الفصل الثالث عشر: السيوف والخناجر (الجزء الثالث)

بالطبع، سيأتي لصوص الخيل، وفعلاً سيأتون في اليوم التالي.
لكن لي كو كان قد خطط مسبقاً؛ فقد أمر جنوده بالاختباء، وطلب من فنغ، كاتب السجلات، تهدئة أهل المدينة والحفاظ على الهدوء دون الدخول في حالة من الذعر.
رغم وحشية لصوص الخيل، إلا أنهم يلتزمون بالقواعد ويحترمون الوعود؛ فإذا قالوا إنهم سيأتون قبل هذا اليوم، فسيأتون بالتأكيد قبله، دون أي تأخير. ظل لي كو وفنغ في مكتب الحكومة بالمدينة، في انتظار هذه اللحظة.
وبما أن الوقت كان فارغاً، قرر لي كو أن يلعب مع فنغ لعبة شطرنج لقضاء الوقت.
رغم أن فنغ كان أكبر سناً، إلا أن مهاراته في الشطرنج لم تكن ممتازة، بل كان أقل من لي كو قليلاً. ومقارنة بشخصيته الرصينة، كان أداؤه في الشطرنج ضعيفاً للغاية؛ فبعد أن أخذ لي كو منه عدة قطع متتالية، ندم فنغ مراراً على قراراته، مما جعل لي كو يشعر بالحيرة.
“يا سيد فنغ، إذا استمررت هكذا، فحتى لو كان لدي المزيد من القطع، ستأخذها كلها!”
قال لي كو وهو يضع يديه على رأسه في يأس ويبتسم بمرارة.
أما فنغ، الذي كان جاداً عادة، فقد غمز له قائلاً: “هاها، الرجل النبيل لا يتحدث أثناء اللعب؛ ألا تخاف الجنرال لي من الخسارة، فتطلب الاستسلام؟”
لم يجد لي كو ما يقوله.
“حسناً، تفضل!”
“لصوص الخيل لا يلتزمون بأي قواعد أو أخلاق عند القتال؛ كل ما يخضعون له هو السيف الحاد. من يمتلك سيفاً أكثر حدة، هو من يفرض القواعد.”
استغل فنغ الفرصة ليأخذ تنيناً كبيراً في الزاوية السفلية اليمنى من لوحة لي كو، مما دفعه إلى موقف صعب للغاية: “يا جنرال لي، أنت مشتت الانتباه مرة أخرى؛ أنا لن أتردد!”
فنغ كان يفرك يديه ويبتلع ريقه، وعيناه مليئتان بالحماس.
“يا سيد فنغ، أنت حقاً لاعب ماهر؛ أنا أشعر بالنقص أمامك.”
لم يتوقع لي كو أن يكون فنغ بهذا القدر من عدم الجدية؛ كاد أن يتقيأ من الغضب، ولولا احترامه لمكانته، لكان قد قفز من الغضب.
“يا جنرال لي، تفضل بوضع القطع.”
فتح فنغ فمه قليلاً، مكشوفاً عن أسنانه الصفراء، وهو يحدق في لي كو.
“أمم.”
وبسبب نظرات فنغ المخيفة، ارتكب لي كو خطأ آخر، وتمكن فنغ من حبسه تماماً.
“يا جنرال لي، أنت لا تركز أثناء اللعب؛ أنت سريع التأثر بالآخرين، وهذا قد يكون قاتلاً في ساحة المعركة.”
مرر فنغ يده على لوحة الشطرنج، فتحولت القطع الميتة إلى رمال متناثرة في لحظة.
“شكراً جزيلاً لتوجيهاتك يا سيد فنغ!”
فجأة، أدرك لي كو شيئاً، فاحتضن فنغ وهو يضحك بصوت عالٍ…

