الفصل التاسع والتسعون: إشارة التحذير بالأصوات

كانت الثلوج الثانية التي هطلت على منطقة شاندونغ بعد بداية الشتاء تتساقط بشكل متقطع، ولم تصل إلى حد التسبب في كوارث؛ فقد احتفظ سكان المدينة بكميات كافية من الخضروات في القبو، مما ساعدهم على العيش بشكل طبيعي. أما الأغنياء، فلم يكن عليهم القلق بشأن أي شيء، فسواء كان لحمًا طازجًا أو خضروات، كان بإمكانهم الحصول عليها طالما كان لديهم المال. أما ذلك القصر الفخم الذي لم يعد يجب أن يُسمى قصر ملك هان، فلا يزال يضم عشرات الحراس، ويصل إليه باستمرار توريد الأرز والدقيق والحطب والخضروات، وفي ذلك اليوم وصلت مجموعة أخرى من الزوار غير المرغوب فيهم.
في تلك اللحظة، كانت الأبواب الثلاثة المزينة بوجوه حيوانية مطلية بالذهب ومحاطة بحلقات من القصدير مغلقة تمامًا، باستثناء باب جانبي واحد كان مفتوحًا؛ وأمام الباب وقف رجلان ضخمان يشبهان الأعمدة، مرتديان عباءات فرو بنية اللون. وعند النظر من خلال الباب إلى الداخل، كان بالإمكان رؤية ظلال الناس في الفناء الأمامي.
“سمعت أنه بعد انتقال ملك هان إلى مقاطعة ليآن، كان من المفترض تحويل هذا المكان إلى مدرسة حكومية في مقاطعة تشينغتشو، لكن بسبب غضب ملك هان الشديد، لم يجرؤ أحد على ذكر ذلك مرة أخرى.” توقف تشانغ يويه، الذي كان يقود الطريق، تحت شجرة ضخمة يحتاج ثلاثة أشخاص لاحتضانها، ثم التفت إلى بنغ شيسان وقال: “تم مسح كل آثار الدماء والبقع الأخرى تمامًا، ويُقال إن جثة القاتل أكلتها الكلاب أيضًا؛ فإذا كان ملك هان قد تعرض فعلاً للاغتيال، فلا أستطيع أن أفهم سبب ذلك.”
“إذا كنت أنت لا تفهم، فكيف يمكنني أن أفهم؟” دار بنغ شيسان في أرجاء القصر القديم الذي كانت معاييره أفضل بكثير من قصور النبلاء البريطانيين، وشعر بالحيرة الشديدة؛ “رغم أن الأمر لا يشبه تحديد مواعيد للموظفين لإنجاز المهام في المكاتب الحكومية، إلا أن هناك موعدًا معينًا على الأقل؛ هل فكرت في أي نقطة يجب أن تبدأ منها؟ ملك هان ليس شخصًا يمكن خداعه، والإمبراطور أيضًا ليس كذلك.”
“في هذه الأيام، لا أحد يمكن خداعه؛ يبدو أنني مضطر لزيارة قصر ملك هان مرة أخرى.”
عندما تذكر تشانغ يويه كلمات ملك هان، تشو غاوشو، في المرة السابقة، اضطر إلى الاعتراف بأنه، بناءً على شخصية ملك هان المتغطرسة والمتعجرفة، من المحتمل ألا يقوم أبدًا بتدبير مثل هذه المؤامرات الرخيصة. يُقال إنه بسبب التقارير المقدمة إلى البلاط الملكي وقطعة الملابس الملطخة بالدماء التي أُرسلت، كاد تشو غاوشو الغاضب أن يشنق ولي العهد، تشو زانتان، بسيفه؛ لو لم يكن الأمر ضروريًا، ولو لم يكن تشانغ فو، دوق يونغغو، رفيق ملك هان، لكان عليه أن يحترمه قليلاً، لكنه حقًا لا يريد أن يثير غضب هذا الأمير الوحشي.

