الفصل الرابع عشر: البرد القارس (الجزء الرابع)

“طاخ!”
دوى صوت التصفيق الواضح في الكهف، فصُدم الجميع في مكانهم.
“هل أنت من ساعدني في تغيير ملابسي؟ إذًا أنت رأيت كل شيء؟”
نظرت ني شين إلى لي كو بغضب، وشدت ملابسها على جسدها. هذه ليست ملابسها، إذًا بالتأكيد هذا الشاب استغل ضعفها واستخدم تغيير الملابس كذريعة للاستفادة منها!
شعر لي كو بألم حارق في خده الأيمن، وامتلأ قلبه بالغضب الشديد.
“نعم، أنا من ساعدتك في تغيير ملابسك. وما المشكلة في ذلك؟ لو لم أغير ملابسك المبللة في الوقت المناسب، لربما كنت قد مت من الحمى الآن!”
رفعت ني شين حاجبيها وقالت بازدراء: “ها، يجب أن أشكرك أيها الجنرال العظيم؟ ألست تعرف مبدأ عدم التلامس بين الرجل والمرأة؟”
لم يستطع دو تشينغ تحمل الموقف، فتقدم وقال: “أنتِ يا فتاة، لا تتصرفين بعقلانية، أنتِ ترتدين ملابس رجالية وتتظاهرين بأنكِ حارسة، كيف لنا أن نعرف أنكِ امرأة؟ لو لم يغير لكِ قائدي الملابس النظيفة، لما كنتِ تملكين القوة حتى للشكوى.”
“حسنًا، حسنًا! دائمًا قائدكم هو المحق، وكأنني أنا ني شين غير عقلانية وأفسدت سمعة قائدكم.”
نطقت كلمة “السمعة” بقوة، وعيناها متسعتان.
“لا يمكن تحمل هذا! دو تشينغ، ضع ملابسها المجففة جانبًا، لنغادر!”
لي كو، الذي ساعد بنية حسنة، تعرض للتجاهل والسخرية، فلم يعد لديه رغبة في الاستمرار في الجدال مع ني شين، فغادر مسرعًا.
“آه!”
نظر دو تشينغ إلى ني شين وهز رأسه، ثم تنهد بعمق.
كانت النيران تتمايل، وليلة المطر باردة، وزهور الكمثرى تسقط كدموع خفيفة.
ليلة بلا كلام.
عند الانطلاق مجددًا، حافظت ني شين على مسافة بينها وبين لي كو عمدًا.
بعض الحب صعب الرد عليه، وبعض الكراهية مخفية لا يمكن التعبير عنها. تجاه هذا القائد الشاب، كانت ني شين تشعر بالحب والكراهية في آن واحد. عندما يكون الدين والضغينة متساويين، لم تعد تعرف كيف تواجه الأمر.
“لعنة!”
عضت ني شين شفتيها بقوة، وقالت بغضب.
لقد أنقذها هذا الرجل، وكان يجب أن تكون ممتنة له. لكن، أليس لديه أي رغبة في التجسس؟
مع كل هذه الهموم التي لا يمكن مشاركتها مع أحد، شعرت ني شين بضيق شديد، فأمسكت بزمام الحصان وهزت سوطه بقوة.
“يا جنرال، القلعة العظيمة أمامنا!”
ركب يو لونج حصانه في مقدمة القافلة، وعندما رأى القلعة صرخ بحماس.
نظر لي كو إلى الأمام، فرأى قلعة مبنية من الحجارة الخضراء ترتفع من بين التلال أمامه، وتصل إلى السماء.
“لنتحرك بأقصى سرعة.”
لوح لي كو بيده وأصدر الأمر.

