الفصل الثالث والمائة والثاني: الأقارب الذين يأتون تباعًا

عيد الفوانيس في الخامس عشر من الشهر الأول هو أحد أهم الأعياد في السنة، حيث تزين كل البيوت بالأضواء والزينة احتفالًا بهذا العيد، ولا يخلو بيت النبلاء من تجمع أفراد العائلة معًا لحل ألغاز الأضواء ومشاهدة المسرحيات وتناول وجبة العائلة الموحدة. في صباح ذلك اليوم، بعد أن انتهى زانغ يويه من تنظيف نفسه، ذهب إلى زانغ فو ليحييه، وبمجرد أن عاد إلى غرفته وتناول وجبة الإفطار، جاءت فتاة صغيرة مسرعة كالريح.
“يا سيدي يويه، لقد وصل الأمير الصغير وزوجته!”
عند سماع هذا اللقب الغريب، لم يستطع زانغ يويه التفاعل لفترة، وبعد وقت طويل فهم أن المقصود هو أخته الكبرى زانغ تشينغ وزوجها منغ جون. تذكر أنهما وصلا إلى بكين مع الأمير منغ يينغ قبل رأس السنة، ولم يرهما منذ ذلك الحين بسبب انشغالاته، فشعر بالدهشة والسرور في نفس الوقت. وبينما كان ينوي الخروج لاستقبالهما، تذكر زانغ فو، فسأل الفتاة، وعندها علم أن زانغ فو قد تلقى بالفعل الأخبار. لكن بمجرد أن أرسل ذلك الشخص، جاءت إلى الفناء زوجة أحد المسؤولين مسرعة.
“يا سيدي يويه، وصلت مجموعتان أخريان من الضيوف من الخارج. المجموعة الأولى تقول إنهم أقارب زوجتك، وهم شاب في العشرينات من عمره مع صبي صغير في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمره، يقولون إنهم قادمون من شنشي؛ أما المجموعة الثانية فتقول إنهم أقاربك أنت، وهي سيدة مع فتاة! الخادم رونغ كان خارجًا لتوزيع الهدايا، والآن الخادم تشن قد أخذ الجميع إلى القاعة الصغيرة الشرقية والغربية لتوزيعهم، أما الأمير الصغير وزوجته من عائلة الأمير منغ فهم جالسون في القاعة الكبيرة.”
لم يتوقع زانغ يويه أن يتجمع كل هؤلاء الأقارب معًا؛ فهو لا يعرف أقارب والدة السيدة وانغ حتى لو خرج، أما المجموعة الأخرى التي تدعي أنها أقاربه فهي أكثر صعوبة في التخيل—حتى لو فكر كثيرًا، لا يستطيع تخيل من يمكن أن تكونه سيدة مع فتاة من بين أقاربه. وقف هناك يفكر لفترة طويلة، وكان مترددًا بعض الشيء، وكان ينوي الذهاب أولاً إلى زانغ فو ليسأله، لكن بمجرد أن خرج من الفناء، جاء شخص مسرعًا لينقل له رسالة.
“يقول السيد إنه لم يتوقع أن يأتي الضيوف في الخامس عشر من الشهر الأول، وأن الأمر سيكون بهذا الحيوية. الأمير الصغير وزوجته من عائلة الأمير منغ هما أقارب مقربون، ولم يرهما السيد منذ وقت طويل، ويريد أن يجلس معهما ويتحدث معهما. أما بالنسبة للآخرين، فيريد السيد منك أن تلتقي بهم، لكن أقارب والدة السيدة معظمهم في منطقة جيانغنان، ولم يسمع أبدًا عن وجود أقارب في شنشي. لكن بما أنهم جاءوا في هذا العيد الكبير، فمن المحتمل أن يكونوا قد جاءوا طلبًا للمساعدة أو لأمر آخر، فليساعدهم السيد حسب ما يراه مناسبًا، حتى لا يعتقد الناس أن عائلتنا تعامل أقاربها بقسوة.”

