الفصل 205: كثرة اللطف تفسد العلاقات

من المفترض أنه في بداية عهد أسرة مينغ، تم تحديد حد أقصى لعدد العبيد الذين يمكن للعائلات النبيلة امتلاكهم، بحيث لا يجوز لعائلات الدوقات استخدام أكثر من عشرين عبدًا. لكن في عهد الإمبراطور هونغوو وحده كانت القواعد صارمة، ثم بدأت تخفف تدريجيًا بعد ذلك. كانت العائلات النبيلة تجد دائمًا أشخاصًا يتطوعون بكتابة وثائق ليصبحوا عبيدًا، بالإضافة إلى وسطاء يأتون لبيع العبيد، وحتى العبيد المولودون في الأسر كان عددهم كبيرًا. كانت وثائق العبودية تنص بوضوح على أنها عقود مميتة، وكانت التسميات المستخدمة مجرد ألقاب مثل “الخادمة” أو “الخادم” أو “مربية الأطفال”， ولم تهتم السلطات بمثل هذه الأمور التافهة.
لو كانت عائلة غو قلقة من عدم وجود من يعمل معها، فمن الطبيعي أن ترسل أربعة أشخاص، لكن زانغ يويه لم يتوقع أن والده زانغ زو نفسه لا يملك أشخاصًا كافين للعمل معه، ومع ذلك كان لا يزال يهتم به. بعد التفكير في النبرة الغامضة في الرسالة، وبعد تناول وجبة العيد وتوزيع المكافآت، ارتدى رداءً سميكًا أحمر اللون وتوجه إلى القاعة المزينة في الفناء الأمامي، حيث وجد أن الوليمة قد انتهت أيضًا، وكان هناك أربعة رجال أقوياء يقفون هناك بشكل منظم.
كان بجانب زانغ يويه بينغ شيسان، بالإضافة إلى خدم عائلة دوق يينغ، وكانوا جميعًا أقوياء وذوي قوة بدنية كبيرة، لذا عندما نظر إلى أذرعهم وأكتافهم لأول مرة، شعر بالرعب، وتساءل من أين حصل والده على هؤلاء الرجال الأقوياء الأربعة. دخل بتفكير عميق، وبدا الأربعة وكأنهم نُحتوا من قالب واحد، حيث تقدموا جميعًا بخطوات سريعة وانحنوا له.
نظرًا لأن كلمات والده في الرسالة كانت غامضة للغاية، كان زانغ يويه غير متأكد تمامًا من هؤلاء الخدم الذين ظهروا فجأة. بعد أن أمرهم بالنهوض، جلس على الكرسي الخشبي المصنوع من خشب الليتشي في وسط القاعة، ثم سألهم عرضًا لماذا انضموا إلى والده. نظر الأربعة إلى بعضهم البعض للحظة، ثم تقدم رجل نحيف نسبيًا خطوة إلى الأمام.
“يا سيدي، نحن لسنا جددًا مع السيد، بل نعتبر من أفراد العائلة القدامى.”
أفراد العائلة القدامى؟ بعد أن نظر إلى هذه الوجوه الغريبة لفترة، تأكد زانغ يويه من أنه حتى لو كانت ذاكرته ضعيفة ولا يتذكر أسماء وملامح جميع أفراد عائلة زانغ، فلن يكون من الممكن أن يخطئ في التمييز بين القدامى والجدد. وفي تلك اللحظة من الحيرة، انحنى الرجل مرة أخرى بعمق وأخبره بهدوء أنه كان يعمل مع يوان فانغ خلال السنوات الثلاث الماضية. بعد سماع هذه الكلمات، أدرك أخيرًا الأمر بشكل كامل.

لم يعد ليو تشونغ الخدم الذين اقترضهم حتى الآن، بل ما زالوا يعملون في الخارج، ومن الجيد بالطبع وجود أربعة أشخاص إضافيين يمكن اعتبارهم قوة جديدة موثوقة ومخلصة. لكن عند التفكير بعمق، فإن من حوله إما خدم عائلة تشانغ أو أشخاص اقترضتهم السفارة البريطانية، وهؤلاء الجدد في أحسن الأحوال يمكن اعتبارهم أشخاصًا مقربين من والده، دون وجود أي شخص حقيقي من أتباعه. في الماضي، لم يكن بإمكانه جلب أشخاص إلى جانبه بسهولة في بكين أو نانجينغ، وعند وصوله إلى شاندونغ كان مشغولًا جدًا ولم يكن لديه وقت، أما الآن فيجب عليه اختيار بعض الأشخاص بعناية.

