الفصل الثاني عشر: السيف والفأس (الجزء الثاني)

بغض النظر عن من خان مدينة تانغتشو وخان نفسه، يجب على لي كو أن يعود بسرعة لتقديم الدعم!
من ناحية، فإن منطقة تانغتشو هي أساسه، سواء من الناحية العامة أو الشخصية، لا يمكن للي كو أن يتخلى عنها بسهولة. والأهم من ذلك، أن كل مواطن في مدينة تانغتشو يثق به تمامًا، فهم يعتقدون أن وجوده يوفر لهم الحماية ليعيشوا في سلام وسط الحروب. لا يمكنه أن يخيب ثقتهم أو يخلف وعوده السابقة.
الوقوف بالسيف في يد والدفاع عن الوطن، هذا هو الوعد الذي قطعه لي كو.
لكن عندما بدأ لي كو في سحب قواته من منطقة نينغلينغ، واجه العديد من المشاكل في الطريق. منذ أن أعلن آن تشينغشو نفسه إمبراطورًا، تحول تركيز الهجمات الاستراتيجية للمتمردين إلى سوييانغ. لذلك، باستثناء القوات المتمركزة في العاصمتين وتاييوان ومنطقة خبي، توجهت تقريبًا جميع قوات المتمردين نحو الجنوب. يجب على لي كو أن يتأكد من عدم مواجهة تجمعات كبيرة من المتمردين في طريق العودة. وذلك ليس لأنه يخشى القتال ضد العدو، بل لكي يعود بسرعة إلى مدينة تانغتشو. الآن، وصل سون شياوتشه إلى أسوار المدينة، ولا يمكن التردد لحظة واحدة.
علاوة على ذلك، فإن الموقع الاستراتيجي لمنطقتي تانغتشو ونانيانغ مهم للغاية أيضًا؛ فالسيطرة على هاتين المنطقتين تسمح بالدخول إلى منطقة هواينان عبر شيانغيانغ، وهو ما يعادل تقريبًا تحقيق نفس النتيجة التي يمكن تحقيقها بالسيطرة على سوييانغ. لذلك، لا يمكن للي كو السماح للمتمردين بفتح ثغرة في هذه المنطقة!
لو كان الأمر مجرد تجنب القوات الرئيسية للعدو، لما كان الأمر صعبًا، فهذه القوات كلها من الفرسان الخفيفين ذوي القدرة العالية على الحركة، وكانت كتائب الاستطلاع بقيادة شيان يو تشنغ بجانب لي كو، لذا إذا تم القيام بدوريات مكثفة، فليس من الصعب تجنب هجماتهم. لكن الحفاظ على سرعة مشي القوات العالية مع القيام بعمل جيد في جمع المعلومات أمر صعب بعض الشيء.
لكن لي كو جنرال مخضرم في المعارك، ففي معركة مدينة شيباو، قاد قواته في هجوم مفاجئ على مدينة فوسي، وكان يتحكم بشكل ممتاز في وقت التقدم والراحة، وخلال هذين اليومين من المسير السريع، لم يكن هناك الكثير من الشكاوى بين الجنود.
“تشي لانغ، ربما يجب أن نذهب إلى إحدى المدن الصغيرة في الأمام لنستريح قليلاً.”
قال تشو ووتساي مشيرًا إلى أسوار المدينة ذات اللون الرمادي الداكن القريبة. لقد حل المساء، وإذا اتبعنا طبيعة تشي لانغ، فمن المحتمل أن نواصل المسير طوال الليل، ونقيم معسكرًا في البرية حتى منتصف الليل لنستريح.
خلال اليومين الماضيين، كانت القوات تسير بسرعة، وكان وقت الراحة اليومي لا يتجاوز ساعتين، وعلى الرغم من أن الجميع يعرفون قلق القائد بشأن وضع مدينة تانغتشو، إلا أن العجلة ليست في هذا المجال، فإذا استمررنا في المسير بهذه السرعة، فمن المحتمل أن ينهك الجنود قبل حتى مواجهة المتمردين.

منذ أن سمع لي كوا خبر حصار مدينة تانغتشو، ظل صامتًا وقليل الكلام، والآن بعد أن استمع إلى نصيحة تشو ووجوي وألقى نظرة على حالة رفاقه في الجيش، تنهد بخفة وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فلندخل المدينة ونستريح ليلة واحدة.”
“أمر القائد: دخول المدينة للراحة الليلة! أمر القائد: دخول المدينة للراحة الليلة!”
ركض الجنود المخلصون في صفوف الجيش، يكررون أوامر لي كوا مرارًا وتكرارًا، وكما كان متوقعًا، جاءت تصفيقات الحماس من الجميع.
“عاش القائد، عاش القائد، عاش القائد…”
اسم هذه المدينة هو شانغتساي، لكن لا أحد يعرف مصدر هذا الاسم القديم.
