الفصل الخامس والمائة والخامسون: متى؟ وكيف؟

لم تمضِ خمسون عامًا على تأسيس دولة دا مينغ حتى الآن، وقد مرت بها ثلاثة أباطرة. لا يزال عصر يونغله في بدايات عهد دا مينغ، ولذلك، رغم وجود نظام واضح لاختيار المسؤولين في وزارة الشؤون الإدارية، إلا أنه لا توجد متطلبات صارمة فيما يتعلق بالخبرة أو السنوات الخدمية. فالذين يحققون إنجازات ممتازة قد يتم ترقيتهم في غضون عام أو عامين من الدرجة السابعة إلى الدرجة الرابعة، بل وقد يتم ترقية أشخاص من الطبقة العادية إلى مناصب حكومية رفيعة. على سبيل المثال، دو زهين كان من الخريجين المتميزين، لكنه تم نفيه لعدة سنوات، ثم عُيّن في الدرجة السابعة بعد عودته، ولكنه تمت ترقيته إلى الدرجة الثانية في أقل من عام، وهو أمر غير متصور في عهدي دا مينغ المتوسط والمتأخر.
تتكون وزارة الشؤون الإدارية من أربعة أقسام: قسم الاختيار المدني المسؤول عن اختيار الموظفين، وقسم التقييم المسؤول عن فحص الأداء، وهذان القسمان هما بالطبع الأكثر أهمية. مقارنةً بالطلاب المتدربين والخريجين العاديين، فإن اختيار الخريجين المتميزين يُعد الأكثر أهمية دائمًا، لأن جميع المسؤولين في الوزارات الست في العاصمة، وكذلك المسؤولين في الإدارات المحلية، يتم اختيارهم من بين الخريجين المتميزين. ورغم وجود فرق بين المسؤولين في العاصمة والمسؤولين المحليين، إلا أن السمعة والتفضيلات الحاكمة تظل مهمة للغاية.
لذلك، عندما أرسل الإمبراطور رسالة شفهية، وجاء يانغ رونغ شخصيًا لتقديم التحيات، وأعطى الدوق يانغ فو تلميحاته أيضًا، لم يكن أمام تانغ تشينغ، المسؤول عن اختيار الخريجين المتميزين في قسم الاختيار المدني الذي تبلغ رتبته الخامسة فقط، سوى الابتسام المرير. إن خريجًا متميزًا واحدًا يستحق كل هذا الجهد من الكثير من الناس، فأبناء العائلات النبيلة بالفعل مختلفون عن العامة. لكن إذا كان الأمر كذلك، فحتى لو لم يتمكن من البقاء كموظف في الأكاديمية الإمبراطورية، أليس من الأفضل أن يعمل في إحدى الوزارات الست؟ لماذا الذهاب إلى مكان بعيد، وعلاوة على ذلك إلى شاندونغ؟
لم يكن تشانغ يوي يعلم أن هناك الكثير من الناس يدعمونه خلف الكواليس، ولم يتوقع أن يدفعه مقال جيد كتبه عرضًا إلى مركز الاهتمام فجأة. طوال نصف شهر، جاء العديد من الكتاب لزيارته، ومن بينهم من كانوا يرغبون في الاستفادة من نفوذ الدوق يانغ فو، لكن معظمهم كانوا فضوليين فقط، وكان هناك من يشعرون بعدم الرضا.
باختصار، بعد أن أدرك أنه لا يمكنه إيقاف هذه الموجة، لم يكن أمامه سوى رفض جميع الزيارات بحجة اقتراب موعد زفاف أخيه الأكبر تشانغ تشاو وعدم وجود وقت لديه.
لكنه، رغم قدرته على تجنب الغرباء، لم يستطع تجنب أفراد عائلته. قام تشانغ فو والسيدة وانغ بمزاح معه، وهذا كان كافيًا؛ لكن جدته أخذت تعلمه لفترة طويلة عدم إظهار البروز الزائد، حتى تكونت قشور في أذنيه؛ أما والدته سون، فكانت فخورة جدًا به وبإنجازاته، واستغرقت وقتًا طويلاً لكبح مشاعر الفرح لديها؛ أما والده تشانغ زو، فكان دائمًا ينظر إليه بنظرة غريبة.
أما الأصعب من كل ذلك، فكان مزاح إخوته، حتى عندما كانت تشانغ تشينغ تأتي، كانت تمزح معه أيضًا.

