الفصل الثاني والأربعون: الصرخة الطويلة (الجزء الثاني)

على بعد عشرة أميال من مخزن لوكو، أكبر مخازن البلاد، يوجد بلدة تُدعى ميشيان، وهي بمثابة بوابة وحاجز لمخزن لوكو.
في وقت الغسق، وصل لي كو ومرافقوه إلى خارج مدينة ميشيان.
وبما أنه كان عليهم ترك جنود لحراسة تانغتشو، فقد أخذ لي كو معه ألفين وخمسمائة جندي وخمسة آلاف فارس في هذه الرحلة. وعلى الرغم من أن عدد الجنود لم يكن كبيرًا، إلا أن امتلاك كل جندي لفارسين ساعد إلى أقصى حد في ضمان مرونة الجيش.
لم تكن هدفهم الهجوم على المدن والقلاع، بل إحراق مخزن لوكو، لذا لم يكن هناك حاجة للقتال حتى النهاية.
“تشي لانغ، انظر! أبواب مدينة ميشيان مفتوحة على مصراعيها!”
أشار تشو ووتساي بسوطه نحو بوابة المدينة الشمالية، وهو مرتبك تمامًا. بما أن ميشيان تُعد بوابة وحاجزًا لمخزن لوكو، فمن المفترض أن تكون محصنة بجنود مختارين، فكيف يمكن أن تكون دفاعاتها ضعيفة إلى هذا الحد؟
هل يمكن أن يكون آن لوشان قد توقع أن جيش تانغ لن يهاجمه من الخلف، ولذلك أرسل قواته الرئيسية لغزو تونغغوان دون قلق؟
لعنة!
“منظر هذه المدينة غريب للغاية، يجب أن يكون هناك خدعة. من الأفضل أن يدخل الاستطلاعيون إلى المدينة أولاً لاستكشاف الوضع!”
عند رؤية هذا المنظر الغريب، عبس لي شينغ.
“هيه، ما الخدعة هنا؟ في رأيي، هؤلاء الأعداء يعتقدون أننا لن نهاجمهم، لذلك تهاونوا. سندخل الآن ونعطيهم درسًا. هيا، هيا!”
بعد أن قال ذلك، دخل بو دا تشوي إلى المدينة دون استشارة لي كو، مستخدمًا سوطه لتحفيز حصانه.
“دا تشوي!”
لم يستطع لي كو منعه، فابتسم بمرارة وهز رأسه: “ادخل المدينة!”…
كانت أجواء مدينة ميشيان غريبة وهادئة للغاية.
اضطر الثلاثة آلاف فارس إلى تباطؤ سرعتهم في الشوارع الضيقة، لكن ذلك سمح لهم بالنظر بتمعن إلى المدينة.
لم تكن المدينة كبيرة، ويبدو أن حجمها يعادل حجم مدينة متوسطة، وكانت الشوارع متقاطعة بشكل منظم. لكن لي كو شعر دائمًا بأن هناك شيئًا غريبًا في هذه المدينة.
لا حياة فيها!
لم تكن هناك أي حياة في هذه المدينة! لم يكن هناك تجار يبيعون السلع أو الطعام في الشوارع، ولا حمالون يسيرون بسرعة، بل حتى المتاجر الموجودة على الشوارع كانت أبوابها مغلقة، رافضة استقبال الزبائن…
“تشي لانغ، لماذا تبدو هذه المدينة مخيفة إلى هذا الحد؟ ألا تكون مدينة أشباح؟”
كلما فكر تشو ووتساي في الأمر، زاد خوفه، وندم على دخوله المدينة دون استشارة لي كو. لكن الندم الآن لا يفيد.
“توقف عن التفكير السخيف، لا توجد أشباح في هذا العالم!”
عبس لي كو وقاطع أفكار صديقه الهذيانية قائلاً: “لنذهب ونلقي نظرة!”
كانت المدينة مقسمة إلى ستة عشر قسمًا بواسطة تسعة شوارع عرضية وتسعة شوارع طولية، فقسم لي كو الألفين وخمسمائة جندي إلى ستة عشر مجموعة لتفقد كل قسم على حدة.