بُني حصن السور العظيم عند ممر جبل كانغلانغ، وكان الهدف منه في الأصل الدفاع ضد غزوات التبت. لاحقًا، دفع جنود أسرة تانغ في منطقة لونغيو حياتهم ثمنًا لتوسيع أراضي تانغ حتى منطقة جبل شيمن، وبذلك فقد حصن السور العظيم وظيفته كنقطة مراقبة وتحذير. (ملاحظة 1) لكن لونغيو كانت منطقة يعيش فيها العديد من الأعراق، فبالإضافة إلى الهان، كان هناك أيضًا القيانغ والتوغوهون وحتى بعض التبتيين. لذلك، كان لحصن السور العظيم دور قوي في الردع العسكري والحماية، وساهم بشكل كبير في الحفاظ على الاستقرار في مناطق لانتشو ومينزهو. (ملاحظة 2) عند الاقتراب من الحصن، صرخ دو تشينغ بصوت عالٍ للجنود المتمركزين في الحصن: “جيش شينتسه في تشانغآن يتلقى أوامر بالتوجه إلى ليانغتشو، ويطلب عبور حصن السور العظيم، أرجو فتح أبواب المدينة!”
ظهر رأس شخص من داخل الحصن ورد قائلًا: “قدموا الوثائق للفحص!”
ثم أنزلوا ببطء سلة معلقة من فوق الحصن.
“الجنرال؟”
نظر دو تشينغ إلى لي كواو ليطلب رأي قائده، وعندما أومأ لي كواو برأسه، أخرج دو تشينغ الوثائق من حقيبته ووضعها في السلة، ثم صرخ قائلًا: “لقد تم وضعها، أرجو من هذا الأخ أن يفحصها!”
“انتظروا قليلًا!”
أخذ الجندي الوثائق من السلة المعلقة وركض إلى داخل الحصن الحجري.
بعد حوالي وقت شرب كوب من الشاي، خرج الجندي وقال: “قائد الحصن يدعوكم جميعًا للدخول والراحة!”
ثم لوح بيده، فأنزل أحدهم الجسر المعلق.
سحبت السلاسل الحديدية الأخشاب الضخمة لتنزل ببطء، مصدرة صوت “صرير”، ومع صوت خافت، سقط الجسر المعلق على الأرض.
تقدم جنود فرقة تشوتشو في جيش شينتسه تحت قيادة قائدهم، وعبروا الجسر المعلق ودخلوا الحصن الحجري.
نظرًا لأن حصن السور العظيم بُني في الأصل للدفاع ضد الغزوات الشرقية من التبت، فقد بُني بشكل متين للغاية باستخدام أحجار زرقاء كاملة.
كان الحصن مربع الشكل ومنظمًا تمامًا؛ كان بإمكان خمسمائة جندي الدفاع عن الأسوار نصف الدائرية في نفس الوقت، وكانت هناك كميات كافية من السهام والوقود والأخشاب الدوارة بجانب العديد من المنافذ. لذلك، رغم عدم وقوع معارك منذ فترة طويلة، إلا أنه بمجرد إشعال إشارة الخطر، كان بإمكان هذا الحصن القوي في الجبل أن يدخل في حالة دفاع فورية ويسيطر بشكل صارم على الممر.
“الجنرال لي، أهلاً وسهلاً، تفضل بالدخول. لقد أعددت لإخوتنا نبيذًا ساخنًا محضرًا وحساء لحم طازج.”
خرج ديان ووشي، قائد الحصن، لاستقبالهم وهو يبتسم بفخر.
كان من قوم القيانغ الذين يعيشون في منطقة نهر هوانغ، وانتقل مع عائلته إلى لونغيو بسبب عدم تحملهم لقمع حكام التبت. وبفضل قوته الهائلة ومهارته في ركوب الخيل والرماية، عينه قائد الحصن آنذاك كقائد للنار، وتدرج تدريجيًا بفضل إنجازاته العسكرية حتى وصل إلى منصب قائد الحصن، وظل في هذا المنصب لمدة عشرين عامًا.
“شكرًا جزيلًا لحفاوة استقبالك يا ديان ووشي!”

قبّل لي كوو يديه ورد التحية بالمثل.
نظر لي كوو بتمعن إلى الرجل أمامه؛ كان لديه شعر أسود مجعد، وبشرة صفراء مع لون أحمر خفيف، وأنف مرتفع، وحواجب عميقة. رغم أنه كان قريبًا من سن الخمسين، إلا أنه كان مفعمًا بالحيوية ولا يبدو عليه أي علامات للتعب.
