الفصل المئة والرابع والأربعون: امتحان القصر

يُعرف امتحان القصر أيضًا باسم امتحان البلاط، وكان يُجرى دائمًا بعد امتحان الدولة، وتحديدًا في شهر مارس. في السنة الثالثة من عهد هونغوو، بدأ نظام الامتحانات الإمبراطورية، وتم تحديد يوم امتحان القصر في اليوم الثالث من مارس، ثم توقف هذا النظام لعدة سنوات، حتى عاد مرة أخرى في السنة الثامنة عشرة من عهد هونغوو، وتم تحديد أول يوم في مارس كيوم لامتحان القصر. ومع ذلك، كانت هناك حالات استثنائية؛ ففي السنة السابعة من عهد يونغله، بسبب توجه الإمبراطور يونغله تشو دي في رحلة شمالية، تأخر امتحان القصر لمدة عامين، حتى أُجري في السنة التاسعة من عهد يونغله. أما امتحان القصر في هذه الدورة فقد تأخر أيضًا لأكثر من عشرة أيام، وتم تحديد موعده في الثامن عشر من مارس.
يقوم الإمبراطور بنفسه بطرح الأسئلة في امتحان القصر، مما يخلق جوًا من الوقار غير العادي. وعلى عكس امتحان الدولة الذي يركز على الكتب الكلاسيكية والتاريخ، فإن امتحان القصر لا يختبر فقط المعرفة الكلاسيكية بل أيضًا السياسة الراهنة. عند الإعلان عن موضوعات الامتحان، يركز أكثر من مائتي متقدم للامتحان في القاعة بكل تركيز، وزانغ يويه ليس استثناءً.
“يجب أن يكون لدى الحاكم طريقة معينة لإدارة البلاد. في الماضي، تمكن الحكماء من إدارة البلاد ببساطة، وكانت طرق الحكم في عهد تانغ ويو واضحة ومحددة، وتم تدوين تعيين المسؤولين في الكتب… أما طقوس أسرة تشو، فهي من تأليف الدوق تشو، فلماذا تكون معقدة إلى هذا الحد؟ إنها تختلف تمامًا عن طرق حكم تانغ ويو القائمة على عدم التدخل. لكن قوانينها وأنظمتها كانت دقيقة للغاية، ويمكن تطبيقها في البلاد، فلماذا تم إلغاؤها في عهد أسرة تشين؟ استمرت أسرة هان في أخطاء أسرة تشين، ولم تكن بعيدة عن أسلوب أسرة تشو، وكان بإمكانها استعادة النظام القديم، فلماذا استمرت في النظام القديم ولم تتغير مثل أسرة تانغ… يقول الناس دائمًا إن طريقة الحكم تكمن في الأخلاق وتوحيد العادات، لكن مع اتساع البلاد وتعدد الحيوانات واختلاف الحدود والعادات والتقاليد، كيف يمكن توحيد الأخلاق والعادات؟ أما أنتم الطلاب، فأنتم على دراية تامة بالكتب الكلاسيكية والتاريخ والشؤون الراهنة، فقدموا بالتفصيل كل ما يفيد طريقة الحكم، دون إخفاء أي شيء، سأقرأه بنفسي.”
عندما فهم زانغ يويه أن موضوع الامتحان يتعلق بطرق الحكم، خطرت بباله العديد من الأفكار، وبعد تفكير طويل بدأ في الكتابة.
مقارنةً بامتحانات الأكاديميات والمناطق المحلية وامتحان الدولة، لا يحتاج امتحان القصر إلى الازدحام في غرف صغيرة داخل مراكز الامتحانات مثل الامتحانات الأخرى، كما لا يتطلب تفتيش الأشخاص للبحث عن مواد ممنوعة عند دخول القاعة. بعد أن قدم الطلاب التحية للإمبراطور، بدأوا في بذل كل جهدهم. وعلى الرغم من أنهم جميعًا متقدمون للامتحان، إلا أن ترتيبات المراكز الثلاثة مهمة للغاية، فالوقوع في أسفل القائمة ليس أمرًا مشرفًا على الإطلاق. حتى زانغ يويه نسي تعليمات جدته، ففي النهاية، من يمكنه أن يقرر ما إذا كان سيكون ضمن المراكز الأولى أو الثانية أو الثالثة؟

