الفصل 212: البداية

ورغم أن شهر يناير يمثل بداية الربيع، إلا أن الربيع الحقيقي في الشمال يأتي دائمًا في وقت متأخر جدًا. يُقال إن الجو يكون دافئًا ثم باردًا مرة أخرى، ومجرد النظر إلى الملابس يُظهر أنها معاطف قطنية سميكة، كأنه لا فرق بينها وبين ملابس الشتاء. الأشجار لا تزال عارية، والحدائق أيضًا عارية، والعلامات الوحيدة للربيع هي بعض الأعشاب الخضراء على جانب الطريق وبراعم الخيزران التي تخرج من التراب.
لم يأتِ مطر الربيع بعد، لكن رعد الربيع بدأ يُسمع في مدينة بكين. بعد صدور المرسوم الذي يدعو إلى التعبير الحر منذ وقت قصير، ودون أن يظهر أي أثر لفتح آفاق الحوار، تم إرسال تقريرين من مينغ شيان وسون ليانغ غان، أحدهما من النوع العسكري والآخر من النوع الأدبي، عبر حصانين سريعين إلى العاصمة، ثم نُقلا من الديوان الإمبراطوري إلى مكتب الإمبراطور، وسرعان ما انفجرا كالرعد فوق رؤوس الكثيرين. لكن هذا كان مجرد المجموعة الأولى.
بعد يوم واحد فقط، أرسل وانغ تشوان تشي، ملك شوغوانغ، الذي وُجهت إليه تهم عديدة بناءً على التقريرين السابقين، تقريرًا خاصًا به. لم يدافع عن نفسه، بل سرد بدقة كل تصرفات والده بعد أن تم نفيه إلى ليآن، بما في ذلك مشاعر الاستياء التي كان يكنها، وتوسيع قواته الخاصة، والاستيلاء على إنتاج مصانع الملح، وجمع الضرائب التجارية بشكل خاص، والتواصل سرًا مع المسؤولين المحليين، ومغادرة ليآن بشكل خاص… باختصار، كل تلك البنود جعلت حتى يانغ رونغ يتصبب عرقًا، ناهيك عن الآخرين.
لكن بعد أن بدأ مرض الشلل في الظهور، وكان جو دي يغضب كثيرًا ويقتل الناس بسهولة، لم يغضب هذه المرة. تجاهل تقريري مينغ شيان وسون ليانغ غان ووضعهما جانبًا بشكل عابر، لكنه راقب تقرير وانغ تشوان تشي المكتوب بخط جميل مرارًا وتكرارًا، كأنه يريد حفظ كل كلمة في ذاكرته. لكن كلما فعل ذلك، كان الخصيان والجواري الذين يخدمونه يزدادون خوفًا، وبعد أيام عديدة من المعاناة، لم يجد تشانغ تشيان حلاً سوى اللجوء إلى الأميرة وانغ.
لا يجوز للأميرات التدخل في الشؤون الوطنية، فبذلت الأميرة وانغ قصارى جهدها، لكنها اكتفت بتشجيع جو دي على تناول الدواء لينام بعمق. وبعد التفكير العميق وعدم قدرتها على مقابلة المسؤولين الخارجيين، ذهبت مع بعض الجواري والخصيان إلى قصر جينغفو. على الرغم من برودة الطقس، تركت عربتها وسارت على قدميها. عند بوابة قصر جينغفو، أمرت بعدم السماح بالدخول، وتركت بعض الخصيان في الخارج، ودخلت هي مع جاريتين فقط.
“منذ عهد الإمبراطور تايزو، كانت هناك تعاليم مقدسة تنص على أن الملوك الفرعيين لا يجب أن يتنافسوا مع الشعب على المنافع، ومع ذلك يجرؤون على التفكير في مصانع الملح! كان العالم هو شو قد ذكر لي في حياته أن مشكلة تجار الملح تزداد سوءًا يومًا بعد يوم، وأن الحدود خالية من من يدفع الضرائب، كما أن إنتاج مصانع الملح يتناقص، وإذا استمر الأمر هكذا، فإن نظام الملح سيتدهور بشكل كبير! ملك شوغوانغ يستولي على مصانع الملح من جهة، ويتصرف كما لو كان ابنًا لوالده من جهة أخرى، فأين يكون البر بالوالدين والولاء للحاكم؟”

لقد تعرفت الأميرة وانغ غويفي على أن ذلك صوت الأمير الوريث تشو زانجي، فأدركت أن هناك أشخاصًا آخرين في الداخل، فجلست للحظات على السرير الدافئ في الخارج. رأت خادمًا صغيرًا يحضر الشاي وينوي الدخول لتقديم تقرير، فهزت رأسها برفق. بعد أن تذوقت رشفة من شاي آنهوا يونوو، سمعت صوتًا آخر من الداخل.

