الفصل السابع والخمسون: تقدير الزراعة (الجزء الأول)

كان الجو في نهاية يونيو حارًا جدًا، بغض النظر عن المكان الذي تختبئ فيه، فإن شمس الظهيرة الحارقة تحرق الأرض بلا رحمة، وتسخّن كل شبر من الشوارع والأراضي الزراعية.
بجانب أحد المطاعم القريبة من المدينة الجنوبية في مدينة تانغتشو، جلس صاحب المطعم، شويه غوي، على كرسي صغير خارج المتجر وهو ينظر حوله. رفع رأسه ليرى الشمس التي بحجم الطاحونة، فتنهد بعمق. كان الوقت قد بلغ الظهيرة، وفي الأوقات العادية، كان الزبائن والسكارى يتوافدون إلى مطعمه مبكرًا، مما يملأ المقاعد القليلة المتوفرة، لكن في الوقت الحالي لم يكن هناك أحد في الشوارع، ناهيك عن زبائن يأتون لتناول الطعام أو الشراب.
إذا استمر الوضع هكذا، فلن يكون هناك داعٍ لمواصلة العمل، ومن الأفضل أن يأخذ لوحة المتجر ويعود إلى بيته ليزرع ويعتني بنفسه في شيخوخته.
بينما كان يشتكي في نفسه، سُمعت فجأة أصوات حوافر الخيل، فرفع شويه غوي رأسه على الفور. رأى سحابة من الغبار الأصفر تقترب، مما جعله يسعل بشدة. كان على وشك أن يشتم، لكنه رأى شخصًا على الحصان، فتوقف عن قول الكلمات البذيئة واستبدلها بابتسامة وقام ليستقبله.
“يا إلهي، أليس هذا الجنرال لي؟ ما الذي جاء بك إلى متجري الصغير؟ أنا ممتن جدًا، تفضل بالدخول!”
حتى لو كان شويه غوي أعمى، لما استطاع ألا يتعرف على الشخص أمامه، فهو لي كوو، حاكم مدينة تانغتشو! لولا أنه قاد عشرة آلاف جندي من جيش جيانغهواي لاحتلال هذه المنطقة، لكانت أراضي تانغتشو قد دُمرت على يد الأعداء.
قفز لي كوو من على ظهر الحصان وألقى زمام الحصان إلى شويه غوي.
“موزي، موزي، توقف عن النوم، وأسرع لاستقبال الضيوف الكرام.”
بعد فترة وجيزة، خرج شاب يرتدي قميصًا وعيناه نعسانتان.
“عمي شويه، لماذا استدعيتني؟”
“أه، أنت الصبي الخبيث، تتحدث كذبًا، ألم تر الجنرال لي قد وصل؟ أسرع وخذ خيول الجنرالات!”
“آه، إنه الجنرال لي!”
بدا الشاب المسمى موزي وكأنه استيقظ فجأة، فخدش رأسه وابتسم وتقدم ليأخذ الخيول.
“يا عمي شويه، لقد مرت بضعة أيام فقط ولسانك أصبح أكثر حلاوة. لا تقلق، سأدفع لك ثمن الخمر كالمعتاد!”
كان لي كوو في مزاج جيد، وبدأ يمزح مع شويه غوي.
“ماذا تقول، أنا فقط سعيد في هذه اللحظة.”
ربط شويه غوي حصانه بعمود ربط الخيول، ثم دعا لي كوو ورفاقه للدخول. …

“يا أحمق، اخرج بسرعة، وأنتِ أيضًا يا الابنة الثالثة، اخرجي، واستقبلي الضيوف الكرام بسرعة!” صرخ شويه غوي بصوت عالٍ وهو يخرج جرتين من الخمر الجيد من الخزانة ويضعهما أمام لي كوو. مسح يديه على ثوبه بخفة ثم ضحك قائلاً: “لقد جئتم مفاجئين، ولم أتمكن من الاستعداد، وكما تعلمون، الشوارع في حالة فوضى تامة ولا يوجد الكثير من الناس هناك.” رفع لي كوو وعاءً مليئًا بالخمر وقال بعبوس: “هل الوضع لا يزال كما هو؟ فهل يمكن لمتجرك أن يستمر في العمل؟” فرد شويه غوي وهو يفرد يديه بابتسامة مريرة: “لا يزال الوضع كما هو، لكنه أفضل بكثير من قبل مجيئكم إلى تانغتشو. في ذلك الوقت، كانت المدينة كأنها ميتة، وكان الجميع يختبئون في منازلهم طوال الوقت، كأن الخروج إلى الشوارع يعني مواجهة الأشباح! الآن، رغم أن الأماكن خالية نهارًا، إلا أنه يأتي نصف عدد الزبائن ليلاً، وهذا يكفي على الأقل لإعالتي.” أومأ لي كوو برأسه، فما قاله شويه غوي صحيح؛ عندما وصل إلى تانغتشو لأول مرة، هرب الحاكم والضباط وغيرهم من مبنى الحكومة، وحتى الخدم هربوا أيضًا، فأصبح مبنى الحكومة الضخم خاليًا تمامًا. إذا كانت الحكومة بهذا الحال، فما بالك بالشعب. الأغنياء منهم استأجروا عربات وخيول للهجرة إلى منطقة جيانغهوا للهروب، أما الفقراء فظلوا محبوسين في منازلهم، يحاولون عدم الخروج قدر الإمكان. ففي النهاية، أصبحت معظم مناطق هينان في أيدي العدو، وحتى لويانغ، العاصمة الشرقية، سقطت في أيدي المتمردين وأصبحت عاصمة لهم، ولا أحد يستطيع التنبؤ بما إذا كان المتمردون سيهاجمون تانغتشو في اليوم التالي ويدمرون كل ما يملكه الناس. مع هذا القيد على الشعب، طبيعي أن تتراجع أعمال المطاعم والمقاهي والحانات، وبالتالي عانى أصحاب المتاجر مثل شويه غوي الذين يعتمدون على الزبائن، وكادوا يفقرون تمامًا. “لكن منذ وصولكم إلى تانغتشو، لم تستقر الأوضاع فحسب، بل أحرقتم مخازن لوكو حتى تحولت إلى رماد، وبذلك لم يعد المتمردون يجرؤون على التوسع بسبب نقص الإمدادات، وبدأت المدينة تستعيد حيويتها تدريجيًا.” ابتلع شويه غوي ريقه وتابع: “يعتبر سكان مدينة تانغتشوكم منقذيهم، فبدونكم، أنا شويه غوي لن أستطيع البقاء على قيد الحياة.” سمع لي كوو كل هذه “الإنجازات العظيمة” التي ذكرها عنه، فضحك دون أن يستطيع التحدث. “أليس كذلك؟ جنرالنا هو جنرال شاب يجعل حتى التبتيين والعرب يخافون منه، جنرال يقهر الآلاف! لا داعي للحديث عن بعض المتمردين الصغار، حتى لو جاء أن لوشان بجيشه إلى أسفل أسوار تانغتشو، فإن جنرالنا سيهزمهم في ضربة واحدة.”

