الفصل المئة والثلاثون: لقاء الشخص النبيل يسهل الأمور

جعلت كلمات “المحسن الصغير” زانغ يوه في حالة من الذهول التام.
عندما رفعت تلك المرأة رأسها بعد أن سجدت، أسرع زانغ يوه بالتلويح بيديه قائلاً: “يا أختي، هل أنت تخطئين في التعرف على الشخص؟ لم أرك من قبل، فكيف يمكن أن أكون قد قدمت لك أي معروف؟”
“أنا كانغ ليو، امرأة بسيطة؛ فقد أنقذنا معبد داشيانغو في مدينة كايفنغ قبل أربع سنوات، وربما نسيتم أنتم ذلك، لكن بالنسبة لي، كان ذلك معروفًا ينقذ حياة عائلتي بأكملها. لولا الفضة التي أعطيتمونا إياها بعد ذلك، لما استطاعت عائلتي البقاء على قيد الحياة حتى الآن.” بعد أن قالت هذا، احمرت عينا كانغ ليو فجأة، وفي لحظة تفاجؤ زانغ يوه، سجدت ثلاث مرات أخرى قبل أن تقف، قائلة: “كل تلك العملات الفضية التي أعطيتمونا إياها كانت لابنتي، أما أنا وزوجي فلم نستطع استخدامها، والآن بعد أن فقدنا سبيل العيش، جئنا إلى قصر أمير آنيانغ بحثًا عن أقاربنا.”
في تلك اللحظة، عادت تلك الذكريات البعيدة التي كاد زانغ يوه أن ينساها إلى الواجهة مرة أخرى. نظر بتمعن إلى كانغ ليو أمامه، لكنه لم يتذكرها جيدًا، سواء بسبب التغير الكبير في ملامحها أو لأنه نظر إليها مرة واحدة فقط دون أن يتذكر الكثير، لكنه تذكر صورة تلك الفتاة الصغيرة الخجولة.
“إذًا أنتِ هي من ذلك الوقت…” عندما رأى شعر كانغ ليو الأبيض وملامحها الشاحبة وجسدها النحيل الذي يبدو وكأنه سيطير مع أول نسيم، عرف زانغ يوه أن حياة تلك العائلة لا بد أنها كانت صعبة. وعلى الرغم من أنه لم يعتبر نفسه قديسًا، إلا أنها كانت عائلة ساعدها في الماضي، فسألها: “تقولين إنك جئتِ للبحث عن أقارب، فمن تبحثين عنه بالضبط؟”
رفعت كانغ ليو رأسها مرة أخرى لتنظر إلى زانغ يوه، فرأت أن ملابسه أنيقة ولكنها ليست فاخرة، وأن كلامه لطيف لكنه يحمل هيبة، فشعرت بالخجل ولم تجرؤ على القول إنها جاءت للبحث عن عمتها، وهي مربية أمير آنيانغ، السيدة ليو.
كانت منغ مين تقف بهدوء جانبًا منذ البداية، وعندما سمعت زانغ يوه يسأل، ابتسمت وقالت: “أخي يوه، من المصادفات أنني عندما خرجت للتو، صادفت الأخت كانغ وهي تضل الطريق أمام الباب، فهي تبحث عن قريبتها، وهي مربية أمير آنيانغ، السيدة ليو، وأنا قد رأيتها من قبل، لذا أحضرتها معي.”

في هذه اللحظة، كانت كانغ ليو تشعر بامتنان عميق تجاه الآنسة التي أمامها من أعماق قلبها. فرغم أنها لم تكن تعرف الطريق، إلا أنها جلست عند الباب الخلفي لعائلة منغ لأنها كانت تعاني من الجوع والبرد الشديدين لدرجة أنها لم تعد قادرة على المشي؛ فقد أعطتها هذه الآنسة بعض الحلويات وملابس صوفية للدفء، كما نقلتها بالعربة طوال الطريق، لكنها الآن تدعي فقط أنها ضلت الطريق لتخفي الأسباب الأخرى. ورغم أنها تعاني الآن من الضيق، إلا أنها في سنواتها السابقة رأت بعض بنات العائلات الثرية، فأين يمكن أن تجد مثل هذا الجمال والفضيلة؟
“لحسن الحظ أن الأخت الكبرى كانغ قابلت شخصًا طيبًا مثل الأخت الرابعة.” رأى تشانغ يوي أن مينغ مين كانت تعبس خلفها، ورأى أيضًا تعبير الخجل على وجه كانغ ليو، فعرف في قلبه أن هناك شيئًا آخر وراء هذه الكلمات، لكنه اعتقد أيضًا أن مينغ مين دقيقة التفكير، فابتسم قائلاً: “بما أن كل شيء اليوم مجرد صدفة، فلماذا نقف هنا أمام قصر أمير أنيانغ؟ دعونا ندخل معًا!”
