الفصل الرابع والأربعون بعد المائة: هدية الجدة

“لقد تم ترتيب كل شيء هناك تقريبًا، ولا بأس بفقدان بعض الأشجار في الحديقة أو بعض الأشياء الكبيرة في الغرف لفترة، لذا ذهبت الزوجتان الأولى والثانية مع أتباعهما للانتقال، ليتفحصوا الغرفة التي اخترتموها جيدًا ويُكملوا ما ينقصها. زوجة ابنكم الأكبر حامل الآن، وعليّ أنا، هذه العجوز، أن أعتني بها، ولا يكفي أن تبقى الزوجة الثالثة فقط. بذلوا قصارى جهدكم في شؤون زواج ابنكم الأكبر، فهذا المكان في النهاية ملك لعائلة الدوق، ولا يجب أن نُسخر منا.”
رغم روعة منزل الدوق البريطاني، إلا أن العيش في منزل الآخرين يعني أننا ضيوف، لذا لم تعترض عائلتا فنغ ودونغفانغ على الانتقال المبكر، لكن عائلة غو أظهرت دهشتها عندما بقيت عائلة سون. إحداهما تنحدر من عائلة مسؤولين، والأخرى ثرية، وكانتا تحتقران سون التي تأتي من عائلة بسيطة. الآن، وهي ترى هذه الزوجة الصغيرة التي لم تكن ملفتة للانتباه تحظى بالاحترام أمام الجدة، وإن لم تتفوق عليهما تمامًا، إلا أن ذلك كان كافيًا لإثارة استيائهما.
رأت غو أن فنغ ودونغفانغ تبتسمان بتكلف، بينما أظهرت سون بعض السعادة، وكانت تعرف تمامًا ما يدور في أذهانهن. لم ترغب في التدخل في صراعاتهن الصغيرة، ولم تكن ترغب في ذلك أو تتحمل التدخل، لذا عندما غادرن، أومأت لهن برأسها فقط دون أن تبقي أحدًا. وعندما فكرت في ابنها الأكبر الذي يعيش في جياوزي، تلك المنطقة المليئة بالتمردات وعدم الولاء، والذي يصعب عليه إرسال رسائل حتى مرة واحدة في السنة، تنهدت بعمق.
بعد رحلتها إلى نانجينغ، رأت تشانغ جيو أن ابنها بدأ يبدو كشاب صغير، وعلى الرغم من أنه كان طفلاً موهوبًا يُمدح منذ الصغر، إلا أنه لم يكن محظوظًا مثل تشانغ يوه في الامتحانات الإمبراطورية، حيث فشل في الاختبارات السابقة. وعلى الرغم من أنه لم يظهر على تشانغ جيو أي علامات لليأس، إلا أنها كانت قلقة، خاصة عندما فكرت في أنه لو كان ابنها الأكبر لا يزال في البلاط، لكان بإمكان تشانغ جيو أن يصبح مسؤولًا مباشرة، ولما كانت بحاجة إلى القلق هكذا.
“يا جدتي، جاءت فتاة صغيرة لتخبرنا أن قصر تشاو وقصر آنيانغ أرسلا امرأتين لزيارة زوجة الدوق البريطاني، وذهب السيد الثالث أيضًا لتقديم التهاني، فالتقوا هناك، ويُقال إنهم تحدثوا لفترة طويلة، وكانت الامرأتان مهذبتين للغاية مع السيد الثالث، وكان رده مناسبًا أيضًا. بعد ذلك، أبقت زوجة الدوق البريطاني السيد الصغير معها لفترة، ويجب أن يكونوا في طريقهم إلى هنا الآن.”