في هذا القسم، تم تخصيص مائتي شخص لهم.
أصبحت الزقاقات الأمامية أضيق، بحيث لا يمكن لشخصين المرور فيها في نفس الوقت، فأشار لي كو بيده ليطلب من الجميع التركيز لمواجهة أي طارئ قد يحدث في أي لحظة.
“النجدة! النجدة!”
وبينما كان الجميع متوترين ويتصببون عرقًا باردًا، سُمعت فجأة صرخات حادة من أعماق الزقاق!
“اذهبوا وانظروا!”
أسرع لي كو بجواده وهو يضربه بالسوط، متجهًا نحو المكان…
“النجدة، النجدة، لا تقتربوا، لا تقتربوا!”
في زاوية الزقاق، كانت هناك امرأة غير مرتدية ملابس كاملة؛ كان عمرها حوالي سبعة عشر أو ثمانية عشر عامًا، وكانت ترتدي فقط قطعة قماش لتغطية جسدها، وسروالًا قصيرًا، وهي ترتجف وتنظر إلى الأجانب أمامها.
كانت تحمل سكين طبخ في يدها؛ فإذا اقترب أولئك الأجانب خطوة أخرى، فإنها ستنتحر للحفاظ على عفتها.
“لا تتوتري، يا فتاة، هذا هو جنرال تيان تشنغسي، وهذا هو جنرال النمر الشرس، وهذا هو جنرال الفهد الحاد، هاها، إذا خضعتِ لهم، فستعيشين حياة مرفهة لبقية حياتك.”
كان الذي يتحدث صينيًا يُدعى هي دان، وكان في الأصل موظفًا في مقاطعة مي، ولأنه سافر في السنوات السابقة إلى فانيانغ لبيع المنتجات الجلدية ويتحدث بعض اللغة التركية، فقد بقي مع تيان تشنغسي بعد سقوط مدينة مي لاستخدامه في الأوقات الصعبة.
“تف!”
لكن تلك الفتاة كانت شجاعة للغاية، فبصقت بقوة بلعاب كثيف على وجه هي دان قائلة: “أيها اللص الكلبي، حتى لو مت لن أخضع لهؤلاء الوحوش. تعتقد أن جميع أهل الدولة الطنجية مثلك يخافون الموت ويسعون وراء الثروة، لكنك مخطئ!”
لم يغضب هي دان من تلك الإهانات، بل مسح البلعاب عن وجهه برفق وقال مبتسمًا: “يا فتاة، لماذا تفعلين هذا؟ الآن الدولة الطنجية في تراجع، والقائد آن لوشان يتبع إرادة السماء ويتولى الحكم كإمبراطور، ولويانغ قد سقطت، وتشانغآن في خطر شديد. من المؤكد أن آن لوشان سيوحد البلاد عاجلاً أم آجلاً، فلماذا تتصرفين هكذا؟”
“تف، أيها اللاواعي، أنت أسوأ من الوحوش!”
نظرت الفتاة إلى هي دان بغضب شديد وقالت بصوت حاد.
“ماذا قالت؟”
سأل جندي تشيتاني ذو الضفائر، بعد أن رأى الاثنين يتحدثان لفترة طويلة، هي دان باللغة التركية.
شعر هي دان بالألم في قلبه، لكنه اضطر إلى الابتسام وإخبارهم بالحقيقة.
“أحمق!”
غضب الجندي التشيتاني كثيرًا، فأطلق غضبه على هي دان، وضربه بقبضته مما أدى إلى سقوطه على الأرض.
“أمسكوا بها، لنرى هل ستحافظ هذه العاهرة على عفتها أم لا!”
بعد ذلك، توجه أربعة أو خمسة جنود أجانب عراة الصدر وهم يضحكون بشراسة نحو الفتاة في زاوية الجدار، وعيونهم مليئة بالجشع.

“لا تقترب، لا تقترب!”
عندما رأت الفتاة الكلاب البربرية تتقدم نحوها بلا تردد، لم تعد تحتمل الضغط، فضربت بسكين الطعام في يدها على رقبتها بقوة.
“دينغ!”
بعد صوت اصطدام حاد للحديد، لم يأتِ الألم الذي توقعته.
“بوبو!”
“بوبو!”
تلا ذلك سلسلة من الأصوات الخشنة للسكاكين وهي تخترق اللحم، كما لو كانت سكين الطعام تقطع السمك على لوح التقطيع.
بعد فترة طويلة، تجرأت الفتاة أخيرًا على فتح عينيها مرة أخرى. ولحسن حظها، لم يكن من يظهر أمامها مجموعة من الكلاب البربرية التي ترتكب الفظائع، بل مجموعة من جنود دا تانغ ذوي الملابس المرتبة.
“يا سيدي الجندي، أنقذني!”
ركعت الفتاة على الفور على الأرض وبدأت تنحني باستمرار.
أومأ لي كوا برأسه قليلاً للفتاة، مشيرًا إليها بالهدوء.
“انقلوا جثثهم إلى زاوية الزقاق!”
أشار لي كوا إلى جثث الجنود البربريين وأمر بهدوء.
بعد ذلك، نظر مرة أخرى إلى الكاتب الذي كان رجاله قد قيدوه بإحكام.
“ارحمني، يا بطل، ارحمني، يا سيدي الجندي، لقد أجبروني على ذلك، أنت ترى أن قلبي كان دائمًا مع هذه الفتاة. يا بطل، ارحمني!”
رأى هي دان بأم عينيه عدة جنود بربريين يموتون أمامه، فأصيب بالرعب لدرجة أنه تبول في سرواله، واستمر في الانحناء طالبًا الرحمة.
كان يكره نوعين من الناس في حياته: أولهما من يعتدي على النساء والأطفال، والثاني من يخون وطنه. كلاهما، في نظره، يستحق الموت، فكيف يمكن لهذا الرجل أن يعيش وهو يجمع بين النوعين؟
“اقطعوه!”
نظر لي كوا إلى هي دان بازدراء وقال ببرود.