الفصل الثامن والأربعون: الرحمة (تسعة)

لم يعد هناك مجال للتراجع، لكن لا يزال هناك أمل ضئيل إذا خاطرنا بكل شيء.
“يا إخوتي، اتبعوني!”
لم يعد لدى تاو تشنغ خيار آخر، فسحب سيفه واندفع أولاً نحو الأمام. عندما رأى الجنود الشجعان قائدهم بهذا الشجاعة، اشتعلت الحماسة في قلوبهم، وتبعوا قائدهم بشجاعة واندفعوا نحو الأمام.
“مجموعة من الأغبياء الذين لا يقدرون أنفسهم!”
ابتسم يانغ ييبو بازدراء، ولوح بيده مشيراً إلى حاملي الرماح ليتقدموا و”ينهوا” هؤلاء الأوغاد. بمجرد إصدار الأمر، رفع عشرات حاملي الرماح الذين كانوا في انتظارهم عند الأسوار الغربية رماحهم وطعنوا بها الجنود المهاجمين في أسفل أجسادهم. كانت تلك الرماح الطويلة التي يصل طولها إلى ثمانية أقدام كأفاعٍ سامة تهاجم فريستها.
“آه.”
أصيب أحد الجنود في ركبته برمح، فسقط متألماً على ظهره، وقبل أن يتمكن من رؤية من هو خصمه، سقط بقوة على البساط الموجود تحت الأسوار، وظل يئن بصوت عالٍ.
“اندفعوا، لا تنظروا إلى الجانبين. عددهم قليل، وسيتمكن أحدنا من الوصول إلى الأعلى.”
صرخ تاو تشنغ بصوت عالٍ ليشجع إخوته، فعدد المدافعين عند الأسوار الغربية لم يتجاوز العشرين، وإذا تمكن أحد من الوصول إلى قمة السور، فسيتغير مسار المعركة…
في الوقت نفسه، وصلت الفرقة الثالثة الجديدة تحت قيادة لي كو إلى الجانب الجنوبي من المدينة. في البداية، كان المدافعون على أبراج المدينة حذرين جداً من هذه القوات التي تتحرك بسرعة، لكن عندما اكتشفوا أنهم يتظاهرون فقط، بدأوا يتراخون تدريجياً، وسمحوا لهم بالدوران حول أسوار المدينة.
نظر لي كو إلى الجهة الغربية، ورأى أن المعركة بين الطرفين قد وصلت إلى ذروتها، فعض على أسنانه وأمر بصوت عميق: “نقلوا أمري، يجب على جميع جنود الفرقة الثالثة الجديدة التسلق بهدوء دون إصدار أي صوت!” (ملاحظة 1)
كان بو دا تشوي غاضباً للغاية، فعند سماع هذا الأمر، ضرب فخذه وأمر بهدوء: “أمر القائد، يجب على الجيش بأكمله التسلق بهدوء دون إصدار أي صوت. بمجرد الوصول إلى أبراج المدينة، سنقتلهم جميعاً!”
لوح بو دا تشوي بعلم القيادة بقوة، ثم أشار بعزم نحو الأسوار في الأعلى.
أخرج جميع الجنود قطعاً خشبية من أعناقهم ووضعوها في أفواههم، ثم سحبوا الحبال المربوطة حول أعناقهم ورموها بقوة نحو الأسوار في الأعلى.
“دينغ، دينغ”، أصدرت خطافات الحديد صوتاً خفيفاً عند اصطدامها بالجدران، فأخذ الجميع نفساً عميقاً.
“يا وانغ، ما هذا الصوت الذي سمعناه للتو؟”
سأل أحد الحراس الذين بقوا على الجدار الجنوبي بهدوء، كأنه شعر بشيء ما.
“ماذا؟”
“قلت، هناك صوت ما، ألم تسمعه؟”