كان للإمبراطور يونغله، تشو دي، أربعة أبناء، من بينهم ولي العهد وملك هان وملك تشاو، وكلهم من زوجات شرعيات؛ ومقارنة بولي العهد، كان ملك هان وملك تشاو يحظيان بمزيد من الحب. كان لدى ملك تشاو، تشو غاوسوي، وملك هان، تشو غاوشو، العديد من الجواري، لكنهما لم يكونا لديهما أبناء كثيرون مثل أخيهما، فكان لديهما ابنان فقط هما وريث العرش وأمير أنيانغ، تشو زانتون. لذلك، كان قصر أمير أنيانغ في مدينة بكين مبنيًا بشكل فخم ومهيب.
تبعت كانغ ليو تشانغ يوي ومينغ مين عن كثب، وكلما تقدمت أكثر، ارتجفت ساقاها بشكل لا إرادي. فهي لم تدخل قط مثل هذه القصور الكبيرة من قبل؛ بعد مرور عدة أبواب وأفنية، فقدت تمامًا الاتجاه. ورأت أن الخدم على طول الطريق يرتدون ملابس زاهية الألوان، حتى الخادمات البسيطات كانت ملابسهن أفخم من ملابسها، وكانت العديد من النظرات المتفاجئة تنظر إليها، فكادت تتمنى أن تجد شقًا في الأرض تختبئ فيه، وشعرت بمزيد من الإهانة في قلبها.
كانت مينغ مين قد أرسلت بالفعل شخصًا لإبلاغ المربية ليو، وكانت تتحدث مع تشانغ يوي أثناء المشي، وعندما علمت أن الدوق البريطاني تشانغ فو قد تعافى الآن، وسمعت من تشانغ يوي ما قاله الطبيب الإمبراطوري، وهو أنه سيتمكن من ركوب الخيل في الربيع للاستمتاع بالطبيعة، فجمعت يديها معًا قائلة: “آميتابها، أخيرًا الأشخاص الطيبون يحصلون على مكافأتهم! عندما قابلت أميرة تشنليو مؤخرًا، قالت إن مزاج الإمبراطور يتقلب، ومن المؤكد أنه بمجرد عودة الدوق البريطاني، سيتحسن كل شيء.”
ابتسم تشانغ يوي عند سماعه ذلك، وعندما اقتربوا من بوابة هويهوا، رأى فجأة امرأة ذات وجه حصاني ترتدي سترة صغيرة مصنوعة من الحرير الأرجواني تأتي نحوهم بسرعة، فأبطأ خطواته. نظر إلى مينغ مين بجانبه، ورأى أنها أومأت له قليلاً، فأدرك أنها بلا شك المربية ليو.

“يا آنسة الرابعة، سمعت من الخادمة أنك جلبتِ لي قريبًا؟” تسرعت السيدة ليو نحوها وانحنت باحترام شديد، بينما كان وجهها مليئًا بالابتسامات. “لن أخفي عنكِ، هناك الكثير من الناس الذين يأتون يوميًا إلى القصر للبحث عن صلات قرابة، فلا داعي لأن تتدخلي. معظمهم نساء جاهلات لا يعرفن من أين أتين، يحاولن بشكل عشوائي الارتباط بأميرنا العظيم!”
عند سماع كلام السيدة ليو الوقح، لم يستطع تشانغ يو إلا أن يعقد حاجبيه قليلاً، ثم تذكر كلمات السيدة كانغ ليو أمام بوابة القصر التي كانت مهذبة ومتحفظة، كما لو أنها قرأت بعض الكتب. فالتفت مرة أخرى ورأى أن وجه السيدة كانغ ليو شاحب تمامًا، فابتسم قائلاً: “يا أخت كانغ، بما أنك تقولين إنها قريبة، هل لديكِ أي دليل؟”
كانت السيدة ليو تبدو متعالية في البداية، لكن عند سماع اسم “كانغ”، تجمدت للحظة، ثم تسرعت نحوها، واتسعت عيناها، ونظرت إلى وجه وجسد السيدة كانغ ليو مرارًا وتكرارًا، ثم ضحكت فجأة.