كان الجيش بأكمله متعبًا من يومين وليلتين، وعند دخولهم المدينة لم يكن لديهم وقت للتفكير في أصل اسم المدينة، فسقط الجميع على الأسرّة المشتركة في معسكرات الجيش داخل المدينة.
مما أسعد لي كوا أن مدينة شانغتساي لم تقع في أيدي العدو، وعلى الرغم من أن المسؤولين مثل حاكم المدينة وقائدها قُتلوا على يد المتمردين، إلا أن هناك شخصًا يُدعى فنغ، وهو موظف من الدرجة التاسعة، تولى المسؤولية وجمع الرجال الأقوياء وحشد المقاتلين، وقام بواجبه على أكمل وجه.
بالطبع، لم تكن مدينة شانغتساي مدينة حصينة، بل كانت أكثر تدميرًا حتى من مدينة مي. انهارت جدران الجزء الجنوبي من المدينة وجزء من الأسوار الشرقية بسبب تأثير المطر لفترة طويلة، وعلى الرغم من أن فنغ حاول قيادة الناس لإصلاح هذه الأسوار، إلا أن الأمر تأخر بسبب أسباب مختلفة.
دعاه الكاتب الرسمي بحفاوة، ولم يكن من اللائق للي كوا أن يرفض.
جرة من الخمر العكر، وعاءان من حلوى الخروف، ثلاثة أطباق من الأطعمة الصغيرة، أربعة أوعية من الطعام المخلوط، ومزيج من النكهات المختلفة. (ملاحظة 1): حزن لطيف، مشاعر مؤثرة.
عندما رأى لي كوا أفضل أطعمة مدينة شانغتساي المزعومة موضوعة على الطاولة، امتلأت عيناه بالدموع دون قصد. في العام الماضي، اجتاح المتمردون الجنوب واستولوا على معظم المحاصيل في منطقة هينان، ولم يعد بالقرى ما يكفي من الغذاء، فاعتمد الجميع على المخزونات المتبقية في مخازن المدن الكبيرة. لكن منطقة هينان كانت منذ القدم منطقة ذات كثافة سكانية عالية، ويمكن مقارنتها بمنطقة غوانزونغ، فكيف يمكن لهؤلاء الناس العيش فقط على مخزونات المخازن؟
الآن هو مجرد شهر مارس، والحصاد الخريفي لا يزال بعيدًا، وهو وقت النقص في الغذاء، لذا كان على الجميع أن يشدوا أحزمتهم ويصبروا.
وفي مثل هذه اللحظات، قدم لهم فنغ، نيابة عن سكان المدينة بأكملها، هذه الأطعمة اللذيذة، فكيف لا يشعر لي كوا بالتأثر؟
“يا فنغ، أنت مهذب جدًا، أنا مجرد شخص يقيم ليلة واحدة في أرضكم، لا يستحق كل هذا العناء.”
قدم لي كوا التحية لفنغ، الكاتب الرسمي النحيف ذو البشرة الداكنة من الدرجة التاسعة، بتحية صادقة. في نظره، كان هذا الكاتب ذو الرتبة المنخفضة أكثر صدقًا من بعض المسؤولين الذين لا يفعلون شيئًا.

رأى لو ياو ماري، ومع مرور الوقت تظهر حقيقة الناس. ربما يتمكن بعض كبار المسؤولين في البلاط من إضافة الزينة في أوقات الازدهار، لكن من المستحيل تمامًا أن يقدموا المساعدة الحقيقية عندما يواجه البلاط والدولة الخطر.
“أفضل أن أخذل الناس جميعًا، بدلًا من أن يخذلوني!” في أوقات الفوضى، كل ما يفكرون فيه هو أنفسهم فقط.
أما المسؤولون من الرتب الدنيا مثل فنغ، فيحصلون على مزايا من البلاط لا تتناسب إطلاقًا مع ما يبذلونه من جهد، لكنهم ينظمون بلا شكوى أو ندم سكان المدينة لمقاومة العدو معًا، وهذا الأمر يثير إعجاب لي كواو كثيرًا.
“يا جنرال لي، أنت تتحمل كل شيء، أنت مخلصنا جميعًا!”
وأثناء الحديث، ركع فنغ على الأرض وقدم للي كواو تحية عميقة.
على الرغم من أن لي كواو كان يتفوق على فنغ من حيث المنصب واللقب، إلا أنه لم يستطع قبول أن يقدم له رجل أكبر سنًا تحية كبيرة.
“أرجوك، قم من فضلك، أرجوك قم!”
تقدم لي كواو على الفور لمساعدة فنغ قائلًا: “لنتحدث بهدوء، لا داعي لهذا. لا أستطيع قبوله!”
“إذا رفضت البقاء لإنقاذ سكان شانغكاي من الكارثة، فسأظل راكعًا هنا إلى الأبد!”