كان المسؤولون عن إجراء امتحان القصر دائمًا من أكثر المسؤولين المدنيين تفضيلاً لدى الإمبراطور، مثل جيه جين في السنة الثانية من عهد يونغله، وهو غوانغ في السنة الخامسة، ويانغ شيتشي في السنة التاسعة، أما في امتحان القصر لعام يونغله السادس عشر فقد كان يانغ رونغ، أستاذ الأكاديمية الإمبراطورية، هو المسؤول عنه. مقارنة ببعض الخريجين الذين تجاوزوا الخمسين من العمر، بدا يانغ رونغ في الأربعينيات من عمره نشيطًا للغاية، ومع بعض الشارب الطويل على ذقنه، زاد ذلك من هيبته الأكاديمية. أما المسؤولون الأكبر سنًا الجالسون هناك، فبدوا كأنهم مجرد خلفية له.

في تلك اللحظة، كان الإمبراطور قد غادر بالفعل، فألقى يانغ رونغ نظرة على الطلاب واحدًا تلو الآخر، وعندما رأى تشانغ يويه ابتسم ابتسامة خفيفة. كانت ثقة تشو دي في عائلة تشانغ راسخة لا تتزعزع، وبفضل علاقة تشانغ فو، تمكن تشانغ يويه رغم صغر سنه من الانضمام إلى صفوف الخريجين، لكن مهاراته الأدبية كانت بحاجة إلى تدريب على مر الزمن. لذلك، حتى لو أصبح تشانغ يويه خريجًا هذا العام، فمن غير المرجح أن يحصل على مرتبة متقدمة. لكن من المؤكد أن تشو دي لا يهتم بمرتبته، بل يهتم فقط بما إذا كان سينجح أم لا.

على أي حال، حتى لو كان الإمبراطور يحب تشانغ يويه كثيرًا، فمن المستحيل أن يسمح لأحد أقارب أبرز الضباط العسكريين بالانضمام إلى الحكومة.

في تلك اللحظة، لم يكن لدى تشانغ يويه وقت للنظر إلى الآخرين. على الرغم من وجود أوراق امتحان رسمية وأوراق مسودة في امتحان القصر، إلا أن لديه يومًا واحدًا فقط، ولن يكون لديه وقت لكتابة المسودة ثم نسخها. لذلك، ألقى نظرة سريعة على المسودة وبدأ في الكتابة مباشرة.

كان الطقس في شمال البلاد في شهر مارس باردًا، لكنه أكمل كتابة ثلاث أوراق في نفس الوقت، وعندما بلغ عدد الكلمات حوالي ألف كلمة، كان جبينه مغطى بقطرات عرق دقيقة. في تلك اللحظة، ألقى نظرة على الآخرين حوله ووجد أن الجميع منهمكون وجباههم مغطاة بالعرق، فتوقف عن النظر يمينًا ويسارًا. واصل الكتابة وفقًا لمسار أفكاره، وأدرك تدريجيًا فوائد التدريب المستمر على الخط، فعلى الأقل، كانت الخطوط الصغيرة المنتظمة تخرج بسهولة من قلمه دون جهد كبير، وكان منظرها جميلًا للغاية.

ربما كان دو زهين قد تخيل هذه اللحظة عندما كان يتدرب على الخط في أشد أيام الشتاء برودة.

