الفصل المئة والأربعون والسادس: النوايا

في الماضي، عندما كان تشو دي ملك يان، كانت الحرس الثلاثة لجبال يان – اليساري والأوسط والأيمن – تُعتبر أقوى جيوش البلاد، والوحيد الذي يمكن مقارنته بهم هو حرس دا نينغ التابع لملك نينغ تشو كوان. بعد تولي تشو دي العرش، عيّن ابنه البكر تشو غاوتشي وليًا للعهد، لكنه كان يحب كثيرًا ملك هان تشو غاوشو وملك تشاو تشو غاوسوي. حتى أن ملك هان تشو غاوشو حصل على حرس تيان تسه الثلاثة الذي يخص جيش الإمبراطور مباشرة؛ وعلى الرغم من أنه فقد حرسين العام الماضي، إلا أن جيشه الخاص في شاندونغ وحرس تيان تسه الأوسط لا يزالان يستحقان الاحترام.
ورغم أن ملك تشاو تشو غاوسوي لم يحظَ بنفس الدعم الذي حظي به أخوه ملك هان تشو غاوشو، إلا أنه أصبح الآن أكثر اعتدالًا مقارنة بالسابق، وحرس تشانغشان الثلاثة التابع له يتمتع بقوة استثنائية. قادة هذه الحرسات يشغلون مناصب من الدرجة الثالثة، ورغم ألا يكونون تابعين لحرس العاصمة، إلا أن حتى قادة حرس العاصمة، خوفًا من نفوذ ملك تشاو، يضطرون إلى التنازل أمامهم. من بينهم، كان قائد الحرس الأوسط مينغ شيان، بصفته من سلالة الشهداء، الأكثر ثقة؛ يقع منزله في وسط شارع بكين الغربي، بجوار قصر ماركيز باودينغ، لكن حجمه أقل قليلاً.
كان لدى مينغ شيان أبناء وبنات كثيرون؛ زوجته الشرعية السيدة وو أنجبت له ابنًا شرعيًا يُدعى مينغ فان، بينما كان باقي الأبناء والبنات من زوجاته الأخريات. وبما أنه لم يكن لديه بنات، فقد ربى ابنته الكبرى غير الشرعية مينغ مين تحت رعايته. توفيت والدة مينغ مين، السيدة تشين، في سن مبكرة، وبما أنها الأخت الكبرى وتربت على يد والدتها الشرعية، فإن إخوتها وأخواتها كانوا يطيعونها دائمًا. أما السيدة وو، بسبب سوء صحتها، وعدم تناغم الزوجات الأخريات، فإن مينغ مين كانت تتولى إدارة الشؤون في معظم الأوقات، وكانت الأمور تسير بشكل منظم.
في ذلك اليوم، كانت مينغ مين تجلس في غرفة والدتها الشرعية تتحدث معها، وعندما بدأ الحديث عن بداية الربيع وضرورة إرسال شخص للتحقق من أوضاع المزارع، سعلت السيدة وو مرتين ثم قالت مبتسمة: “يكفي أنك تتولين شؤون المنزل، فهناك مديرون للمزارع ومسؤولون يترددون عليها باستمرار؛ إذا كان عليك أنت أيضًا القلق بشأن ذلك، فما دورهم؟ يا مين، أنا الآن لا أقلق بشأن أي شيء آخر، كل ما يهمني هو أمرك. بما أن عائلة تشانغ قد جاءت إلى بكين، أريد أن أجد فرصة للقاء تلك السيدة العجوز.”
“أمي، صحتك ضعيفة، والطقس الآن متقلب، من الأفضل ألا تخرجي كثيرًا.”
“صحتي ليست بخير، لكن لا بأس. رغم أن الزواج قرار من الوالدين والوسطاء، إلا أنني أستمع فقط إلى كلام والدك، ولم ألتقِ بتشانغ يوي بعد، لذا أشعر ببعض عدم اليقين. أنت لست ابنتي بالدم، لكنني من ربيتك، لذا يجب أن أتأكد تمامًا قبل أن أزوجك.”