أومأت السيدة غو برأسها قليلاً، وأخذت الشاي الذي جلبته لينغشي، وشربت رشفة صغيرة ثم ضحكت قائلة: “ماذا يمكن أن يكون لدى ذلك الشخص الصغير من مكانة؟ الجميع ينظرون إلى مكانة الدوق البريطاني فقط. الحمد لله أنه شخص عاقل، فالدوق البريطاني لم يخطئ في تقييمه، وأنا أيضاً لم أخطئ. هؤلاء المتغطرسون لا ينتهي بهم المطاف أبداً بشكل جيد، وإذا أردت أن تثبت مكانتك في البلاط، يجب أن تتعلم من الدوق البريطاني، ولا يجب أن يجد الناس أي خطأ فيك. صحيح، أرسلت زوجة الدوق البريطاني صندوقاً من المروحات بالأمس، اذهبي وأحضريه. وأيضاً، استخدمي هذا المفتاح لفتح صندوق المكياج المزخرف بالطلاء، وأحضري الكيس الحريري الموجود بداخله.”

لم تتوقع لينغشي أن تتحدث السيدة غو عن الأمور الجادة ثم فجأة تتذكر المروحات. لحسن الحظ، كانت قد حفظت كل أغراض السيدة غو بعناية، لذا لم يكن من الصعب العثور عليها في وقت قصير. بحثت في بعض الأدراج الصغيرة في الغرفة الداخلية لفترة، وسرعان ما وجدت المروحات. أما صندوق المكياج المزخرف بالطلاء، فهي لم تكن تعرف ما بداخله، ففتحته باستخدام المفتاح، ورأت الكيس الحريري الذي لم يتم تجديده منذ فترة، وأمسكت به في يدها وهي مرتبكة، لكنها في النهاية لم تجرؤ على فتحه لترى ما بداخله.

عندما رفعت الستارة ودخلت الغرفة الرئيسية، اكتشفت أن زانغ يويه قد وصل بالفعل، وقد تم إرسال جميع الخادمات الأخريات بعيداً، ولم يبق بجانب السيدة غو سوى خادمة صغيرة لم تقص شعرها بعد تقوم بتدليك ساقيها.

“بعد عشرة أيام سيكون امتحان القصر، وعلى الرغم من أن الجميع يحملون لقب الخريج، إلا أن الدرجات الأولى والثانية والثالثة لها اختلافات. الدرجة الأولى مرموقة جداً، وإذا تمكنت أنت الصغيرة من الوصول إليها، فلن يقتنع الآخرون، أما الوصول إلى الدرجة الثالثة فلن يكون مثيراً للاهتمام. يجب أن تبذلي جهداً كبيراً، ويكفي أن تحصلي على الدرجة الثانية!”

من يستطيع التنبؤ بنتائج هذا الامتحان؟ ابتسم زانغ يويه في قلبه بمرارة، لكن بما أن جدته أمرته بذلك، لم يكن أمامه خيار سوى الامتثال. ثم استمع إلى جدته تتحدث عن عملية تعيين المسؤولين بعد امتحان القصر، فتذكر كلمات الدوق البريطاني زانغ فو ونصائح يانغ شيتشي، وبعد تفكير للحظة، اختار ما يمكنه قوله وشرحه للسيدة غو واحداً تلو الآخر.

أومأت السيدة غو برأسها مراراً، لكنها كانت متأثرة في قلبها. من كان يتخيل أن ذلك الشخص الضعيف المريض في البداية، قد نما خلال بضع سنوات فقط ليصبح بهذا الشكل؟

“لديك معلمون يهتمون بك، وأقربون يقدمون لك النصائح، إنها نعمة كبيرة بالفعل. بما أن العالم الكبير يانغ يقول ذلك أيضاً، ومع وجود عمك الأكبر في العاصمة، فمن الجيد أن تختبر نفسك في الخارج أيضاً. أنا امرأة عادية، لا أفهم كثيراً في الشؤون الكبيرة في البلاط، ولا أستطيع مساعدتك كثيراً في مستقبلك، ناهيك عن تعليمك، ما أستطيع فعله محدود جداً.”