اليوم الأول من السنة الجديدة هو دائمًا موسم لتبادل الزيارات الاجتماعية، خاصة بالنسبة لمكتب حكومة تشينغتشو الذي اكتسب سيدًا جديدًا مؤخرًا. على الرغم من أن تشانغ يويه بقي مستيقظًا حتى وقت متأخر الليلة الماضية، إلا أنه استيقظ مبكرًا في الصباح، استعد وارتدى ملابسه، وبعد تناول الإفطار ذهب أولاً لزيارة الحاكم لينغ، ثم زار منزل ليو مينغ إر في مكتب القائد العسكري. كانت جميع هذه الزيارات لأشخاص مألوفين، لذا لم يكن من المناسب المغادرة فورًا بعد تقديم الهدايا، وكان عليه البقاء لفترة أطول.

بمجرد خروج تشانغ يويه، أمرت لينغشي اثنين من مرافقيه بالوقوف عند الباب لاستقبال بطاقات التهنئة وسجلات الزوار، واستقبال المسؤولين والأثرياء الذين يأتون لتقديم التهاني. نظرًا لعدم وجود الكثير من الأقارب والأصدقاء المحليين، تم ترتيب طاولتين فقط في القاعة، ووضعت أوعية الفحم في الزوايا كاستعداد بسيط. كان الهدف في الأصل ترتيب أكبر عدد ممكن من الأشخاص، لكن منذ الصباح الباكر، بدأ عدد كبير من الناس في إرسال البطاقات والهدايا.

العائلات الحاكمة كانت تقدم هدايا بسيطة كتعبير عن المودة، لكن العائلات الكبيرة في تشينغتشو كانت تأتي بأبنائها وأحفادها لتقديم التهاني. عندما رأت لينغشي كثرة الأشخاص الذين يقدمون الهدايا، أرسلت شخصًا للاستفسار، وعندها علمت أن الحاكم لينغ أيضًا يتلقى زيارات متواصلة من الضيوف، لدرجة أن عتبة بابه كادت تنهار من كثرة الدوس عليها. أما في جانبها، ففي هذا الوقت القصير، لم تعد الطاولتان كافيتين، وبما أن تشانغ يويه غير موجود، لم تستطع اتخاذ قرار من تلقاء نفسها، فتأملت للحظة ثم ذهبت إلى الغرف الخلفية للبحث عن دو وان.

كانت دو وان تنام متأخرة لأول مرة مثل الليلة الماضية، واستيقظت في الصباح الباكر وكانت تعاني من صداع ناتج عن السكر، فأمرت تشون يينغ بعدم استخدام الماء الساخن، بل جلبت ماء البئر لغسل وجهها مباشرة. بعد أن غسلت وجهها ثلاث مرات بالماء البارد القارس، شعرت أخيرًا ببعض النشاط، فارتدت سترة صغيرة مزينة بالزهور فوق درع من القماش الفضي الأحمر. بمجرد أن انتهت من التجهيز، سمعت صوت لينغشي من خارج الباب، فأمرت تشون يينغ على الفور بفتح الستار. عندما دخل الشخص وقدم قائمة الهدايا وأنهى الأمر، لم تستطع منع نفسها من الضحك.

“يبدو أن الأخ الأكبر أصبح له شهرة كبيرة في مكتب حكومة تشينغتشو الآن، وإلا لكان هؤلاء الأشخاص المهمون قد ذهبوا لتملق السيد لينغ، ولما جاءوا إلى هنا! أختي لينغشي، هل هذه هي جميع البطاقات وقوائم الهدايا التي أرسلها الجميع؟”

أومأت جينغشي برأسها، فأخذت دو وين تلك الأوراق وبدأت تتفحصها واحدة تلو الأخرى؛ وصادف أن كانت الأوراق القليلة الأولى تحتوي على أشياء ذات قيمة متساوية، مثل بعض أقمشة الحرير الأحمر الزاهي، وبعض الأواني الخزفية الدقيقة، والمجوهرات الذهبية والفضية. كان عقلها صافيًا كالمرآة، وعرفت أن هذا هو القانون والعرف المتبع منذ زمن. وعندما انتهت من مراجعة آخر ورقتين كانتا مختلفتين تمامًا، رفعت رأسها ونظرت إلى جينغشي، وعرفت أنها اختارتهما عمدًا، فلم تستطع إلا أن تعجب بذكاء جينغشي.