“منذ تولي الإمبراطور العرش، كان يعاقب بشدة أولئك الأمراء المتمردين، لكن ملك هان هو في النهاية ابن الإمبراطور الشرعي، وملك شوغوانغ هو حفيده الشرعي؛ رغم غضب الإمبراطور من هذه الحادثة، إلا أن كيفية التعامل معها لا تزال غير واضحة. لقد ورد في التقارير المقدمة من الأمير الوريث وملك شوغوانغ أن ملك هان قد تمرد، وأنا قلق… صحيح، وصلت اليوم تقارير أخرى من مقاطعة تشينغتشو، أرسلها محافظ لينغ هوا ونائبه زانغ يوي معًا، وقد قدمتها بالفعل للإمبراطور، وها أنا أقدم نسخة منها لك، يمكنك الاطلاع عليها يا أميري الوريث.”

عندما سمعت أن الشخصين في الداخل يستمران في الحديث دون توقف، تنهدت الأميرة وانغ غويفي، وعندما رأت الخادم الذي قدم الشاي واقفًا هناك بوجه مضطرب، أومأت برأسها لتشير إليه بالدخول وتقديم التقرير. بعد فترة وجيزة، رأت من خلف الستار اللؤلؤي أن خادمًا أخرج شخصًا من الداخل، ثم خرج تشو زانجي بنفسه لاستقبالها.

“لماذا لم يخبر أحد بقدوم الأميرة؟ لو كنت أعلم، كيف كنت أجرؤ على تركك تجلسين في الخارج تنتظرين؟”

ابتسمت الأميرة وانغ غويفي وأشارت بيدها مبينة أن كل شيء على ما يرام، ثم سألت من يتحدث في الداخل، وعندما علمت أنه يانغ رونغ ضحكت قائلة: “إذًا هو ذلك الشخص الذي غير الإمبراطور اسمه بنفسه، سمعت أنه منذ وفاة العالم هو، كان هو من يعلمك دائمًا. إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يستدعي انتظارنا؟ لقد جئت للتو من القاعة الدافئة، وبعد جهد كبير أقنعت الإمبراطور بالنوم، لكن لدي بعض الكلمات لأقولها لك أيضًا.”

منذ وفاة الإمبراطورة شو، أصبح تشو دي مثل جده الأول تشو يوانزانغ تمامًا، ولم يعد يعين إمبراطورة للقصر المركزي، وأصبحت الأميرة وانغ غويفي هي من تدير القصور الستة. رغم أنها كانت متواضعة، إلا أنه عندما يغضب تشو دي، كانت هي الوحيدة التي تجرؤ على إقناعه وتستطيع ذلك؛ في المرة التي كاد فيها ملك هان أن يُنفى ليصبح مواطنًا عاديًا، لولا توسلاتها الشديدة، حتى لو توسل الأمير الوريث، ربما لم يكن ذلك كافيًا. حتى تشو زانجي نفسه كان يواجه أحيانًا غضب تشو دي، لذلك كان مدينًا للأميرة وانغ غويفي مرات عديدة.

فانحنى لها باحترام قائلًا: “أرجو توجيهاتك يا أميرتي.”

