الفصل الحادي والأربعون: الصرخة الطويلة (الجزء الأول)

بفضل الجهود المتواصلة من الجيش والشعب، اكتمل أخيرًا عمل تحسين الدفاعات في المدينة الشرقية لمقاطعة تانغتشو.
أخيرًا، شعر لي كو ببعض الراحة، مما سمح له بتخصيص المزيد من طاقته لتدريب الجيش وأعمال الاستطلاع.
كان رحيل نان جييون المستاء ضربة قوية للي كو؛ فرغم أنه كان يعلم أن قراره كان صحيحًا، إلا أن سوء الفهم من قبل نان جييون تسبب له ألمًا في قلبه.
غالبًا ما يكون سوء الفهم من الأصدقاء والإخوة أكثر ألمًا من الشتائم، لأن هذا الألم يجب تحمله في صمت دون أن يكون هناك من يمكن الشكوى إليه.
في الواقع، كان سبب عدم إرسال لي كو لجيشه إلى يونغتشيو هو اعتبارات تتعلق بمنطقة تونغغوان، بالإضافة إلى اعتقاده بأن متمردي آن لوشان لن يبذلوا جهدًا كبيرًا في توسيع أراضيهم في هذا الوقت. فمقاطعات مثل يونغتشيو غير مهمة، فزيادة واحدة أو نقصان واحدة لا يغير شيئًا.
الآن، بعد أن أعلن آن لوشان نفسه إمبراطورًا وأسس دولته ليواجه دولة تانغ، فإن أكبر أمنياته بالتأكيد هي الهجوم المفاجئ على منطقة غوانتشونغ والسيطرة على تشانغآن، لتدمير ثقة حكام وشعب تانغ تمامًا. من هذا المنظور، فإن الصديقين شياو زانغ ونان جييون في أمان مؤقتًا.
في الوقت الحالي، مع توتر الوضع العسكري في تانغ، يجب عليه استخدام جنوده المحدودين في أكثر الأماكن أهمية؛ وإذا كان نان جييون يشعر بالغضب منه، فلا يمكنه سوى تحمل ذلك…
“تشي لانغ، تشي لانغ!”
جاء تشو ووتساي على حصانه من مكان قريب، وقفز من على ظهر الحصان أمام المعسكر.
“ما الأمر؟ أنت متوتر جدًا!”
مسح لي كو العرق عن جبين تشو ووتساي وابتسم ابتسامة خفيفة.
“تعال وانظر إلى هذا بسرعة!”
كان تشو ووتساي قلقًا بوضوح، فأخرج بسرعة ورقة من كمه وسلمها للي كو.
أخذ لي كو الورقة وفتحها قليلاً، ثم عبس بعد أن نظر إليها لفترة: “من أين حصلت عليها؟”
فرد تشو ووتساي مستخدمًا يديه: “هل يحتاج الأمر إلى البحث عنها؟ الآن، كل الشوارع مليئة بهذه الأوراق؛ حتى الأطفال يعرفون أن غاو شواي وفنغ كوازي قُتلا على يد ذلك الحاكم الأحمق!”
جمع لي كو الورقة وقال: “كيف يمكن أن يحدث ذلك؟ ألم يكن الإمبراطور يثق في القائدين بشدة منذ فترة قصيرة؟ كيف يمكنه فجأة أن يقتل القادة أمام الجيش؟”
سخر تشو ووتساي قائلاً: “كيف لي أن أعرف؟ لكن قلب الإمبراطور لا يمكن التنبؤ به، وإذا كان هناك أشرار حوله يحرضونه، فمن الممكن أن يرتكب ذلك الإمبراطور الحكيم أخطاء فادحة. يُقال إن السبب الذي قدمه هو أن غاو وفنغ تراجعا دون قتال، مما أدى إلى هزيمة الجيش وإهانة البلاد. هاه، إذا كان هذا يعتبر إهانة للبلاد، فكيف يمكن تصنيف أولئك الذين سلموا مدنهم طواعية للمتمردين؟”
“هل هذا أفضل من الحديث عن هراء؟ هل أنت متأكد من صحة هذا الأمر، ومتى حدث؟”
هز لي كو رأسه وسأل مرة أخرى.