عندها فقط أدرك زانغ يوي الوضع، فأومأ برأسه موافقًا. خرج من البوابة الثانية والتقى في القاعة الكبيرة بالزوجين منغ جون وزانغ تشينغ، ولم يتسن له قول أي شيء حتى أمسكت زانغ تشينغ بيده وبدأت تتحدث بكثرة دون توقف، حتى قال إن زانغ فو ينتظرهم في الغرفة الرئيسية، فذهب الزوجان الصغيران وهما يبتسمان. بعد أن غادرا، أصبح زانغ يوي أكثر حذرًا، فاستدعى المسؤول الذي كان يستقبل الضيوف سابقًا وسأله بتفصيل، وعرف تقريبًا من هما، ثم ذهب إلى القاعة الصغيرة.

عندما وصل إلى القاعة الشرقية، رأى زانغ يوي شخصين جالسين على الكرسي على يساره. الأكبر سنًا كان شابًا في أوائل العشرينات، يبدو نظره شاردًا، ويبدو أنه شخص ذكي للغاية؛ أما الأصغر سنًا فكان صبيًا في الثانية عشرة أو الثالثة عشرة، يتمتع بوجه دائري يبدو عليه البراءة والسعادة. عندما رأوه يدخل القاعة، نهض الشاب في أوائل العشرينات على الفور وتقدم نحوه وعلى وجهه ابتسامة.

“هل أنت الأمير الثالث؟” بما أنه سأل المسؤول مسبقًا بتفصيل، تعرف الشاب على زانغ يوي من النظرة الأولى، فانحنى باستخفاف شديد وقال: “أنا فانغ روي، وأخي الأصغر فانغ جينغ، نحن ابن أخت السيدة الأميرة البريطانية، وقد جئنا للتو من شنشي. حاليًا يعاني شنشي من المجاعة والاضطرابات بين النازحين، وبسبب تجمد نهر اليانغتسي لا يمكن السفر جنوبًا بسهولة، وسمعنا أن الأمير البريطاني في بكين، لذا أرسلنا والدانا إلى بكين.”

في الوقت نفسه، تقدم الصبي أيضًا ليقدم التحية، لكن كلامه لم يكن واضحًا مثل كلام أخيه، بل كان خجولًا بعض الشيء. نظر زانغ يوي إلى الأخوين عن كثب ولاحظ أنهما متعبان جدًا، وخلفهما خادم عجوز وفتاة صغيرة فقط، فعرف أن رحلتهما كانت متسرعة للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف ما إذا كانا من أقارب السيدة وانغ أم لا، إلا أنه فكر أن الأمر سيتضح عندما يعود رونغ شان، ولم يكن بحاجة إلى القلق بشأن تزوير الهوية، فابتسم وواساهما قليلاً، ثم أمر الفتاة بإحضار بعض الحلويات.

بمجرد أن وُضعت الحلويات على الطاولة الصغيرة، أضاءت عينا الصبي ذو الوجه الدائري فانغ جينغ، وأراد أن يمد يده ليأخذها، لكنه تردد قليلاً. وجده زانغ يوي لطيفًا جدًا، فأشار إلى الفتاة الصغيرة، التي سارعت بوضع الطبق أمامه. نظر فانغ جينغ إلى أخيه الأكبر، الذي كان جالسًا بترتيب، ثم أخذ قطعة ووضعها في فمه بتردد، لكنه أكلها بسرعة.

عندما رأى فانغ روي ذلك، ظهرت على وجهه علامات الحرج، ثم قال بضحكة مجهدة: “السيدة الأميرة البريطانية من عائلة مرموقة، ربما تعتقد الأمير الثالث أننا لسنا أقاربها. لأكون صادقًا، والدتي هي ابنة عم السيدة الأميرة البريطانية، وكانت تزور عائلة وانغ كثيرًا قبل أن تتزوج، وليس الأمر أننا نربط أنفسنا بعلاقات عشوائية. في الواقع…”