لكن فنغ أصر على موقفه ورفع ظهره مطالبًا بما يريد.
“آه، تحدث بوضوح، سأوافق لك!”
لم يكن أمام لي كواو خيار سوى الاستسلام وإشارة لفنغ بالنهوض للتفاوض…
بعد الاستماع إلى شرح فنغ، شعر لي كواو بغضب شديد. تبين أن ما كان يقلق فنغ ليس هجوم المتمردين على المدن، بل مجموعة من اللصوص الفارسين الذين يرتكبون كل أنواع الجرائم.
“فنغ، كم عدد هؤلاء اللصوص الفارسين، وهل هم جميعًا من سكان المنطقة؟”
سأل لي كواو بصوت جاد وحاجبين مقطبين. على الرغم من أنه كان يريد العودة بسرعة إلى مدينة تانغتشو، إلا أنه لم يكن ليتجاهل مثل هذه الأمور في طريق العودة.
“آه، هؤلاء اللصوص الفارسين، في بعض الأحيان يكون عددهم ألفًا أو ألفين، وفي أحيان أخرى ثلاثة أو أربعة آلاف فارس. الأسوأ من ذلك أنهم يستخدمون رايات المتمردين للتسلل والقتل، ومسؤولو المدن الصغيرة يخافون من رايات دولة يان العظمى حتى يضعفوا، فكيف لهم أن يقاوموا؟ بهذه الطريقة، يسرقون كل الحبوب من خزائن المدن والمقاطعات.”
شعر فنغ بغضب شديد لكنه لم يستطع فعل شيء. حتى لو عرف أنهم لصوص متنكرون، فماذا يمكنه أن يفعل؟ صوته ضعيف، صوته ضعيف!
“هل لا تتدخل الحكومة المحلية أمام وجود مثل هؤلاء اللصوص؟”
زاد غضب لي كواو أكثر فأكثر وسأل بصوت جاد.

“الإشراف؟ هم لا يستطيعون التعامل مع متمردي آن لوشان، فكيف لديهم الطاقة للإشراف على مجموعة من لصوص الخيل الذين يأتون ويذهبون كالريح؟”
ضحك فنغ زهوبو بازدراء وقال: “ببساطة، لو لم يكن هناك من في الحكومة المحلية يتواصلون سرًا مع لصوص الخيل، كيف يمكن لهؤلاء اللصوص أن يدخلوا المدينة دائمًا من نقاط الضعف بدقة ويقوموا بالحرق والقتل والنهب؟”
شعر لي كوا بالقلق وقال: “ما تعنيه فنغ زهوبو هو أن هناك خائنًا داخليًا.”
“آه، لقد رأيت الكثير من مثل هذه الأمور، ففي كل عصر وزمن يوجد من يسرق من موقعه. حتى أكبر مخزون من الحبوب لا يمكنه أن يصمد أمام هذا النهب المستمر. مجرفة اليوم، ومجرفة غدًا؛ لو كان الوضع في سنوات الرخاء، ربما لا يُلاحظ شيء، لكن في سنوات الجفاف مثل الآن، فإن الأمر يصبح مميتًا حقًا.”
هز فنغ زهوبو رأسه بحزن، مظهرًا عدم قدرته على فعل شيء.
“فنغ زهوبو، قل لي، ماذا يجب أن أفعل لأساعدك! بما أنني، لي كوا، رأيت اليوم أمورًا غير نظيفة، يجب أن أتابع الأمر حتى النهاية!”
قال لي كوا وهو يشد قبضتيه بقوة، كلمة تلو الأخرى.
أومأ فنغ زهوبو برأسه قليلاً وقال: “منذ فترة، مرت هذه المجموعة من لصوص الخيل بجانب المدينة، وأطلق زعيمهم سهمًا ريشيًا إلى داخل المدينة، كإنذار لسكانها، قائلاً إنه إذا لم يتم توفير كمية كافية من الحبوب والفتيات الصغيرات في المرة القادمة، فسيغزون المدينة ويقتلون جميع سكانها. أنت رأيت حال مدينة شانغساي، فكيف يمكنها أن تصمد أمام هجومهم؟”
ارتفعت زاوية فم لي كوا قليلاً، وقال بصوت بارد: “هل الموعد النهائي هو غدًا؟”
ملاحظة 1: “جياوتوان” هو طعام مميز في منطقة الشمال الغربي، يُعرّف بأنه “عجينة مصنوعة من دقيق مختلط”، وهو شائع جدًا في شنشي وغانسو ونينغشيا وقوانغشي. أنواعه تشمل “شوي وي تشنغ” و“بياو يو إر”， بالإضافة إلى “جياوتوان الذرة” و“جياوتوان البطاطس”. أنا، الشخص الشره، أوصي هنا بشدة بأطباق مسقط رأسي اللذيذة!