“لا يوجد ما يستحق التوجيه، إنها مجرد نصيحة عابرة. تفضل، اجلس.” أشارت إلى زهو تشانجي ليجلس في الطرف الغربي من السرير، ثم قالت الأميرة وانغ: “قضية محاولة اغتيال ملك هان لم تُحل، وهناك العديد من الشائعات داخل البلاط وخارجه، لكن الإمبراطور كان دائمًا قلقًا بشأنها. لقد رأيت ذلك الثوب الملطخ بالدماء عدة مرات في الغرفة الخاصة، وفي كل مرة كان الإمبراطور يتنهد ويتحدث عن تلك الأحداث، مما يدل على أنه يشعر بالأسف لعدم قدرة ذلك الشخص على تحقيق التميز. أنت وريث العرش، استغل وقت فراغك لتقضي بعض الوقت مع الإمبراطور وتتحدث معه عن شؤون العائلة، ولا تذكر هذه القضية مرة أخرى، هل فهمت؟”
لو كان شخص آخر يتحدث بهذه الطريقة، لكان زهو تشانجي قد استخف به، لكن بما أن الأميرة وانغ تعاملت مع الأمر بجدية، لم يجرؤ على التقصير ووافق على الفور. أثناء الحديث، لاحظ فجأة أن شعر الأميرة وانغ عند جانبي رأسها قد أصبح أبيض، وبدت متعبة ونحيفة أكثر من العام الماضي، مما أثار شفقته، لكنه سمع الأميرة وانغ تسأل فجأة:
“صحيح، سمعت للتو أنك والعالم الشاب يانغ تحدثتما عن تشانغ يويه، أليس هو ابن أخ الدوق الإنجليزي؟”
“بالضبط، ما الأمر؟ هل سمعتِ به حتى أنتِ يا أميرة؟”
“كل من يعرف القراءة في القصر قد قرأ مقاله الرائع، كيف لا أعرفه؟” ابتسمت الأميرة وانغ قليلاً، ثم أوضحت: “زوجة الدوق الإنجليزي زارت القصر بعد انتهاء فترة إقامتها، وتم سؤالها من قبل بعض الجواري، وعندها علمت أن ذلك الشاب لم يتزوج بعد بسبب كلمة واحدة من الإمبراطور، وكان الجميع مندهشين! في الواقع، عندما ذهبت إلى القاعة الدافئة للتو، رأيت الإمبراطور يقرأ الوثيقة التي كتبها هو وآخرون معًا، وكان تعبير وجهه يتغير بين الحزن والسعادة، مما كان محرجًا. لحسن الحظ، ترك الإمبراطور الوثيقة في الزاوية اليسرى من مكتبه. تلك المنطقة مخصصة دائمًا للوثائق التي يريد الاحتفاظ بها للقراءة لاحقًا، مما يدل على أن ذلك الشاب الصغير يمتلك مواهب حقيقية.”
كان زهو تشانجي يعرف أيضًا عادة زهو دي في هذا الشأن، وأصبح أكثر فضولًا بشأن ما كُتب في الوثيقة. بعد كل شيء، ذكر تشانغ يويه مسألة شؤون الملح عندما أرسل له هدية، ثم حدثت سلسلة من الأحداث الكبيرة، وسيكون من الغريب ألا يظهر هو أي رد فعل. تحدث مع الأميرة وانغ لبضع كلمات أخرى، ووعدها بأنه لن يذكر أي أمور غير ذات صلة أمام زهو دي، ثم رافقها بنفسه إلى الخارج، وعاد على الفور ليخرج الوثيقة المنسوخة من كمه.

لقد قرأ تشو تشانجي تقرير منغ شيان، ولم يعرف من كتبه بأسلوب رائع، فقد كان مليئًا بالوصف البديع، وكأن كل كلمة وجملة موجهة لخدمة البلاد والشعب، وكأن عشرة آلاف جين من الملح يمكن أن تنقذ سكان شاندونغ من الكوارث؛ أما تقرير سون ليانغ غان فقد كان مليئًا بالغضب من البداية إلى النهاية، وكان يعبر عن أن ملك شوغوانغ شخص شرير لا يمكن مسامحته، وأن ملك هان لديه نوايا خبيثة، ويجب على البلاط الملكي أن يراعي مشاعر الشعب وقوته، وكأنه يحرض الإمبراطور على التخلص من أقاربه من أجل العدالة.

ومن ناحية أخرى، ذكر تشانغ يوي نفس الأمر أيضًا، لكنه تطرق إليه بإيجاز، بينما قام بتحليل مزايا وعيوب نظام توزيع الملح بشكل مفصل للغاية، واقترح طرقًا لتحسينه. كان هذا كافيًا بحد ذاته، فهو مقال رائع للغاية، لكنه في النهاية ذكر أيضًا أن شاندونغ يجب أن تبني أولاً نهر تشيه تونغ لتوفير الخشب والحجارة اللازمة لبناء قصر بكين، وأن الشعب يعاني من الأعباء الثقيلة، مما جعل تعبير وجهه يتغير تمامًا.