مع اقتراب موعد زفاف تشانغ تشاو، وبعد أن تم تحديد مواعيد الاحتفالات، تمكن تشانغ يوي من التخلص من تدخلات الآخرين وانتظر بهدوء نتائج اختيار المسؤولين، لكنه لاحظ بسرعة أن تصرفات أخيه الأكبر تشانغ تشاو كانت غريبة بعض الشيء. كان يعلم جيدًا أن تشانغ تشاو لم يذهب بنفسه لرؤية ابنة عائلة شيانغ تشنغ، لكن عائلة دونغ فانغ ذهبت مع تشانغ تشينغ لرؤيتها، وعادوا معجبين جدًا بها. فلماذا يتصرف تشانغ تشاو هكذا الآن؟ هل ما زال مهتمًا بأخوات عائلة جين؟

في صباح ذلك اليوم، ذهب إلى غرفة جدته لتحيتها، ثم ذهب إلى ميدان التدريب ليتدرب مع بينغ شيسان على تقنيات السيف، وتعرق كثيرًا، ثم عاد إلى غرفته لتناول الإفطار وتغيير ملابسه، وكان يفكر في زيارة عائلة دو مرة أخرى، لكن سمع صوت فتاة تناديه من الخارج.

“يا سيدي، السيد الأكبر قد وصل!”

تفاجأ تشانغ يوي قليلاً، وعندما رأى تشانغ تشاو يدخل ووجهه متجهم كما لو أن أحدهم يدين له بثمانمائة ليرة فضية، شعر بالدهشة أكثر. أمر تشيو هين بتحضير الشاي، ثم طلب من تشانغ تشاو الجلوس على السرير، لكن الأخير جلس مباشرة على كرسي أمامه دون اكتراث بالتسلسل الهرمي.

“أخي الثالث، ليس لدي أي خيار آخر، لذا جئت اليوم لأطلب مساعدتك!” قال تشانغ تشاو دون اكتراث بمدى صدمة كلماته، وأضاف: “هل تعرف أي طريقة يمكن أن تؤخر زواجي؟ أو ربما يمكننا جعل عائلة شيانغ تشنغ تلغي الزواج أيضًا…”

لم يكمل كلامه، وكان تشانغ يوي لا يزال في حالة صدمة، حتى سمع صرخة من الجانب، فالتفت ليرى تشيو هين تحمل كوب شاي على صينية مزخرفة من العقيق اليوناني، وربما بسبب سماعها لكلماته ارتجفت يدها، فلم يسقط الكوب على الأرض، لكن الشاي الساخن انسكب على الأرض وعلى يديها، وحتى على تنورتها وقميصها.

عندما رأى حالة تشيو هين المزرية، لم يكن لديه وقت للتفكير، فقام على الفور، أخذ الصينية ووضعها على الطاولة العالية بجانبه، ثم أخذ منديلها من خصرها ومسح يديها به، ثم سلمها إلى هوبو التي كانت لا تزال مذهولة، وطلب منها أن تحضر بعض المراهم لوضعها على يدي تشيو هين، كما أمر بعدم نشر ما قيل، ثم عاد ليجلس.

“لا عجب أن أختي الكبرى قالت ذات مرة إنك مختلف عننا نحن الثلاثة، اليوم فقط أدركت أنها كانت على حق تمامًا.” نظر تشانغ تشاو إلى تشانغ يوي لفترة طويلة، ثم تنهد بيأس.

“يا أخي الثالث، لا أعرف كيف تراني دائمًا، لكن في النهاية كل شخص يعرف شؤونه الخاصة، وأنا لا أستطيع أن أفعل ما تفعله أنت. معظم الخادمات في منزلي هن من النساء المتعددات، وعادةً أجدهن لطيفات، لكن إذا غادرن يومًا ما، لا أهتم كثيرًا. لذلك، حتى لو كنت أحب الأخت سو في البداية، وكنت مستاءً جدًا من زواجي من الأخت هينغ، وغضبت كثيرًا عند إلغاء الزواج مع عائلة جين، لكن مع مرور الوقت، بدأت أنسى تدريجيًا. عائلة البارون في شيانغتشنغ من عائلات النبلاء، وتلك الفتاة بالتأكيد جيدة، أنا لا أستحقها.”