عند هذه النقطة، أخذت السيدة غو الكيس الحريري من لينغشي، وفتحت الحبل برفق، وأخرجت منه ورقة مالية، ثم سلمتها إلى زانغ يويه، وقالت: “يجب أن يكون عمك الأكبر قد أخبرك بأن معظم ممتلكات عائلتنا تقع في بكين، وكلها محفوظة لديّ. أخوك الأكبر سيتزوج، ومن الواضح أن راتبه ومخصصاته الشهرية لن تكون كافية في المستقبل، لذا أعددت له مزرعة كبيرة. أنت لم تتزوج بعد، لكن بما أنك ستصبح مسؤولًا، فمن الضروري أن يكون لديك ما يكفي من الاحتياطات.”
نظر زانغ يويه إلى الورقة بتمعن، واكتشف أنها عقد ملكية أرض. لكن مقارنةً بالمزرعة الصغيرة التي تبلغ مساحتها مائتي مو التي أعطاه إياها زانغ فو سابقًا، كانت مساحة الأرض المذكورة أكبر بكثير، وهي خمسون هكتارًا من الأراضي الزراعية الخصبة بالقرب من تونغتشو. كان سعر المتر المربع في بكين ثلاثة ليانغات من الفضة، وفي أوقات البيع المخفض كان البعض يبيعها بليانغ أو اثنين فقط، أما الآن فقد وصل السعر إلى اثني عشر ليانغًا، ولا يزال السعر في ارتفاع، ومجرد هذه الخمسة آلاف مو تمثل قيمة مذهلة.
“هذه كلها أراضٍ، والهدف منها فقط أن تحصل على بعض الإيجارات لتغطية نفقاتك عندما تصبح مسؤولًا، أما باقي المال فيمكن استخراجه من الخزينة العامة بعد أن تنجح في الامتحانات الإمبراطورية وتُعيّن في منصب رسمي.” قالت السيدة غو ثم أزالت ابتسامتها، وأصبح نبرة صوتها أكثر صرامة، “دولتنا تتخذ إجراءات صارمة جدًا ضد الفساد والتجاوزات القانونية، وعمك الأكبر تعرض لخسارة كبيرة لأنه تأثر بأتباعه. من الجيد أن تحافظ على نزاهتك، لكن يجب أن تتذكر دائمًا السيطرة على الأشخاص من حولك. باختصار، لا تصل عائلتنا إلى درجة الحاجة إلى الحصول على المال بطرق غير مشروعة للعيش، تذكر ذلك جيدًا!”
وهو يحمل عقد الملكية، وقف زانغ يويه ووافق بجدية. عادةً ما تدلل الجدات أحفادهن، لكن السيدة غو كانت تميل إلى التفضيل فقط، دون أن تكون مدللة، لذا استمع بالطبع إلى كلماتها. جلسا معًا لفترة أخرى، وعندما رأى تعبًا على وجه السيدة غو، أخفى عقد الملكية عنده على الفور، وعندما كان على وشك الانصراف، خطرت له فكرة أخرى.
هل حصل عمه الأكبر وعمه الثاني على ممتلكات مماثلة عندما بدآ مسيرتهما الوظيفية؟
فجأة، لاحظت السيدة غو صندوق المروحة في يد لينغشي، فتذكرت تلك الفكرة الأخرى، وقالت مبتسمة: “صحيح، هذه مروحة أرسلتها زوجة عمك الأكبر منذ فترة. أختك الكبرى لديها واحدة، وأرسلت مروحة لأختك الثانية، أما أختك الثالثة فهي صغيرة ولا تحتاجها، أما الباقي فلا أحتاجه، ولا يمكن لزوجة عمك الأكبر وزوجة عمك الثاني وأمك استخدامها، فاحتفظ بها لتهديها لشخص آخر.”

قيلت هذه الكلمات بطريقة غريبة، فتفاجأ تشانغ يوه عندما تسلم صندوق المروحة الذي قدمته لينغشي. لم يكن من المناسب فتحه في تلك اللحظة، فشكرها على عجل وقام ليودعها. بمجرد أن خرج من فناء عائلة غو، بدأ يفكر في صندوق المروحة في يده، وزادت حيرته — تركه ليُهديه لشخص ما… لمن يمكنه أن يهديه؟ في تلك اللحظة، ظهرت أمام عينيه ابتسامة منغ مين، فتوقف عن المضي قدمًا.