“ظننت أنه شخص آخر يتنكر في صفة قريب للارتباط بنا، اتضح أنه أختي الثالثة! أتذكر أن عمك كان يدللك كثيرًا، فكيف أصبحتِ بهذا الحال في لحظة؟ تس، لو كنت أعلم ذلك، لما رفضتِ تلك الزيجة وأصررتِ على الزواج من ذلك الفقير كانغ الثالث، ورفضتِ عرضًا جيدًا، والآن بالفعل تعانين من عقاب السماء، أليس كذلك؟”
هذه شؤون عائلتهم، ولم ترغب منغ مين في التدخل، لكن عندما سمعت كلمات السيدة ليو الساخرة التي أصبحت أكثر وقاحة، عقدت حاجبيها وصرخت: “يا أم ليو، ما الذي تقولينه؟”
تذكرت السيدة ليو الأحداث القديمة وامتلأ قلبها بالكراهية، وكانت تركز فقط على إرضاء نفسها بالكلام، ونسيت للحظة وجود أشخاص آخرين. عندما رأت وجه منغ مين العابس، ووجه الشاب الغريب المجاور أيضًا متجهمًا، شعرت بقلق شديد، فابتسمت على عجل قائلة: “يا آنسة الرابعة وهذا الشاب، لا تغضبا، أنا فقط صريحة جدًا، كنت أمزح مع أختي الثالثة فقط!”
وبينما كانت تتحدث، استمرت في مخاطبة السيدة كانغ ليو بحماس، معتبرة إياها أختها الثالثة، وسألتها عما جاءت به إلى العاصمة. وعندما بدأت الأخيرة تتلعثم وتقول إن زوجها تعرض لمشكلة قضائية وهو الآن يعمل في بناء أسوار العاصمة، وأن عائلتها بلا مأوى، ظهرت على وجهها ابتسامة ساخرة لا يمكن إخفاؤها، ثم تظاهرت بالحزن ومسحت دموعها.

“أختي الصغيرة، ليس الأمر أنني لا أريد مساعدتك، فأنا في هذا القصر أعتبر أعلى مرتبة قليلاً من الخدم العاديين، لكنني أعيش فقط بفضل العلاقة التي تربطني بأميرنا الصغير. ولكن، بما أنك تعتبرينني قريباً وجئتِ إليّ، فمن الطبيعي ألا أتركك تغادرين دون شيء. في الواقع، منحني الأمير الصغير عشرين قطعة نقدية ثمينة عندما كان صغيراً، ولم أستخدمها بعد، خذيها أولاً لتساعدي في الأزمات، وهذا يعتبر تعبيراً مني عن مشاعري تجاه زوج أختك وابنة أختك.”
“يا إلهي، المكان هنا حقاً مزدحم!”
لم تستطع السيدة ليو أن تخفي سعادتها بمعاناة ابنة عمها، لكن في هذه اللحظة، إذا انقطعت حتى هذه العلاقة الأخيرة مع الأقارب، فسينتهي أمل العائلة تماماً، لذا لم يكن أمامها خيار سوى أن تشكرهم بصبر وخضوع. في تلك اللحظة، سمعت فجأة صوتاً قادماً من جانب ما، واكتشفت أن القادم شاب يرتدي ثوباً أحمر زاهي مزيناً برسومات التنين، فتجمدت في مكانها.
عندما سمع تشو تشانتونغ أن منغ مين جاءت لزيارة زوجته الملكية، لم يأخذ الأمر على محمل الجد في البداية، لكن عندما علم أن تشانغ يوه أيضاً جُرّ إلى هناك من قبل الأخوين منغ فان ومنغ تاو، أصبح متحمساً فجأة. رغم أنه لم يكن مثل تشو تشانجي الذي كان دائماً بجانب تشو دي، إلا أنه كان على اطلاع جيد بالأخبار. حتى لو لم يكن تشانغ يوه قادراً على وراثة لقب دوق إنغلاند، فهو على الأقل شخص مقرب من تشانغ فو، بالإضافة إلى علاقته بعائلة منغ، لذا قرر أن يجذبه إلى جانبه. بعد كل شيء، رغم أن الخلافة في القصر الشرقي قد تم تحديدها، إلا أن هناك الكثير من المتغيرات في العالم.
