الفصل الثالث والمائة والخامس: السعي وراء السلطة ليس رغبتي

كانت امتحانات الخدمة الحكومية تُجرى دائمًا في نانجينغ، عاصمة جيانغنان القديمة، لكن هذه المرة أُقيمت في بكين، وهو أمر جديد بالنسبة للذين نجحوا في الامتحانات العام الماضي، لكنه ليس خبرًا سارًا بالنسبة للطلاب المعتادين على بيئة نانجينغ. من الطبيعي أن يحتاج المتقدمون للامتحان في بكين إلى مأوى وطعام، لكن سواء كان ذلك في النزل أو استئجار منزل، فإن بكين لا تضاهي نانجينغ، بينما الأسعار أعلى بكثير. إذا كان الشخص ذا وضع مادي جيد، فلا بأس، أما الفقراء فيضطرون إلى استئجار أرخص الغرف في منازل الناس، على أمل تجاوز هذه الأشهر القليلة.
وبالنظر إلى هذا الوضع، تذكر تشانغ يويه أن الفناء الصغير ذو الثلاثة أجزاء الذي أهداه له تشانغ فو لا يزال فارغًا، فقرر استئجار عدة غرف فيه أولاً. وبسبب ارتفاع أسعار الإيجارات في الوقت الحالي، أصبحت رسوم الإيجار لمدة ثلاثة أشهر فقط دخلاً لا بأس به.
بعد أن استضاف تشانغ يويه إخوة عائلة فانغ، علم الدوق البريطاني تشانغ فو أن فانغ روي كان من المتقدمين في الامتحانات هذه المرة وجاء إلى بكين للمشاركة فيها، فلم يهتم بقرب أو بعد القرابة. ففي النهاية، لم يكن هناك أي تكلفة على عائلته، لكنه كان عطاءً كبيرًا للآخرين، وكان من الطبيعي أن يسعد بفعل ذلك، بل أخذ وقته لمقابلة فانغ روي مرة واحدة.
عندما علم تشانغ يويه أن تشانغ فو استطاع حضور الاجتماعات الحكومية بعد عيد الفوانيس، وأنه يجب عليه هو أيضًا المشاركة في الامتحانات، أوكل كل الأمور الخارجية إلى رونغ شان، والأمور الداخلية إلى هوبو وتشيو هين، بينما ركز هو على حل المسائل وكتابة المقالات، وكان يزور دو زهين من حين لآخر، أو يذهب إلى الفناء الصغير في الجهة الغربية لرؤية فانغ روي. وبما أن الأخير لم يكن لديه نية للمشاركة معه في الكتابة، فلم يصر على ذلك.
وفي نهاية يناير، وصل أخيرًا تشانغ زو إلى بكين. هذه المرة، ذهب تشانغ يويه شخصيًا إلى ميناء تونغتشو لاستقباله، وعندما رأى أن والده جاء مع عدد من الخادمات اللواتي أرسلتهن السيدات الملكيات مثل شي يو، بالإضافة إلى وان شي جيه، فوجئ كثيرًا. بعد التحية، انشغل غاو تشوان بترتيب أمتعة تشانغ زو والآخرين، بينما أخذ وان شي جيه تشانغ يويه جانبًا وأوضح له هدفه مباشرة.
“كنت أخطط للسفر في نوفمبر للوصول إلى بكين مبكرًا للاستعداد للامتحانات، لكن سمعت أن أسعار النزل والإيجارات في بكين مرتفعة، بالإضافة إلى تكاليف النقل والجسور على طول الطريق، وهي تكاليف كبيرة، لذا تأخرت قليلاً، وجئت بجرأة لأستفيد من سفينة والدك. بما أنك هنا منذ عدة أشهر، هل يمكنك مساعدتي في إيجاد مكان رخيص للإقامة؟”
“قبل بضعة أيام، جاء إلى منزل الدوق البريطاني أخوان، كلاهما من الأقارب البعيدين، والأكبر منهما جاء أيضًا للمشاركة في الامتحانات، فأخبرت عمي الأكبر بذلك وأوصيت لهم بمكان للإقامة. بما أنك جئت مع والدي، إذا لم يكن لديك مكان للإقامة، يمكنك ببساطة الإقامة عندنا مجانًا.”