“كيف يمكن أن يكون هناك زيف؟ إن لم تصدق، يمكنك أن تأخذ بعض الرجال وتذهب بمفردك إلى تونغقوان لترى بنفسك. أعدك بأن رأس القائد الثاني سيُعلق على قمة الحصن ليكون عبرة للآخرين!”
غضب تشو ووتساي بشدة، وهو يلوح بقبضتيه في الهواء. رغم أنه لم يكن لديه مشاعر إيجابية تجاه غاو شيانزهي وفنغ تشانغتشينغ، إلا أنهما عملا معًا في جيش آنشي لسنوات عديدة، فنشأت بينهما مشاعر معينة. الآن، وهما يقاومان بكل قوتهما جيش التمرد بقيادة آن لوشان، يُعدمهما الإمبراطور بتهمة باطلة، فكيف لا يشعر جنود آنشي بالقلق؟
“إذًا هذا صحيح إذًا!”
ابتسم لي كوا بمرارة وهز رأسه، وهو يتنهد في سره من حماقة الإمبراطور.
دعونا لا نتحدث عما إذا كان غاو وفنغ مخطئين أم لا، حتى لو كانا مخطئين فعلاً، لا ينبغي إعدام القادة الكبار أمام صفوف الجيشين، فهذا الفعل يضر بمعنويات الجنود بشكل كبير. ربما يكون التمرد تشوي تشيانيو يحتفل الآن بنجاحه، أليس كذلك؟
كيف يمكن مقاومة جيش آن لوشان الضخم بخمسين ألف جندي جديد تم تجنيدهم من تشانغآن وأماكن أخرى، بدون وجود غاو وفنغ لقيادتهم؟ إنها مجرد أحلام سخيفة!
“سمعت أن الإمبراطور استدعى على عجل ذلك الثعلب العجوز، غوشو هان، من منطقة خيشي، وأوكل إليه قيادة القوات الرئيسية في خيشي ولونغيو وجيش حامي تونغقوان لخوض معركة حاسمة ضد التمرد!”
ازداد غضب تشو ووتساي أكثر فأكثر، وأثناء حديثه تطرق إلى أخبار خصم لي كوا المباشر.
غوشو هان شخص ماكر بطبيعته، وقد قتل لي كوا من قبل لكسب ثقة النبيل الجديد يانغ غووجونغ، لذا بالطبع لم يكن لدى لي كوا أي انطباع إيجابي تجاهه. عندما سمع أنه سيقود جيش تونغقوان، عبس لي كوا.
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا صعب حقًا. غوشو هان يهتم كثيرًا بالشهرة والمكاسب، ويفكر دائمًا في مصلحته الخاصة، دون الاهتمام بحياة جنوده. إذا تركناه يقود الجيش، ربما يقع في مكيدة آن لوشان.”
كان تحليل لي كوا موضوعيًا للغاية، حيث قدم تحليلًا شاملًا للسيناريوهات المحتملة.
أومأ تشو ووتساي برأسه وقال: “ذلك الرجل يعتبر شخصية مهمة أيضًا، لكن المشكلة أن رغبته الشديدة في الشهرة قد تؤثر على التخطيط العسكري السليم. إذا كشف له آن لوشان عن نقطة ضعف، ربما يتبعه فعلاً ويقع في الفخ!”
“ما هي أخبار الجواسيس؟”
طرق لي كوا جبهته بيده وتحدث بصوت جاد.
“ماذا يمكن أن يكون؟ الآن، تجمعت قوات آن لوشان الكبيرة في تونغقوان، بالإضافة إلى جيشه المكون من عشرين ألف جندي يحرسون لويانغ. منطقة هينان الوسطى عبارة عن سهول مفتوحة تمامًا، لا يوجد فيها شيء يذكر. لا أعرف إذا كان الجنرال لي لا يزال يمتلك الشجاعة التي كان يتمتع بها في الماضي، وهل يجرؤ على مواجهة الخطر؟”
ضحك تشو ووتساي بخفة، مظهرًا انخفاضين مختلفين في وجنتيه.