على الرغم من أن منغ مين كانت دائمًا صريحة ومتواضعة ولا تخجل أبدًا، إلا أنها عندما رأت أن كل كلمات السيدة وو تدور حول مسألة زواجها، احمر وجهها قليلاً، ثم قالت بثقة: “أمي، لم يوافقوا بعد، فلا تضعي هذا الأمر في قلبك كثيرًا. إخوتي وأخواتي صغار الآن، وإذا تزوجت، قد يصبح البيت في فوضى. أختي السادسة عمرها الآن ثلاثة عشر عامًا، أراها عاقلة، ويجب أن تتولى الأمور في المستقبل.”
“لو لم تكوني هنا، مع تلك الخادمات وإخوتك وأخواتك الذين يسببون المتاعب، لا أعرف كيف سيكون حال هذا البيت!” قالت السيدة وو وهي تمسك بيد منغ مين وهي تبتسم، وظهر على وجهها رضا لا يمكن إخفاؤه، “صحيح أن إخوتك من صلبي، لكنهم لا يضاهونك في الاهتمام. أما بالنسبة لأختك السادسة، فلا داعي لأن تظلي قلقة عليها، إذا كانت جادة، فستتعلم بنفسها، ألم تفعلي نفس الشيء في البداية؟ على أي حال، زانغ يويه جيد في كل شيء…”
عندما فكرت في وجود امرأة عجوز في عائلة زانغ تجعل حتى الدوق البريطاني يحترمها، شعرت السيدة وو ببعض القلق: “زانغ يويه جيد في كل شيء، لكن في البيت هناك ثلاثة أقسام، وفوقهم القسم الأكبر والثاني، والإخوة والأخوات كثيرون، والأكبر سنًا أكثر، أنتِ في البيت سيدة تتولى الأمور، لكن هناك ستكونين زوجة صغيرة يجب أن تضعي القواعد، هذا ما يحزنني.”
على الرغم من أن منغ مين لم تكن خجولة، إلا أنها غضبت أخيرًا: “أمي، لم يحدث شيء بعد، فلا تذكري الأمر باستمرار!”
لكن السيدة وو كأنها لم ترَ غضب منغ مين، وعلى الرغم من أنها لم تتكلم، إلا أنها كانت تفكر في المهر والتاريخ المناسب للزواج وكذلك في الزوج المستقبلي. كانت امرأة تعيش حياتها كلها وفقًا لرغبات زوجها، ولم تكن تهتم بالشؤون السياسية، فكيف لها أن تفكر في كثرة أبناء النبلاء في بكين ولماذا اختار زوجها زانغ يويه الذي ليس من الأبرز؟
لم تفكر في هذه الأمور، لكن في قلب منغ مين كانت هناك بعض الأفكار. كانت صديقة مقربة لزوجة ملك آنيانغ، وقد التقت عدة مرات بزوجة وريث ملك تشاو، وكانت تتحدث مع أميرة تشنليو. على الرغم من أن والدها لم يتحدث أبدًا أمامها عن الشؤون السياسية، إلا أنها كانت تسمع الكثير من الأمور عن طريق الصدفة، بالإضافة إلى فهمها العميق لوالدها، مما جعلها تفكر في هذا الزواج الذي دفع به والدها بقوة من بعض الزوايا.
لكن زانغ يويه ترك في نفسها انطباعًا رائعًا من المرة الأولى، وكذلك في المرتين التاليتين. بموجب أوامر الوالدين وكلمات الوسيط، فإن حياتها ستظل مقيدة بهذه الكلمات الثماني، والمخاوف تكمن في أن والدها يبالغ في اهتمامه، فكيف ستعيش حياتها بعد ذلك؟
“سيدتي، الآنسة!”