الحياة كلعبة الشطرنج، لن تعرف أبدًا ما ستكون خطوتك التالية، لكن هناك شيء واحد ضروري، وهو عزيمة النصر. حتى لو كنت مجرد قطعة شطرنج، يجب أن تؤمن بأنك قادر على التحكم في مصيرك.
ومن الواضح أن هؤلاء اللصوص الفرسان يمتلكون هذه العزيمة للنصر. فالحياة التي يعيشونها على حافة السكين منذ سنوات جعلتهم أشخاصًا عنيدين؛ لن يتخلوا عن سيوفهم بسهولة حتى لو نفد دمهم الأخير.
خارج مدينة شانغتساي، يوجد الآن مجموعة من هؤلاء اللصوص الفرسان. يبلغ عددهم حوالي ثلاثة آلاف فارس، جميعهم يركبون خيولًا صفراء، ويحملون سيوفًا ثقيلة على خصورهم، وكل واحد منهم قوي البنية وذو وجه ممتلئ.
من يخوض المغامرات عليه أن يدفع ثمنها عاجلاً أم آجلاً، وهؤلاء اللصوص يعرفون ذلك أكثر من أي شخص آخر. ولهذا السبب يحاولون قدر الإمكان الاستمتاع بالطعام والشراب والنساء قبل سداد ديونهم؛ فإذا جاء أعداؤهم وهم لم يستمتعوا بما فيه الكفاية، فسيكون ذلك مخزيًا للغاية.
جاءوا اليوم إلى مدينة شانغتساي ليستمتعوا قدر الإمكان، ويعيشوا حياة مرفهة في المدينة.
يقف في وسط اللصوص ثلاثة رجال، واسم الرجل الأوسط هو جيانغ تشوي إير، وهو زعيم عشيرة هيي يون زاي في هذا الجيل، وهو شخص قاسٍ وشهواني للغاية؛ يُقال إنه سرق أكثر من عشر نساء من زوجات أتباعه. ولدى هذا الزعيم عادة غريبة، وهي أنه بعد أن يفقد امرأة عذريتها، يقطع رأسها ويستخدم الجير لامتصاص الدم من الجرح والاحتفاظ به. لدرجة أن سكان المنطقة يكرهون جيانغ تشوي إير كثيرًا، ويرغبون في شرب دمه وأكل لحمه.
أما الزعيم الثاني فهو شاب يرتدي ملابس زرقاء ومتكلف المظهر. مظهره لا يتناسب مع هوية اللص، مما يجعل الناس يربطونه بالمستشار الخبيث في القصص الأسطورية، لكنه يحمل لقب “إله الموت ذو الوجه البارد”، وقسوته في القتل لا تقل عن قسوة جيانغ تشوي إير.
أما الزعيم الثالث فهو تشي سان إير، الذي كان في الأصل شرطيًا، لكنه تورط في قضية قتل واتُهم ظلمًا من قبل شاب ثري، مما كاد يؤدي إلى موته ظلمًا. لحسن الحظ، أنقذه جيانغ تشوي إير الذي كان يتجول في المنطقة، فتجنب بذلك الإدانة الظالمة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت عشيرة هيي يون زاي تمتلك زعيمًا ثالثًا قادرًا على القتال والكتابة، بينما فقدت شرطيًا مخلصًا للحكومة.
سحب تشي سان إير زمام حصانه وقال بسخرية: “ذلك العجوز فنغ، كان يبدو شخصًا جادًا وصارمًا في الأيام العادية، لكن يبدو الآن أنه مجرد جبان.”
خلفه بحوالي رأس حصان، كان هناك رجل أحد العينين ذو وجه مليء بالندوب، يبتسم بمكر ويقول: “أخي الثالث على حق، ذلك العجوز فنغ كان يتظاهر بالشجاعة بجانبك، لكن في النهاية لم يفعل سوى أن مسح سرواله ورفع مؤخرته وهو يئن ليستمتع أنت بذلك.”

عندما رأى تشي لاوسان أن كلامه قذر إلى هذا الحد، لم يستطع إلا أن يرفع حاجبيه قائلاً: «توقف عن قول تلك الأشياء عديمة الفائدة، أعتقد أن تغير هذا العجوز بهذه السرعة أمر غريب».
ابتسم رجل الوجه المشوه ابتسامة مشرقة وقال: «أخي الثالث، انظر إلى كلامك، الناس جميعًا جبناء، من منهم لا يخاف الموت؟ هذا العجوز رغم أنه عاش سنوات طويلة، لكنه لا يريد أن يلتقي بيان وانغ مبكرًا، أليس كذلك؟ ناهيك عن وجود الكثير من الناس في المدينة، هل يمكنه أن يشاهدهم وهم يموتون معه؟»
«هذا صحيح أيضًا، لكن…»
كان تشي لاوسان يريد أن يقول المزيد، لكن رجلًا أصلعًا يحمل فأسًا بجانبه قاطعه قائلاً: «أنا أقول لك يا ابني، لا تفكر في بعض الأمور بتعقيد، ما الذي يمكن أن يختبئ في هذه المدينة الصغيرة المدمرة؟ دون الحديث عن أشياء أخرى، فقط انظر إلى جدران المدينة المنخفضة والمتهدمة، يمكن لإخوتنا أن يعبروها بسهولة. من المحتمل أن هذا الرجل الفاسد قد أدرك الوضع أيضًا ولم يعد يجرؤ على مواجهتنا».
هذا الرجل هو زعيم عشيرة هييون زاي، جيانغ تشوي إير، الذي أنقذ حياة تشي لاوسان، لذلك بغض النظر عما إذا كانت وجهة نظر جيانغ تشوي إير متوافقة مع وجهة نظره أم لا، كان تشي لاوسان دائمًا يسعى لدعمه. فاحتضن تشي لاوسان الزعيم وقال: «ما قاله الأخ جيانغ صحيح، أنا فعلاً أفكر أكثر من اللازم. أرجو من الأخ أن يسامحني».
«آه، أنت تفعل ذلك من أجل سلامة إخوتنا، لا ألومك!»
لوح جيانغ تشوي إير بيده بعدم صبر وقال: «جاء إخوتنا إلى هنا ليشبعوا، لا يجب أن يعتقد أنه يمكنه أن يجعلنا نغادر بعد وجبة واحدة فقط».
اقترب رجل الوجه المشوه مرة أخرى وهو يلعق وجهه قائلاً: «هاها، بمجرد دخولنا المدينة، من يحدد كم سنأخذ؟ هناك مثل قديم يقول: ‘دعوة بوذا… دعوة بوذا…’»
لم يستطع الزعيم الثاني، يان جون يو، الذي كان يقف بجانبهم، تحمل ذلك، فعبس وقال: «دعوة بوذا سهلة، لكن إرساله صعب!»
عند سماع ذلك، قال رجل الوجه المشوه مرارًا: «صحيح، هذا هو المثل، دعوة بوذا سهلة، لكن إرساله صعب، عندما ندخل المدينة، حتى لو ركع ذلك العجوز فنغ على الأرض يتوسل، فلن ينظر إليه أحد حتى!»