا عن إطلاق السهام، ألقوا ‘الأخشاب الدوارة’ إلى الأسفل. هل تم تحضير ‘الزيت الساخن’؟ عندما يصلون إلى مسافة خمسة أو ستة أقدام من الفتحات، أسكبوا عليهم كله دفعة واحدة، ليحترقوا تماماً!”

كان يانغ ييبو نبيلاً متداعياً، حصل على منصب في قصر شينغتشينغ بفضل نفوذ أسرته. وبسبب أدائه المتميز في إخماد الحرائق داخل القصر، تمت ترقيته إلى رتبة ضابط. جاء هذه المرة للانضمام إلى جيش شينتسه ليخاطر، ليخاطر بأن يانغ ييبو يمكنه بناء إرث يحمي أحفاده، وأن يعود حياً إلى تشانغآن ليستمتع بثروته.

لم يذهب إلى ساحة المعركة من قبل، ولم يدافع عن مدينة أيضاً. لكنه يعرف قاعدة قديمة: يجب على من يدافع عن المدينة استغلال مزايا التضاريس والأسوار بشكل فعال، لاستنزاف أكبر عدد ممكن من قوات الخصم. كل جندي يقتلونه يعني أنني أصبحت أكثر أماناً!

تم رمي “الأخشاب الدوارة” المصنوعة من أشجار البتولا من فتحات أسوار القلعة من قبل الجنود، مما أدى إلى سقوط الجنود الجدد الذين وصلوا إلى منتصف الطريق على الفرش الموجودة في قاع المدينة.

“آه!”

كان أحد الجنود الجدد يتسلق سلماً آخر متبعاً خطى قائده. لكن فجأة، سقط عليه قطعة من الخشب الدوارة على كتفه. فقد الجندي توازنه على الفور وسقط إلى الخلف. (ملاحظة 1) “آيو!”

على الرغم من ارتدائه درعاً ووجود طبقات من الفرش للحماية، إلا أن الجندي تعرض لإصابة شديدة. لعن أسلاف الجنود الذين رموا الخشب الدوارة، ثم غادر بخيبة أمل وهو ينفض الغبار عن مؤخرته.

لم يهتم تشي تشينغزهي إطلاقًا برفاقه الذين سقطوا من السلم السحابي؛ فالتشتت في هذه اللحظة قد يكلفه حياته في ثانية واحدة. خبرة سنوات الحروب علمته أن أفضل طريقة لزيادة فرص النجاة في معركة هي التقدم دون التفكير في أي شيء. الذين يخافون الموت غالبًا ما يموتون أسرع، وعادةً ما ينجو من يخاطرون بحياتهم ويتصرفون بتهور. تسلق تشي تشينغزهي السلم السحابي ملتصقًا به كالسحلية؛ فكونه جنديًا مخضرمًا، كان يعرف كيف يحمي نفسه بشكل أفضل. عند الصعود إلى الأسوار، يجب التحرك بخطوات صغيرة سريعة؛ فالخطوات الصغيرة تساعد على استقرار مركز الثقل، بينما التحرك السريع يسمح بتجنب المخاطر من جانب جنود الدفاع بشكل أكثر فعالية. لقد تسلق بالفعل خمسة عشر أو ستة عشر قدمًا، ولا يتبقى سوى خمسة أقدام للوصول إلى قمة السور. كاد يرى الخوف على وجوه جنود الدفاع، وكاد يرى بوادر النصر.

“لا!”

سكبت كمية من الزيت المغلي عليه، فصرخ تشي تشينغزهي بامتعاض. أثناء الهجوم على المدينة، كان الجنود يخافون الزيت المغلي أكثر من أي شيء آخر، لأن نطاق انتشاره واسع جدًا. يسكب جنود الدفاعه من الأعلى إلى الأسفل، ولا يملك الجنود المهاجمون فرصة للهروب تقريبًا. يمكن للزيت المغلي أن يحرق طبقة من الجلد عند سكبه على الجسم، ويصدر رائحة لحم محروق مع بخار الماء من الجلد، ويمكن أن ينتشر مع الريح لمسافات بعيدة.

شعر تشي تشينغزهي بعار لا يطاق؛ فالهزيمة على بعد خطوات من النجاح جعلته يشعر بأن كرامته قد ضاعت. على الرغم من أنه لم يتعرض لأي إصابات جسدية أثناء الصعود إلى الأسوار، إلا أن الصدمات النفسية غالبًا ما تكون أكثر رعبًا.

“آه!”

“أيها الوغد اللعين، انتظر…”

جاءت أصوات الشتائم من حوله، لكن تشي تشينغزهي لم يعد ينوي المقاومة. قلبه مات، فقفز الرجل إلى الأرض المغطاة بالفرش، وفي تلك اللحظة استسلم.

قاد لي كوا اللواء الثالث الجديد إلى شرق المدينة، ونظر إلى رفاقه الساقطين، فتنهد الشاب بعمق.

“سيدي، دعونا نهاجم!”

احمر وجه بو دا تشوي من الغضب، وبدأ يضرب صدره مطالبًا بالقتال.

“انتظر قليلاً.”

رفع الشاب رأسه نحو السهول غرب المدينة، فهو ينتظر الفرصة المناسبة. تلك الفرصة سريعة الزوال، وعليه أن يمسكها، لا يوجد خيار آخر.

“كم من الوقت متبقٍ لإنهاء الأمر؟ دعونا نترك ممرًا واسعًا لشخصين فقط، فجنود الجهة الشمالية لم يعودوا قادرين على الصمود!”