انتزع وانغ شياوتشون الكلام بفخر وقال بصوت عالٍ: “لقد شن جنرال عائلتي هجومًا مفاجئًا بخمسة وعشرين ألف رجل على مؤخرة معسكر الخونة، وأحرق مخازن لوكو بالنار، مما جعل الخونة يفتقرون إلى الطعام. أي شجاعة هذه التي لا يمتلكها إلا الأشخاص العاديون؟ بعد ذلك، قاد جنرال عائلتي جيشه لاستعادة نانيانغ وفانغتشنغ من أيدي المتمردين، وبذلك أغلق تمامًا البوابة الشمالية الكبرى أمام هجمات المتمردين، بحيث حتى لو كان تشوي تشيانيو تجسيدًا لإله، فلن يتمكن من الدخول إلى منطقة جنوب الجبال خطوة واحدة.”
“شياوتشون، لا تكن وقحًا!”
ابتسم لي كوا بمرارة وقال: “يا شويه، لا تستمع إلى هراء شياوتشون، فهو دائمًا بهذا الطبع.”
لوح شويه غوي بيديه مرارًا وقال: “لا بأس، لا بأس، جنرال شياوتشون أيضًا شخص عاطفي، شخص عاطفي حقًا!”
ثم ملأ وعاءً بالخمر لوانغ شياوتشون، وابتسم شويه غوي قائلًا: “كم مدينة استولى عليها جنرال لي هذه المرة؟ في الوقت الحالي، في دولة تانغ بأكملها، فقط جنرالا غوو زيي ولي غوانغبي في منطقة شوفانغ وأنت من يمكنهم تحقيق النصر.”
نظر وانغ شياوتشون إلى شويه غوي بغضب وقال: “هل تعتقد أن القتال في المعارك مثل إدارة حانة، حيث يمكن الاستيلاء على مدينة في أي وقت؟ يجب مراعاة التوقيت! لقد أغلق جنرال عائلتي بالفعل البوابة الجنوبية أمام المتمردين، والآن من الطبيعي أن يساعد سكان منطقة خنان. لقد تعرضت مناطق يونغتشيو وشيانغي لحصار المتمردين لفترة طويلة، ولم يذهب أحد لإنقاذهم، لذا من الطبيعي أن يذهب جنرال عائلتي إلى يونغتشيو لحل المشكلة الملحة.”
“أوه، أفهم الآن!”
أدرك شويه غوي الأمر على الفور، وعلى الرغم من أنه لم يستطع فهم سبب عدم توجه جنرال لي لمحاربة المتمردين والذهاب إلى يونغتشيو التي تبعد مئات الأميال للمشاركة في القتال، إلا أنه لم يرغب في قول المزيد. بعد كل شيء، منطقة تانغزهو الآن تحت إدارة جنرال لي، وقد تمكن بصعوبة من بناء علاقة معه، لذا لا داعي لتخريب العلاقة مع جنرال لي بسبب مسألة غير ذات صلة.
“بماذا تفكر؟ هل تريد أن يظل جنرال عائلتي يشرب وحده؟ لا أعرف كيف يمكن لعقلك أن يدير حانة، ألن يغضب الزبائن منك حتى الموت؟”
ضرب وانغ شياوتشون جبهة شويه غوي بالعيدان التي في يده بغضب وقال بازدراء: “الثلاثة الأساسية، أسرع وأمر بتحضيرها!”
“آه، آه، طبق من الفول السوداني المقلي، وطبق من الخيار المتبل، وكيلوغرام من لحم الضأن المتبل، انتظر قليلاً، سأعود حالًا!”
بعد ضربة وانغ شياوتشون، استفاق شويه غوي أخيرًا كمن يخرج من حلم، وأسرع للركض نحو القاعة الخلفية.