الفصل الثلاثون: قتل التنين (الجزء السادس)

لا توجد سوى ثلاثة جسور لعبور نهر بيانهوان.
أقرب جسر إلى جيش لي كوو هو جسر تشينغليانغ.
وبما أن جسر تشينغليانغ يستوعب فقط فارسين يسيران جنبًا إلى جنب، استغرق عبور الجيش للنهر من بعد الظهر نصف ساعة كاملة حتى انتهى العبور.
في ذلك الوقت، كان الجيش على بعد أقل من مائة ميل من مدينة سوييانغ، وكان من الواضح وجود أجواء قتالية متوترة.
قاد لي كوو جيشه طوال الطريق وواجه العديد من الدوريات والفرسان المتمردين. في مثل هذه الحالات، كان لي كوو يأمر شيانيو يوتشنغ بقتلهم جميعًا. لم يكن لديه أي تردد في هذا الأمر؛ فإذا سمح لأحد هؤلاء الدوريات بالهروب، حتى لو كان شخصًا واحدًا، فإن مسار الجيش سيتعرض للكشف.
على الرغم من أنه كان يعلم أنه سيواجه قوات المتمردين الرئيسية عاجلاً أم آجلاً، إلا أنه كان يأمل أن يتأخر هذا القتال قدر الإمكان. ففي الوقت الحالي، كانت مدينة سوييانغ بحاجة ماسة إلى الدعم، وحتى أدنى أمل قد يساعد الجنود في الصمود.
تم تطبيق هذا التفكير بشكل كامل، وكان الجيش آمنًا جدًا طوال الطريق. حتى وصلوا إلى مكان على بعد ثمانين ميلاً من سوييانغ، واجه لي كوو أول مشكلة كبيرة.
يبدو أن تيان تشنغسي أدرك تحركاته، فأرسل فرقة من الفرسان تضم أكثر من عشرة آلاف رجل لمتابعته. لكنهم حافظوا على مسافة دقيقة جدًا بينهم وبينه، مسافة ميلين، لا أكثر ولا أقل.
كانت هذه المسافة كافية للقادة من كلا الجانبين لاتخاذ قرارات فورية وتنظيم العمليات، وكانت أيضًا الحد الأمني النفسي الأخير.
على الرغم من أن التعقب الدقيق من قبل هؤلاء الفرسان كان أمرًا مزعجًا، إلا أن لي كوو لم يكن ليخوض معركة معهم طالما أنهم لم يبادروا بإثارة المشاكل.
في ساحة المعركة، من المهم جدًا معرفة المكان الذي يجب الذهاب إليه وما يجب فعله؛ فالاندفاع الأعمى والحماس غير المدروس يؤديان فقط إلى عواقب وخيمة.
لقد تجاوز لي كوو بالفعل تلك المرحلة من الاندفاع الأعمى، وكل قرار يتخذه الآن يتم مناقشته مع القادة الآخرين، مما يقلل من تأثير الأخطاء في اتخاذ القرارات إلى الحد الأدنى.
ظل الطرفان على هذا التوازن الدقيق، ولم يرغب أي منهما في أن يكون أول من يخطو خطوة تخرب هذا التوازن.
بالطبع، مع اقتراب لي كوو من مدينة سوييانغ، سينهار هذا التوازن في النهاية، وسيحدث قتال بين الطرفين.
وهو ينظر إلى التلال ذات اللون الرمادي في البعيد، قال لي كوو في نفسه: “لقد جئت إلى سوييانغ!”…
داخل مبنى حكومة مدينة سوييانغ، كان تشانغ شون واقفًا ويديه متشابكتان خلف ظهره.
منذ بداية شهر يوليو، أصبح توفير الإمدادات الغذائية في المدينة أكثر صعوبة، حيث لم يحصل كل جندي إلا على ملعقة واحدة من الأرز يوميًا. اضطر الجنود إلى البحث عن الورق وقشور الأشجار لتسكين جوعهم. وفي النهاية، بدأ الجنود حتى في تقشير دروعهم وسهامهم وطهيها للأكل.