كان تشانغ يوي ينوي في الأصل السفر على ظهر الحصان، لكن ليس فقط بينغ شيسان لم يوافق، بل حتى لو وان، رئيس المئة الذي عيّنه تشانغ تشيان خصيصًا، عارض ذلك بشدة أيضًا، ونتيجة لذلك اضطر إلى ركوب نفس العربة التي استخدمها عندما جاء إلى مقاطعة تشينغتشو بالعنبر في اليوم السابق. لكن العربة التي كانت تتسع لثلاثة أشخاص كان فيها الآن وحده، مما جعلها تبدو فارغة وخالية من أي حيوية، ورغم أن بينغ شيسان وضع له مدفأة دافئة مبكرًا، إلا أنه شعر بالبرد والوحدة. لم يعرف كم من الوقت مر، حتى قرر أخيرًا رفع ستارة القطن المربعة المزودة بالريش لينظر إلى الخارج.

كان الثلج والرياح خارج العربة غامضين، والثلوج تتساقط كالقطن، وكان الحراس الذين يرتدون معاطف وقبعات مغطاة بالثلج أيضًا. عندما فتح ستارة القطن شقًا صغيرًا، هبت رياح باردة فجأة، محملة بالثلج، مما جعله يعطس دون أن يتمكن من التحضير. أما السائق، وهو رجل مسن من عائلة تشانغ، فقد ضحك وقال: “يا سيدي الصغير، ادخل بسرعة، في هذا الجو البارد، إذا سخّنت جسمك فقد يصيبك البرد، ولا تمرض مثل الآنسة هوبو… احذر!”

شعر تشانغ يوي بقوة تدفعه إلى الداخل، وعندما لامس ظهره الوسادة السميكة من الصوف، سمع فجأة صوتًا حادًا، تبعه صوت آخر، كما لو أن شيئًا ما اصطدم بجدار العربة. في لحظة، اختلطت أصوات صهيل الخيول وصرخات الناس وأصوات الحوافر المتشابكة، ثم ساد صمت تام. لم يعرف كم من الوقت مر، حتى رأى أخيرًا أن ستارة القطن أمامه قد فُتحت شقًا، وكان بينغ شيسان هو من أدخل رأسه.

“إنه سهم غامض المصدر، لقد أمرت اثنين من الخدم بمتابعتهم والتحقيق، لكن في هذا الجو المثلج، رأيت بشكل غامض شخصًا يرتدي ملابس بيضاء وحصانًا أبيض، وإذا كان يعرف التضاريس جيدًا، فمن الصعب جدًا مطاردته.”

“سهم؟”

أخذ تشانغ يوي السهم الذي قدمه بينغ شيسان وفحصه بعناية، فوجد أن رأس السهم حاد ومزود بنتوءات، وتصميمه دقيق. لكن إذا كان الأمر هجومًا، فهذا أمر، لكن أن يطلق الشخص مثل هذا السهم ثم يهرب على عجل، ما معنى ذلك؟ نظر إلى السهم مرارًا وتكرارًا، ثم فجأة شعر بفكرة ولمس مكان الريش، فاكتشف أنه يمكن تدويره، وداخله كان هناك قطعة من الحرير الأبيض. نظر إلى بينغ شيسان الذي كان متفاجئًا أيضًا، ثم خفض رأسه لينظر بعناية.

على قطعة الحرير البيضاء الكبيرة كانت هناك أربع كلمات فقط: “احذر الكمين”.

مد يده بشكل عفوي وسلّم القماش الأبيض إلى بنغ الثالث عشر، بينما تجهم جبينه دون أن يستطيع كبح ذلك. لقد أدرك منذ زمن أن شاندونغ، رغم معاناتها من الأعمال الإجبارية والجفاف والفيضانات، ليست مكانًا يسوده اللصوص، فكيف يمكن الحديث عن كمين؟ وإن لم يكونوا لصوصًا بل جنودًا أو ميليشيات خاصة، فمن لديه الجرأة الكافية؟ هل الشخص الذي حذّره يتحدث هراءً؟

كان بنغ الثالث عشر ذو خبرة واسعة، وأكثر دقة من زانغ يويه؛ نظر يمينًا ويسارًا ثم أمسك بالقماش الأبيض وأشرق به تحت الضوء، فتغير لون وجهه فورًا. عندما رأى أن زانغ يويه لا يزال غارقًا في التفكير، تحدث ليذكره قائلًا: “يا سيدي، عندما تنظر تحت الضوء، يبدو أن هناك ظلالًا أخرى، يبدو أنها تمثال بوذا.”