عند سماع هذا النداء، استفاقت السيدة وو ومنغ مين من ذهولهما. عندما رأيا هونغ شيو تدخل من الباب، شعرت منغ مين بالدهشة فورًا وسألت: “أين كنتِ؟”
لكن هونغ شيو اكتفت بالابتسام وأومأت بعينيها لسيدتها، ثم انحنت للسيدة وو وقالت مبتسمة: “أبلغكِ يا سيدتي، قصر الدوق البريطاني… لا، يجب أن أقول إن السيد الثالث من عائلة تشانغ أرسل شخصًا ليقول إن لديه شيئًا لتقديمه للآنسة. تلك الزوجة التي جاءت بالهدية لا تزال في الخارج، هل أطلب منكِ أن تدعوها للدخول؟”
عند سماع هذا، ضحكت السيدة وو على الفور. لم تنظر حتى إلى وجه منغ مين المليء بالدهشة، وأمرت هونغ شيو مرارًا بالخروج لدعوة الشخص للدخول. عندما دخلت تلك الزوجة التي ترتدي قميصًا بلون أحمر زاهٍ وتبدو أنيقة ومرتبة مع هونغ شيو، وانحنت أمامها بعمق، أسرعت السيدة وو بدعوتها للنهوض، ثم سألتها مبتسمة: “ما الذي أرسله سيدك لتقديمه؟”
كانت تلك الزوجة في الأصل خادمة للسيدة سون، وكانت تعلم في البداية أن الآنسة الرابعة في عائلة منغ هي ابنة غير شرعية، لكن عندما رأت منغ مين جالسة بجانب السيدة وو على السرير، وكأنهما أم وابنتها، أدركت أن هذه الآنسة على الأرجح تربت عند أمها الشرعية، وشعرت بالدهشة أيضًا. عندما سألتها السيدة وو، قدمت لها على الفور صندوقًا مغطى بالطلاء، وقالت مبتسمة: “أعطاني السيد هذا الصندوق فقط، وأنا لا أعرف ما بداخله. قال فقط إنها قطعة جديدة حصل عليها من الجدة بالأمس، وطلب من الآنسة الرابعة أن تعطيها لأخواتها ليلعبن بها.”
عند سماع ذلك، ضحكت السيدة وو مرة أخرى، لكنها فكرت في نفسها أنه في النهاية شاب، ويحتاج إلى إيجاد عذر لإرسال الهدايا. أخذت الصندوق من يد الخادمة، نظرت إلى منغ مين، ثم فتحته مباشرة، ورأت أربع مروحات صغيرة مصنوعة من الخشب العطري المذهب، فتأثرت في قلبها، أخذت واحدة وفتحتها لتتفحصها، ثم أغلقتها مرة أخرى.
“مين، يبدو أن يويه جيه يتذكركن أنتن الأخوات، هذه المروحات الأربع على الأرجح هدايا من القصر. لكنهن صغيرات بعد، احتفظي بواحدة لأختك السادسة، واحفظي الباقي جيدًا. همم… ماذا عن الهدية المقابلة…”
عند سماع كلمة “هدية مقابلة”، ابتسمت الزوجة على الفور وقالت: “يا سيدتي، إنها مجرد مروحات أرسلناها للآنسات ليلعبن بها، لا داعي للحديث عن هدية مقابلة. بالأمس، أرسل سيد منزلكم أيضًا قطعة من اليشم الثمين، وقال السيد إنه سيزوركم لتقديم الشكر عندما يجد الوقت.”

لم تستطع السيدة وو أن تقرر في تلك اللحظة ماذا تهدي كهدية مقابلة، وعند سماعها ذلك، أعجبت بسرعة تصرف زوجها. بقيت تتحدث مع زوجة أحد المسؤولين لفترة، ثم أمرت الخادمة التي بجانبها بإخراجها، وسرعان ما أعطت صندوق الطلاء لمنغ مين قائلة: “إهداءه لأولئك الصغار عبث، فلنتبع ما قلته للتو. صحيح أن والدك أرسل شيئًا، لكنه هو وأنت أنت، من الأفضل أن تفكري جيدًا في ما يمكنك إهداؤه مقابلًا. كل هذا يتم أمام الكبار، ولا يعتبر تبادلًا خاصًا، ولا يخالف الآداب.”