“في النهاية، نحن أقارب؛ لقد تبعت والدك في هذه الرحلة، وبذلك تجنبت الكثير من النفقات. إذا تجرأت على الإقامة في منزل الدوق البريطاني، فهذا يعني أنني لا أعرف حدودي على الإطلاق.” قال وان شيجيه وهو يضحك، ثم أخرج كيسًا قماشيًا صغيرًا، “أنت وأنا أصدقاء، ووالدك لم يعتبرني غريبًا؛ لقد استفدت كثيرًا من هذه الرحلة، ويجب أن أشكرك. لقد اشتريت لوحات ورسومات في نانجينغ لمدة عام، وتمكنت من توفير مائتي قطعة نقدية فقط. إذا لم تكن تكاليف الطعام والإقامة كافية، يمكنني أن أعيرك المال!”
كان تشانغ يوي يعرف مزاج وان شيجيه جيدًا؛ كان ما قاله سابقًا مجرد مزاح، فابتسم وقال: “أعطني تلك المائتي قطعة نقدية!”
لكن وان شيجيه كان حذرًا أيضًا، وهو يمسك بالكيس القماشي الصغير دون أن يوافق: “لا تأخذ أموالي وتجرني إلى منزل الدوق البريطاني!”
شعر تشانغ يوي بالغضب والضحك في نفس الوقت، فتجهم فجأة وقال: “ذلك منزل باسمي الخاص، وقد كنت قد أجريته لأولئك الذين يأتون إلى العاصمة لخوض الامتحانات، ولا يزال هناك غرفة واحدة مخصصة لك! إذا لم ترغب في الإقامة، فلا بأس، لكن في أماكن أخرى سأطلب ضعف المبلغ على الأقل!”
“منزلك؟” فتح وان شيجيه عينيه على مصراعيها، ونظر إلى تشانغ يوي لفترة، ثم عندما أدرك أن الأمر ليس مزحة، سلم الكيس القماشي له مبتسمًا، “يوانجيه، لقد سارت رحلتك إلى بكين بشكل جيد؛ فقد فاتك امتحان المقاطعة لكنك حصلت على لقب ‘جو رن’، وحتى امتلكت منزلًا! بما أنك أعددت لي مكانًا للإقامة، بالطبع سأذهب للعيش هناك، وأيضًا، دع العربة تأخذني معها!”
أمام وان شيجيه الذي كان أحيانًا دقيقًا للغاية وأحيانًا أخرى مرحًا وغير مهتم بالتفاصيل، لم يعرف تشانغ يوي ماذا يقول، ففجأة وجه له لكمة، ثم التفت ليتحدث مع والده تشانغ زوو. بعد أن أوصل شي يو والآخرين إلى العربة، وحزم أمتعة وان شيجيه ونقلها إلى عربة أخرى، صعد هو أيضًا على الحصان مع تشانغ زوو وبعض المرافقين.
ترك تشانغ يوي وان شيجيه وأمتعته في زقاق بلاو لو في الجانب الغربي من المدينة، وترك ليان شينغ وليان هو لمساعدتهم في الترتيبات، ثم أخذ الآخرين إلى منزل الدوق البريطاني في حي تشينغشوي. الآن، أصبح منزل الدوق أكثر رسمية مقارنة بوقت وصول تشانغ يوي الأول، فكانت الأبواب الثلاثة ذات الخمسة أقواس والمزينة بحلقات من القصدير ووجوه الحيوانات مغلقة بإحكام، وكانت الأبواب الجانبية في الزاويتين الشرقية والغربية هي الوحيدة المفتوحة للدخول والخروج.
في ذلك الوقت، كان هناك بالفعل عدد من الخدم ينتظرون عند الباب الجانبي الغربي؛ عندما رأوا الناس ينزلون من الخيل والعربات، خرجوا جميعًا معًا، بعضهم يقود الخيل والبعض الآخر ينزل الأمتعة من العربات، لكن لم يكن هناك من ينظر بشكل غير لائق إلى وجوه وأجساد الفتيات الجميلات. دخل تشانغ زوو أولاً، ثم أشار تشانغ يوي لشي يو والآخرين بالدخول أولاً، بينما استدعى أحد المسؤولين وأوضح له بعض الأمتعة المهمة، ثم صعد الدرج ودخل من الباب الجانبي الغربي.