ورغم أن الضيوف كانوا غرباء، إلا أن جينغشي سمعت تعليمات زانغ يويه مسبقًا، وعرفت أن دو وين جاءت بناءً على رغبة دو زهين، ولهذا السبب قامت بهذه الرحلة. وعندما لاحظت دو وين الورقتين اللتين اختارتهما، ابتسمت جينغشي وقالت: “الباقي لا يختلف عن العادات القديمة التي عرفتها سابقًا، لكن هاتين الورقتين مختلفتان بشكل غريب. الورقة الأولى تذكر طفلًا واحدًا، ويجب أن تعلمي أنه في هذه الأيام، باستثناء الأقارب المقربين، من يقدم العبيد كهدايا؟ لكن عندما نظرت، وجدت أنها تحتوي على تماثيل صغيرة مصنوعة من الفضة. أما الورقة الثانية فهي تحتوي على جيلي، وهو منتج خاص من شاندونغ، لكن عندما فتحتها، وجدت أنها ليست جيلي، بل أوراق ذهبية.”

“لقد تم تقديم هدايا فاخرة كهذه للأخ الأكبر مباشرة بعد ترقيته!”

كانت دو وين تعتقد أن هناك شيئًا غريبًا، لكنها لم تتوقع أن يكون الأمر بهذا الحجم الكبير، ففوجئت على الفور. أما جينغشي فابتسمت ولوحت بيدها، ثم قالت: “هذه مجرد هدايا ثقيلة، بل هناك أشخاص غريبون يقدمون ورقة هدايا فارغة فقط ثم يجلسون في قاعة الزهور للاستمتاع بالوليمة. لولا أنهم لم يغادروا، لظننت أنهم جاءوا للخداع والاستغلال. كنت أعتقد أنني رأيت الكثير من الناس، لكن يبدو أنني مجرد ضفدع في قاع بئر، لم أكن أعلم أن هناك الكثير من الأشخاص الغريبين في العالم!”

“آنسة دو، هل الآنسة جينغشي موجودة؟”

بينما كان الاثنان يتحدثان، سمعا فجأة شخصًا ينادي من الخارج، فأمرت دو وين تشون يينغ بالخروج لمعرفة الأمر. بعد فترة وجيزة عادت تشون يينغ وقالت بسرعة: “آنسة، أختي جينغشي، تقول السيدة تشوي من الخارج إن هناك من قدم هدايا أخرى، ويقال إنها من قصر ملك هان. وبما أن السيد الصغير غير موجود، فإن إرسال أشخاص آخرين لاستقبالهم لا يتوافق مع الآداب، لذلك جاءت السيدة تشوي لتطلب النصيحة.”

قصر ملك هان؟ تبادلت دو وين وجينغشي نظرة، وخطرت لكلتيهما نفس الفكرة في نفس الوقت. هل يمكن أن يكون ملك هان قد رأى أن زانغ يويه ابن أخ زانغ فو، ولذلك لا يريد التخلي عن موقفه؟ في هذا الوقت، لم يكن من اللائق لدو وين التدخل، ولم تجرؤ جينغشي على التقصير، فتركت أوراق الهدايا على الطاولة وخرجت على عجل. عند الباب، رأت أن مجموعة الأشخاص القادمين من قصر ملك هان تتكون من ثمانية أشخاص، وكانت الهدايا عبارة عن عربة كاملة، وحتى مع أنها اعتادت على رؤية أنواع مختلفة من الهدايا، إلا أنها فوجئت أيضًا.

عندما دخلت هذه العربة المليئة بالهدايا، لم يخرج أحد من الضيوف الذين كانوا يجلسون في قاعة الزهور يتناولون الطعام ليرى ما يحدث، بل حتى أولئك الذين جاءوا لزيارة الحاكم خرجوا بهدوء ليتطلعوا عن كثب. عندما كان ملك هان يحكم مقاطعة تشينغتشو، عانى سكانها كثيرًا، وحتى اليوم لا يزال سمعة ملك هان السيئة كافية لإسكات بكاء الأطفال ليلاً. كان على مسؤولي مقاطعة تشينغتشو أن يرسلوا الهدايا إلى قصر ملك هان، لكن لم يُسمع قط أن قصر ملك هان رد الهدايا لأي مسؤول، فما بالك بعربة كاملة من الهدايا.