بسبب تلك الدورانات المستمرة من قبل زانغ تشاو، شعر زانغ يويه بالصداع الشديد، لكن الشعور بعدم الارتياح في قلبه أصبح أقوى فأقوى. لم يعد يرغب في التفكير أكثر، فسأل مباشرة: “يا أخي الأكبر، أعتقد أنك ربما لست غير راضٍ عن زواجي من ابنة البارون في شيانغتشنغ، بل لديك شخص آخر في قلبك، ولهذا لا تريد الزواج؟”

عندما رأى تعبير زانغ تشاو الذي تصلب فجأة، تنهد زانغ يويه بقلق — ألا يكون الأمر كذلك؟ هل أصبحت كلماته نبوءة؟ بعد التفكير في كلام زانغ تشاو مجددًا، استبعد على الفور بعض الخادمات، ثم استبعد أيضًا احتمالية الوقوع في الحب من النظرة الأولى في جينشيانغوي، لكن إذا كان الأمر كذلك، فأين يمكن لزانغ تشاو أن يجد امرأة يحبها؟ فجأة، شعر بوميض من الإدراك وتذكر شيئًا.

“هل يمكن أن تكون قد زرت أخت ذلك القائد الذي قُتل في المرة السابقة، ثم…”

“كنت أريد فقط أن أرد الجميل لهم، لكن عندما رأيتها… على أي حال، كان الشعور مختلفًا تمامًا.” كان زانغ تشاو في حالة من عدم القدرة على التحدث بوضوح، توقف للحظة ثم قال بصعوبة: “يا أخي الثالث، كنت أحمل معي أسوأ الأخبار، لكنها كانت قوية جدًا، وتعافت بسرعة. هي ليست مثل النساء اللواتي قابلتهن، فهي حازمة ولكنها ليست حساسة للغاية… ربما تكون ابنة البارون في شيانغتشنغ لطيفة وكريمة، وربما تكون جيدة، لكن قلبي يحتوي بالفعل على شخص آخر، حتى لو تم الزواج، قد لا تتناسب هي معي.”

لم يشعر زانغ يويه قط بصداع كهذا من قبل. يبدو أن أخاه الأكبر قد عزم بشكل حاسم على الزواج من تلك الفتاة، لكن المشكلة هي، ما فائدة عزم الأصغر سنًا على ذلك؟ أوامر الوالدين وكلمات الوسيط، ناهيك عن أن والدي زانغ تشاو موجودان، فكيف يمكن التغلب على جدتهما؟

“الحديث عن التناسب أو عدمه الآن متأخر جدًا.”

