الفصل المئة والسابع والسبعون: تريد رؤية موقف مضحك؟ مستحيل!

قتل الإنسان لا يتجاوز ضرب رأسه على الأرض، أما أخطر شيء فهو أن يُنجى من عقوبة الموت لكن يصعب التخلي عن العقاب البدني. لذلك، بالنسبة لوالد وابن عائلة هو المقيدين بإحكام، فإن عقوبة الضرب الوشيكة تُعد أكثر الأمور رعبًا. رغم أن هو لي تشنغ كان مجرد رئيس قرية صغير، إلا أنه كان الشخص الذي يُطاع في القرية دون منازع، ورغم أن أراضي عائلته لم تكن كثيرة، إلا أن أصحاب الأراضي الكبيرة كانوا يحترمونه أيضًا. لم يكن سبب توليه منصب رئيس القرية سوى إظهار القوة أمام الناس، وفي الأوقات التي كان يستخدم فيها العصا لتنفيذ المهام، كان دائمًا معفى من المسؤولية، وبالطبع لم يتذوق طعم الضرب أبدًا.
“أبي، كيف تم سحبك أيضًا إلى هنا؟”
“أيها الصبي اللعين، لولا المشاكل التي سببتها أنت، كيف لي أن أكون هنا مقيدًا معك!”
“ما هذا الكلام الغريب! أيها العجوز اللعين، لولا أنك استمعت إلى كلام مسؤولي المقاطعة وأغضبت ذلك القاضي الصغير، كيف لي أن أعاني هذا الألم!”
“أنت… أيها الصبي اللعين، أنت… أنت تجعلني أموت غضبًا!”
كان الأب والابن يتشاجران، بينما كان الناس من حولهم صامتين تمامًا. لم يكن ضرب الناس في المكتب الحكومي أمرًا جديدًا، خاصة في كل مرة يحين فيها موعد دفع الضرائب، فليس فقط الناس العاديون، بل حتى رؤساء القرى كانوا غالبًا ما يُسحبون ليتعرضوا للضرب بسبب عدم إنجاز المهام في الوقت المحدد. في تلك الأيام، كان يجب استبدال الألواح الخشبية المخصصة كل نصف شهر. ومع ذلك، لم يتعرض هو لي تشنغ قط للضرب بسبب عدم جمع الضرائب من أتباعه.
اليوم، قرر القاضي الجديد معاقبة هذا الأب وابنه، وليس في الفناء فحسب، بل في وسط الناس. هل هذا نتيجة جهلهم بالواقع، أم أن مقاطعة آنتشيو على وشك التغيير؟
كان في مكتب مقاطعة آنتشيو أكثر من عشرين موظفًا، لكن الأربعة الذين نفذوا العقوبة انضموا إلى المكتب مؤخرًا قبل وصول تشانغ يوي، وكانوا دائمًا تحت سيطرة بعض الكبار في السن، لذا عندما أشار القاضي الجديد بإصبعه، وافق الأربعة على الفور. بسرعة، أجبروا والد وابن عائلة هو على الاستلقاء على الأرض وربطوهما، ثم أخذوا الألواح الخشبية الكبيرة وتقدموا نحوهما بنوايا سيئة، وكانت تعابير وجوههم تظهر حماسًا غير عادي.
رغم أن تعليمات السيد كانت بضربهما حتى يشعرا بالألم، لكن دون إلحاق إصابات خطيرة أو قتلهما، لكن معاملة هؤلاء الأشخاص الذين كانوا يتصرفون بتسلط في العادة، كم مرة يمكن أن يواجهوهم في حياتهم؟
في تلك اللحظة، كان ابن عائلة هو، الذي كانت يداه وقدماه مقيدتين بإحكام، مذعورًا للغاية، لكنه كان لا يزال يحتفظ ببصيص من الأمل، فصرخ بصوت عالٍ: “إذا تجرأتم على ضربي، سأجعلكم تموتون بدون مكان لدفنكم… آه، يا إلهي، أنا أموت من الألم!”