كان تاو تشنغ يدوس بقدميه بفزع على المنحدر الغربي للمدينة؛ فهو من بين أكثر الجنود ثقة لدى زعيمهم، وكان يعرف جيدًا تكتيكات القائد العسكري. الهجوم المباشر في الحقيقة يهدف إلى جذب انتباه الحراس لكسب وقت للهجوم عبر الممرات الخاصة بالخيول. في الواقع، هذا يعني استخدام حياة جنود الفرقة كوقود لتحقيق النصر، وعندما يفكر تاو تشنغ في ذلك، يشعر بألم شديد. رغم أنه يعلم جيدًا أن هذا مجرد تدريب، إلا أن طبيعته العسكرية تجعله يتعامل مع كل تدريب كمعركة حقيقية. وعلى الرغم من وجود ثلاث فرق أخرى كاحتياط، إلا أنه إذا لم يتمكن هو والأخ وو هاي من الاستيلاء على القلعة، فإن الاعتماد على صبي صغير لتغيير مجرى الأمور يبدو في نظره مجرد أوهام سخيفة.

“إنه قريب، قريب جدًا. يا سيدي قائد الفرقة، الحقائب لم تُثبت بشكل محكم، هل ننتظر أكثر؟”

سأل جندي مسن يبدو قائد فرقة، وهو ينظر إلى الممر المترهل.

“انتظروا اللعنة، إذا انتظرنا أكثر، قد يقيم جنود الحامية وليمة احتفالية. النصر أو الهزيمة في هذه المرة، تعالوا معي، اندفعوا، اقتلوهم جميعًا!”

احمر وجه تاو تشنغ من الغضب، واندفع أولاً نحو الممر.

“تبعوا السيد، اندفعوا، اقتلوهم جميعًا!”

صرخ الجنود المخلصون.

“من يستطيع أن يكون رجلاً فليتقدم ولا يتراجع، اقتلوهم جميعًا، سيقيم لنا القائد وليمة احتفالية.”

في تلك اللحظة، لم يكن في أعينهم سوى الرغبة في النصر، وكانت تلك الرغبة مثل حالة المدمن على التبغ عند رؤية الأفيون، مليئة بالحماس والرعب.

اندفع مائة جندي عبر الممر الضيق الذي يبلغ عرضه مترين، فقد قال قائد الفرقة إن ما ينتظرهم في الأمام هو إنجازات عسكرية سهلة الحصول عليها، ومكافآت لا تحصى. وقد قال القائد العظيم جي شو هان مسبقًا إن من يستطيع اقتحام المدينة أولاً سيُعيّن قائدًا لفرقة، فالقادة لا يتحدثون بلا جدية! وعندما فكر الجنود الجدد في أنهم يمكن أن يحصلوا على مكافآت نادرة حتى في المعارك الحقيقية بمجرد تحريك أصابعهم، بدوا مثل الذئاب الجائعة التي وجدت فريستها، وأعينهم تشع بضوء أخضر جشع.

“سيدي، إنهم قادمون!”

عند الجدار الغربي للمدينة، مرر يانغ ييبو، قائد فرقة التنين الأزرق، يده على لحيته القصيرة وهو ينظر بهدوء إلى “الذئاب الجائعة” التي تندفع نحوهم، “لقد جاءت الذئاب، حان وقت أن يجمع الصياد شباكه.”

أومأ يانغ ييبو لأحد جنوده المخلصين، ففهم الأخير على الفور وركض إلى الجانب الغربي للجدار لنشر أوامر قائدهم.

“أمر قائد الفرقة، يجب على حاملي الرماح الطويلة الانتظار عند مداخل الجدار الغربي!”

“أمر قائد الفرقة، يجب على حاملي الرماح الطويلة التجمع عند مدخل الجدار الغربي والانتظار في أماكنهم!”

انتشرت الأوامر على طول الجدار، وبدأ الجنود الذين كانوا يحملون الرماح الطويلة يحملون رماحهم التي يبلغ طولها ثمانية أقدام ويهرعون نحو مداخل الجدار الغربي…

“لعنة، يبدو أننا وقعنا في فخ!”

عندما وصل تاو تشنغ مع قواته بالقرب من بوابة غرب المدينة، اكتشف أنه وقع في فخ تم التخطيط له مسبقًا. كان أولئك الحراس يعرفون منذ البداية أن الهجوم على الجبهة كان مجرد وسيلة لجذب الانتباه، وقد نشروا قوات كبيرة في الجهة الغربية من المدينة منذ البداية!
لم يكن من الممكن تشكيل تشكيلات عسكرية في الممر الضيق، حيث كان الجنود جاهزين للقتال، وكان الجنود الذين يحملون الرماح ينتظرونهم على أسوار المدينة منذ وقت طويل. في تلك اللحظة، أصبح ذلك الشق الضيق الذي يبلغ عرضه ثلاثة أقدام هوة لا يمكن عبورها…
ملاحظة 1: خشب البتولا: في الواقع، خشب البتولا خفيف جدًا، لذا حتى لو تم استخدامه في صنع “أحجار دوارة” لضرب الناس، فلن يسبب ذلك إصابات خطيرة، بالإضافة إلى أن الجنود كانوا يرتدون دروعًا، لذا فإن الألم سيكون مؤقتًا في أحسن الأحوال. كان جي شو هان معروفًا بصرامته في قيادة الجيش، وبما أن هذا رواية، فقد تم تصوير الأمور بهذه الطريقة لإكمال الحبكة.