مثل مراقبي الامتحانات في العصر الحديث، لم يكن المسؤول عن امتحان القصر جالسًا دون حراك. بعد أن جلس يانغ رونغ لأكثر من ساعة، بدأ يتجول بين مقاعد الطلاب، وحتى أنه كان يأخذ الأوراق التي تم نسخ جزء منها ليلاحظها. مع مئات الأوراق، كان لدى موظفي تقييم الأوراق ثلاثة أيام فقط للحكم عليها، ومن الطبيعي أنهم لا يستطيعون الحكم على جميع الأوراق بعدالة تامة، بل يبذلون قصارى جهدهم لتقديم أفضل الأوراق للإمبراطور ليطلع عليها. وبصفته المسؤول عن الامتحان، وبما أن جميع الطلاب في هذه الدفعة كانوا تلاميذه، فمن الطبيعي أن يأمل في ظهور المزيد من المواهب، ليكون ذلك مصدر فخر له في المستقبل.

تصفح العديد من الأوراق طوال الطريق، وسجل في ذهنه أسماء الطلاب الذين كانت أوراقهم ممتازة للغاية، فزاد رضاه. من هذا المنظر، بدا واضحًا أنه لن يكون هناك قلق بشأن عدم تقديم أوراق ممتازة في هذه الدورة، وأخيرًا استطاع التخلص من أكبر همومه. عندما وصل إلى مقدمة زانغ يويه، أخذ ورقة الامتحان عن طريق الصدفة ونظر إليها، فرأى نفس الخط الدقيق والمرتب، فأومأ برأسه موافقًا.

عندما قرأ المقال بتمعن، رفع حاجبيه مندهشًا، فوجد أن زانغ يويه كان منهمكًا تمامًا ولم يلاحظ وجوده، فوقف مفكرًا للحظة ثم وضع الورقة جانبًا. بعد ذلك تجول قليلاً، وألقى نظرة على مقال زانغ زو، فوجده مقبولًا، فتركه، لكنه بقي لفترة طويلة أمام مكتب شيا جي الأصغر سنًا.

إذا كان زانغ يويه قد أثار دهشته، فإن هذا الشاب البالغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط أثار فيه المزيد من الدهشة والحيرة. لم يكن المقال متماسكًا تمامًا، لكنه كان ينبعث منه حماس شديد، وهو ما يتناقض تمامًا مع مظهره الغير مبالي. كان عمره وقت دخوله الديوان ثلاثة وثلاثين عامًا فقط، ويعتبر من الشباب الناجحين، والآن عندما نظر إلى الشباب مرة أخرى، شعر فجأة بنوع من الحزن الغامض.

“المنصب رفيع، لكن الشخص عجوز، لا يمكن للمال شراء شباب العمر، إنها حقًا مقولة صحيحة.”

انتهت امتحانات القصر في ذلك اليوم، وجمع الممتحنون الأوراق والمسودات معًا، لكن كان هناك بعض الطلاب الذين لم ينتهوا من نسخ أوراقهم، فاضطروا إلى الشعور باليأس، ومن بينهم وان شي جيه الذي كان يبدو قلقًا. لكن عندما تحدث معه يانغ رونغ بابتسامة، تغيرت ملامحه فجأة إلى السعادة، ولم يتحدث إلا بعد مغادرة القصر عندما سأله زانغ يويه بفضول، فابتسم بخفة.

“على الرغم من أن الورقة لم تكتمل، إلا أن العالم الصغير يانغ قال إن مقالي الذي يحتوي على عشرة آلاف كلمة كان جيدًا، وسيتم تقديمه مع المسودة للملك للمراجعة. بالطبع لا أريد المرتبة الأولى، لكن إذا استطعت الحصول على المرتبة الثانية كورقة غير مكتملة، فسأكون راضيًا تمامًا!” بعد أن أنهى كلامه، أمسك فجأة بزانغ يويه الذي كان بجانبه وسأله بابتسامة: “لقد ألقيت نظرة سريعة عليك وأنت مشغول، ألم تكتب مسودة عند كتابة مقالك؟”

كان زانغ زو كبيرًا في السن، لذا لم يكن لديه توقعات كبيرة بشأن الترتيب. عندما تذكر أن ترتيبه في امتحانات الدخول كان قبل زانغ يويه، ربما بسبب أن الممتحنين نقلوه إلى مقدمة ابنهم باسم “الابن لا يتجاوز والده”، شعر ببعض الأسف. لذلك عندما سمع سؤال وان شي جيه ورأى أن زانغ يويه لم يبدُ مستاءً، تفاجأ.