عندما رأى الناس الذين كانوا يشاهدون الموقف أن اللوح الخشبي الضخم قد سقط فعلاً، انتشر الهرج والمرج بينهم. وعلى الرغم من أن زانغ يوه كان قد أوعز بشكل خاص، إلا أن الحراس الأربعة كانوا يتذكرون جيداً أنه يجب ضربهم بقسوة، فاستخدموا بالتأكيد مهاراتهم الخاصة. رأى المتفرجون فقط كيف كانت كل ضربة تترك أثراً أزرقاً على جسد ابن عائلة هو الأبيض الناصع، وكيف كان يرتجف ويصرخ من الألم مع كل ضربة، وتدريجياً بدأ الجميع يهتفون بحماس، وكان هناك من تعرض للظلم في السابق يصرخون من الرضا. أما هو لي تشنغ، فبما أنه كان كبير السن، لم يستطع الحراس أن يكونوا قاسيين معه، ورغم ذلك كان دموعه ومخاطه يتدفقان، وكان مظهره مؤلماً للغاية.

وبينما كان الموظف المسؤول يعد الضربات بصوت عالٍ، رأى رجل عجوز ذو بصر حاد رجلاً فلاحاً مألوفاً يخرج من المبنى الحكومي وهو متحمس للغاية. تذكر أنه كان قد نصحه سابقاً بعدم الذهاب إلى المبنى الحكومي لتقديم شكوى، فتعجب عند رؤية هذا المشهد وسارع ليسأله. كان الفلاح في حالة من الإثارة الشديدة، وبدأ يلوح بشيء في يده ويصرخ قائلاً: “يا سيدي العادل… لم يوافق سيدي العادل فقط على شكواي، بل طلب أيضاً من عائلة هو أن تدفع لي ثلاثين قطعة نقدية مقابل بقرة!”

كان الناس لا يزالون يشاهدون بحماس الحراس وهم يضربونه، لكن عند سماع هذه الكلمات تحول انتباههم فوراً. تعرف البعض على أنه زانغ إر نيو، أكثر الفلاحين صدقاً في قرية وانلي، فسارعوا ليسألوه عن التفاصيل. بعد أن تبين الأمر، بدأ البعض يصفقون ويهتفون بحماس، لكن الكثيرين كانوا لا يزالون مترددين، ولم يصدقوا إلا بعد أن نظروا إلى الشخصين اللذين كانا يتعرضان للضرب حتى الموت. وعلى الرغم من تصديقهم، لم يفكر أحد في تقديم شكوى إلى المبنى الحكومي لأن زانغ إر نيو حصل على مكافأة، بل بدأ الكثيرون يتساءلون عما إذا كان هذا القاضي الجديد يحاول خداع الناس لتقديم شكاوى حتى يستغلهم أكثر.

كان في حشد المتفرجين رجال ونساء وأطفال، وكان هناك مجموعة من الشباب في الزاوية الشمالية الشرقية. قال أحد الشباب الذين كانوا في المقدمة بهدوء لفتاة ترتدي ملابس خضراء بجانبه: “أختي الرابعة، عائلة هو هي الأكثر شراسة، ففي المرة السابقة عندما ذهب ليو وو للتواصل مع أتباعه، عضته كلابهم الشريرة! إن هذه الضربات مريحة للغاية!”
“إنها مجرد معركة بين أتباع السلطة، إذا أردنا التخلص حقاً من هذا الغضب في قلوبنا، يجب أن نعتمد على أنفسنا! هذا القاضي الحقير مجرد شخص جديد يحاول خداع الناس، فهو لا يستحق لقب سيدي العادل! عيون السماء قد أصبحت عمياء منذ زمن، فأين يمكن أن يكون العدل؟”