بعد أن تمالك نفسه وقال تلك الجملة، لم يكن أمامه خيار سوى أن يقول الحقيقة مباشرة: “الزواج بين عائلتين غير متكافئتين هو قاعدة ثابتة لا يمكن تجاوزها بالنسبة لعائلات مثل عائلتنا. لو أنك أخبرتني بهذا الأمر قبل الخطوبة، ربما كانت هناك بصيص من الأمل، لكن الوضع الآن مختلف. في قضية عائلة جين، كانت هناك تغييرات من كلا الجانبين، ولم ترغب عائلتنا في الدخول في صراع قضائي، أما الآن فقد تم توقيع عقد الزواج بالفعل، وهو من عائلة البارون في شيانغتشنغ. لقد حدث لك ما حدث عندما تم رفض زواجك، فكيف لا تفكر في ما قد يحدث لابنة البارون في شيانغتشنغ إذا تم رفض زواجها؟”
ثم وقف ووقف أمام زانغ تشاو، ونظر إليه من فوق وقال كلمة بكلمة: “هذا ليس مشكلتك وحدك، بل هي مشكلة عائلتينا. البارون في شيانغتشنغ والعم الكبير هما زميلان في البلاط الملكي، وعلاقتهما جيدة جدًا، فإذا اندلع صراع بينهما، هل ستشعر بالراحة؟ بل إذا أدى الأمر إلى مشاكل أكبر، فلا تتحدث عن قتال الأعداء في ساحة المعركة في المستقبل، بل ستفقد كل آمالك في المستقبل. حتى لو نجحت هذه المرة وتزوجت الفتاة التي تحبها، هل تعتقد أنها ستعيش حياة مريحة في المستقبل؟”
كان زانغ تشاو مكتئبًا أصلاً، وأصبح الآن أكثر ذهولًا، وبعد فترة طويلة تمكن أخيرًا من قول جملة: “هي لا تعرف أن عائلتنا لها مكانة مرموقة، فهي تعتقد أنني مجرد شاب ثري عادي…”
“أنت نفسك لم تخبرها عن أصل عائلتك، وهذا يدل على أنك تعلم أن هذا الأمر لا يمكن أن ينجح.” على الرغم من أن زانغ يوي كان يعتقد أن فرض الفراق على العشاق أمر قاسٍ، إلا أنه علم أن تقديم نصيحة سيئة في هذه اللحظة قد يكون أكثر قسوة عليهم في المستقبل، لذا قرر أن يكون صريحًا تمامًا: “أخي الأكبر، في الروايات والقصص، ينجح الطلاب الفقراء في النجاح ويتزوجون فتيات ثريات، لكن النبلاء والفتيات الفقيرات مختلفون. العائلات الثرية عميقة كالبحر، ولم تكن أبدًا مكانًا مناسبًا للفتيات الفقيرات.”
أصيب زانغ تشاو بالحيرة والارتباك بعد كلمات زانغ يوي. على الرغم من أنه كان متهورًا، إلا أنه لم يكن شخصًا بلا تفكير، فهناك العديد من الأمور التي لا يريد التفكير فيها فحسب، بل لا يرغب في التفكير فيها أصلاً. الآن، بعد أن شرح له زانغ يوي كل شيء بوضوح، شعر أن بعض الطرق التي كان يحلم بها قد أُغلقت تمامًا، وبعد جهد كبير تمكن أخيرًا من قول آخر جملة:
“أخي الثالث، ما رأيك، لو أخبرتها أن تنتظر بضع سنوات ثم أتزوجها كزوجة ثانية…”
“أخي الأكبر، اسمح لي أن أقول الحقيقة، إذا فعلت ذلك، هل ستكون قادرًا على مواجهة ذلك الرفيق الذي مات؟ إذا لم تتخلَّ عن أملك، يمكنني أن أرافقك لرؤية تلك الفتاة مرة أخرى.”

في هذه اللحظة، لم يكن أمام زانغ يوه سوى تقديم اقتراح كهذا. لم يكن قد رأى حبيبة زانغ تشاو من قبل، لكن هناك بالفعل الكثير من النساء اللواتي يفضلن أن يكن جاريات أبطال على أن يكن زوجات أشخاص عاديين، فكيف لا يوجدن من يفضلن أن يكن زوجات في بيوت فقيرة على أن يكن جاريات في بيوت ثرية؟
لكن عندما رافق زانغ تشاو مرة أخرى إلى شارع سيشوي ووجد المنزل عبر المداخل المنخفضة، وجد أن المكان خالٍ تمامًا. كان المنزل مرتبًا بعناية، وكأن الطاولات والكراسي والمقاعد قد تم تنظيفها عمدًا، لكن كل الأشياء الثمينة التي يمكن أخذها قد اختفت دون أن يتبقى شيء، حتى رسالة واحدة لم تُترك.
وقف زانغ يوه متكئًا على إطار الباب، ونظر إلى زانغ تشاو الجالس على ذلك السرير القديم في حيرة، ثم لم يستطع كبح تنهيدته. من المستحيل أن يكشف زانغ تشاو عن هذه العلاقة بشكل علني، وبما أنها المرة الأولى التي يخبره فيها اليوم، فمن المؤكد أن الآخرين لا يعرفون شيئًا. وبما أن الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يكون البحث عن شخص للاستفسار عن سبب انتقال تلك الفتاة المقيمة هنا فجأة عبثًا.
متى؟ وكيف؟