كان الوقت نهارًا، وكان هناك ضوء شديد ينعكس على الثلج، لذا رفع زانغ يويه رأسه ولاحظ على الفور تلك الخطوط التي تجاهلها في البداية. بدت وكأنها رُسمت بقلم فحم فاتح جدًا، ورغم أنها كانت مجرد بضع خطوط، إلا أنها رسمت تمثال بوذا. لم يكن يشبه بوذا الغاضب ذا الحاجبين المعقودين، ولا بوذا المليء بالرحمة، ولا حتى غوانيين الذي ينقذ الكائنات، بل كان تمثال بوذا لم يُضفَ إليه بريق في العينين، لكن ضوء بوذا المحيط به كان مصوّرًا بشكل رائع.

“في الخامس عشر من أكتوبر، عندما تبعت ذلك الشخص، رأيته يُري الناس هذا القماش الأبيض ويقول إن ما عليه هو أم بوذا. لكن لماذا يستخدم هؤلاء الأشخاص هذه الحيلة دون سبب؟ هل يوجد فعلاً كمين؟”

لم يتكلم زانغ يويه. وفي الوقت الذي كان يفكر فيه، عاد الخادمان اللذان خرجا أخيرًا، وكانا يبدوان محرجين واعترفا بأنهما لم يحصلا على شيء. أمام هذا الموقف غير المتوقع، بعد التشاور مع بنغ الثالث عشر والضابط لو وان، قرروا في النهاية عدم المخاطرة بالتصادم مباشرة، بل اختاروا طريقًا أطول. عندما اقتربوا من قصر ملك هان، أرسل لو وان اثنين من جنود الحرس العسكري المدربين للتوجه من الخلف إلى الطريق الذي سلكوه للتحقق مما إذا كان هناك كمين.

كان الشتاء في الشمال باردًا أصلاً، وشاندونغ ليست مناطق ممطرة دائمًا، فلم تهطل الأمطار تقريبًا منذ بداية الشتاء، ولذلك مع هطول حبات الثلج لعدة أيام متتالية، عاد مرض الربو لدى تشو تشان تان بعد عودتهم من مقاطعة تشينغتشو إلى ليآن. على الرغم من أن الجميع كانوا يعرفون أن هذا مرض دائم لدى ولي العهد، إلا أنهم كانوا يشعرون بالقلق الشديد عندما يصاب بنوبة، حيث يصبح لون وجهه أزرق فاتحًا، وفي الحالات الشديدة قد يغمى عليه. أما خدم ملك هان، الذي أصبح أكثر عصبية وغضبًا بعد محاولة الاغتيال، فكانت مهمتهم أصعب، لذا كان الأشخاص المحيطون بتشو تشان تان يتخذون احتياطات أكبر.