أخذت لينغشي تلك القائمة السميكة من الهدايا، وحاولت جاهدة كبح رغبتها في فتحها، فاكتفت بشرح أن زانغ يوه خرج لزيارة الضيوف وليس موجودًا في الوقت الحالي، ودعت الضابط القائد والجنود الآخرين الذين كانوا يحرسون الهدايا للراحة وتناول الطعام في قاعة الزهور. لكن أمام الحشود الكبيرة، هز الضابط القائد رأسه بحزم.

“لدى ملك هان أمر بألا يتم البقاء بعد وصول الهدايا. إذا عاد السيد زانغ، أرجو من الآنسة أن تخبره بالذهاب إلى قصر ملك هان في ليآن قبل اليوم الثالث من الشهر.”

على الرغم من أنها كانت مجرد جملة بسيطة، إلا أنها كانت صدمة كبيرة للآخرين. نظر الكثيرون بفضول إلى تلك الصناديق السوداء الكبيرة وإلى قائمة الهدايا في يد لينغشي، متسائلين عما يمكن أن تحتويه هدايا ملك هان. على الرغم من أن لينغشي كانت تعلم أن نشر الشائعات قد يزيد الأمور غرابة، إلا أن فتح الصناديق أمام الجميع كان أمرًا مستحيلًا، فأمرت بنقل الهدايا إلى المخزن. بعد أن تم تخزينها وإغلاقها جيدًا، أخذت القائمة وذهبت مرة أخرى للبحث عن دو وان، وهذه المرة لم يعد لديها أي فكرة حقيقية.

لم يعد زانغ يوه إلا بعد الظهر، وعندما دخل السيارة وتوجه إلى الزقاق أمام مبنى الحكومة، وجد المكان مليئًا بالحركة والنشاط. وعندما دخل بوابة منزله وسمع تقرير مرافقيه، ورأى الضيوف في قاعة الزهور من بعيد، أدرك الوضع على الفور، ولم يبدأ يشعر بالصداع الحقيقي إلا عندما علم أن ملك هان أرسل عربة مليئة بالهدايا.

ما الذي يفعله ملك هان، تشو غاوشو؟ هل يعتقد أن ما فعله بعمه زانغ شين لم يكن كافيًا، والآن يريد قتله أيضًا؟

في تلك اللحظة، بدأ يلوم في نفسه الأمر الذي أصدره تشو دي سابقًا. لو لم يأخذه زانغ تشيان في رحلة إلى قصر ملك هان، ربما لم يكن تشو غاوشو ليلاحظ شخصًا تافهًا مثله. أخذ نفسًا عميقًا وتوجه مباشرة إلى الداخل، وعندما دخل بوابة تشويهوا والتقى بلينغشي التي خرجت لاستقباله على عجل، سأل بصوت جاد: “ما هي الهدايا التي أرسلها ملك هان؟”

“دلو من لؤلؤ بحر الجنوب، صندوق يحتوي على خمسة ألواح ذهبية، وزنها 200 ليانغ. بالإضافة إلى ذلك، هناك أقمشة من الثعبان والحرير، وبشكل عام، بناءً على قائمة الهدايا، فإن قيمتها لا تقل عن 5000 ليانغ من الفضة.”

رأى زهانغ يويه وهو يأخذ نفسًا عميقًا، فشرحت لينغشي بهدوء: “سمعت أنه في السنوات التي كان فيها السيد الكبير على علاقة وثيقة مع ملك هان، كان ملك هان يقدم هدايا ثمينة في المناسبات السنوية، لكنها لم تكن تضاهي الهدايا التي يقدمها السيد الصغير الآن، ربما كان ذلك لتهدئته بعد كل ما حدث سابقًا. بالإضافة إلى ذلك، من بين الضيوف الذين يشربون الخمر في قاعة الزهور، كان هناك شخصان من مدينة زهو تشنغ قدما هدايا ثمينة أيضًا، بينما كان هناك شخص آخر بدون أي هدايا، ينتظر بهدوء في القاعة دون أي توتر، وكان صبورًا للغاية.”