في هذه الأثناء، عادت منغ مين إلى غرفتها وهي تعاني من حيرة بشأن ما يمكنها إهداؤه مقابلًا، بينما انتظر تشانغ يوي عودة زوجتي المسؤولين، وبعد أن أخبرتاه بتفاصيل عملية الإهداء، لم يتردد في إعطائهما بعض المال كإكرامية. بعد أن غادرتا، نظر إلى رسالة دو وان التي بين يديه، وتذكر ما قيل عن عائلة منغ، فجلس أمام مكتبه ولم يستطع منع نفسه من الابتسامة المريرة.

مثل هذه المروحة الفاخرة بالطبع يمكن إهداؤها فقط للنساء، وعلى الرغم من أنه التقى بالعديد من بنات العائلات النبيلة في اجتماع الشعر الخاص بعائلة منغ، إلا أن الأكثر تأثيرًا في ذاكرته كانت منغ مين ودو وان فقط، لذا كان لديه خياران فقط للإهداء: ابنة أخ زوج أخته الكبرى، وابنة معلمه. لم يكن إهداؤه لهما تصرفًا غريبًا، أما ما يفكر فيه المستلمون فليس من شأنه.

هو ليس هوو تشوبينغ الذي قال “ما دام الهون لم يُهزم، فلماذا أهتم بعائلتي؟”، ومن المرجح أن يتم الزواج خلال العامين القادمين. وبما أن الأمر ليس في يده، فكما قالت تشانغ تشينغ، بدلاً من الزواج العشوائي، من الأفضل أن يختار شخصًا يروق له. لكن لماذا يكون منغ شيان بالضبط قائد الحرس في تشانغشان؟

وهكذا، فتح رسالة دو وان برفق، ورأى عدة أسطر من الكتابة الجميلة، وكانت في الغالب كلمات شكر، بالإضافة إلى ذكر أن والدها لم يرسل أي رسائل بعد، وطلبت منه أن يبحث عن أخباره. أمام هذا الأمر، عقد حاجبيه على الفور. حتى لو قال تشانغ يوي إنه طلب من قائد شاندونغ التدخل، فإذا واجهوا مشكلة لا يستطيع حتى ذلك القائد حلها، أو كانت المشاكل التي واجهها دو زين خارج نطاق قدرتهم، فماذا يمكنه أن يفعل؟

وعلاوة على ذلك، أرسله يانغ شيتشي إلى شاندونغ، هل لأنه يريده أن يتدرب أكثر ويساعد دو زين، أم لأنه يعتقد أن خلفيته العائلية يمكن أن تساعده على ترسيخ مكانته هناك؟

وهو مضطرب، أغلق الورقة البيضاء، وقام ورفع ستارة الباب ليدخل الغرفة الرئيسية. وما إن خطا خطوة خارجًا، حتى رأى هوبو تدخل من الخارج وهي تحمل شيئًا في يدها. شعر بتحرك في قلبه، فتقدم نحوها بسرعة، وقبل أن يتمكن من طرح السؤال، سلمته هوبو رسالة مباشرة.

“يا سيدي، لقد كنت تسأل باستمرار عن رسالة السيد دو. لقد مررت للتو ببوابة تشويهوا ورأيت خادمًا يسلمها إلى زوجة عائلة ليو، فأسرعت بإحضارها لك.”
كان زهانغ يوي مشغولًا بأمور في ذهنه، فعندما سمع أنها رسالة من دو زهين تأثر على الفور، وعند سماع تفسير هوبو، التفت وأومأ برأسه. ذهب إلى مكتبه وجلس، ثم فتح الختم الشمعي، لكن داخلها كانت هناك فقط ورقة رسالة رقيقة. ولدهشته الشديدة، كانت الرسالة تحتوي فقط على كلمات موجزة تقول إنه تولى منصبه في شاندونغ وأن كل شيء على ما يرام، وأنه لا داعي للقلق، وما إلى ذلك؛ لم يُذكر فيها أي شيء عما كان يريد معرفته.
فما الأمر في شاندونغ، هل هناك مشكلة أم لا؟