رحب ديان ووشي بالجميع بحفاوة في الغرفة الداخلية، وجلسوا حول الموقد ليدفئوا أيديهم.
كان القلعة الحجرية مقسمة إلى طابقين؛ الطابق العلوي كان مخصصًا للقادة والجنود، بينما كان الطابق السفلي يُستخدم لتربية الخيول وتخزين الأسلحة والإمدادات.
كانت القلعة الحجرية واسعة للغاية، حيث يمكن للطابق العلوي وحده أن يستوعب ألفي جندي في نفس الوقت.
“ديان ووشي، أرى أن قلعتك كبيرة جدًا، كم عدد الجنود لديك؟”
سأل لي كوو وهو يرتشف رشفة من الخمر المحروق ويبتسم.
“آه، لن أخفي عنك الأمر. كان عدد الجنود في قلعتي المفترض ألفين، لكن بسبب تقدم الدولة الطنجية غربًا، فقدت القلعة دورها كموقع حدودي. كانت ميزانية جيش لونغيو محدودة، فهل يعني وجود شخص إضافي زيادة في الطعام؟ لذلك أمر القائد جيشو بتقليص عدد الجنود في القلاع، فانخفض عدد جنود قلعتي إلى أكثر من خمسمائة. إذا استثنينا الكبار في السن والضعفاء، فربما لا يتجاوز عدد القادرين على القتال خمسمائة.”
“أوه؟ إذا هاجم العدو، ألن يكون ذلك خطيرًا جدًا؟”
عبس لي كوو وأعرب عن قلقه.
“هاهاها، هاهاهاها. يا أخي لي، هل تعرف أين تم وضع مواقع الحراسة في لونغيو الآن؟ من جبل شيمن إلى قلعة السور العظيم مسافة تصل إلى مائتي إلى ثلاثمائة ميل، وفي المنتصف يوجد جبل جينجيان. ما لم يأتِ الطوبتانيون بجيوش سماوية، كيف يمكنهم الوصول إلى المدينة في ليلة واحدة؟ أخي، لا داعي للقلق بشأن ذلك. حتى لو هاجم الطوبتانيون فعلاً، انظر إلى الجبال المتصلة، ففي كل مكان هناك أبراج إشارة. كل ما عليّ فعله هو إشعال الإشارة، وسيرون الدخان في جينتشنغ. خلال ثلاثة أيام، ستصل قوات كبيرة للمساعدة.”
ضحك ديان ووشي بصوت عالٍ وهو يربت على كتف لي كوو، وكأن الشاب يمزح بشكل كبير.
“إذًا، ألم يفكر الطوبتانيون أبدًا في مهاجمة قلعة السور العظيم؟ هذه القلعة هي حاجز بين مقاطعتي لان ووي. إذا سقطت القلعة، يمكن لفرسان الطوبتانيين أن يتوغلوا في السهول ويحرقوا وينهبوا. كيف لا يهتم الطوبتانيون بهذه المنفعة؟ من معرفتي، فإن التحصينات في الجنوب غير صارمة!”
اعترض دو تشينغ لأنه لم يعجبه تصرف ديان ووشي الذي يتظاهر بالخبرة.
أظهر ديان ووشي عدم رضاه، لكنه كبح غضبه من أجل لي كوو وقال بصوت هادئ: “هذا صحيح إلى حد ما، فالقوات الرئيسية لجيشنا متمركزة في منطقتي كوزهو وشانزهو، وفي الجنوب بالفعل لا يوجد الكثير من الجنود. لكن في السنوات الأخيرة، كان هناك فقط بعض الفرسان الطوبتانيين الذين يتجاوز عددهم بضع مئات، يعبرون جبل تشيلينغ في فصلي الخريف والشتاء للسرقة، ولم يكن هناك أبدًا قوات كبيرة!”

توقف للحظة، ثم أجبر نفسه على ابتسامة ورفع كأسه قائلاً: “اليوم لا نتحدث عن شؤون الدولة، لقد أعددت هذا الوليمة لأخي الصغير لأرحب به وأزيل عنه غبار السفر. يجب ألا نعود حتى نسكر!”