“في الحقيقة، جاء الأخ فانغ إلى بكين لخوض الامتحانات، أليس كذلك؟” ابتسم تشانغ يويه بخفة، وعندما رأى أن فانغ روي تجمد في مكانه، تحدث مباشرة قائلاً: “لقد لاحظت فقط أن حقائب الأخ فانغ تحتوي على صندوق كتب؛ الشخص العادي إذا أراد زيارة أقاربه، لن يأخذ مثل هذا الشيء معه. وعلاوة على ذلك، جاء الأخ فانغ مباشرةً مع حقائبه، ربما بسبب الامتحانات؛ فنزل الضيوف في بكين إما ممتلئة أو تطلب أسعاراً باهظة. أتساءل، هل تكهنت بشكل صحيح؟”
ابتلع فانغ جينغ ثلاث قطع من الحلويات بسرعة حتى شبع أخيراً، وفي تلك اللحظة نظر إلى تشانغ يويه بفضول دون أن يجرؤ على التحدث بتهور. أما فانغ روي، فعندما سمع كلام تشانغ يويه، اندهش من ذكائه وتنهد قائلاً: “ما قاله السيد الثالث صحيح، أنا فعلاً جئت إلى بكين لخوض الامتحانات! فنزل الضيوف في مدينة بكين تطلب أسعاراً باهظة؛ حتى استئجار غرفة صغيرة يكلف نصف شهر من المال، أنا وأخي…”
تردد للحظة، وعندما رأى أن تعبير تشانغ يويه طبيعي، تخلى عن فكرة التظاهر بالجهل واضطر إلى شرح كل شيء بدقة: “لقد غادرنا على عجل، وبسبب المجاعة في شنشي، لم نحصد شيئاً من مئات الأفدنة التي نمتلكها، وأجبرنا والدانا على السفر، ولم نكن نتوقع أن نواجه بعض المشاكل في الطريق، لذا اضطررنا إلى طلب المساعدة من اللورد يينغ.”
عندما علم تشانغ يويه أنهم فعلاً يأتون لخوض الامتحانات ولا يملكون المال الكافي للإقامة في نزل، شعر ببعض التعاطف. لكن التعاطف لا يعني أنه يمكنه السماح لهم بالبقاء إذا كانوا أقارب السيدة وانغ، أما إذا لم يكونوا كذلك، فلا يمكنه اتخاذ قرار من تلقاء نفسه. في تلك اللحظة، رأى رأس ليان شينغ يظهر فجأة بجانب الباب، فانحنى اعتذاراً وخرج.
“يا سيدي، عاد مدير الخدم رونغ!”
عند سماع ذلك، تنفس تشانغ يويه الصعداء؛ ففي هذا القصر المعقد من العلاقات الأسرية، كان يستطيع فهم العلاقات داخل عائلته بصعوبة، أما علاقات عائلة اللورد يينغ فلم يكن قادراً على فهمها. لذا، تبع ليان شينغ إلى الخارج، حيث كان رونغ شان ينتظر هناك مبتسماً، فشرح له كل ما حدث في الداخل.
كان رونغ شان، مدير الخدم الخارجي، مسؤولاً عن الضيوف الذين يأتون ويذهبون، وكان على دراية تامة بالعلاقات الأسرية، فبعد أن حسب بدقة، قال مبتسماً: “يا سيدي يويه، إنهم فعلاً أقارب السيدة. لكن كما يقول المثل، الشكل يدل على الأصل؛ أمهاتهم والسيدة أقارب بعيدون، وفي جيلهم يصبح الأمر أبعد. في رأيي، يمكن إعطاؤهم مائتي قطعة نقدية لينفقوها، لكن بما أنهم طلاب يأتون لخوض الامتحانات في بكين، فلا بأس بالسماح لهم بالبقاء. إذا لم تتمكن من اتخاذ قرار، ربما يكون من الأفضل إرسال شخص ليسأل السيد؟”