في تلك اللحظة، ألقى نظرة سريعة على السيدة ليو ثم تنهد بغضب قائلاً: “أمي ليو، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ هل هذا المكان مناسب لك؟”
“أميري الصغير، أنا…” على الرغم من أن السيدة ليو كانت المربية التي ربت تشو تشانتونغ، إلا أن مكانتها كانت أعلى قليلاً من مكانة الخدم فقط، لذا كان من الأفضل لها أن تكون فخورة أمام الآخرين فقط، ولم تجرؤ على التكبر أمام تشو تشانتونغ، فسارعت بابتسامة واسعة لتشرح قائلة: “الآنسة الرابعة أرسلت رسالة تقول إن هناك قريباً جاء للبحث عني، لذلك جئت لأرى ما الأمر.”
فقط حينها نظر تشو تشانتونغ بشيء من الشك إلى تلك المرأة الفقيرة التي تجاهلها سابقاً، وعندما رأى شعرها الأبيض، فقد اهتمامه وأعاد نظره بعيداً، ولم يعد يهتم بالسيدة ليو، بل قال لتشانغ يوه بابتسامة: “لقد قضيت هذه الأشهر كلها بجانب دوق إنغلاند، ولم تكن لدي فرصة لرؤية أحد تقريباً، وبعد وصولك إلى بكين، هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها، لقد قام الأخوان منغ بعمل جيد هذه المرة! على الرغم من أن السيدة تشانغ قد توفيت، إلا أنك لست من الأقارب المباشرين، لذا لا داعي لأن تكون مقيداً، جرب مهاراتك في ميدان الرماية لاحقاً!”
وبينما كان يتحدث، التفت نحو منغ مين وأومأ برأسه بأدب قائلاً: “الآنسة الرابعة، الأميرة تنتظر في الداخل، يمكنك الدخول بنفسك.”

لم تتوقع السيدة ليو أن أميرها الصغير سيكون أكثر لطفًا وودًا مع تشانغ يوه مقارنةً بمينغ مين، فزاد غضبها من السيدة كانغ ليوه التي جاءت دون سبب، فتقدمت على الفور وأمسكت بيد ابنة أخيها قائلة: «السادة هنا يتحدثون، إذا كان لدى الأخت الثالثة أي شيء تريد قوله، فلتأتِ إلى غرفتي، لا تعيقيهم!»
«انتظري لحظة.»
كان تشانغ يوه يراقب الأمور ببرود حتى الآن، وأدرك أنه إذا رافقت السيدة كانغ ليوه السيدة ليوه إلى الغرفة، فمن المحتمل أن تُطرد خالية اليدين من قصر الأمير بعد فترة قصيرة. كان مساعدتها بالنسبة له أمرًا سهلاً، لكن بالنسبة للآخرين قد تكون مسألة حياة أو موت، فصاح فجأة وأخرج بعض العملات الثمينة من كيس المال الذي كان على خصره وأدخلها في يد السيدة كانغ ليوه دون تردد.
«بما أن العملات الفضية التي أعطيتها لك في معبد داشانغوو قد استُخدمت، خذي هذه الآن واشتري بها بعض الأشياء التي تحتاجينها، وهذا أيضًا تعبير عن تضامننا في الأوقات الصعبة.»
كانت مينغ مين ترافق السيدة كانغ ليوه إلى قصر أنيانغ بنية حسنة، لكن بعد عدة محاولات شعرت أن هذه المرأة غريبة الأطوار، فمدت يدها بهدوء نحو هونغ شيو الموجودة بجانبها، ثم أعطت تشانغ يوه سلسلة من العملات الفضية الفاخرة وقالت مبتسمة: «اللقاء يعني وجود قدر، خذيها وأعطيها لأختك الصغيرة كتذكار.»
أخيرًا، أدرك تشو زانتونغ بعض الأمور، وعندما رأى السيدة ليو واقفة بجانبه مذهولة، غضب كثيرًا، فصاح بصوت عالٍ: «بما أنها قريبتك، فعليك أن تستضيفيها جيدًا! لا تقفي هكذا، خذيها وأعطيها ملابس جديدة وشيئًا لتأكله، هل يجب أن أعلمك كيف تستضيفين الأقارب؟»