عند سماع هذه الكلمات، احمر وجه الشاب فجأة، فسارع إلى تغيير الموضوع وتحدث عن أمور أخرى. وعندما انتهى ضرب العصي، أراد أن يقترح المغادرة، لكنه سمع الفتاة تضحك ببرود فجأة.
“لو كانوا من العامة، فليس فقط ثمانون أو تسعون ضربة، بل حتى عشر ضربات قد تقتل الشخص، فكيف يمكنهم الصمود حتى هذا الوقت؟ في الماضي، قُتل صهري بعد عشرين ضربة فقط… همم، المسؤولون الفاسدون يظلون كذلك، يحمون بعضهم البعض، ويتظاهرون فقط أمام الآخرين! هيا، لا داعي لمشاهدة هذا العرض المسرحي، إنه يثير الاشمئزاز فيّ دون سبب!”
يعتقد البعض أن عقوبة الضرب ممتعة، والبعض الآخر يجدها مقززة، وهناك من يشعر بالرعب كما لو كانت تُوجه إليه، وآخرون يعتقدون أنها ممتعة الآن لكنها ستجلب الشؤم للمحافظ الجديد في المستقبل. وعندما انتهى ضرب العصي، وصل أفراد عائلة هو، وكانت زوجة هو لي تشنغ. بكت تلك المرأة بشدة وشتمت بحدة، وعندما رأت أن الحراس في المحكمة لديهم نوايا سيئة، وأن الناس من حولهم يستمتعون بمعاناتهم، اضطرت إلى استئجار كرسيين لنقل زوجها وابنها إلى المنزل.
كان الوضع مروعًا في الطريق؛ فعند سماع أن أحد زعماء أنتشيو قد تعرض للضرب، كان يتجمع حشد من الناس حيثما ذهبوا، وكان الجميع يحدقون بشغف في جسد ابن عائلة هو العاري الخالي من أي جلد سليم، ويتعجبون منه. لو كان الأمر في الماضي، لكانت زوجة عائلة هو قد طردتهم بالشتم، لكنها الآن كانت مليئة بالخوف.
إنها ثمانون أو تسعون ضربة، ألا يمكن أن يتضرر الزوج والابن؟
مع صوت ضرب العصي، ساد صمت غريب في المحكمة. كونهم من السكان المحليين، كان الحراس والموظفون يعرفون جيدًا أي العائلات الثرية والأقوياء في مقاطعة أنتشيو لا يجب استفزازهم، لذا باستثناء عدد قليل من الذين لا يعرفون الوضع وبعض الشباب الخائفين، كان معظمهم يسخرون في الخفاء من عقوبة زانغ يويه التي تهدف إلى إظهار القوة، لكنهم لم يجرؤوا على الإفصاح عن ذلك علنًا. فبعد كل شيء، هذا المحافظ الجديد الغبي يجرؤ على ضرب أفراد عائلة هو، فمن يرغب في تلقي ضربات؟
لذلك، استمر كل من نائب المحافظ لو وي والكاتب تشاو مينغ في طلب إجازات مرضية، لكن الآخرين لم يجرؤوا على التأخير، فعادوا إلى عملهم وواصلوا مراقبة زانغ يويه وهو يستخدم أتباعه الذين يبدون قادرين على كل شيء للسيطرة على المحكمة. كان الجميع يعلمون أن هذا وضع مؤقت، ويتطلعون بسعادة إلى مشاهدة الموقف الذي ستتدخل فيه العائلة القوية في مقاطعة تشينغتشو لمساعدة عائلة هو في المحكمة.
تم عزل المحافظ السابق تشيان بعد نصف عام فقط، والآن مع هذا المحافظ الجديد الغبي، من المحتمل أن يتم تحديد رقم قياسي جديد لأقصر مدة لمحافظ في مقاطعة أنتشيو!

في الوقت الذي كان الآخرون يتطلعون فيه بشوق، كانت أيام زانغ يوي مليئة بالتوتر والنشاط. استغل عدم اهتمام لو وي وتشاو مينغ بأمورهما، فلم يستعد السلطة من أيديهما فحسب، بل بدأ أيضًا في فحص الحسابات القديمة والملفات القديمة. لم يكن الأمر كله من أجل إعادة فتح القضايا القديمة، بل كان يخشى أيضًا، بناءً على تحذيرات مرافقيه القدامى، أن يتحمل اللوم نيابة عن الآخرين. بالطبع، إلى جانب اجتهاده الظاهري، استخدم أيضًا بعض الحيل الخفية في الخفاء.