“لا يمكن الحصول على جرو النمر دون الدخول إلى عرينه، سأرافقه في هذه المغامرة!”
شد لي كوا قبضتيه، وكان صوته مليئًا بالعزم. …

المنطقة الوسطى لمقاطعة خنان التي يتحدث عنها تشو ووتساي تشير إلى المنطقة الواقعة شمال شرق دنغفنغ وجنوب غرب شينغيانغ.
على الرغم من عدم وجود مدن كبيرة في هذه السهول التي تمتد لمسافة ثلاثمائة ميل، إلا أنها تحتوي على مخزن شهير في جميع أنحاء العالم وهو مخزن لوكو (ملاحظة 1). في السنة الثانية من عهد سوي يانغدي في أسرة سوي، بنى الإمبراطور يانغ غوانغ مخزن لوكو جنوب شرق مقاطعة غونغ، حيث تم تخزين كل الحبوب التي جُلبت من جنوب النهر عبر القناة الكبرى هناك. يحتوي هذا المخزن الكبير الذي تبلغ مساحته عشرين ميلاً على ثلاثة آلاف قبو، كل قبو يحتوي على ثمانية آلاف حزمة من الحبوب، ويتم تعيين ألف جندي لحراسته.
لاحقاً، مع الفوضى العارمة في نهاية عهد أسرة سوي، ظهر العديد من الزعماء المسلحين في السهول المركزية. استمع زاي ليانغ إلى نصيحة لي مي واستولى على مخزن لوكو ليجعله قاعدة لمعسكر واغانغ. وهذا ما ساعد معسكر واغانغ، الذي لم يكن محظوظاً في البداية، على اكتساب مكانة في نهاية عهد أسرة سوي.
يُقال إنه بعد تأسيس الدولة الحالية، لم ينفد مخزن لوكو، الذي استنزفه معسكر واغانغ على مدى سنوات عديدة، واستمر الصينيون في استخدام مخزون أسرة سوي حتى عهد تشنغوان، مما يدل على وفرة الغذاء فيه.
بالطبع، في عهد الإمبراطور زهاوغونغ، أُعيد استخدام مخزن لوكو مرة أخرى، وأصبح مع مخزن هانجيا من المخازن الرئيسية لتوفير الحبوب لمنطقة غوانزونغ والسهول المركزية.
والحال كذلك حتى اليوم.
بعد أن استولى آن لوشان على لويانغ، استولى أيضاً على مخزن لوكو الواقع على بعد مائتي ميل، وفي الأوقات العادية كان يوجد بالقرب من مخزن لوكو حراسة عسكرية قوية من قبل المتمردين. بقوة عسكرية تبلغ عشرة آلاف جندي، من المستحيل أن يخاطر لي كوا بمواجهة قوة أكبر بكثير.
لكن بعد أن أبلغ الجواسيس للتو بأن آن لوشان عازم على محاصرة تشانغآن، تم تكليف معظم القوات لتحت قيادة تشوي تشيانيو، وبما أن لويانغ كانت عاصمة دولة يان الكبرى، فمن الطبيعي أن تكون محمية أيضاً. وبناءً على ذلك، فإن الدفاعات بالقرب من مخزن لوكو لن تكون قوية بالتأكيد.
هذه فرصة، فرصة سريعة الزوال!
“تم بناء مخزن لوكو عند ملتقى نهر الهوانغهو ونهر لو، ويقع بالقرب من لويانغ، في منطقة هيشيغوان الاستراتيجية، وفي منطقة بيمانغ الحيوية، ولا يمكن اعتباره غير مهم، يقال إن من يسيطر على مخزن لوكو يسيطر على العالم. في البداية لم أصدق ذلك، لكن اليوم بعد أن رأيته بأم عيني، أدركت أن الأجداد لم يخدعوني!”