“يا صاحب السمو، لقد وصل ملك شوغوانغ للتو، لكن تم منعه خارج الحديقة، وهو الآن غاضب جداً يضرب الخدم لتفريغ غضبه. تم ضرب حراس الحديقة حتى تدحرجوا على الأرض، ويبدو أنهم على وشك الإغماء…”
صوت ارتطام —
شعر تشو تشان تان وهو يشرب الدواء بتقلص في حلقه، فدفع وعاء الدواء بغضب شديد. انكسر الوعاء تماماً، وتناثر معظم الدواء على الأرض. ارتطم الدواء الأسود بجسد زوجة المسؤول الذي جاء بالخبر، كما فزعت الخادمة التي كانت تساعده في شرب الدواء.
لكن تشو تشان تان لم يكن لديه رغبة في الاهتمام بهن، فكلما فكر في أخيه الذي لا يفعل شيئاً إيجابياً سوى إفساد الأمور، شعر بغضب شديد، وفي تلك اللحظة غضب أيضاً من حراس الحرس الإمبراطوري. لقد أمر صراحة بأن يبقى تشو تشان تشي في قصر الأمير دون السماح له بالخروج، لكن الحراس سمحوا له بالخروج وسمحوا له بإحداث فوضى في قصر هان. في مثل هذه اللحظة الحرجة، كيف يمكن السماح لهذا الوغد بإفساد الأمور! ماذا يمكنه أن يفعل سوى ضرب الخدم لتفريغ غضبه؟
“اذهبوا واستدعوا قائد الحرس وانغ بين… لا بأس، سأذهب أنا لمقابلته!”
عندما رأى تشو تشان تان أنه على وشك النزول من السرير، أصبحت الخادمات في الغرفة قلقات جداً، ففي هذا الجو البارد، وهو مريض، ماذا لو حدث له شيء خارجاً؟ ألن يتم ضربهن جميعاً؟ قبل أن يتمكن أي منهن من قول أي شيء لمنعه، سُمع صوت ضجيج من الخارج مرة أخرى.
“يا صاحب السمو، السيد تشانغ، الذي أخذته معك لمقابلة الملك في المرة السابقة، قد وصل! الحراس لا يجرؤون على السماح له بالدخول دون أمر، فهم ينتظرون عند بوابة القصر.”
عندما سمع تشو تشان تان ذلك، غير رأيه فوراً وأمر الخادمات بمساعدته في ارتداء معطفه. عندما رأى أن البعض لا يزالون يترددون ويحاولون منعه، انفجر غضباً وصفع وجه إحدى الخادمات التي كانت تتحدث كثيراً: “اصمتوا جميعاً، إذا أخرتم أموري الهامة، لن أرحمكم!”
على الرغم من أنها بوابة، إلا أن بوابة قصر هان ليست مكاناً يمكن للناس العاديين دخوله، كما أنها ليست مجرد كوخ بسيط كبوابات القصور العادية. تغطى السقف بالبلاط الأزرق، وتم بناؤها بالطوب الأزرق ومرهم الأرز، بالإضافة إلى غطاء سميك من القماش القطني الأزرق من الخارج، ويوجد فرن فحم في الداخل، بحيث لا يدخل أي هواء، مما يجعلها دافئة للغاية. تم إحضار تشانغ يويه الذي نزل للتو من العربة إلى هذا المكان، وقدم له الخدم الشاي بحفاوة، وعلى الرغم من أن الأمر لم يكن مريحاً تماماً، إلا أنه كان أفضل على الأقل من الانتظار في البرد في الخارج.

كان حراس باب القصر من أخبث الناس؛ ففي المرة السابقة التي دخل فيها ولي العهد مع تشانغ يوه، رأوا كل شيء بوضوح، ولذلك بالطبع لم يعاملوا تشانغ يوه مثل المسؤولين المحليين الذين كانوا ينتظرون في الخارج. عندما رأوا تشانغ يوه يحمل الشاي ويغطي به يده دون أن يشرب، ضحك أحد الحراس ذوي الرؤوس الأصلعة قائلاً: “يا سيد تشانغ، لا تستهين بشاينا هذا؛ إنه شاي لوآن غوا بيان الذي قدمه الناس تكريماً للأمير وولي العهد، وهو أيضاً شيء نادر.”
وبما أن الناس كانوا مهتمين به، فقد قدّر تشانغ يوه ذلك بالطبع، وكان على وشك الرد عندما سُمع صوت مألوف من الخارج.
“يا إلهي، لقد مضى وقت طويل منذ وصولي، والآن أنت تخرج فقط عندما أكون على وشك المغادرة؟ لقد فقدت كل طاقتي اليوم، لا داعي لأن ترافقني وأنت ترتدي معطفك! من الأفضل أن تدخل وتستريح جيداً، حتى لا تمرض وتقول إنني السبب!”