بعد انتظار طويل، وعندما تعرض والد وابن عائلة هو للعقاب، أرسل زانغ يوي حراسًا لاعتقالهما وفقًا للقانون، توقفت حوالي عشرة خيول سريعة أمام بوابة مقر مقاطعة آنتشيو. أدرك الحراس القليلون أمام الجدار الحجري الوضع على الفور.

“أين ذلك القاضي الشاب؟ أريد أن أراه!”

عند سماع هذا السؤال العنيف، ركض الحراس مسرعين إلى الداخل لإبلاغه، ولم يرغب أحد في البقاء في الخارج. يقال إن حراس المقر متسلطون، لكنهم يضربون فقط، فماذا يمكن أن يكونوا مقارنة بأولئك الجنود الذين يقتلون دون كلام؟ إنهم قادة من الدرجة الثانية، وكل جيوش شاندونغ تحت إمرتهم، وعندما يضرب القاضي بحزم، فإنه سيواجه مصيبة كبيرة هذه المرة!

بالطبع، لن يخرج أحد في ذلك الوقت للدفاع عن زانغ يوي، وحتى الحراس الذين أبلغوا الخبر هربوا أيضًا على الفور. عندما خرج زانغ يوي من بوابة المقر وتجاوز الجدار الحجري، ورأى تلك الجنود الأقوياء والمتحمسين، ورأى القائد الأوسط العمر الذي يرتدي رداءً أحمر قاني ويبدو في الأربعينيات من عمره، اكتشف أنه لا يوجد أحد في الشارع أمام البوابة.

كما هو متوقع، سمعة الجنود والقادة في هذه الأيام سيئة حقًا.

نظر القائد الأوسط العمر بعيون متسعة، ثم سأل بصوت خافت: “أأنت زانغ يوي؟”

“نعم، أنا هو.”

بمجرد أن قال زانغ يوي ذلك، قفز الرجل من على حصانه، ألقى الزمام جانبًا، وتقدم مباشرة وهو يحمل سوط الحصان. كان طويل القامة جدًا، وعندما وقف أمام زانغ يوي، كان أطول منه بنصف رأس. نظر إليه من فوق لفترة طويلة، ثم تمتم بضيق: “على الرغم من أنك موظف مدني، لماذا تبدو بهذا الضعف؟”

بعد أن تمتم قليلاً، رفع صوته: “يا فتى، هل تعرف من أنا؟”

“من في مقاطعة شاندونغ لا يعرف اسم القائد ليو العظيم؟” كان زانغ يوي هادئًا تمامًا، وابتسم قائلاً: “بالطبع، لا أحد في العالم لا يعرف إنجازات القائد ليو في حملته الأولى مع الدوق الإنجليزي ضد جياوزي، حيث حقق إنجازات عظيمة.”

“جيد، جيد!” لقد أصاب المجاملة هدفها تمامًا، فضحك ليو تشونغ بصوت عالٍ، “يا فتى شجاع، لقد تجرأت منذ توليك المنصب على ضرب أقاربي حتى كادوا يموتون، يا لشجاعتك! هيه، أتذكر عندما وصل الدوق الإنجليزي إلى جياوزي، فرض قوانين عسكرية وأعدم جنرالين لم يطيعا أوامره، أنت تحمل تقاليد عائلة تشانغ، من المؤسف أنك موظف مدني!”
لم يكن تشانغ يويه يتعامل مع الجنرالات لأول مرة، فهو يعرف أنهم يكرهون أكثر من يتسم بالتردد، فانحنى احترامًا وقال مبتسمًا: “هل يعني القائد ليو أنه إذا كنت موظفًا عسكريًا تحت قيادتك وضربت أحد أقاربك، فلن تلومني؟”
“إنه مجرد ابن أخ لإحدى الجواري، إذا كان عليّ التدخل في كل شيء، سأموت من التعب!” لوح ليو تشونغ بيده بلا اكتراث، ثم مد يده وساعد تشانغ يويه على النهوض، وقال مبتسمًا: “رغم أنك كمحافظ لا تخضع لسيطرتي، إلا أنه من وجهة نظر الدوق الإنجليزي، أنا أيضًا أكبر منك سنًا. هيا، خذني إلى مكتبك في المحافظة لأرى كيف يبدو!”