“هناك أصوات، لا تبالغ في الخوف. في الجهة الشمالية والغربية من المدينة تدور معارك عنيفة، فكيف للعدو أن يجد وقتًا لإرسال قوات لمهاجمة المدينة الجنوبية؟ ربما كان مجرد فأر، لا تكن متشككًا، أسرع بالتقدم. سواء كان التقدم كبيرًا أو صغيرًا، لا يجوز التهرب من المسؤولية إذا خسرنا!”
نظر العجوز وانغ بغضب إلى شريكه القديم وقال مازحًا.
“اقتربوا من الجدار، ولا تصدروا أي صوت!”
حذّر دو تشينغ، الذي يمتلك خبرة كبيرة في الحروب، بهدوء.
رفع الحارس رأسه ونظر إلى أسفل المدينة، فلم يرَ أحدًا فشعر بخيبة أمل، ثم التفت وذهب مع شريكه للمراهنة.
“آه.”
تنفس الجميع الصعداء، فلو أن الحارس نظر إلى أسفل من فوق السور لكان الجميع عرضة للخطر. كان يكفي صراخ صوت عالٍ ليأتي عشرون جنديًا ويغلقوا الجدار الجنوبي تمامًا، مما يجعل من المستحيل على الجميع تحقيق النصر بطريقة غير متوقعة.
“كونوا هادئين، وكونوا سريعين!”
استمر دو تشينغ في توجيه رفاقه، ففي نظره كانت هذه مقامرة كبيرة. وعلى الرغم من أن المثل يقول إن الحرب طريق مليء بالخداع، إلا أنه لم يواجه من قبل تكتيكًا جريئًا ومتطرفًا كهذا.
تشبث الجنود بالحبال بإحكام، وتقدموا خطوة بخطوة نحو قمة المدينة. وعلى الرغم من أن الحصن الذي بُني ليلًا كان مكونًا في الغالب من أكياس القصب، إلا أن الجميع ملأوا الشقوق بطين الأرز، ثم رشوا عليها دلاء من زيت الصنوبر. وعلى الرغم من أن الجدار بدا مليئًا بالحفر وكان به العديد من نقاط الإمساك، إلا أنه كان في الواقع أصعب في التسلق من الجدران الحجرية الناعمة.
قدم واحدة، قدمان… الصمت المخيف جعل الجميع يشعرون بضيق في التنفس، وتصبب العرق من راحات أيديهم، مما جعل الحبال التي كان من الصعب الإمساك بها أصعب في التحكم فيها. فقد تعثر أحد الجنود الجدد وتراجع خطوة إلى الأسفل.
“أوه، أوه أوه…”
صدر صوت خافت من فمه، ففزع الجميع. أمسك دو تشينغ بالجندي الجديد ونظر إليه بحدة، مشيرًا إليه بالحذر. أومأ الرجل برأسه مستسلمًا، ثم شد الحبل بإحكام وتقدم مرة أخرى للتسلق.
تسعة أقدام، عشرة أقدام. اقتربوا، اقتربوا… عندما وصلوا إلى منتصف السور، انتاب لي كوا رغبة شديدة في البقاء على قيد الحياة. كانت هذه أول مرة يقود فيها فرقة كاملة في هجوم على مدينة، وكانت فرصة رائعة لإثبات نفسه، وكان عليه أن يستغلها، فأمسك الشاب بالحبل بإحكام.
تسلق مئات الجنود الجدران ذات اللون البرونزي، كأنهم قرود ذكية.
تم إسقاط سلم آخر من قبل الدفاعات، مما أدى إلى سقوط ثلاثة جنود كانوا يتسلقون عليه بقوة على البساط. لكن من الواضح أن “الأخشاب الدوارة” و“الزيت الدوار” لدى الدفاعات قد نفدت تقريبًا، فشعر الجنود الجدد بانخفاض الضغط فوقهم.
“هجوم، لم يعد لديهم أدوات دفاع. تبعوني للهجوم!”