ذهبت شي يو بأمر من السيدة وانغ لمرافقة زانغ زو إلى الشمال، وكانت مهمتها الظاهرية هي المساعدة في إدارة شؤون المنزل. عندما دخلت عبر البوابة الخلفية، رأت أن الخدم ينحنون ويتراجعون جانبًا عند مرورها، وكانوا يتصرفون بانضباط تام. وبعد دخولها البوابة الثانية، لاحظت أن الخادمات والنساء يؤدين واجباتهن بترتيب، مما جعلها تشعر أكثر بأن كلام السيدة قبل مجيئها كان صحيحًا تمامًا. أما الخادمات اللواتي اختارتهن السيدة وانغ خصيصًا، فقد فوجئن بالنظام الصارم في المنزل.

لم يكن زانغ فو موجودًا اليوم لأنه ذهب لمرافقة الإمبراطور في القصر الغربي، لذا رافق زانغ يوه زانغ زو إلى فنائه الخاص، بينما أخذت هوبو تشيو هين شي يو والخادمات الأخريات إلى الغرفة الرئيسية. بمجرد أن غادر زانغ زو وزانغ يوه المكان، أمسكت شي يو بيد هوبو وبيد تشيو هين، وقالت مبتسمة: “عليكما الاهتمام بكل شؤون هذا البيت، لابد أنكما تعبتما كثيرًا في هذه الأيام. قالت السيدة إنها عندما تنتهي فترة الحداد وتعود إلى بكين، ستشكركما جيدًا!”

قالت تشيو هين وهي تلقي نظرة على هوبو التي لم تتكلم: “أختي، أنت تمزحين، كيف يمكننا أن نستحق ذلك؟” ثم ضحكت وقالت: “لقد أُجبرنا على تولي المسؤولية، ولولا توجيهات السيد الشاب ومدير الخدم، لكنا قد أخطأنا في كل شيء. الآن بما أنكِ جئتِ، يمكننا أخيرًا أن نتنفس الصعداء! هوبو، أحضري الأشياء.”

أخذت هوبو حزمة من يد إحدى الخادمات الصغيرات وقدمتها بكلتا يديها قائلة: “لقد احتفظت أنا وأختي تشيو هين بهذه الأشياء لعدة أشهر، وكنا قلقتين طوال الوقت. الآن بما أن أختي شي يو جاءت، يجب أن تكوني أنتِ من تحتفظ بها.”

لم تحتاج شي يو إلى فتح الحزمة لتعرف أنها بالتأكيد تحتوي على مفاتيح قصر الدوق البريطاني في بكين، فتفاجأت قليلاً. فهي من ساعدت السيدة وانغ في إدارة المنزل وتولي السلطة، وتعرف جيدًا أن تولي مثل هذه السلطة يجعل الشخص غير مرتاح إذا ضاعت من يده، لكنها لم تتوقع أن تشيو هين وهوبو سيسلمانها بسهولة.

لحسن الحظ، كانت سريعة الاستجابة؛ فبعد لحظة من الذهول، أخذت الحزمة بسرعة وقالت مبتسمة: “نحن نسافر بالقوارب والعربات، ولم نتمكن حتى من التنفس، وأنتما تسلماناننا هذه المسؤولية الصعبة فجأة، أليس هذا كما لو أنكما تضعاننا تحت النار؟”

على الرغم من ذلك، تم استلام الأشياء في النهاية. بعد ذلك، أخذت شي يو بعض الأشخاص ليروا أماكن إقامتهم، ورأوا أن الأغطية والأدوات متوفرة بالكامل، فلم يكن بد من أن تشكرهم على اهتمامهم الكبير. بعد أن أرسلتهم جميعًا، لم يكن لديها وقت للاستحمام أو تغيير ملابسها، فأمرت على الفور بإحضار فتاتين صغيرتين من الخارج، وأعطتهما قطعتين فضيتين صغيرتين لتسألهما. بعد نصف ساعة تقريبًا من الاستجواب، تم طرح كل ما يجب طرحه ومعرفته، فتنفست الصعداء أخيرًا وأعجبت في قلبها بزانغ يويه.

في تلك اللحظة، ضحكت فتاة طويلة الوجه بجانبها قائلة: “أختي، لقد قلقتِ دون داعٍ، ففي النهاية كل شيء على ما يرام، لقد كان السيد يتعافى لعدة أيام، ولم تكن هناك أي امرأة مخادعة تسبب له المشاكل!”