نظر تشو ووتساي إلى أسوار المدينة الغامضة على بعد عشرات الأميال، وتنهد بعمق.
“لم أكن أتوقع أنك تهتم بهذه الأمور أيضاً، فأخبرني لماذا استطاع لي مي السيطرة على مخزن لوكو وتجنيد أبطال التسع مقاطعات لكنه لم يستطع السيطرة على العالم؟”
كان مزاج لي كوا جيداً، فسأل بصوت عميق وهو يمسك بزمام الحصان بيد واحدة.
رفع تشو ووتساي كتفيه وقال: “الأمر نصفه يعتمد على القدر، والنصف الآخر على القوة!”

عندما رأى لي كوو مرتبكًا وغير متفهم، شرح تشو ووتساي قائلاً: “صحيح أن مخزن لوكو هو أكبر مخزن حبوب في عهد أسرة سوي، لكن يجب أن تنظر أيضًا إلى من يمتلكه. على الرغم من طموح لي مي الكبير، إلا أنه شخص ذو طموحات كبيرة ومواهب محدودة. صحيح أنه استطاع تحريض زاي رانغ وقبيلة واغانغ على الاستيلاء على مخزن لوكو، لكنه لم يستطع منع أولئك البلطجية من الاستمرار في النهب. الجيش الذي يفتقر إلى الانضباط، حتى لو وُضعت أمامه مخازن الحبوب في العالم كله، لن يتمكن من الاستيلاء على البلاد. عدم القدرة على السيطرة على الجنود يعني أن قوة لي مي ضعيفة. أما النقطة الثانية، فهي بالطبع سوء الحظ؛ لا تنسَ أن لويانغ هي مركز العالم، فلو كنت يانغ غوانغ وواجهت الفوضى في جميع أنحاء البلاد، من ستقضي عليه أولاً؟”
“بالطبع لي مي!” قال لي كوو دون تردد بعد أن تنهد.
“هذا غير مناسب.” قال تشو ووتساي وهو يفرد يديه: “لذلك، هذا المكان بالتأكيد ليس مناسبًا لبناء أساس، ولا يجب أن نتوقع البقاء هنا لفترة طويلة في رحلتنا هذه، يمكننا على الأكثر أخذ بعض الحبوب معنا، والباقي يمكن حرقه بالكامل!”
“ماذا!” فوجئ لي كوو وقال على الفور: “حبوب مخزن لوكو مخزنة منذ عهد الإمبراطور غاوزونغ، وهي نتاج عرق العديد من الفلاحين، هل سنحرقها هكذا ببساطة؟”
نظر تشو ووتساي إلى لي كوو بنظرة غاضبة وقال: “ألا تملك طريقة لنقل حبوب مخزن لوكو بخمسة آلاف حصان؟ الثوار الآن يمتلكون فقط منطقتي خبي وخنان، وأراضي خبي معروفة بأنها قاحلة ولا تنتج الكثير من الحبوب. إذا أراد الثوار الاستمرار في المواجهة مع أسرة تانغ، فإن مخزن لوكو ضروري للغاية. أما أسرة تانغ لدينا، فلديها منطقة جيانغهواي كمخزن للحبوب، لذا فإن حرق مخزن لوكو وحده لن يكون له تأثير كبير. لكن إذا وقع هذا المخزن في أيدي الثوار، فسيكون الأمر خطيرًا حقًا.”
“من يريد تحقيق الإنجازات الكبيرة لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة! لو كنا رحماء كالنساء ولم نحرق هذا المخزن، فمن المحتمل أن يتم تدمير مخزن أو اثنين آخرين!” قال تشو ووتساي وهو يمسك بزمام الحصان بيد واحدة، مؤكدًا كل كلمة.
ملاحظة 1: مخزن لوكو: أي مخزن لو، وهو مكان نشأة قبيلة واغانغ في عهد أسرة سوي، وكان أكبر مخزن حبوب في نهاية عهد أسرة سوي.