“أنت تكتب المقال دون كتابة مسودة، ألا تخشى أن يسألك الممتحنون عن الفراغ في المسودة، مما يخالف القواعد؟”

“كان هناك ممتحن سألني بالفعل، لكنني أجبت بأنه يجب تقديم مسودة في الامتحانات لمنع الغش، والآن وسط أنظار الجميع، أين يكون الغش؟ لماذا الخوف؟ جاء العالم الصغير يانغ فتركني أذهب.” ابتسم زانغ يويه، وعندما رأى وان شي جيه معجبًا، قال بنبرة غير راضية: “أنت تعرف خطي أيضًا، لو كتبت مسودة لما استطعت نسخ كل شيء، اليوم بذلت جهدًا كبيرًا وكتبت أكثر من ثلاثة آلاف كلمة، على عكسك الذي كتبت كلماتك بسهولة تقارب العشرة آلاف كلمة.”
في تلك اللحظة، جاء شيا جي أيضًا من الخلف، ونادى وان شي جيه بحميمية “أخي وان”، ثم حيّا زانغ يويه. عندما علم أن زانغ زوو هو والد زانغ يويه، فوجئ ثم رفع إبهامه على الفور.
“يقولون دائمًا إن الابن يكون مثل والده، لكن لم أسمع قط عن شخصين ينجحان في نفس الامتحان. أنت ووالدك رائعان حقًا!”
كان زانغ زوو قد سمع زانغ يويه يتحدث عن هذا الشاب الأصغر سنًا الذي نجح في الامتحانات، فلم يشعر بالحرج عند سماع كلامهم. وهكذا، سار الأربعة معًا وهم يتحدثون ويضحكون، وقد لفتت مجموعتهم ذات الفروق العمرية الكبيرة انتباه الآخرين المتكرر. كان وان شي جيه يتردد كثيرًا على منزل يانغ شي تشي، وكان له شهرة معينة بين الطلاب في الجنوب، لذا كان هناك الكثير من الناس الذين يعرفونه ويأتون لتحيته. بالطبع، كان على هؤلاء الطلاب أن يطلبوا من وان شي جيه أن يقدمهم للآخرين.
“الآخرون قد لا يعرفون، لكنني أعرف زانغ يويه وزانغ يوان جيه!”
فجأة، ظهر صوت من الجانب، نظر زانغ يويه في اتجاه الصوت، وتذكر وجه ذلك الشخص بشكل غامض، كأنه كان واحدًا من الطلاب الذين التقوا بالإمبراطور والأمير الوريث في منزل يانغ شي تشي لأول مرة. في تلك اللحظة، كان وجه ذلك الشخص يحمل ابتسامة، لكن نبرة صوته كانت تحمل حمضية شديدة.
“إنه تلميذ السيد دو، حاكم شاندونغ الحالي، وقد أطلق عليه العالم الكبير يانغ هذا اللقب، كما أنه التقى بالإمبراطور والأمير الوريث. ليس هذا فحسب، بل إنه أيضًا ابن أخ الدوق الإنجليزي، وعندما مرض الدوق الإنجليزي بشدة في نهاية العام الماضي، سافر على الفور من نانجينغ إلى بكين لرعايته، أكثر تفانيًا من ابنه البيولوجي، ففرح الإمبراطور كثيرًا ومنحه لقب الخبير في الامتحانات. إنه ابن عائلة نبيلة، كيف يمكن مقارنته بنا، نحن الطلاب من العائلات الفقيرة!”