على الرغم من أن زانغ يويه لم يذهب معهم إلى الغرفة الرئيسية، إلا أنه بعد أن أرسل الآخرين، ورأى أن الغرفة تحتوي فقط على والده وفتاتين من الغرف الثلاث، ضحك قائلاً: “يبدو أن عمتي أرسلت شي يو خصيصًا، ربما لأنها قلقة من وجود أي مشكلة مع الفتيات في بكين، خوفًا من أن تجلب معها امرأتين جديدتين للقاء السيد عندما تأتي إلى بكين، أليس كذلك؟”

“من الجيد أنك تعرف، ففي الأوقات العادية لا يهم، لكن الآن عمك مريض!” سمح زانغ زو لجوزي بخلع معطفه الخارجي، ثم أخذ المنشفة التي قدمتها شاو ياو، لكنه لم يسرع في مسح وجهه، بل نظر إلى زانغ يويه لفترة، ثم أظهر ابتسامة راضية، “بما أنك واثق من أن تشيو هين وهوبو سيأخذان الناس إلى الغرفة الرئيسية، فمن المؤكد أنه لن يكون هناك أي فوضى هناك. لقد رأيت كل شيء في الطريق، أنت تدير هذا المنزل بشكل جيد حقًا. إدارة المنزل أنجبت شخصًا متميزًا، وهذا بالتأكيد أمر لم يسبق له مثيل ولن يتكرر.”

لم يرغب زانغ يويه في أن يمزح والده معه، فشعر بالحرج فجأة. لحسن الحظ، لم يصر زانغ زو على هذا الموضوع، بل سأل عن حالته الدراسية، وحتى ضحك وساعده على حل مسألة في المكان. تحدث الأب والابن لفترة، ثم جاءت فتاة بدلو خشبي وماء ساخن، فرفع الستارة وخرج، ورأى تشيو هين وهوبو يعودان معًا.

“هل انتهيتم من تسليم كل شيء؟”

“بالطبع، لماذا نحتفظ بهذا الهراء؟” ضحكت تشيو هين وصفقت بيديها، ثم مدت جسدها بكسل، “نذهب كل يوم في الوقت المحدد إلى قاعة الاجتماعات الصغيرة لسماع تلك الأمور المربكة، حتى أصبحت أذناي متقرحتين! لا، لا، يا سيدي، دعنا نأخذ إجازة بعد ظهر اليوم، وننام تحت الأغطية جيدًا!”

على الرغم من أن هوبو كانت دائمًا هادئة وقليلة الكلام، إلا أنها لم تستطع كبح ضحكتها في تلك اللحظة. مع ضحكتها، اقتربت تشيو هين على الفور ونظرت إلى وجهها لفترة طويلة، ثم قامت بالضغط على وجهها بيدها بشكل مبالغ فيه، بينما مدت يدها الأخرى إلى إبطها لتدغدها، وهي تسخر قائلة: “لا يمكن، أنتِ التي تظلين جادة طوال الوقت تضحكين أخيرًا!”
عندما رأى زانغ يوي هوبو تضحك وتتفادى هجمات تشيو هين، وقف جانبًا مكتوف اليدين، وبعد أن نظر لفترة طويلة، سعل قائلاً: “حسنًا، حسنًا، والدنا وصل اليوم، لا يمكنني أن أسمح لكما بالراحة، غدًا يمكنكما النوم حتى الوقت الذي تريدانه!”
فقط حينها تذكرت تشيو هين أمرًا آخر، فقالت على الفور: “لقد التقيت بفتاة صغيرة في الطريق، قالت إن السيد الشاب من عائلة فانغ سمع بوصول والدنا، فجاء خصيصًا لزيارته، وهو الآن ينتظر خارج بوابة تشوي هوا! إن السيد الشاب فانغ غريب حقًا، فعادةً ما يتهرب من مقابلتي عندما أريد التحاور معه، لكنه يأتي من تلقاء نفسه بمجرد وصول والدنا.”
لم يكن لدى زانغ يوي انطباع عميق عن فانغ روي مثل انطباعه عن أخيه الخجول فانغ جينغ، وشعر بالدهشة عند سماع أن الشخص جاء خصيصًا للقاء. يقول هذا الشخص إنه جاء للمشاركة في الامتحانات، لكنه بعد أن ذهب مرتين وجد أنه لا يدرس إطلاقًا، ويقضي معظم وقته في الخارج، ولا يعرف ما إذا كان واثقًا من نفسه أم لديه أهداف أخرى.
“اذهبي وأخبري إحدى الزوجات المسؤولات، قولي لها إن والدنا متعب من رحلته، وقد وصل للتو، فلتطلب منه العودة أولاً، ويمكنهما اللقاء غدًا عندما يكون لديه وقت.”