إذا كان الأمر كذلك مع الجيش، فإن وضع سكان المدينة أسوأ بكثير. توفيت العديد من النساء ذوات الأجسام الضعيفة بسبب المرض، وأصبح بعض الرجال نحيفين لدرجة أن عظامهم برزت كالهياكل العظمية. سادت أجواء من الحزن والكآبة في المدينة، فالمدينة المزدهرة سابقًا تحولت إلى مكان مخيف ومظلم.
وصل الوضع إلى هذا الحد حتى لم يتبق لجنود المدينة سوى آخر أنفاسهم. لكن طالما بقي هذا النفس، سيستمرون في القتال.
لأن زهانغ شون هنا، ولأن إيمان أسرة تانغ هنا!
لم يعد نان جي يون من لينهوا بأخبار جيدة؛ فهيلان جين مينغ لم يكن لديه أي نية لمساعدة سوييانغ، بل قال إنه حتى لو أرسل قوات للمساعدة، فإن سوييانغ ستكون قد سقطت بحلول وصولهم. أما مدينة نينغلينغ، فقد أرسلت ثلاثة آلاف فارس ومشاة لمساعدة سوييانغ، وعلى الرغم من أن عدد هؤلاء الجنود لم يتجاوز ألفًا عند دخولهم سوييانغ، إلا أنهم مثلوا بصيص أمل للمحاصرين.
حسنًا، كل شخص له طموحه الخاص؛ بما أن هيلان جين مينغ لا يريد المساعدة، فليكن زهانغ شون وحده من يضحي من أجل بلاده.
إذا استطاع زهانغ شون أن يضحي بنفسه من أجل بلاده ويحافظ على أساسات أسرة تانغ، فلن يندم حتى لو مات تسع مرات.
“سيدي، لقد جلبوا كل شيء!”
دخل لي وان تشون وعيناه حمراوان، واحتضن زهانغ شون وهو يبكي.
نظر زهانغ شون إلى الجنرالات في القاعة، وتنحنح ثم قال: “في أوقات الفوضى، يرغب الجميع في مساعدة الملك على قمع التمرد وإعادة النظام إلى أسرة تانغ. لكنني، زهانغ، لست كفؤًا ليس فقط في عدم قدرتي على مساعدتكم في تحقيق الشهرة أو توفير الرفاهية لعائلاتكم، بل حتى في حماية حياتكم. أعتذر لكم جميعًا هنا!”
انحنى زهانغ شون بعمق أمام الجنرالات، بتواضع شديد.
كان الجنرالات كلهم من الكبار في السن الذين قاتلوا مع زهانغ شون في يونغتشيو ونينغلينغ، وعند رؤية هذا المشهد لم يستطيعوا إلا أن يغطوا وجوههم ويبكوا. كانوا يعرفون أن زهانغ شون بطل عظيم يضحي بنفسه من أجل العدالة ويتحمل المصاعب من أجل شعبه، ومنذ أن انضموا إليه، كانوا يتوقعون هذا النهاية، فكيف يمكنهم لومه الآن؟
تحقيق الشهرة؟ إنها مجرد مزحة سخيفة!
كما يقول المثل: إذا لم يكن هناك جلد، فأين يمكن للشعر أن يلتصق؟ توفير الرفاهية للعائلة هو نعمة يمكن الاستمتاع بها في أوقات السلام، أما الآن وأسرة تانغ على وشك الانهيار، فما فائدة تحقيق الشهرة؟
تنهد شو يوان بعمق وقال: “يا سيد زهانغ، لا تقل ذلك. أنت بطل مخلص لأسرة تانغ، ونحن جميعًا فخورون لأننا قاتلنا معك حتى هذا الحد. لا تتحدث أكثر، ففي هذه الظروف، من يتراجع خطوة واحدة يكون قد تحالف مع أعداء سوييانغ وأعداء أسرة تانغ!”

“في الأيام الماضية، اقترح بعض القادة العسكريين عليّ التراجع نحو الشرق، آملين في الدفاع هناك. لكن سوييانغ تُعد حاجزًا أمام منطقة جيانغهواي؛ فإذا سقطت سوييانغ، سيتمكن المتمردون من التقدم بسهولة واحتلال أراضي جيانغهواي. علاوة على ذلك، جنودنا يموتون من الجوع والإرهاق والمرض، وحتى لو تراجعنا الآن، لن نتمكن من الهروب. من الأفضل أن نصمد في مدينة سوييانغ ونقاتل حتى اللحظة الأخيرة!”
شد زانغ شون قبضتيه وهتف بصوت عالٍ.
لكن الصمت ساد القاعة.
بعد فترة طويلة، تنهد زانغ شون قائلاً: “أنا أعلم أنكم الآن لا تجدون ما تأكلونه، وبالتالي لا تملكون القوة للدفاع عن المدينة. لذلك، قررت، أهم، قررت أن أقدم زوجتي الحبيبة لكم لتأكلوها! في أوقات الشدة، يمكنكم… أيضًا قتل النساء والضعفاء وأكلهم. أتمنى فقط أن تتحدوا ضد العدو بروح واحدة!”
أثارت هذه الكلمات ضجة كبيرة بين الحشد.
أكل البشر؟ هل يريد زانغ شون أن يجعلهم يأكلون البشر؟
وكيف يمكنه أن يقول ذلك بهذه الهدوء؟
صُدم جميع القادة الحاضرين من كلمات زانغ شون.
لم يعد هناك خضروات للأكل، فيمكن استخدام الورق، ولم يعد هناك ورق، فيمكن استخدام الخيول الحربية، وإذا لم تكن هناك خيول حربية، يمكن حتى اصطياد الفئران للأكل، لكن بعد فقدان كل ذلك، هل يجب أن يأكلوا البشر؟
أكبر فرق بين البشر والحيوانات هو أن لدى البشر مبادئ أخلاقية وقواعد سلوكية بينما لا تمتلكها الحيوانات، فهل يجب عليهم الآن تجاوز هذه المبادئ؟
حتى في أوقات الفوضى في أواخر عهد أسرة سوي، سمعنا فقط عن المتمردين الذين قتلوا الناس وجففوا لحومهم لاستخدامها كطعام للجيش، والآن، يريدون قتل سكان المدينة أنفسهم للدفاع عنها!
إنهم حراس سكان المدينة!
إذا فعلوا ذلك، فما الفرق بينهم وبين المتمردين الوحشيين الدمويين؟ هل لا تزال أراضي أسرة تانغ نقية وطاهرة؟
عندما رأى شو يوان أن القادة يظهرون نية الاستسلام، تنهد قائلاً: “إنها خطوة مؤلمة اضطر إليها زانغ شون، أرجو من الجميع عدم لومه.”
بعد توقف قصير، تابع شو يوان قائلاً: “سأقدم أيضًا عبيدي لكم لتأكلوهم، يجب أن تتذكروا جميعًا أن كل هذا من أجل جلالة الإمبراطور، من أجل أسرة تانغ!”
بعد أن أنهى شو يوان كلامه، بدا على وجهه الحزن، وبكى جميع القادة الحاضرين.