رجل ذو مظهر قائد عسكري كان يصرخ بصوت عالٍ، في محاولة لتثبيت عزيمة الجنود الذين كانوا على وشك الانهيار. كان يتحرك يمينًا ويسارًا، ويبذل جهدًا كبيرًا للتسلق. وعندما كان على بعد مترين فقط من السور، قفز بكل قوته وتمكن من الوصول إلى قمة السور.
“أمم.”
بمجرد أن استقر على قدميه، ضرب أحد الحراس رأسه بسيفه وقتله. لكن قبل أن يتمكن من إيجاد هدف آخر، حاصره الحراس الغاضبون وقطعوه إلى شرائح بسيوفهم.
عندما رأى المجندون الجدد “موت” قائدهم المأساوي على قمة السور، فقدوا شجاعتهم في التسلق. استغل الحراس الفرصة ودفعوا السلالم المثبتة على السور بكل قوتهم حتى سقطت.
“يا سيدي القائد، لم نعد قادرين على الصمود!”
سقط المجندون الجدد من الجدار الرئيسي في الشمال، وبينما كانوا ينظرون إلى رفاقهم الذين “قُتلوا”， أبلغ قائد الفرقة يوان يو دي قائده بوجه متجهم.
“يجب أن نصمد رغم كل شيء!”
ضرب وو هاي جبهته وصرخ. كانت خسائر فرقته كبيرة جدًا، فقد “ضحى” ما يقرب من مائة من جنود الهجوم بنصفهم. إذا استمر الوضع على هذا النحو، فمن المحتمل أن تُدمر فرقته بالكامل. لكنه لا يستطيع التراجع، يجب أن يكسب بعض الوقت لرفاقه.
رفع وو هاي رأسه نحو الطريق في الغرب وتنهد بعمق.
لم يكن يعلم في ذلك الوقت أن قوات تاو تشنغ في الغرب قد وصلت إلى طريق مسدود. باستخدام حوالي عشرة جنود مسلحين بالرماح، استطاع الحراس إغلاق الممرات تمامًا، وكانت الطرق المؤقتة المبنية ضيقة للغاية، لدرجة أن الجنود المسلحين بالرماح لم يحتاجوا إلى بذل جهد كبير، فقط كان عليهم أن يمسكوا برماحهم التي يبلغ طولها ثمانية أقدام ويمرروها على الجموع ليقتلوهم جميعًا.
“لنقاتلهم، لنتجمع معًا ونهاجم!”
صرخ تاو تشنغ كالوحش، فلم يعد هناك مجال لأي تكتيكات. إذا لم يتمكنوا من اختراق هذا الخط الدفاعي، فسيموت جميع جنود فرقته البالغ عددهم مائة شخص في هذا الممر الضيق. إذا تجمعوا معًا وهاجموا بسرعة، فمن الممكن أن يصل بعض الرفاق إلى قمة السور المقابل. “قتل” واحد يعتبر ربحًا، “قتل” اثنين يعتبر ربحًا مضاعفًا!

زادت قوة القتال لدى جنود الفرقة الثانية الذين أصابهم الغضب الشديد بشكل كبير، وكان الجنود في الصفوف الأمامية يقاتلون المحاربين المسلحين بالرماح عن قرب. رغم أن الرماح تغطي مساحة كبيرة، إلا أنها لا تتمتع بالمرونة التي تتمتع بها السيوف. سحب تاو تشنغ سيفه من خصره وهاجم أحد المحاربين ذوي الأجسام القوية. وعندما أدرك المحارب ما يحدث وحاول المقاومة للدفاع عن نفسه، كانت هناك بالفعل ثلاث خطوط بيضاء على خصره. ألقى المحارب سلاحه على الأرض بيأس وغادر مطأطئًا رأسه. لكن تاو تشنغ لم يتوقف، بل تحرك جانبًا لتفادي سهم قادم نحوه ثم هاجم الهدف التالي. لم يستطع التوقف، فأخوته في الخلف بحاجة إلى وقت للصعود إلى أسوار المدينة. كل شخص يقتله يمنحهم فرصة أكبر للاستيلاء على تلك النقطة. واصل تاو تشنغ “حصاد” الأرواح بشكل آلي، وتفرغ كل غضبه المكبوت في تلك اللحظة.

“اقفزوا على أسوار المدينة وقاتلوهم وأنتم ملتصقون بهم!”

صرخ تاو تشنغ بصوت عالٍ، فقد فتح بالفعل ثغرة لإخوته. كل ما عليهم فعله هو الاندفاع من خلال تلك الثغرة وتوسيع الفجوة التي خلقها.

“لا، يا وانغ، هذا ليس صوت فأر!”

ارتجفت أذن حارس الجدار الجنوبي عندما سمع أنفاسًا ثقيلة. ركض على عجل إلى النقطة المرتفعة ونظر إلى الأسفل فسقط على الأرض من شدة الرعب. كان هناك ما يقرب من مائة جندي عدو يتسلقون من جنوب المدينة، وكانوا على بعد خمسة أو ستة أقدام فقط من الوصول إلى أعلى الأسوار!

“هجوم عدو، هجوم عدو!”

استدار الحارس وركض نحو وسط الأسوار صارخًا. لقد ارتكبوا خطأ فادحًا، وكل ما يأمله الآن هو ألا يتم اكتشاف هذا الخطأ متأخرًا جدًا.

ملاحظة 1: في الحروب القديمة، كان يتم اتخاذ تدابير لإخفاء الأصوات من أجل التمويه، حيث كان الناس يضعون أغصانًا في أفواههم والخيول تُغطى أقدامها.