منذ بدء امتحانات الخدمة المدنية في عهد هونغوو، لم تتوقف الصراعات بين العلماء من الشمال والجنوب أبدًا، وأشهرها كانت قائمة الناجحين من الشمال والجنوب في السنة الثلاثين من عهد هونغوو. نظرًا لأن الخمسة والخمسين شخصًا الذين تم قبولهم في ذلك الوقت كانوا جميعًا من الجنوب، قام العلماء من الشمال بتنظيم احتجاجات جماعية، فعاقب الإمبراطور تايزو تشو يوانتشانغ بشدة المسؤول عن الامتحان، كما أُعدم الفائز الأول في ذلك الامتحان، تشن يي، وفي شهر يونيو تم إجراء امتحان آخر اختير فيه معظم المتقدمين من الشمال. أدى هذا الحدث الكبير في السنة الثلاثين من عهد هونغوو إلى عدم تعاون الأوساط الأدبية في الشمال والجنوب أبدًا.

وهكذا، بسبب هذا الاستفزاز، تغيرت نظرات العلماء من الجنوب إلى زانغ يويه بشكل مختلف. بما أن المكان كان قريبًا من القصر الغربي، وكان الجميع في نفس السنة، فمن المستحيل أن يحدث صراع حقيقي، لكن لا مفر من أن يتحدث البعض بنبرة ساخرة.

“لو كان لدي أقارب أو معلمون مثلهم، لما كنت بحاجة إلى الانتظار حتى سن السادسة عشرة لأصبح متخرجًا في الامتحانات، بل ربما كنت سأصبح الفائز الأول أيضًا.”

زانغ يويه، الذي عاش حياتين، لم يكن يهتم بمثل هذه السخريات، ولم يرغب في الوقوع في صراعات عقيمة. لكن بدلاً من الرد، تدخل شخص بجانبه وقال بسخرية: “أنا أصغر من يوانجيه في السن، وليس لدي أي أقارب نبلاء! العزيمة لا تعتمد على السن، أنت تتفوق عليّ في السن لكنك لا تستطيع اجتياز الامتحانات مبكرًا، ما معنى اتهامي بهذه الطريقة؟”

كان الشخص الذي تحدث رجلاً في منتصف العمر يزيد عمره عن أربعين عامًا ذو ذقن مدببة، فغضب على الفور عند سماع هذه الكلمات. لم يتوقع زانغ يويه أن يتدخل شيا جي ليتحمل المسؤولية نيابة عنه، فعقد حاجبيه ولم يعد يستطيع الوقوف مكتوف الأيدي، فتدخل قبل أن يتحدث ذلك الشخص وقال بصوت جاد: “يا جماعة، لا تنسوا أن معلمنا العظيم، الأكاديمي شياو يانغ، نجح في الامتحانات في سن التاسعة والعشرين، ودخل الديوان في سن الحادية والثلاثين، إذا كنتم ترغبون في الحديث عنه، فليكن ذلك، لكن الاستناد إلى السن فقط وإهماله يعني ماذا؟”

بعد هذا الكلام، ساد الصمت في المكان، وعلى الرغم من عدم رضا بعض العلماء من الجنوب، إلا أنهم لم يجرؤوا على قول المزيد، وغادروا جميعًا بغضب. وبعد أن غادروا، رفع وانشيجيه يديه بلا حول ولا قوة نحو زانغ يويه.

“اليوم كل المشاكل التي حدثت كانت بسببي، أنا آسف جدًا لك يا يوانجيه! هؤلاء الناس متمسكون بوجهة نظرهم، يعتقدون أن ما يرونه صحيحًا هو صحيح، وما يرونه خاطئًا هو خاطئ، إنهم صعبو المراس حقًا!”