“هذا الصبي… الإفراط أسوأ من النقص، ألا يفهم ذلك؟”

بينما كان تشو تشانجي يدوس بقدميه غاضبًا، رأى أن دو زهين، الذي كان يقرأ نسخة تقرير تشانغ يوي، كان يتنهد أيضًا.

لقد سافر في جميع أنحاء البلاد لمدة عشر سنوات، وأطول فترة قضاها كانت في خنان، لكن شاندونغ جاءت في المرتبة الثانية، لذلك استغل مسؤولو الحكومة حقيقة أنه جديد هناك، لكنه تجاهل الأمر بابتسامة. على الرغم من أنه بعد توليه المنصب بدا وكأنه يتبع توجيهات مسؤول الحكومة تشانغ هاي في كل شيء، إلا أنه بعد محاولة اغتيال ملك هان، ثم هطول الثلوج الكثيفة في شاندونغ، تلتها قضية كبيرة تتعلق بالملح، كاد تشانغ هاي أن يتخلى عن مهامه، لكنه هو من سانده. الآن، كان لاو سونغ لي يقود فريقًا لفحص القضايا في شاندونغ، بينما قدم تشانغ يوي فجأة تقريرًا كهذا!

كان التوقيت مناسبًا، والآراء جيدة، واختيار الكلمات صحيح، ولم يكن تعليمه لسنوات عديدة عبثًا، لكن لماذا أضاف ذلك البند الإضافي في النهاية؟ نهر تشيه تونغ بُني لتسهيل نقل البضائع، ومدينة بكين بُنيت لنقل العاصمة، أليس هذا بمثابة إيجاد أخطاء لنفسه عمدًا؟ بينما كان يهز رأسه مرة أخرى، سُمع صوت من الخلف.

“سيدي، ما سبب هز رأسك وتنهدك؟ لم يمض وقت طويل على عيد يوان، وحتى لو كان التقرير غير جيد، لا داعي للبحث عن العيوب بهذه الطريقة، أليس كذلك؟” كانت السيدة تشيو قد سمعت من مينغ دي أن دو زهين غير سعيد، فأسرعت للقدوم. عندما التفت دو زهين، قالت له بغضب: “على أي حال، حتى لو كنت ترى مثلي أن يوان جيد، لا داعي لإرسال وان إليه بهذه السرعة. قلت لي إنه يجب الاحتياط، لكنني أرى أنه فقط حصل على ترقية، فأين الخطر؟”

كان دو زهين يعرف تمامًا طباع زوجته، فلم يستطع إلا أن يضحك في سكون. لكن عندما سمع أن تشيانغ يوه لم يواجه أي خطر بل تمت ترقيته فقط، أدرك فجأة الأمر، وتبينت له النقاط التي كان يجهلها من قبل. من الطبيعي أن يصدر مرسومًا يطلب فيه الصراحة كنوع من التكريم؛ فتشيانغ يوه قد دمج في عرضه وجهة نظره السابقة مع بعض الأفكار الجديدة والمثيرة للاهتمام، ومن الممكن أن يتم ترقيته مرة أخرى بسبب ذلك. لكن تشيانغ يوه تمت ترقيته مؤخرًا فقط، فإذا تمت ترقيته مرة أخرى الآن فسيكون ذلك مذهلاً للغاية.
“لدي سببي الخاص لترك وان إر هناك”، قال دو زهين وهو يضع المخطوطة جانبًا وهو غارق في التفكير، “الأخطار التي لا نراها هي الأخطر في الحقيقة. صحيح أن الشتاء القارس قد انتهى، لكن بما أن رعد الربيع قد بدأ، فإن هذا الأمر ما هو إلا بداية. اختر غدًا اثنين من الخدم الأكفاء ليوصلا بعض الأشياء إلى تشينغتشو ليوان جيه ووان إر، أعني تلك الخطافات ذات الزخارف الفضية والحمراء التي أرسلها الآخرون من قبل، أمرهم بإرسالها فقط.”