عندما عاد إلى فناء عائلته، رأى على الفور أن هوبو تشيوهين قد عادت. عند باب الغرفة الشرقية، كانت هوبو تساعد في وضع السلم، بينما كانت تشيوهين تقف في الأعلى تربط بعض الخيوط الحمراء على العارضة فوق باب الغرفة. رأى من بعيد أن تشيوهين تترنح، فأسرع نحوها. وبالفعل، بعد أن أنهت مهمتها بصعوبة، وفي اللحظة الأخيرة، عندما بقيت بضع درجات من السلم، خطت خطوة فارغة وسقطت بقوة في أحضانه. عندما رأى وجهها المحمر من الإثارة، شعر بالغضب والضحك في نفس الوقت.

“ما الذي تفعلينه بهذا النشاط المستمر؟”

تراجعت تشيوهين خطوتين على الفور، وبدا وجهها محرجًا: “أليس السبب أن أخت شييويو التي تعمل مع زوجة الدوق البريطاني قالت إن تعليق هذه الخيوط الحمراء سيضمن لنا المركز الأول في الاختبارات الملكية؟ لحسن الحظ عدت أنت يا سيدي، وإلا لكنت تعرضت لسقوط شديد. أوه، ما الذي أحضرته معك؟”

عندما رأت هوبو تشيوهين تسقط في أحضان تشانغ يوه، لم تستطع كبح ضحكتها، ورأت أيضًا صندوق المروحة. أخذته من يد تشانغ يوه، فتحت الغطاء وابتسمت عندما رأته: “هذه المروحة المصنوعة من الخشب العطري الناعم مع طلاء ذهبي رقيق ثمينة جدًا، بالإضافة إلى أن وجه المروحة يبدو وكأنه رسمه فنان مشهور، ربما تكلف عشرات أو حتى عشرين ليانغًا من الفضة. إنها المفضلة لدى النساء النبيلات، ومن المدهش أنك اشتريت صندوقًا كاملًا منها، إنها حقًا هدية فاخرة.”

“ليس لدي هذا المال الفائض، لقد أهدتها عمتي لجدتي، وأعطتني إياها لأحتفظ بها لأهديها لشخص ما.”

“صندوق كهذا يمكن فقط أن تقدمه عائلة الدوق البريطاني.”

كانت تشيوهين تتفوه بدهشة، ثم تذكرت أن الابن الأكبر سيتزوج قريبًا، تليه الابن الثاني وابنها، وربما كانت هذه الهدايا مخصصة للزوجة المستقبلية، فبدا وجهها متوترًا. ألقت نظرة خاطفة على هوبو، وعندما رأت أن تعبير وجهها لا يزال هادئًا، شعرت بالحرج.

في تلك اللحظة، كان لدى تشانغ يوه بالفعل خطة، ولم يلاحظ توتر تشيوهين، فأمر قائلًا: “غدًا، ابحثوا عن زوجة موثوقة لتذهب وتختار بعض المروحات لتقديمها للأخت الرابعة في عائلة منغ، وأخرى للآنسة دو. أما الباقي، يمكنكم اختيار واحدة للاستخدام الشخصي، طالما أنه لا يراها أحد.”

استمعت وقالت إنها تريد إهداء الهدايا لمنغ مين ودو وان، فأومأت هوبو برأسها على الفور، لكنها سمعت أنه يجب عليها وعلى تشيو هين اختيار هدية أيضًا، فتجمدت في مكانها. بينما كانت مذهولة، كانت تشيو هين سعيدة جدًا، فانتزعت صندوق المروحة وقالت مبتسمة: “هذا ما قلته أنت يا سيدي، لقد سجلته. لا داعي للقلق، أنا وهوبو لن نتفاخر به أمام الآخرين أبدًا. هوبو، ماذا تقفين هنا؟ أسرعي واذهبي إلى الداخل لتجدي صندوقًا لتغليف الهدايا، فلا يمكن أن تُقدَّم الهدايا للآنسة منغ والآنسة دو بهذا الشكل العاري.”