“عمي الأكبر يلتقي بأختي الكبرى وزوجها، فلنتركهم وحدهم الآن.” بعد أن قضى عدة أشهر هنا، أدرك تشانغ يوي أن هناك مساحات فارغة كثيرة في هذا القصر الكبير، فتأمل للحظة ثم أمر قائلاً: “لو كانوا أقارب آخرين لكان الأمر مقبولاً، لكن بما أنهم جاءوا لخوض الامتحان، فحتى لو علم عمي الأكبر سيوفر لهم التسهيلات. أرسل شخصاً لتجهيز فناء صغير خلف الباب الخلفي في الجزء الغربي من القصر، فهو فارغ أصلاً، ولا بأس أن يقيموا هناك لفترة. أرسل شخصاً ليخبر إخوتهم بالبقاء، سأذهب إلى القاعة الغربية لألتقي بمجموعة أخرى من الأقارب الذين جاءوا، وسأتحدث مع عمي الأكبر شخصياً لاحقاً.”
بسبب اتجاه المبنى، كانت القاعة الغربية دائماً أكثر برودة من القاعة الشرقية، لذا كانت تُغطى طوال الشتاء بستائر سميكة مزودة بطبقات من القطن. رفع تشانغ يوي الستارة ودخل، ثم ضيّق عينيه قليلاً ليتأقلم مع الإضاءة الخافتة، حتى رأى الشخصين الجالسين هناك. عندما رأى المرأة الجالسة في الأسفل وهي تبدو قلقة للغاية، بالإضافة إلى الفتاتين بجانبها، فوجئ على الفور.
كانتا بالفعل فنغ لان وابنتها جين سو!
مقارنة بأيامهم في مدينة كايفنغ، بدت فنغ لان أكثر إرهاقاً، وكان شعرها مرتباً تماماً، وترتدي على رأسها تاجاً من الياقوت الأزرق، وعلى جسدها معطف من الدانتيل الأزرق الداكن نصف قديم. أمام نظراته، بدت مذعورة للغاية، لكنها حاولت أن تبتسم، وكانت جالسة بشكل مائل، بحيث كان مؤخرتها تكاد لا تلامس الكرسي.
أما جين سو، فكانت تنظر إليه مباشرة في عينيه بجرأة، وكان وجهها يعبر عن شيء لا يمكن تحديده، سواء كان غضباً أو استياءً أو خجلاً أو إحراجاً، لكنها استمرت في التحديق به دون توقف. أمام هذا المشهد، لوح تشانغ يوي بيده ليطلب من الخادمتين الموجودتين في القاعة الانسحاب، ثم نظر إلى فنغ لان وقال بهدوء: “عمتي فنغ، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.”
بمجرد أن انتهى من الكلام، نهضت فنغ لان وابتسمت قائلة: “يا أخي يوي، كنت أنا من كانت عقلها مشوشاً، ولذلك ارتكبت تلك الحماقة بطلب فسخ الزواج، لقد ندمت كثيراً على ذلك. أنا امرأة جاهلة، في ذلك الوقت رأيت قوات الحرس تتحرك وأصبت بالذعر، وحتى سيدي لم يرَ مثل هذا المشهد من قبل، لذلك اتفقنا على طلب فسخ الزواج لحماية أنفسنا فقط، وليس للإيذاء!”

رأت أن تعبير وجه زانغ يوي كان خاليًا من أي تعبير، ولم يكن لديه أي نية للرد، فاضطرت أن تتحدث وهي تمسح دموعها قائلة: “يجب القول إن عائلتنا تعرضت للعقاب الآن؛ فقد كانت قضية قتل عادية، لكن تم ادعاء أن السيد قبل رشوة وأخطأ في الحكم، فوُضعت تهمة الفساد عليه، والآن تم نقله إلى محكمة بكين الكبرى ليتم معاقبته بشدة. أعلم أنني والسيد أخطأنا تجاه عائلة زانغ، أرجو فقط منكم أن تغفروا أخطاء الضعفاء وألا تحاسبوا عائلتنا. مستقبل تشاو جيه رائع، وأنا بنفسي لا أستطيع أن أكون زوجة مناسبة له. إذا لم تمانعوا، أود أن أعطي سو شو لتشاو جيه كزوجة ثانية…”
ولم تكد تنتهي من كلامها حتى سُمع صوت ارتطام، فقد أسقطت جين سو الكوب الذي كانت تحمله على الأرض فتحطم إلى أجزاء.